Моника Маккарти - Поцелуй врага

• Название: Поцелуй врага
• Автор: Моника Маккарти
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Полиграфиздат
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065604-2, 978-5-403-03520-0, 978-5-4215-0712-3

Бесстрашный Джейми Кемпбелл намерен любыми средствами покончить с междоусобными воинами, раздирающими Горную Шотландию. Чтобы добиться своей цели, он должен жениться на дочери заклятого врага — Катрине Ламонт.

Прекрасная Катрина горда и неприступна. Но в Джейми Кемпбелле она увидела мужчину, равного себе.

Сможет ли их хрупкое перемирие, рожденное в бархатной тьме страстных ночей, перерасти в любовь, столь же крепкую, как сталь меча доблестного воина?..

---

— Джейми, я…

— Ты знаешь, что произошло. — Голос его звучал жестко и мрачно.

Господи, он никогда не смотрел на нее так холодно. Неужели он не сможет понять? Она оказалась в сложном положении, разрываясь между преданностью мужу и своим братьям.

«И ты выбрала не его», — напомнил ей внутренний голос.

Катрина всегда считала, что Джейми выглядит величественно, но никогда он не казался ей таким неприступным. И никогда не держался с ней так отстра-ненно. Теперь она поняла, как больно ранила его. «Отказав в доверии, я дала ему повод думать, что он мне безразличен». Как же ей теперь объяснить ему? Джейми ждал от нее ответа.

— Да, твой брат сообщил, почему явился сюда.

Упоминание о брате, похоже, пробудило в нем совесть.

— Я сожалею, что ты оказалась в замке одна, когда прибыл Колин. Должно быть, тебе пришлось нелегко.

Катрина гордо вздернула подбородок и смело встретила его взгляд.

— Да, нелегко.

— Он сказал, что ты угрожала вышвырнуть его вон.

Катрина покраснела, не зная, как отнесется к этому Джейми. Колин, может, и был сущим дьяволом, но все же приходился ему родным братом.

— Верно, — призналась она.

— Хотелось бы мне на это взглянуть.

На мгновение ей показалось, что она заметила тень улыбки в глазах мужа, но затем его взгляд помрачнел.

— Ты представляешь себе, что это значит? Если подтвердится, что люди из твоего клана замешаны в нападении на моего брата, то их еще и обвинят в убийстве. Мой брат жаждет крови, их действия всех нас подвергли опасности.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда мы поженились, я поручился за Ламонтов. Теперь я несу ответственность за их поведение, и мой брат хочет, чтобы я поплатился. Колин был в ярости, что Аргайлл отдал Аског мне, ведь он считал его своим по праву.

Лицо Катрины покрыла смертельная бледность. Неосмотрительные действия Нилла подвергли Аског опасности. Ее мечта о возвращении здешних земель Ламонтам, подобно песку, ускользала сквозь пальцы. А что будет с Ниллом, Брайаном и со всеми остальными? Она устремила на мужа умоляющий взгляд.

— Ты должен что-нибудь сделать.

— Уже поздно просить меня о помощи, Катрина.

Сердце замерло у нее в груди, когда она услышала упрек в его голосе. «Поздно».

— Прости меня, — сказала она. — Поверь, я даже не представляла себе, что такое может случиться.

Его обвиняющий взгляд пронзил ее насквозь.

— Мой брат сказал правду? Твой брат Нилл был с ними?

«Ты лгала мне?» — послышался ей невысказанный вопрос. И Катрина, не дрогнув, встретила взгляд мужа, утвердительно кивнув.

Джейми грубо выругался, и это потрясло ее — непривычная потеря выдержки доказывала силу его гнева.

— Я узнала, что они живы, когда тебя вызвали в Данун.

— Они?

На ее губах засияла счастливая улыбка.

— Брайан тоже уцелел.

Катрина объяснила, как братьям удалось ускользнуть и что произошло после битвы. Как они бежали в Ирландию и вернулись только после того, как получили известие о сдаче Макгрегора. Она не стала упоминать о том, что они сражались вместе с Макгрегорами. Но когда рассказала, что Брайан был снова ранен, Джейми без труда догадался, как это могло произойти.

Все время, пока она говорила, он пристально наблюдал за ее лицом.

— Я рад за тебя, девочка, — сказал он, и по его голосу она поняла, что это действительно так. — Я знаю, как много они значат для тебя. Ты, наверное, была вне себя от счастья.

— Да. Я очень счастлива. Я до сих пор не могу в это поверить.

— Если бы ты сразу рассказала мне правду, может, я смог бы уберечь их от опрометчивых поступков.

— Я хотела тебе сказать, но Нилл заставил меня поклясться, что я буду держать это в секрете.

— Но ты не должна была соглашаться.

— Все не так просто. Нилл поклялся, что немедленно уедет, если я не соглашусь. А Брайан был очень слаб. Я боялась, что переезд убьет его. Нилл сказал, что ты бросишь их в темницу.

— И ты ему поверила? — Голос Джейми звучал обманчиво ровно.

— Нет.

Он смерил ее холодным, оценивающим взглядом, как бы раздумывая над достоверностью ответа.

