Берёза - Ворон, Волк и Чёрная Крыса

• Название: Ворон, Волк и Чёрная Крыса
• Автор: Берёза
• Жанр: Фэнтези

Лин считала себя самой обычной шестнадцатилетней девчонкой, за исключением разве что того, что была потомственной ведьмой. Но однажды ночью она оказалась в самом эпицентре разборок между двумя старинными кланами вампиров. Как ей найти выход из сложившейся ситуации? Как защитить себя и тех, кого она любит? И на кого ей положиться, когда даже самый близкий человек может оказаться предателем? И, конечно же, найдётся вампир, в которого просто нельзя не влюбиться…

---

— Вот, значит, как, — Тадеуш покачал головой, словно в недоумении. — Лихо, Альберт, лихо. Ты ведь даже своим ничего не сказал. Обвёл нас всех вокруг пальца.

— И что ты собираешься делать? — Альберт говорил так непринуждённо, словно спрашивал о погоде.

— Как что? Забрать кровь короля Штефана, конечно, — Тадеуш недобро улыбнулся. — Если теперь она течёт в твоих венах, то я просто выпью тебя досуха. Убейте его!

Лин ожидала, что вампиры не двинутся с места. Сколько раз она была свидетельницей, как Альберт стоял посреди толпы врагов и ни один не решался напасть на него! Но к её удивлению, телохранители Тадеуша живо отреагировали на приказ. Они шагнули к Альберту, щёлкая зубами и пожирая его шею алчными взорами. Каждый из них норовил получить хоть глоток крови короля Штефана!

Плохо дело! Хоть Альберт силён, но врагов слишком много. Он не справится в одиночку!

— Его убьют, — всхлипнула Лин.

— Нет, — резко возразил Влад. Он единственный из всех вампиров даже не шелохнулся. — Если бы Альберта можно было убить так просто, я бы давно это сделал.

Тадеуш небрежным движением сбросил плащ и вынул из-за пояса два изогнутых клинка, ярко заблестевших в лунном свете.

— Серебряные клинки? — с непередаваемым презрением процедил Альберт. — Вампиры дерутся друг против друга серебром? До какой мерзости мы докатились!

— Вампир готов продать всё ради силы, разве не ты говорил мне это, Альберт? — возразил Тадеуш. — Включая жизнь, душу и честь. Ну, что стоите, остолопы? Убить его!

Лин непроизвольно вскрикнула, когда размытые тени рванули к Альберту. Красноглазый вампир взвился в воздух, и две головы по сторонам от него мягко скатились на землю. Что-то блеснуло в руке у Альберта. Что это, нож или, может быть, кинжал? Лин не успевала разглядеть. Очередной нападающий упал на землю, завывая от боли.

Эта драка была самой невероятной из всех, что когда-либо видела Лин. Её участники быстротой своих движений, своей грацией и бесшумностью напоминали размытые тени. Серебряные клинки словно танцевали в руках Тадеуша некий смертоносный танец. Альберт отпрыгнул от него, на лету превращаясь в пантеру, впился в горло подвернувшемуся Волку и, снова становясь человеком, голыми руками разорвал противника.

Лин почти тошнило от запаха крови и вида отсечённых конечностей. Она крепко вцепилась в руку Влада, расширившимися глазами наблюдая за побоищем. "Только бы он выжил… только бы он выжил…" — билась в голове лихорадочная мысль. А затем всё закончилось.

Уцелевшие вампиры окружили стоявших друг против друга старинных соперников. В чём дело, почему они не двигаются? Почему Альберт так странно шатается, будто вот-вот упадёт? И тут Лин заметила это. Рука Тадеуша крепко вцепилась в рукоятку клинка, серебряное лезвие которого ушло глубоко в грудь Альберта.

— Я попал прямо в сердце, — осклабился Тадеуш и со смехом, которому бы позавидовал сам дьявол, повернул нож.

Ни единого стона не вырвалось из губ Альберта. Он пошатнулся и, не удержавшись на ногах, привалился к Тадеушу, ещё глубже насаживаясь на нож. Голубоглазый Волк продолжал хохотать, как помешанный. Но вдруг его смех оборвался.

Альберт обвил руками плечи Тадеуша и прижался к нему, словно желал обнять напоследок. Его черноволосая голова склонилась к шее старинного друга-врага.

— Пусти! — Тадеуш вскрикнул от боли и мотнул головой, но Альберт вцепился крепко. Тогда Волк занёс свой второй клинок, собираясь вонзить его сопернику в спину, но Альберт перехватил его руку. Крепко сжал и повернул, и рука Тадеуша с противным хрустом обмякла и выпустила серебряный клинок.

— Пусти! Чеснок тебе в рыло! Пусти! — Тадеуш бился и брыкался, но не мог вырваться из объятий. Его телохранители опомнились и бросились, было, на помощь господину, но он уже затих. Его голова безвольно откинулась и повисла. Ещё через секунду Альберт откинул от себя безжизненное тело и сам тяжело рухнул на колени.

— Он… он мёртв! — вскрикнул один из вампиров, нагнувшись над Тадеушем. Другой подобрал обронённый серебряный клинок и шагнул к Альберту.

— Стоять! — Влад одним прыжком очутился над поверженным братом. — Назад!

Под его грозным взглядом Волки не осмелились ослушаться и попятились. Альберт криво усмехнулся, выдирая из груди застрявший там клинок.

— Что, Владик, хочешь сам убить своего старшего брата? — насмешливо прохрипел он. Влад медленно повернулся к нему и окинул взглядом сверху вниз.

— Хочу, — мрачно признался он. — Но не так. Я хочу убить тебя, когда ты будешь в полной силе.

— Тогда, может, поможешь мне подняться?

Влад молча протянул брату руку и рывком поднял его с земли. Альберт тяжело опёрся ему на плечи и повернул голову к Лин, которая так и стояла, оцепенев, у забора.

— Лин, — мягко позвал он. Она неуверенно приблизилась. Живой, живой, слава Господу! Лин осторожно дотронулась до него, боясь причинить боль, и посмотрела в его бледное, но такое красивое лицо. Рот Альберта был перемазан в крови Тадеуша, но его глаза снова стали чёрными, как и раньше. Такие родные чёрные глаза, и как когда-то они могли казаться ей жуткими?

— Поедем домой? — его голос звучал неуверенно. Лин кивнула.

— Тебя нужно перевязать, — с беспокойством сказала она. На лице Альберта отразилась тень его ребячливой ухмылки.

— Не нужно. На мне всё быстро заживает. Тем более, после крови Тадеуша.

И он плотоядно облизнулся, что Лин сочла признаком выздоровления. Влад предложил отвезти их домой и помог Альберту забраться в машину. Лин села с другой стороны, и они покатили в город.

В салоне автомобиля воцарилось молчание, и никто из троих не нарушал его. Да Лин и не знала, что говорить. Она была и рада, что Альберт жив, и одновременно напугана его красными глазами, и совершенно запуталась. Что теперь? Сможет ли она доверять ему так, как раньше?

Тишину нарушил Альберт.

— Теперь ты займёшь место Тадеуша, — обратился он к Владу. Это был не вопрос, а утверждение.

— Думаю, да, — сумрачно отозвался вампир. — Но я обязательно отомщу тебе за смерть моего учителя.

— Ха, буду ждать с нетерпением.

И снова воцарилась тишина. Лин искоса поглядывала на Альберта, не решаясь приблизиться к нему. Автомобиль повернул в последний раз и остановился у подъезда.

— Помочь выйти? — угрюмо спросил Влад.

— Сам справлюсь, — Альберт взялся за ручку двери, но следующие слова брата заставили его замереть.

— Не думал, что она так много значит для тебя…

— Что ты имеешь в виду? — резко спросил Альберт. Влад как-то странно посмотрел на Лин.

— Ради неё ты открыл свою тайну. Мы ведь оба понимаем, что это значит. Раньше вампиры со всего мира искали кровь короля Штефана, а теперь они станут охотиться за кровью Альберта Чёрной Крысы!

Его слова зловещим эхом отдались в ушах Лин. Из-за неё?! Значит, Альберт подвергает себя опасности из-за неё? Она уже готова была простить ему его обман, если бы только знала наверняка!

— Я справлюсь, — холодно заявил Альберт. Он выкарабкался из машины и громко хлопнул дверью. Влад завёл мотор.

— До встречи, Альберт! — крикнул он через открытое окно. Слабая улыбка пробежала по губам черноглазого вампира.

— До встречи, Влад Волк, — и он, развернувшись, зашагал к подъезду.

***

— Ты точно уверен, что ненужно обработать рану? — в сотый раз спросила Лин. Альберт повернулся на кровати и принялся взбивать кулаком подушку.

— Абсолютно. Если так беспокоишься за меня, то лучше принеси из холодильника бутылку с кровью, — с раздражением бросил он. Лин кивнула и поспешила на кухню.

Кровь… Бабушка говорила, что вампиру, в чьих жилах течёт кровь короля Штефана, необходимо постоянно убивать своих жертв. Но ведь Альберт вроде бы никого не убивал за время их знакомства? Хотя Лин давно заметила, что он буквально не расстаётся с бутылками крови и почти не ест обычную пищу.

Она принесла ему бутылку и стакан и села на краешек кровати, глядя, как он пьёт и маленькая красная струйка стекает по белоснежному подбородку.

— Ты пытаешься взглядом просверлить во мне дырку? — буркнул Альберт, ставя стакан на прикроватную тумбочку. Внезапно он резко поднялся, и не успела Лин отшатнуться, как он уже нависал над ней.

— Ты теперь меня боишься? — прошептал вампир. — Почему? Потому что у меня красные глаза? Но ведь они у меня не вчера появились. Я таким и был, Лин, ещё в ту ночь, когда мы встретились!

А ведь это — правда. Лин смотрела в его чёрные глаза, казавшиеся двумя провалами на бледном лице, и думала, что он совсем не изменился. Ведь она и раньше чувствовала, что он не такой, как все. Эта его зловещая аура, эта жёсткость, иногда проявлявшаяся в словах и поступков, это пристрастие к крови. И пусть у него красные глаза и в венах его течёт кровь монстра, но он так и остался Альбертом, её Альбертом!