Татьяна Нартова - Ловящая время

• Название: Ловящая время
• Автор: Татьяна Нартова
• Жанр: Фэнтези

Когда имеешь необычный дар, трудно отказаться от возможности пустить его в ход. Тем более, если к тебе домой заваливаются два очень странных человека и просят твою помощь. Только вместо обещанных пары недель твоя поездка может затянуться на месяц, а к бытовым неудобствам могут добавиться серьезные проблемы. Ко всему прочему, и сама цель визита к "дружественному народу" параллельного мира оказывается далека от первоначальной. И только тогда понимаешь, что кроме дара надо иметь еще и голову.

---

— Да уж, похоже, что этот Фирс в полной мере изучил весь спектр контрзаклинаний! — присвистнул Ирсиан. А маг тем временем резко развернулся, выставляя вперед руку, чтобы по площадке прокатилась невидимая упругая волна. Даже я ощутила рядом со мной стену сжатого до состояния камня, воздуха. Арнон упал, перекатившись несколько раз и почти на пределе нервов выкрикивая какое-то сочетание слов. Я успела заметить лишь легкую дымку, на границе невидимой ограды вокруг парня и сметающей все на своем пути стены. В тот же момент Арнон ловко подпрыгнул, почти неуловимо выкидывая на свободу легкое облачко зеленоватого газа. Ирсиан рядом со мной незамедлительно прочертил в воздухе знак, накидывая на нас защитный купол.

— Зачем это?

— Это заклинание кислоты. Газ, который сейчас пошел — ни что иное, как самая настоящая кислота, выжигающая легкие. Правилами это не запрещено, не бойся.

Фирс недовольно протянул вперед руку, перед которой засверкал полупрозрачный лист металла. Во всяком случае, так казалось со стороны. Облако газа встретилось с ним, резко разворачиваясь в обратную сторону. Арнон быстро произнесенным заклинанием развеял облачко уже перед самым своим носом, и тут же следом посылая серебристый шарик, ловко пролетевший сквозь защиту оппонента. Фирс испуганно отпрыгнул, выставляя вперед открытую ладонь и прикрывая на миг глаза. Шарик послушно скользнул в ладонь мага, словно войдя во внутрь. Мужчина довольно хмыкнул, с неожиданной силой схватив что-то невидимое и начиная это тянуть, как канат. На другой стороне помоста раздался вскрик. Мы с Ирсианом одновременно повернули туда головы, остолбенев. Арнон лежал, изворачиваясь всем телом, словно его положили на раскаленную сковороду. По его рукам проходила судорога, а лицо исказилось жуткой гримасой боли.

— Ирсиан, надо это остановить! — заорала я приятелю, в ужасе вцепляясь ему в плечо. Тот непроизвольно зашипел, пытаясь отцепить меня от себя, и грозно зашептав в ухо:

— Ты не имеешь на это права. Правилами это не запрещается! Что же ты думала, что они так и будут швыряться друг в друга заклинаниями и отбивать их, пока у одного резерв не кончиться? Нет уж, Мелитриса, в этом-то и вся суть. И не думай, что я не испытываю к этому несчастному жалости! Но мы просто не имеем права останавливать турнир.

Тем временем Фирс злобно сверкнул глазами, всего на миг ослабляя захват, чтобы с новой силой начать выворачивать своего врага на изнанку. Арнон уже не кричал, он только болезненно кривился и изворачивался. Мгновение — и над площадкой пролетел до ужаса знакомый светящийся сгусток. Только не это! Я почти не слышала своего собственного вскрика, как и не хриплого бульканья, вырвавшегося из горла Арнона. Сгусток попал ему в ногу, заставляя все мышцы конвульсивно биться. Запахло жженой шерстью балахона и нестерпимым удушливым горелым мясом. Ирсиан не успел всего на короткое мгновение поймать меня за руку, в последний момент сомкнув пальцы на воздухе. Я стрелой в каких-то два прыжка оказалась около несчастного мага, закричав так громко, что звук моего голоса стряс с соседних деревьев кучку листвы.

— Прекратите немедленно! Я требую! — Фирс разъяренно сжал кулак, явно готовясь произнести еще одно заклинание, но Эдванс вовремя встал между мной и ним. В голове моей сейчас все мысли и помыслы направились в одну сторону. Я лишь хотела только одного, чтобы перестало вонять паленым мясом, чтобы Арнон прекратил так жутко хрипеть. Чтобы весь этот кошмар кончился.

— Да вы с ума сошли! — заорал, выскочивший на площадку Тертен, легко загребая меня в охапку, — Вы хоть представляете, что творите?!

Я только предательски всхлипнула. Передо мной мелькнула жуткая картина лежащей в лесу твари с дымящимися перьями. Еще одной подобной сцены я бы не перенесла.

— Ну, все, все! Эдванс, прикажите сейчас же оказать несчастному парню помощь! Сейчас же! — Тертен не орал, но в голосе его промелькнула такая ярость, что было ясно: еще немного, и от всего помоста останется груда досок.

— Господи, Мелитриса, ты как? — это уже Клен. Ее голос, льющийся ручьем, вернул меня к жизни. Я оторвала мокрое лицо от рубашки Тертена, краем глаза замечая, как Арнона уже грузят на носилки.