— Во всяком случае, я надеялась, что ты этого не сделаешь, — призналась Катрина. — Но я знала, как ты относишься к тем, кто вне закона, и о твоей приверженности долгу.

— Ты моя жена, — холодно сказал он.

По его тону она поняла, как сильно обидела его своим недоверием.

— Да. Но я очень боялась за братьев. Я не знала, что сделает твой кузен, когда узнает, что они живы.

— Ты боялась напрасно.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда стало известно, что твои братья живы, Аргайлл обещал мне проявить снисходительность.

— Но почему он пошел на это?

— Он был в большом долгу передо мной.

И тут Катрина поняла, как, скорее всего, это случилось. В возмещение за тот вред, что граф причинил его репутации, Джейми потребовал от Аргайлла проявить милосердие к ее братьям.

— Ты сделал это ради меня? — Джейми кивнул. — Ты мне не говорил.

— Ты не предоставила мне возможности.

«Потому что я не сказала ему правду».

— Где они сейчас, Катрина?

Она помедлила всего мгновение, но оказалось, что слишком долго.

— Дьявольщина! — взорвался он. — Ты хочешь, чтобы я помог, но все еще мне не доверяешь.

— Я доверяю тебе, правда доверяю.

Катрина почувствовала, как он отшатнулся от нее, и уцепилась за его руку. Нужно было немедленно что-то сделать. Она запрокинула голову и посмотрела ему в глаза. И каким-то непостижимым образом отыскались слова, которые она до сих пор не решалась произнести, по уже давно хранила в своем сердце.

— Я… — Голос ее понизился до еле слышного шепота. — Я люблю тебя.

Что-то неуловимое мелькнуло в его глазах, и мускулы под ее пальцами напряглись.

— Если бы я мог в это поверить!

— Это правда.

— Почему ты говоришь это сейчас, Катрина? Я знаю, как дороги тебе твои братья; ты готова сказать все, что угодно, чтобы помочь им. Но в этом нет необходимости. Я в любом случае им помогу.

Катрина не могла поверить своим ушам. Она наконец-то осмелилась сказать мужу о своих чувствах, а он отказывается ее слушать.

— Ты мне не веришь?

— Любовь предполагает доверие.

— Ты не понимаешь. Я обещала…

— К дьяволу твое обещание. — Джейми схватил жену за локоть и с силой встряхнул. — Скажи мне, где их искать. Если ты не расскажешь мне все, что знаешь, я не смогу им помочь.

— А как же Колин?

Лицо его помрачнело, он не стал скрывать правды.

— Лучше молись, чтобы я нашел их первым.

У нее кровь застыла в жилах. Джейми был прав. В течение часа Кемпбеллы заполонят холмы. Если Колин найдет ее братьев, им нечего ждать пощады. Конечно, нельзя исключить возможность, что их не сумеют найти, но ей не хотелось, чтобы они и впредь продолжали скрываться.

Обдумав все, Катрина поняла, что у нее нет выбора. Она должна верить, что Джейми им поможет. И все же ей нелегко было нарушить слово, данное брату. Нилл придет в ярость. Но что еще она могла сделать? Лучше пусть разозлятся, чем погибнут.

Видя ее внутреннюю борьбу, Джейми ласково сказал:

— Я сумею их защитить, Катрина.

Она заглянула ему в глаза и поняла, что он говорит искренне.

— Обещай, что ты не позволишь Колину причинить им вред!

— Я сделаю все, что в моих силах, но только если ты скажешь мне, где они прячутся.

Уже не было времени для колебаний. Слезы хлынули из ее глаз, и Катрина кивнула. «Если я ошибаюсь…»

Нет! Она доверила Джейми свою жизнь, а теперь доверяет и жизнь своих братьев.

— Хорошо. Я отведу тебя туда.

— Нет, — решительно заявил он. — Это слишком опасно.

Следовало ожидать, что он постарается оградить ее, но она не могла с этим согласиться — слишком серьезное было дело.

— Иначе нельзя. Я не смогу объяснить тебе, как туда пройти, да и брат мой наверняка сидит в засаде. Если они тебя увидят, то пустят стрелу. Я должна пойти вперед и все объяснить. — «Одному Богу известно, что мне придется им сказать». — Я уже много раз там бывала.

Джейми сердито сжал губы при упоминании о ее тайных отлучках.

— Но сейчас мой брат со своими людьми рыщет по холмам. Кто-то еще должен знать, где они скрываются. Например, твоя старая няня.

Но Катрину невозможно было переубедить. Мор не сумела бы объяснить им все как надо.

— Нет, я сама должна поговорить с ними. — Джейми попытался возразить, но она остановила его. — Прошу тебя, Джейми, мне необходимо это сделать. Я обещаю быть осторожной, и кроме того, ты ведь будешь со мной.

Джейми покачал головой.

— Я не хочу, чтобы ты оказалась замешана.

— Я уже замешана, — тихо сказала она.

Он помолчал, изучая ее лицо.

— Пожалуйста, — еще раз повторила она. Катрина видела по лицу мужа, что его одолевают противоречивые чувства. Под конец он выругался.