Татьяна Нартова - Ловящая время

• Название: Ловящая время
• Автор: Татьяна Нартова
• Жанр: Фэнтези

Когда имеешь необычный дар, трудно отказаться от возможности пустить его в ход. Тем более, если к тебе домой заваливаются два очень странных человека и просят твою помощь. Только вместо обещанных пары недель твоя поездка может затянуться на месяц, а к бытовым неудобствам могут добавиться серьезные проблемы. Ко всему прочему, и сама цель визита к "дружественному народу" параллельного мира оказывается далека от первоначальной. И только тогда понимаешь, что кроме дара надо иметь еще и голову.

---

— Что ж, — задумался мужчина, — думаю, что глава конфедерации вас примет. Прошу следовать за мной.

Мы согласно направились к широкой лестнице, ведущей в небольшой длинный коридор. Он был также выполнен в черно белой гамме. Еще одна лестница, теперь уже ведущая вниз, и мы очутились в просторном помещении с колоннами. Несколько мраморных лестниц вело наверх. Там виднелся еще один открытый коридор, с низкой оградой из кованой решетки. Мужчина направился к одной из них, провожая нас дальше. Примерно через десяток коридоров и лестниц я уже перестала что-либо запоминать, просто следуя за друзьями и очень надеясь, что хоть они запомнят обратный путь. В конце концов, наш проводник постучал в тяжелую, украшенную медной табличкой дверь.

— Войдите! — раздался из-за нее приятный голос уже не молодого человека. Наш провожатый нырнул во внутрь, не давая рассмотреть комнату. Мы молча разглядывали коридор-галерею и вид из окна. Где-то, как казалось мне, безумно далеко внизу раскинули свои кроны невысокие деревья, по парку ходили люди. Со стороны дороги из щелки плохо закрытого окна доносился гул машин.

— Проходите, мистер Эдванс ждет вас! — наконец, впустил нас провожатый. На этот раз, по праву командира первым вошел Тертен. За ним гуськом потянулись мы. Клен боязливо склонила голову, стараясь смотреть себе под ноги. Ирсиан тоже скромно протиснулся, встав в сторонке. Одна я застряла посреди кабинета. Как вкопанная, без всякого смущения изучала главного мага. Тот, кстати, ни чуть не менее нагло смотрел на меня.

— Ver branifas kiavateru, — задумчиво произнес он, вставая и протягивая мне руку. Тертен застыл буквально в нескольких шагах, удивленно косясь в мою сторону. Я только быстро подошла к столу, за которым восседал Эдванс, и ответно протянула ладонь, — Tevis dreni, madam…

Я немного опешила от того, что начала понимать все, что сказал мне маг. До последнего слова. И только потом до меня дошло, что такие чудеса совершаются с помощью Ирсиана. Поэтому мне ничего не оставалось делать, как только улыбнуться главному магу.

— Мелитриса.

— О, очень приятно, присаживайтесь, мадам Мелитриса, — я плюхнулась в кресло, — По какому поводу вы прибыли с вашими спутниками?

Я растерянно оглянулась на Тертена. Похоже, парень ничего не понимал. Как и я.

— Знаете, мне кажется, что мой друг Тертен лучше вам объяснит цель нашего пребывания, чем ваша покорная слуга, — пустила я в ход все свое очарование. Самым главным для меня было добиться расположения Эдванса, которое гарантировало нам помощь в лице нескольких магов. Главный чародей королевства кивнул. Он был подтянутым мужчиной лет тридцати пяти — сорока. Волосы его, уложенные в аккуратную короткую прическу, были не то, что бы седые. Они будто выцвели до пепельного цвета, причем одновременно. Прямой нос, красивый подбородок, зеленовато-серые глаза с длинными ресницами и тонкие, ухоженные ладони. Маг явно следил за собой.

— Хорошо. Так все же скажите, мистер Тертен, зачем вы прибыли в правление конфедерации?

— Мой начальник Динден Арсеар прислал меня к вам с письмом за помощью и поддержкой в поимке особо опасного преступника, убившего министра торговли и его жену.

— А, да. Очень прискорбно. Я знал министра лично. Он был очень порядочным человеком и отличным другом. Но все же чем мы можем помочь? — удивился Эдванс, принимая из рук Тертена письмо.

— Мы просим вас дать нам в помощь несколько магов, чтобы они могли посодействовать нам в задержании убийцы.

— Ясно, — холодно произнес маг, пробегая глазами по строчкам письма. Я подалась вперед, пытаясь хоть краем глаза увидеть то, что там было написано. Но была очень разочарована, поняв, что документ был составлен на местном языке, — Ничем не могу помочь. Все наши маги сейчас очень заняты.

Я постаралась откровенно не перекривиться. Тертен рядом со мной сохранял ледяное спокойствие, хотя мне уже давно было понятно, что это ему дается не так уж просто. Я была возмущена! Чем же заняты маги? Неужели чародеев не трогаю дела их родной страны? Нет, я не допущу такого произвола! Все во мне бурлило, я чувствовала, как задыхаюсь от гнева. Но самым прискорбным было то, что приятели молчали.

