Татьяна Нартова - Ловящая время

• Название: Ловящая время
• Автор: Татьяна Нартова
• Жанр: Фэнтези

Когда имеешь необычный дар, трудно отказаться от возможности пустить его в ход. Тем более, если к тебе домой заваливаются два очень странных человека и просят твою помощь. Только вместо обещанных пары недель твоя поездка может затянуться на месяц, а к бытовым неудобствам могут добавиться серьезные проблемы. Ко всему прочему, и сама цель визита к "дружественному народу" параллельного мира оказывается далека от первоначальной. И только тогда понимаешь, что кроме дара надо иметь еще и голову.

---

— Странно, такое впечатление, что кто-то берет силу у леса, а он этому сопротивляется, начиная расширять свою ауру? — я сама не поняла, как додумалась до такого, но Хэнеан только согласно кивнул и решительно шагнул к ближайшей березе. Я только пожала плечами, послушно двинувшись за ним. Приятель прислонился к теплому, нагретому солнцем стволу, медленно проводя по нему длинными пальцами, словно ловя каждый вздох дерева. Брови Хэна снова собрались у переносицы, он прикрыл глаза, одной рукой продолжая прижиматься к белой коре, а второй тихонько пощелкивать в такт, как будто отсчитывая удары.

— Послушай, может у меня глюки, но мне кажется, что кто-то с большой скоростью выпивает всю энергию из этих мест, — я дотронулась до березы, и мгновенно ощутила, как внутри меня бьется невидимая жилка дерева. И, правда, с каждой секундой промежуток между волнами, накатывающейся на меня силы, возрастал. Да и сами волны становились все более слабыми. Я испугано покосилась на веисталя, но приятель и так все понял, успокоив меня:

— Нет, лес от этого не пострадает. Это лишь внешние проявления. Ничего страшного. Просто я понял одну вещь — это не дело рук мага, такое ни одному колдуну не по силам. Существо, причастное к этой гадости должно обладать даром, похожим на твой. Природным, являющийся его непосредственной частью. И живет оно как раз примерно в том районе, где кончается лес. То есть за скалами и водопадом. Значит, нам по пути, — хмыкнул приятель. Я только вздохнула, отлипая от дерева. Похоже, в моей жизни опять начался сезон неприятностей.

— Пойдем, что ли. Неверно ребята уже начали принимать меры по эвакуации нас отсюда.

— Пойдем, — согласился приятель, бодро зашагав по дорожке обратно. Когда мы подошли к друзьям, они уже пытались вытолкнуть машину, упираясь всеми четырьмя конечностями. В середине, покраснев от натуги, встав голыми ногами на дно ямы, трудился Тертен. Мышцы его рук обозначились двумя буграми, а жилы натянулись, как струны. По краям этой же неблагодарной работой занимались маг и Клен. Завидев нас, они отлипли от автомобильного зада, облегченно выдыхая. Тертен злобно сплюнул, всем своим видом показывая, что, похоже, результатов они добьются не скоро.

— Ну, что-нибудь выяснили? — поинтересовалась Клен. Карие глаза девушки смотрели серьезно, с какой-то странной надеждой, словно от нашего ответа зависело продвижение внедорожника вперед. Веисталь кивнул, облокачиваясь на багажник, и пояснил:

— Выяснили. Похоже, маги на сей раз, тут не при чем. Кто-то, обладающий врожденной способностью к управлению энергиями, выкачивает дополнительные ресурсы из этих мест, а заодно и из тех, кто сюда попал. Я примерно нашел источник, но не уверен, что именно он является первопричиной. Кроме того, это может быть вовсе и не человек, а что-то иное. Например, какое-нибудь синтетическое оружие. Ведь есть же так называемые магические источники энергии.

— Откуда бы им тут взяться? — удивился начальник охраны, — Все радиоактивные и другие опасные отходы хоронят в нашей стране совсем в другой части. Так что, если это только какая-то незаконная аппаратура. К тому же, насколько я понял, эта дрянь начала действовать мгновенно, так что, если бы оружие лежало здесь некоторое время, оно бы забирало энергию на протяжении всего срока.

— Не факт, вовсе не факт, — покачал головой Ирсиан, — оружие могло храниться в земле несколько десятков лет, вовсе не подпитываясь для активации. Пока существовал естественный силовой фон в пределах нормы. Но, стоило сдвинуть систему из равновесия нашим появлением, и оно само по себе начало перезаряжаться.

— Я так и не поняла, — влезла я, — какое такое оружие, а? Можно ли как-нибудь обратить процесс вспять?

— Примерно сто лет назад, один очень умный чародей придумал замену радиоактивным источникам энергии. Это так называемые альтернативные магические источники. Выглядят они, как небольшие ящики с дырками, но на самом деле вполне могут быть опасным оружием. Они черпают ресурсы из окружающей среды, превращая естественные токи живых организмов, свет, тепло и магнитные излучения в доступную энергию, пригодную для выработки электрического тока. Правда, из-за того, что их можно было использовать еще и как переносные станции для дополнительных резервов силы для магов во время боевых конфликтов, а также военной техники, то такие вот станции не стали устанавливать повсеместно, только на самые важные объекты. Со временем даже они перестают действовать, испускать наполняющую их энергию, и тогда эти приборы утилизируют. Обычно это делают маги с большим опытом, а оставшиеся коробки переплавляют. Но иногда в заклинании, отвечающем за работу установок, что-то перемыкает, или оно "мутирует", искажается вследствие каких-либо неблагоприятных внешних факторов. Тогда ликвидировать заклинание становиться невозможным, и ящики просто закапывают в землю. Так что, может быть, что источником моей временной недееспособности является не человеческий фактор, а сдвинутая по фазе установка, — пояснил специально для меня маг. Но тут же добавил, — Хотя это вряд ли.

