Серж Найкрон - Час расплаты

• Название: Час расплаты
• Автор: Серж Найкрон
• Жанр: Космическая фантастика

Первая часть трилогии: Двадцать восьмой век. Человечество вышло на просторы Галактики, закрепив статус одной из самых влиятельных рас. Но не все так гладко. Разделенное на две фракции оно ведет братоубийственную войну. Конфедерация пытается присоединить к себе Союз Свободных миров. Хотя это не является главной проблемой. На своем пути к галактическому признанию люди нанесли смертельную обиду скрытной расе ведоров, которая ведет свое происхождение частично от них самих. Человечество уничтожило их предков — доранов и вот уже сотни лет готовиться ужасная месть. Используя в качестве исполнителей введенных в заблуждение гуманоидов разных рас, полукровки плетут сеть заговоров и интриг. Смогут ли марионетки разорвать роковые нити своего предназначения? И есть ли вообще свобода выбора? Ответ на этот вопрос они получат, только если облетят всю Галактику, познав ее тайны, побывают на десятках дальних планет и пройдут через яростные сражения, грандиозные битвы, предательство, обиды, унижение, распри, недоверие и любовь.

---

— Ты не прав! — раздалось позади. Крону показалось, что голос ему знаком. Он резко повернулся. Перед ним стоял он сам. Вернее то тело, в котором наемник находился в данный момент. Тело осуждающе смотрело прямо в глаза. Ему показалось, что оно заглядывает глубже в душу.

— Ты не прав! — повторило оно.

— В чем не прав? — тихо спросил наемник. Говорить привычно властно и твердо не получалось.

— Ты забрал то, что тебе не принадлежит! — Тело выкинуло руку вперед и указало на него пальцем.

— Я всегда беру то, что мне не принадлежит, — не смотря на тон голоса, Крон еще мог вкладывать жесткий смысл в свои слова.

— А зря! — тело как будто хотело пожурить его. Наемник лишь пожал плечами. Если кто-то рассчитывал, что он будет испытывать муки совести, то напрасно.

— Верни все назад! — Небо внезапно начало чернеть, затягиваемое свинцовыми тучами.

— Не могу. То, что я беру — никогда не возвращаю назад.

— Тогда будем биться, — эти слова сбросили навязчивый страх с плечей Крона. То, что нужно!

— Давай, попробуй! — наемнику не терпелось перейти к действию.

Тело встало в боевую позицию. Оружия у них не было. Так что придется схватиться врукопашную. Тело не заставило себя ждать и бросилось на Крона. Еле уклонившись от удара, наемник сделал подсечку, но копия вовремя отпрыгнула. Теперь настал его черед. Подавшись вперед, он обрушил на врага кулачную мельницу, пытаясь достать того напором. Тело оказалось намного быстрее, чем он ожидал. Уйдя в бок, противник зарядил ногой под ребра Крону. Было больно, но недостаточно. Наемник успел схватить ногу, и раскрутив тело отбросил от себя. Не теряя времени, он кинулся на врага, но снова получил под дых. В глазах появились искры. Голова закружилась. Он осел на мох. Тело собиралось нанести еще один удар. Крон поставил блок. Выдержав отдачу, он бросился на противника. Теперь они уже сцепились вплотную. Пытаясь усилить захват, наемник ощутил сильнейшее сопротивление. Тогда он впился зубами в ухо своей копии. Та взвыла, но в ответ укусила его за руку. Они почти одновременно сомкнули челюсти и вырвали друг у друга по куску плоти. Крича от злости и боли, противники отскочили один от другого. Небо затянуло еще плотнее. Пошел сильный дождь. Это был не обыкновенный ливень. Сверху лились потоки крови. Крон ощущал это по соленому привкусу на губах. Вдруг он почувствовал, как непреодолимая сила потянула его от врага. Ощутив удар, он полетел. Картинка ужасного места исказилась и начала разваливаться. До него донеслось — «до следующего раза». Наемник терял сознание. Навалилась тьма.

Проснулся Крон от острой боли в зубах. Во рту чувствовался привкус крови. Наверное, прикусил язык. Наемник попробовал пошевелиться. Получилось. Лежа в сворачивающейся пене, он понял, что уже не бредит. Отсек не двигался. По крайней мере, этого не чувствовалось. Его собратья по несчастью не пережили прыжок. Там где лежали их экзоскелеты образовались лужицы кровавой сукровицы выжатой из них подпространством. Хотя, Крон удивился — один из пиратов остался цел. Сидя у капсулы с негуманоидом он пытался прийти в себя.

— Как ты выжил? — наемник не мог скрыть своего изумления.

— Ты думал один такой умный? Как только мы снова вернулись на линкор, я сообразил, что ты задумал и нашел у ведоров в оружейной подходящий костюм.

— А что ж ты тогда товарищей своих не предупредил?

— Да никто бы не захотел тогда так рисковать! И мы бы не спаслись.

— Разумно, — согласился Крон. Ему нравилась смышленость этого пирата. Он пока не видел из-за шлема, какой тот расы, но ему определенно не помешает такой помощник. — Ладно, есть идеи, где мы?

— Ты долго спал. Мы вышли из подпространства неделю назад и дрейфовали в открытом космосе. А потом нас видимо притянуло к какой-то планете. После того как упали, пена сдулась. И вот мы здесь.

