Татьяна Нартова - Зимнее солнце

• Название: Зимнее солнце
• Автор: Татьяна Нартова
• Жанр: Фэнтези

Никому не хочется, чтобы его жизнью кто-то управлял, словно марионеткой. Вот и обычная девушка Лида, оказавшись посреди незнакомого мира в окружении совершенно странных существ, очень надеялась, что ее не коснется эта участь. Но чем дальше в лес, тем больше дров… То есть неприятностей. И если от одних можно сбежать, с другими как-то справиться самостоятельно, то от своей собственной судьбы отмахнуться как-то не удается. Особенно, если эту самую судьбу кто-то тщательно дергает за ниточки.

---

Только вот вставшая поперек дороги тварь никак не могла получить от меня ни одного приятного эпитета. Глаза цвета перезревшей вишни с ярко-красными прожилками, выступающие из-под черной губы клыки размером с мою ладонь явно свидетельствовали о далеко не вегетарианском образе жизни. Шерсть на боках свалялась, а местами даже выпала, обнажая голую кожу в частую крапинку. Подняв сплющенную морду со сломанным когда-то носом, зверь зарычал. Мерзко, протяжно с таким прозрачным намеком на то, что он хочет сделать, что по спине побежали мурашки. Запах помойки усилился, и я поняла, что он мне вовсе не приснился.

"Это ж столько надо не мыться, что бы так вонять!" — непроизвольно подумалось мне.

— Гервен, ты чего? — осторожно подергав за рукав парня, поинтересовался Локмер. Кажется, лекверам было совсем не важно, что их сейчас хотят съесть. Они все сгрудились около задумчивой статуи, бывшей пару секунд назад крашенным.

— Этого не может быть… — упавшим голосом пробормотал зеленоглазый.

— Гервен, кто это? — хрипло поинтересовалась я.

— Вурдалак, кто же еще, — беззаботно откликнулась Велера, — Вот только не совсем ясно, откуда он здесь взялся. На этой территории такие твари не обитают. Их давно истребили, последние особи встречались в Кайросе, насколько мне известно, три сотни лет назад. Да и чего им сюда приходить? Излюбленная пища вурдалаков, — люди, — далеко. Разве что остается охотиться на здешних крупных позвоночных. Не понятно…

Зато вурдалаку все стало ясно. Тварь уже приняла охотничью стойку, когда я заметила это. Легкий прыжок совпал с моим криком:

— Велера, берегись! — зря я беспокоилась. Девушка одним движением выдернула из-за широкого ремня куртки метательный нож, угодивший противнику ровно меж глаз. Мне оставалось только ошарашено смотреть на медленное падение серой туши. Удар был такой силы, что нож вошел в лоб по самую рукоять, раскрошив череп, словно кусок пластилина.

— Чего орешь? — спокойно поинтересовалась девушка, — Даже договорить не дала. Что за некультурность? Так на чем я остановилась… Ах, да! На том, что лекверы давно не обращают внимания на подобного рода нечисть. Тем более что она никогда не сбивается в стаи.

— Ты в этом уверена? — как можно спокойнее постаралась произнести я. За ближайшими елочками постепенно загоралось по паре огоньков, слегка отсвечивающих ярко-красным. Очень осторожно, чтобы не пугаться еще больше, я стала считать эти огоньки. Но уже на десятой паре оставила это неблагодарное дело.

— Ну, конечно!

— А я вот нет, — мрачно парировала Руалла, пальцы которой уже начинали загораться чуть зеленоватым огнем.

— Нет, Руалла, не смей, — предостерегающе схватив сестру за запястье, промолвил Гервен, — Только мне лес спалить не хватало. Лучше пока оставить нашу сущность при себе. Эти твари все равно достаточно устойчивы к ней. Ты их еще больше разозлишь.

— А разве это меняет дело? По-моему, они и так не собираются вилять тут хвостиками и выпрашивать сахарную косточку, — пугливо оглядываясь, протянула я. Рука сама потянулась к притороченному к бедру широкому копью. Эх, зря я перед выездом отказалась еще и от парочки полумесяцев, ласково поименованных мною "секир башка". Вурдалаки наступали медленно, однако к тому моменту, когда Гервен, наконец, вытащил из подобия колчана длинную стрелу, деваться нам уже было некуда.

— Лида, если что, сейчас же поднимайся в воздух. Поняла? — приказным тоном выдал зеленоглазый, — Остальные встаньте кругом. Никакой магии, только сталь! За испорченный ландшафт отвечать будете головой.