— Ладно, краткий курс по синтетическому оружию для чайников закончен, давайте теперь работать, а то и до вечера не вытащим машину из этой дряни, — хмуро прервал нашу научную беседу Тертен, — И, вообще, веисталь, это твоя забота.

— А я и не отказываюсь, — парировал Хэнеан, закатывая рукава. Я сначала решила, что он то же будет толкать внедорожник, но приятель почему-то вдруг замер, закрыл глаза, словно на что-то настраиваясь. Я почувствовала, как исходящее от дороги, от лужи легкое свечение вливается в нить Хэна. Парень чуть заметно внутренне напрягся, и начались твориться чудеса. Почва под машиной дрогнула, начиная выгибаться пузырем. Я чувствовала, что она дрожит под ногами, как при землетрясении. Однако все это продолжалось считанные секунды. Уже совсем скоро, вместо громадной ямы-озера появилась ровная дорога, залитая водой. Не долго думая, Тертен вскочил в тачку, заводя ее и двигаясь с места. Почти сразу после того, как злосчастный участок был преодолен, земля с таким же тихим дрожанием опустилась обратно, а я так и осталась стоять, ничего не понимая. Ребята подошли к автомобилю, усаживаясь по местам, а я все продолжала с недоверием поглядывать на открывшего глаза Хэна. Тот только улыбнулся, пожав плечами:

— Привыкай, Трис, это еще одна грань моего дара. Управление стихиями и предметами. Правда, в таких условиях делать это достаточно сложно. Слишком слабый магический и силовой фон.

— Вы идете, или как? — раздался недовольный голос начальника охраны. Мы с веисталем переглянулись, одновременно решив, что лучше пойти. Иначе потом хлопот не оберешься. Я только оглянулась по пути на лужу, так и не понимая, что только что произошло. Но от моего пристального взгляда в разгадке этого феномена ничего не изменилось.

Примерно часа через два мы выехали к самым скалам. Осенняя погода преподнесла нам очередной, не слишком приятный сюрприз. Вначале на небе стали все в большем количестве белеть достаточно милые и абсолютно безобидные облачка. Потом как-то резко похолодало, и в довершении всего на нашу машину обрушился своим бисером мелкий дождь. Никакой пользы от него не было, грязь он не смывал, а еще больше добавлял. Так что теперь я могла представить, во что превратился всего за три часа утренний красавец-внедорожник. Единственным утешением было то, что лезть второй раз по скалам мне не пришлось. Хэнеан оказался неплохим проводником, точно указав место скрытого от посторонних глаз туннеля, проходящего через всю скалу.

— Никто об этой расщелине не знает. С той стороны она прячется так, что и не сразу найдешь, в густых зарослях. А с этой никто просто до нее не добирается. Туристы ездят по другому пути, гораздо западнее. Да и расщелина особенно ни у кого симпатии не вызывает. Узкая, так что по ней может проехать одна машина. Во всяком случает, так все думают, — рассказал веисталь.

— А на самом деле?

— Первые десять метров. А дальше вполне широкая ровная дорога, на которой могут разойтись два автобуса. Но народ дальше этих десяти метров отчего-то не суется. Я еще, когда первый раз сюда приехал, наткнулся на этот проход. Он очень удобен тем, что буквально в километре от него начинается деревня. Так что, если вы хотите пообедать, думаю, что можно заехать туда.

— Нам некогда заезжать, — ответил Тертен, еще резче давя на газ, — Если бы мы раньше знали об этой дороге, все было бы по-другому. Не надо было бы тогда в горы лезть, а потом еще и Мелитрису по всем окрестностям выискивать.

На эту реплику все промолчали. Лично я думала о том, что все-таки хорошо, что мы не знали об этой тропе. Тогда бы неизвестно, что бы я сейчас делала. Возможно, уже сидела дома, попивая кофеек и почитывая очередную книжку. А Хэнеана в это время вели бы на казнь. От этой мысли у меня все внутри перевернулось, точно в желудок мне бросили громадный тяжелый камень, а в сердце всадили нож. Лес неожиданно кончился, открывая нам голое подножие почти отвесной скалы. Дорога вильнула параллельно ей, но теперь-то Тертен не повелся на ее уловки, продолжая двигаться по широкому лугу к небольшой, едва заметной расщелине. И правда, выглядела она очень ненадежно. Первые несколько метров дорога напоминала по ширине коридор. Тертен осторожно, стараясь не испортить машину, въехал ровнехонько посредине. Почти тут же яркий день сменился глубокими сумерками. У меня было такое впечатление, словно мы двигались по узкому горлышку винной бутылки. Резкие, косые лучи падали на каменную дорогу сверху, из щелей в скале. Собственно, проход и был похож на тоннель. Сверху камни давно разрушились, все больше открывая простор для света. Тихо шуршали под шинами мелкие кусочки породы, откуда-то из темноты в разные стороны прыснули несколько летучих мышей. Осторожно продвигаясь вперед со скоростью обкуренной черепахи, мы вползали в еще более узкое пространство. Скалы обступили нас так плотно со всех сторон, что теперь достаточно было открыть окно и вытянуть руку, чтобы их коснуться. Расщелина становилась с каждой секундой все уже. Раздался неприятный скрежет камня по металлу. Тертен раздраженно плюнул.