— Что б вам всем! — злобно плюнул приятель, практически стаскивая меня с дощатого настила. Эдванс только развел руками. Толпа перед площадкой беспокойно заволновалась. Только нам скандала не хватало!

— Тертен, подожди, — я, наконец, высвободилась из горячих объятий приятеля, обращаясь ко всем, — Простите меня, я ничего такого не хотела! И простите моих спутников. Я вас очень прошу на меня не злиться. Но я просто никогда не видела подобного. Я сейчас не в своей тарелке. Простите!

Я поспешно побежала обратно по знакомой тропе в жилой корпус. Я не видела того, что происходило за мной, но очень надеялась, что ничего плохого не случиться. В холл я влетела, уже не замечая никакой красоты. Пробежала по лестнице, через подвесной коридор к себе в комнату. И только захлопнув за собой дверь, смогла спокойно начать приходить в себя.

Оставалось надеяться, что мои извинения будут приняты. Ведь предупредил же меня Ирсиан, что без жертв не обойдется. Нет, все-таки я неправильная. Ведь раньше, в средние века толпы людей собирались на площадях, чтобы посмотреть на казнь очередного преступника. И никто же не вырывался из толпы, не кричал, не пытался встать грудью на его защиту. Только вот одна нестыковочка получается. Арнон преступником не являлся. И никакого права так с ним поступать, у Фирса не было. Одно дело, когда над магом так издевается нежить, или он погибает в бою. Но совсем другое — идти на убийство того, с кем только вчера ел за одним столом. Я устало села на кровать, пытаясь остынуть и успокоиться. Но как это всегда бывает, оставлять в покое меня никто не собирался. Не прошло и пяти минут, а в дверь начали настойчиво барабанить. Никаких иллюзий по поводу того, что если нежданным гостям не открыть, то они перестанут стучать, я не питала. Первая волна ужаса давно схлынула, оставляя сознание чистым, как пустой бокал. В конце, концов, парня оттащат в медпункт (или как там у магов водиться) и уже через несколько дней он будет полностью готов дать отпор Фирсу.

— Мелитриса, отрой! — заорал за дверью Тертен. Я лениво встала с кровати, отворяя дверь. За ней стоял целый комплект приятелей.

— И нечего так орать, — спокойно произнесла я, впуская народ во внутрь. Лица у всех трех были просто похоронными.

— Мы думали, что с тобой что-то случилось! Так и до инфаркта не долго дойти! Ты же ведь убежала с площади, ничего нам не сказала. А вдруг ты что-нибудь натворила? А вдруг тебе плохо стало? — продолжал кипятиться Тертен.

— Да как они посмели вообще приглашать тебя на такое смотреть? — встряла Клен, — Этот Эдванс просто какой-то ненормальный. Высокое доверие, он оказал, видите ли! Ничего себе почесть, присутствовать на убийстве!

— Да хватит уже, — прервал парочку Ирсиан, — Не вам сейчас об этом говорить. Вы не можете так судить о том, в чем не разбираетесь. У магов другие представления о чести. Если один колдун вызывает другого на турнир, то это значит, что его гордость серьезно задета. Такие турниры проводятся крайне редко. В отличие от людей, мы предпочитаем честно расправиться со своим врагом при всем народе, чем так же точно прибить его в темном переулке ножом в спину. Вспомните то время, когда нас для отряда тренировали. Не ты ли, Тертен, ратовал за сильный характер, за спор кулаков?

— Это совсем другое, — буркнул начальник охраны, — Там все были равны. Все были свои. Не хочешь драться — иди из армии. К тому же у нас никого не убили. Но заставлять абсолютно беззащитную девушку смотреть, на фактическую расправу против ее воли — это намного хуже.

— Народ, может, хватит спорить о морали? — вклинилась я. Все трое повернулись ко мне с таким видом, будто успели забыть о моем существовании.

Новый стук в дверь мгновенно привел всех в чувство. Дверь тихонько открылась, и на пороге возникла знакомая фигура главы конфедерации. Три злобных взгляда заставили бы любого шмыгнуть обратно, но, похоже, что Эдванс был уже опытным в деле преодоления такого рода препятствий.

— Простите, Мелитриса, я только зашел спросить, как вы? — маг проскользнул в комнату, стараясь не замечать приятелей.

— Нормально. Я надеюсь, вы не обижаетесь на меня за мое поведение?

— Нет, нет. Никто из коллег не в обиде на вас. Это я во всем виноват, я не должен был так вас подставлять.

— Ничего страшного. Главное, как там Арнон? — я, наконец, смогла изобразить на лице легкое подобие улыбки.

— Все в порядке. Наши врачеватели позаботятся о нем.

— А можно ли его проведать?

— Думаю, что только завтра утром. Парня усыпили на время, так что в себя он придет не раньше завтрашнего утра. Но, давайте все-таки обсудим наши дела, — Эдванс повернулся к Тертену. Похоже было, что приятель начал возвращаться в свое обычное состояние полного равнодушия. Лицо его приобрели привычные каменные очертания и лишь в глазах еще сияли два отблеска острых кинжалов.