— Фу, Гервен, зачем так несправедливо?! Еще неизвестно, кто больше ущерба причинит: мы или нечисть. Ты же знаешь, какие вурдалаки неаккуратные! — хмыкнула Велера, одним точным ударом протыкая брюхо первому из напавших тварей. Я громко взвизгнула, когда второй противник бросился к Пушинке. К счастью для меня, она имела больше опыта по общению с вурдалаками, нежели я. Громадные лапы с крючковатыми когтями мгновенно повалили тварь на землю, добивая ее метким клевком. Оставшаяся часть битвы прошла почти в полной тишине, если не считать неясного бормотания Локмера, да предсмертных хрипов павших хищников. Один такой едва не достал до моего горла, прыгнув на спину Пушинке. Зацепившись всеми четырьмя лапами за ее крылья, он постарался достать меня зубами, по коим и получил копьем. Угу, как же! Я-то надеялась, что этого вурдалаку хватит, чтобы потерять равновесия, но тварь лишь перекусила стружкой, оставшейся от древка, не забыв про основное блюдо. Пришлось долбануть ее ногой. Сапог, а затем и вещевая сумка также оказались покусанными и выплюнутыми на снег. Но вурдалака, кажется, это только раззадорило. Пушинка танцевала на месте от боли, не в силах сорвать нежить со своей спины. И когда уже страшная пасть, из которой воняло, как из выгребной ямы, оказалась почти рядом с моим левым ухом, я недовольно вскрикнула:

— Да что б тебя пронесло, да не вынесло! — и тут же замолкла, глядя на неожиданные пируэты вурдалака, который тот выписывал вокруг просеки. Мохнатую громадину словно носила по лесу невидимая рука великана. Вурдалак, высунув язык и ощерившись, тявкал, словно затравленный щенок, которого хозяин бьет тапком. Летел он спиной вперед, сшибая на своем пути не только тонкие еловые лапы, но и молодые стволики. Несколько кругов, и новая полянка посреди леса готова. "Зубастик" пролетел почти над самой моей головой, едва я успела нагнуться, и с грохотов врезался в своего же товарища. Теперь уже два вурдалака носились вокруг дерущихся. Правда, драка постепенно затихла сама собой. И нечисть, и лекверы только едва успевали отбиваться уже от четырех летающих туш. Последние два вурдалака лишь едва коснулись шкуры собратьев и тут же поднялись в воздух вслед за ними.

— Я же сказал, головой отвечать будете! — рявкнул Гервен, отсекая вышеобозначенную часть тела у одной из проносившихся тварей. Кровь темным потоком хлынула прямо рядом с Пушинкой, быстро пропитывая сахар снега своим ядовитым сиропом. К горлу подкатила дурнота, меня ощутимо зашатало. Резкая боль в руке заставила все тело выгнуться и принять исходную позу бывалой наездницы с прямой спиной. Глаза заливали слезы, рубашка под теплой курткой мгновенно промокла. Желудок отозвался еще более сильными спазмами, чем до этого.

— Лида, что с тобой?! — Руалла первая подскочила ко мне. Остальные ребята лишь повернули лишь на миг повернули ко мне головы, не забывая добивать нечисть. Весь воздух пропитался смрадом, лекверы по уши перемазанные в крови, четкими движениями крошили в капусту не только летающих, но и бегающих противников.

— А как ты думаешь? — слишком резко рявкнула я. Боль, словно с током крови пульсировала по всему телу. Даже страшно было глянуть на рану. Но я все же осмелилась. И тут же поплатилась приступом рвоты.

— Гервен, Лиду ранили! — заорала рыжая, однако догадалась добраться до небольшой аптечки в сумке. Пушинка без лишних разговоров постаралась взлететь, едва девушка прыгнула на ее широкую спину. Руалла крепко прижала меня к себе, не давая упасть с высоты девятиэтажного дома. Вот только вурдалаки и тут мешали! Они сновали даже на такой высоте, стараясь как можно жестче отомстить мне. Так что леквер приходилось ох как не сладко! Мои глаза не в силах были следить за свободной рукой девушки. Она так быстро махала коротким клинком, что мне оставалось лицезреть только смазанное пятно. А я-то, наивная, на тренировках думала, что надо мной измываются! Как выяснилось, меня жестоко обманывали по этому поводу. Все движения девушки были так оточены, что после каждого поворота кисти вниз летела очередная отрубленная конечность или вся туша целиком. Пушинка кружила между нежитью, как бомбардировщик между юркими истребителями. Ей тоже досталось, правое крыло едва шевелилось, но птица, не жалея себя, продолжала продвигаться подальше от центра сражения.

Я не знаю, как долго мы летели. Кажется, после нескольких незапланированных фигур высшего пилотажа, меня вырубило. Но рук так и не разжала. Рана пульсировала, под кожей словно забыли несколько десятков иголок, которые страшно кололись. Во рту все горело, так что даже воздух отказывался проходить внутрь поврежденного организма. Последнее, что я увидела, это крепко обнимающую меня руку Руаллы. Остальную часть нашего путешествия мое сознание предпочло пропустить. Это был не обморок. Перед глазами проносились красные полосы, дымные кольца витали среди тусклых фонарей. Иногда среди этого сюрреализма возникали лица лекверов, озабоченные, строгие, лишенные улыбки. Иногда до меня доносились обрывки фраз, но голоса казались слишком тихими, чтобы я могла полностью разобрать смысл коротких бесед.

— Она умрет… — качал головой Гервен. На лице парня отражалась жалость. Конечно, теперь операция сорвется, и все по вине глупой человеческой бабы!