Наемник поднялся. Да, покорежило их импровизированый корабль очень хорошо. Но главное капсулу с негуманоидом не задело. Пена сделала свое дело. — Давай проверим, что там снаружи.

— Я уже запускал туда минибот. Дышать нельзя, сила притяжения нормальная. Есть растительность.

Наемнику, так и хотелось спросить — не желтая ли она. Он до сих пор не отошел от своего очень реалистичного кошмара.

— Ну, тогда давай вскрывать люк.

Не совсем то, что он ожидал. Крон планировал после прыжка выйти на связь с пиратами. Для этого они захватили мощную станцию связи, вещавшую с помощью подпространства. Но как успел заметить наемник, она сильно повредилась во время посадки. Повозившись немного с люком, они проложили себе путь наружу. К радости Крона перед ними не распростерлась долина желтого мха. Нет. Они увидели гористую местность, поросшую фиолетовыми и красными люминесцирующими низенькими деревцами. На чистом синем небе один возле другого расположились три светила довершавшие приятную для глаза экзотическую картину.

— В какой же мы системе? Проклятие! Что-то далеко нас занесло. — Крон не припоминал ближайшую систему с тройными звездами. Пират ничего не ответил, зайдя обратно в отсек. Он пытался вытянуть станцию связи.

— Оставь. Так мы долго будем ее ремонтировать. Сначала давай определимся, где находимся, и тогда станет ясно, что делать дальше. Скажи лучше — как тебя зовут?

— Дила-Тай. Я сторкиец. Может, слышал о таких? — Нужно заметить, что пират удивлял Крона все больше и больше. Дело в том, что сторкийцы крайне редко появлялись среди других гуманоидных рас. Стараясь не показывать лица, они привлекали внимание любителей загадок и тайн. Ходили слухи, что они вовсе не гуманоиды, а только носят специальные оболочки делающие их похожими на человекоподобных существ. Но это все были домыслы. От людей их отличали только очень вытянутые лица, на которых тоже росли волосы.

— Слышал, слышал. Может, расскажешь, как ты оказался среди пиратов? — любопытство разрывало наемника, несмотря на ситуацию, в которой они очутились.

— Я не чистый сторкиец. Из-за этого меня не приняла родная раса, и я отправился искать свое счастье среди звезд. Пираты дают работу и кров. К тому же у них не так-то много правил. Вот и присоединился к Гильдии.

— Хорошо. У меня потом еще будет пару вопросов, но давай браться за дело, — разговоры разговорами, а проблемы надо было решать. Если они не смогут выбраться, то питательной сыворотки в костюмах хватит максимум на месяц и тогда все потеряет смысл. Синтез кислорода тоже не бесконечен. Конечно, пираты грузили провиант, но вряд ли его теперь соберешь в покореженном отсеке.

Крон с напарником раскопали в перемешанной амуниции универсальный сканер, и нашли звездный триангулятор. К их огорчению забросило самодельный звездолет далеко за пределы обитаемых миров Внешнего Кольца. Система Хвадо находилась почти на краю Галактики. Даже если бы они починили станцию связи, она им все равно бы не помогла. Наемнику так не хватало ВИИ. Как в старые добрые времена он держал ее копию в своем костюме. Почему-то он всегда думал о ней в женском роде, несмотря на то, что это неправильно. Хотя интерфейс сделали по женскому подобию. Эх, это было сто лет назад. Такой же точно экзоскелет теперь не найти. Но надо отдать должное и данному костюму. Он отлично заботился о его теле во время полета. Оставалось сканировать планету и ждать результата. А универсальный прибор будет это делать не один час. Ну что же, есть время поболтать с сторкийцем.

Когда-то давно ему заказали одного из их расы. Вот тогда Крон и познакомился с уникальными умениями этих загадочных гуманоидов. Обладая силой гипноза и убеждения его объект долго водил наемника за нос. Не взяв никого себе в помощь, Крон начал выслеживать его на одном из миров Гильдии Торговцев. Постоянно получая от осведомителей ложную информацию, он понял, что так заказ не выполнит никогда. Поэтому залег на дно и стал распускать слухи о группе сторкийцев прилетевшей на планету в поисках помощи. Пришлось организовать настоящий маскарад с копиями костюмов. В результате они встретились. Но все оказалось не так-то просто. Сторкиец начал обрабатывать Крона своими чарами и тот почти отпустил его. Но случилось то, чего они оба не могли предположить. Их попытались задержать агенты местной службы безопасности. Наемник еле ушел от погони. Сторкийцу повезло меньше — его убили во время преследования. Заказчик отказался тогда заплатить и Крон забрал его жизнь в счет обещанного вознаграждения. После он сделал себе биотическую операцию. И теперь наемника, конечно, интересовало каким образом, эти ребята работают с мозгом. В отличие от других видов гипноза от этого нельзя было защититься практически ничем. Об этом он и спросил пирата.

— Я не могу тебе объяснить. У меня таких сильных способностей нет. Можешь не переживать. В нужный момент тебя никто не будет обрабатывать. Если бы твой характер был другим, вот тогда без проблем. Я заставил бы тебя делать все, что мне захочется. Но, увы. — Дила-Тай говорил об этом с искренним сожалением.