— Что ж, тогда мы пойдем, — тихо откликнулся глава королевской охраны.

Что? Он просто так уйдет? Ничего не скажет, не попытается уговорить? Я не понимающе смотрела на приятеля. В моих глазах его авторитет начал рушиться. Я ни как не могла поверить, что такой человек, как Тертен просто так отступит и сдастся. Но парень молча поклонился и направился уже потихоньку к выходу. Надо было что-то делать. Я судорожно вцепилась в подлокотники кресла. А если мне попробовать уговорить мага, может, что-нибудь хорошее выйдет?

— Простите, мистер Эдванс, можем ли мы хотя бы рассчитывать на ночлег. Пока мы доберемся до ближайшего города, будет уже темно, — униженно поклонился Ирсиан.

— Да, конечно. Мой помощник проводит вас в наш жилой корпус. Вы можете остаться ровно на столько, на сколько вам понадобиться, — рассеяно произнес Эдванс.

— До свидания, — произнесла Клен, первой выходя наружу.

— Прощайте, — кивнул главный маг. Мы шмыгнули обратно в коридор, где нас уже ждал наш провожатый.

— Вас в жилой корпус проводить? — спросил он. Тертен сухо кивнул, едва не сплюнув от досады и презрения. Но удержался. Я пристроилась последней, молча двигаясь за товарищами. Ни кто из них не обернулся, понуро шагая за мужчиной, который так же беспристрастно вел нас по знакомым уже коридорам. В одном из них я остановилась, прячась за его поворотом. Друзья не обернулись, начиная спуск по лестнице. Я довольно усмехнулась, разворачиваясь в обратном направлении. Если спросят, где я была, всегда можно соврать, что отвлеклась, отстала и заблудилась. Действительно, в таком обширном здании, больше напоминающим многоэтажный лабиринт, было, где потеряться.

К кабинету Эдванса я подходила с колотящимся сердцем. Неизвестно, как отреагирует маг на мою самодеятельность. Хорошо, если сдержанно попросит выйти. Хуже будет, если начнет швыряться заклинаниями. Еще хуже, если просто выгонит нас из резиденции. Солнце уже перевалило за высшую точку, медленно опускаясь к земле. Еще несколько часов, и наступит темнота. А ночевать неизвестно где да еще в такую погоду, в мои планы не входило. Если бы не железная уверенность в своей правоте, то я бы развернулась и трусливо побежала бы догонять приятелей. Но я чувствовала, что отступать некуда, что только я одна могу склонить этого холодного субъекта на свою сторону. И даже не постучала, входя в кабинет. Эдванс удивленно воззрился на меня, отрываясь на миг от газеты. Ага, ясно, чем они тут заняты.

— Это снова вы? Я очень рад вас видеть, — достаточно искренне произнес маг. Я без всяких приглашений уселась в кресло.

— Мне нужно с вами поговорить, — коротко ответила я, мрачно глядя на мага.

— Слушаю вас.

— Давайте только не будем прикидываться и вешать лапшу на уши, что все ваши коллеги заняты. Вы отказались нам давать помощников не потому, что не можете. Вы просто не хотите, вам это не выгодно.

— Да как вы смеете? — приподнялся с кресла Эванс. Может, я не была тонким политиком или психологом, но зато очень хорошо усвоила правило моей драгоценной начальницы: если ты нагло и напористо будешь переть к цели, тебя будут слушать в любом случае. Пусть у тебя при этом душа от страха уходит в пятки, пусть ты даже в правильности своей позиции сомневаешься — грубый, властный голос, уверенность в нем и прямолинейность, сбивающая с ног похлеще тарана, и ты в дамках. Вот и сейчас я со всей дури саданула кулаком по столу, от чего маг тут же затих и бухнулся на место.

— Вы знаете, кто я такая?

— Вы ловящая время, — ответил мужчина. Я только хмыкнула. Неожиданное название снова повторилось, на сей раз на моем языке. Интересное определение моего дара. Надо будет запомнить.

— Вот именно. Я вам вот что скажу, уважаемый, вы сейчас пилите сук, на котором сидите. В любом случае вам придется помогать правительству. Вы знаете, что если мы не поймаем веисталя, то начнется война. И тогда никакая ваша магия вас не спасет. Думаете, у Верхиля нет своих специалистов? Думаете, они не смогут сравнять вашу резиденцию с землей?

— Нет, не смогут. Резиденцию защищает тройной купол защиты. Его не способна пробить ни одна ракета, даже ядерная.

— А если кто-то отключит, снимет вашу защиту? — я начала ловить волну. Еще немного и можно будет припереть этого высокомерного колдуна к стенке.

— Это исключено. Ключевое слово заклинания знаю только я! — вскричал маг.

— Да ну? И что же это за секретное слово? Может, уже не только вы его знаете? — иронично поинтересовалась я. Да, как иногда легко просчитать поступки людей. Эдванс, видно, был очень властным и самоуверенным типом, поэтому в запале своей гордости крикнул: