Берёза - Ворон, Волк и Чёрная Крыса

• Название: Ворон, Волк и Чёрная Крыса
• Автор: Берёза
• Жанр: Фэнтези

Лин считала себя самой обычной шестнадцатилетней девчонкой, за исключением разве что того, что была потомственной ведьмой. Но однажды ночью она оказалась в самом эпицентре разборок между двумя старинными кланами вампиров. Как ей найти выход из сложившейся ситуации? Как защитить себя и тех, кого она любит? И на кого ей положиться, когда даже самый близкий человек может оказаться предателем? И, конечно же, найдётся вампир, в которого просто нельзя не влюбиться…

---

— Но ты ведь всегда была здесь? — осмелев, спросила Лин.

— О да, — прошептала ведьма. — Ты сильная девочка, Линда, раз заметила меня. Такая же сильная, как и Полина. Вот только Полина меня испугалась.

— Я тоже тебя боюсь, — напомнила Лин.

— Но ты не убегаешь от того, чего боишься, — возразила пани Ворона. Лин не стала сообщать, что в этом нет её заслуги. Даже если бы она и хотела убежать, её ноги словно приросли к полу (или где они там зависли?).

— Полина считает, что ты злая, — вместо этого сказала Лин.

— Может быть, она и права, — усмехнулась ведьма. — Но я никогда не причиняла вреда собственной семье.

— А почему ты прогнала её, когда она пришла поговорить со мной в первый раз?

— Я не собиралась её прогонять, — возразила пани Ворона. — Эта дура сама убежала. И хватит об этом. Давай поговорим о деле, из-за которого ты меня вызвала.

— А… ага, — Лин уже почти забыла про кровь короля Штефана.

— Ты сказала, что это — Тадеуш Волк, — прошептала пани Ворона. Её призрачные глаза смотрели сквозь Лин куда-то в пустоту. — Я так и знала, что это будет один из этих троих. Богдан Летучая Мышь, Тадеуш Волк и Альберт Чёрная Крыса. Хотя Богдан всегда находился в хвосте, слишком уж он был осторожен, всегда подстраивался под обстоятельства. Тадеуш и Альберт — вот два вампира, которым сама судьба уготовила сразиться за кровь Штефана.

— Так ты скажешь мне, куда её спрятала? — спросила Лин, надеясь, что ведьма откажется. Но вопреки ожиданиям ведьма ответила:

— Моя внучка Мадалена спрятала сосуд с кровью на моей могиле.

— Подожди-ка, — нахмурилась Лин. — Тебя же сожгли на костре. От твоего тела ничего не осталось… или осталось?

— Честно говоря, сама не знаю, — пожала плечами пани. — Может быть, остался какой-нибудь прах. Или могила пуста. Суть в том, что Мадалена "похоронила" меня в одной пещере в тех краях, где меня сожгли, и спрятала там сосуд с кровью.

— Но почему ты мне это рассказываешь? — почти с отчаянием спросила Лин. — Ты ведь не хочешь, чтобы кровь нашли!

— С чего ты это взяла? — удивилась ведьма.

— Но ты же её спрятала!

— Конечно, спрятала, — улыбнулась мёртвая пани. — Но это вовсе не значит, что я не хотела, чтобы её нашли.

Лин непонимающе воззрилась на неё.

— Штефан затеял весь этот балаган с кровью, потому что хотел оставить после себя воспоминание, — мягко пояснила ведьма. — Он мечтал, чтобы его имя стало легендой, чтобы каждый вампир в мире помнил о нём. А потому я не могла просто взять и вручить сосуд с кровью первому попавшемуся вампиру. В пещере, где находится моя могила, Мадалена поселила чудовищного оборотня — волкодлака, так что претенденту в наследники Штефана для начала придётся выжить в схватке с ним.

— Теперь мне всё ясно, — тихо промолвила Лин. — Но тебя не смущает то, что вампир, выпивший кровь Штефана, потеряет душу?

— У Тадеуша нет души, и ему нечего терять, — цинично ответила пани Ворона. — Ну, если тебе нечего больше спросить, я удаляюсь.

— Подожди! — крикнула Лин. — Мне нужна твоя помощь!

Она сама не знала, что заставило её остановить ведьму. Может быть, мысль о том, что пани Ворона — её прародительница, и её дух вот уже столетия наблюдает за семьёй.

— Что ты хочешь? — мягко спросила призрачная пани.

— Я хочу сбежать от Тадеуша. А для этого мне нужно отделаться от Влада. Я подумала, что раз я ведьма, то, может быть, смогу как-нибудь усыпить его силой мысли или воспользоваться заклятьями бабушки.

При упоминании о бабушке глаза ведьмы недобро блеснули.

— Васса меня разочаровала, — процедила она. — У неё были задатки великой ведьмы, а она всю жизнь тратила свой тёмный дар понапрасну, помогая крестьянам разыскивать пропавших детей.

— Она это делала из сострадания и любви к людям. Разве это плохо? — возразила Лин.

— Я не говорила, что это плохо. Многие великие ведьмы возились с людьми: тому примером моя собственная внучка Мадалена. Но ведь Васса почти не занималась настоящим колдовством! А как она тебя воспитала?

— А что со мной не так? — насторожилась Лин.

— Ты талантлива, как Мадалена, но при этом ничегошеньки не умеешь! А всё вина Вассы.

— Зато она научила меня доброте, — вставила Лин.

— А что она сделала с Альбертом! — не слушала пани Ворона. — Запечатать его гроб было верхом глупости! Эта дура добилась того, что угробила остатки собственных сил!

— Ты знаешь, как погиб Альберт? — тихо спросила Лин. При упоминании этого имени у неё упало сердце. Ведьма насмешливо посмотрела на девушку.

— Я видела всё, что произошло, — ухмыльнулась она. — Чудовищная глупость! Но ладно, вернёмся к тебе. Ты хочешь, чтобы я подсказала тебе, что делать с Владом?

— Угу, — кивнула Лин.

— Загипнотизируй его, — посоветовала ведьма. — Конечно, сделать это будет непросто. Влад — вампир и к тому же вампир старый и опытный, он сам хорошо умеет гипнотизировать. Но ты справишься. Повесь на шею серебряное распятие, которое лежит в сундуке под кроватью твоей бабушки: оно защитит от него твои мысли. Дождись, пока он сосредоточится на чём-то другом, помимо тебя, а затем затумань его сознание.

— Но я не умею этого делать, — возразила Лин.

— Ты ведьма, значит, умеешь, — отрезала пани. Она не двинулась с места, но её фигура стала удаляться от Лин. Девушка поняла, что разговор окончен.

— Постой! — крикнула он, кое-что вспомнив. — Я не понимаю! Ты ведь жила столетия назад! Ты должна разговаривать на другом языке!

— Ты ведьма, Линда, — с раздражением откликнулась её прародительница. — Ты слышишь меня на том языке, на котором хочешь.

Пани Ворона исчезла, а вместе с ней исчезло и мерцание. Лин снова окружала тьма. Она почувствовала, что падает в этой тьме, в ужасе закричала и… проснулась.

— В чём дело? — спросил Влад, наклоняясь над ней. — Страшный сон?

Лин слабо кивнула.

— Так-так-так, — промурлыкал вампир. — На сей раз, полагаю, нашей ведьме приснилась пани Ворона?

Лин промолчала. Она не собиралась рассказывать ему о том, что сосуд с кровью находится в могиле ведьмы. Пусть искусают её до смерти!

На её счастье, именно в этот миг в окно громко постучали. Нелли и Кристина появились вовремя.

— Привет, — как и ожидалось, от улыбки Кристины Влад растаял, но его взгляд, адресованный Лин, красноречиво говорил, что он ещё вернётся к разговору о снах.

— Ты что, только проснулась? — удивилась Нелли, глядя на Лин, стоявшую в одной пижаме.

— Это ещё ничего. Представляешь, Григор вообще ещё спит, — улыбнулась Лин и повернулась к Владу. — Может быть, ты отведёшь девчонок на кухню, а я пока переоденусь?

Вампир настороженно посмотрел на неё, разыскивая подвох. Но когда это было нужно, Лин умела придать своим голубым глазам самое невинное выражение.

— Даю тебе ровно две минуты, — ласково сказал Влад и красноречиво посмотрел на часы. Очевидно, он полагал, что за две минуты Лин не успеет сотворить какое-нибудь противовампирное заклятье.

Оставшись одна, Лин пулей метнулась к окованному железом сундуку под бабушкиной кроватью. Он был в основном набит всяким хламом: потрёпанными вороньими перьями, огарками свечей, старыми колодами с недостающими картами. Всё самое важное бабушка хранила при себе. Наконец Лин извлекла со дна серебряное распятие, о котором ей говорила пани Ворона. Оглянувшись на часы, она обнаружила, что отпущенные ей две минуты практически истекли. Лин судорожно нашарила рукой одежду. Никогда ещё она не одевалась с такой скоростью! Распятие было предусмотрительно спрятано под топиком.

Когда она вошла в кухню, вампир с девчонками мирно пили чай, словно дружная компания.

— Ты опоздала на минуту, — сообщил Влад. Его тон был легкомысленным, но в тёмных глазах светилось подозрение. Лин возблагодарила Господа, что вампир не может видеть распятие под одеждой.

— Девушки всегда опаздывают, — парировала Лин. Она присела на краешек скамейки рядом с Нелли, наблюдая за Владом и Кристиной. Пани Ворона предупредила её, что нужно дождаться, пока вампир сосредоточится на чём-то, прежде чем гипнотизировать его.

Но возможно, она всё-таки переоценила чары Кристины, или на вампира они действовали слабее, чем на простого смертного. Улыбаясь Кристи, Влад по-прежнему одним глазом следил за Лин, словно ожидал, что она в любую минуту может выкинуть фокус. Загипнотизировать его сейчас было невозможно.

"Возможно, это твой последний шанс вырваться на свободу", — напомнила себе девушка. Глубоко вздохнув, она поймала взгляд Кристины и многозначительно указала ей на Влада. Подруга на секунду опустила веки, дав знать, что поняла намёк, и перешла в наступление. Её рука невзначай опустилась на колено вампиру и осталась лежать там, а сама Кристина томно нагнулась к парню. Её голос, нёсший всякую чепуху, обволакивал слух и по сладости был сравним лишь с сахарной ватой.