Роман Никитин - Проблема всей жизни

• Название: Проблема всей жизни
• Автор: Роман Никитин
• Жанр: Космическая фантастика

Сравнительно недалекое будущее. Кирилл Уайт — уволенный в запас летчик, подрабатывающий на могущественную корпорацию. Во время одного из рейсов в Тайбэй он вытаскивает из передряги маленькую светловолосую китаянку. Рядовой эпизод, казалось бы… Но встреча с Тьянь полностью меняет жизнь не только самого Кирилла — измениться придется всему миру. Ведь белобрысая азиатка, которую летчик сразу же назвал своей Проблемой, считает себя мессией в этом грешном мире. Она способна менять и себя, и окружающих. И все это — одна маленькая Проблема. Проблема жизни и смерти.

---

Я вышел из каюты. Как и следовало ожидать, попал в узкий коридор, своей казенностью напоминающий лучшие годы службы на Дальнем востоке. Не успел пройти десятка шагов, как по трапу чуть впереди загрохотали американские ботинки. Чуть позже показался и засунутый в них американец. Настоящий, чистокровный пиндос — черный как смола, здоровый как сосна, и настолько же, надо думать, непроходимый в плане интеллекта.

— Доброе утро, господин Уайт, — поздоровался негр с неожиданным для здоровенного "сапога" тактом. Разумеется, на английском или, точнее, тем огрызком английского, который остался после четырехсотлетнего измывательств над ним в Новом свете.

— Хэлло, — я кивнул с хмурым видом. Типа не особо оно и доброе, парень.

— Если вы закончили с утренним туалетом, я прошу вас следовать за мной. С вами хочет пообщаться командир.

Каким еще туалетом? Я там не был, только из каюты выполз. Ну ладно, если хочет поговорить — пусть поговорит. Я в сортир и не хочу, в общем-то.

— Прошу. По трапу наверх, там вас встретят.

Негр посторонился (с его габаритами в таком узком коридоре это сродни подвигу) и я полез вверх. Меня действительно встретили — два таких же лба. Очень хочется добавить "черно-белых". Один из них точная копия морпеха, с которым я только что говорил, второй — пониже, но еще более плечистый, европеец. Скорее даже ирландец, огненная рыжина просвечивалась даже в бритом наголо черепе. Уж не знаю каким таким чудесным образом, но я уверен — фамилия этого паренька начинается с буквы "О".

Эти двое провели меня по железным кишкам корабля до дверцы с красноречивой надписью "Captain". Чуть ниже табличка, а на ней — держите меня четверо! — фамилия капитана на листке бумаги, как в поликлинике. Причем листок можно в любое время сменить. У них что, капитан боевой плавучей единицы — должность выборная или сменная?

Негр толкнул дверь, за ней оказалась комнатушка ненамного больше моей каюты. А может быть, и такая же, только спальное место одно да столик побольше.

Капитан повернулся к входу, кивнул моему то ли охраннику, то ли конвоиру. Тот посторонился, приглашая меня внутрь. Второй из морпехов похлопал по плечу:

— Давай, брат, заваливай.

— О'Нейл, — одернул его чернокожий. — Кончай фамильярничать!

Я зашел в каюту капитана, и стальная дверь захлопнулась за спиной. Офицер оторвался от каких-то документов на столе и снова повернулся в мою сторону. Сесть не предложил, да и некуда было. Единственное место занимал сам капитан — и это была его койка.

— Добро пожаловать на "Хьюстон", сэр. Меня зовут Арнольд Брукс, я лейтенант взвода "морских котиков". Десант ВМФ США.

— Здравствуйте, — ответил я и зачем-то представился несуществующей должностью. — Кирилл Уайт, старший лейтенант береговой охраны Дальневосточного округа.

— О, да мы коллеги, — расплылся в белозубой улыбке лейтенант.

Подобно абсолютному большинству американцев, ему повезло родиться негром. По-видимости, с изрядной долей белых кровей, от европейца его отличал скорее цвет кожи, чем строение лица. Скорее всего, какая-то ядреная смесь черной, красной и белой национальностей. Скорее даже не совсем негр, а мулат.

— В отставке, — добавил я.

— Неважно, — морпех махнул рукой. — Двое военных в любом случае отлично поймут друг друга. Вне зависимости от национальности и действующего статуса в войсках. Извините, не предлагаю присесть.

Лейтенант шутливо развел руками. Мол, чем богаты.

— Ничего. Я постою.

— Я буду откровенен, господин Киллиам… или, извините?

— Кирилл, — напомнил я.

— Да, господин Кирилл Уайт. Так вот, я буду откровенен. У меня с вами очень большие проблемы. И я, честно говоря, слабо представляю, что с ними делать.

У всех-то со мной проблемы. Тьянь вот, наверняка уверена, что со мной у нее еще какие проблемы. У армии со мной проблемы тоже были, но слава богу, удалось пнуть меня из войск под зад. "Непсис" ого-го какие проблемы поимел со своим контрабандистом, да и до сих пор имеет. Наверняка проблемы у Жени, но он-то, я уверен, справится с чем угодно.

А вот все население Касимы не справилось.

И скажите, должен ли я посочувствовать какому-то пиндосскому вояке из-за его проблем со мной, любимым?

— Есть такая старая американская шутка, лейтенант, — напомнил я. — Нет человека — нет проблем.

Темнокожий лейтенант засмеялся, но глаза офицера остались серьезными. Не исключено, он эту шутку знает не хуже меня. И даже подумывает, что в каждой шутке, как известно…

— Нет, конечно, до этого дело не дойдет, — сказал морпех. — Но мне бы хотелось, чтобы вы кое-что прояснили. Насколько сможете.

— Спрашивайте.

Лейтенант откинулся на кушетке, прислонился к стене.

— Что произошло в японском городе?

— Прорыв. Локальный Армагеддон.

— Я так и подумал, — военный остался абсолютно спокойным, словно и не знал, что значит это страшное слово. — Это как-то связано с вами, Кирилл Уайт?

— Да, — не было смысла юлить. Да, это фактически я уничтожил сотни тысяч человек. Не без помощи Тьянь, конечно. Но это неважно.

— На кого вы работаете?

— Ни на кого, — сказал я чистую правду.

Лейтенант немного удивился. Но совсем немного.

— То есть вы просто так, исключительно по своей воле уничтожили двести сорок тысяч человек? Могу я поинтересоваться мотивами?

— Лейтенант, вы все равно не поверите.

— Я постараюсь.

— Ну хорошо, — я отступил на шаг и облокотился о дверь. — Скажу прямо: я причастен к этому. Но не я причина этого. Вернее, не только я.

Морпех прищурился.

— Вы говорите о вашей спутнице, маленькой китаянке?

— И о ней тоже, — кивнул я. — Мы с ней в одной, так сказать, команде. Но была и еще одна команда.

— Продолжайте.

— Лейтенант, вы знаете что такое "Непсис"?

Мулат кивнул. Конечно же, он знал что это такое. Церковь опутала своими оплотами не только Старый свет и Азию, но и обе Америки. Особенно Южную, где перенаселенность в городах приняла просто пугающие масштабы.

— Так вот, лейтенант, "Непсис" — это вторая команда. Игра между этими командами, как я полагаю, закончилась боевой ничьей. Стоимость билетов на финал "Супербоула" — уничтоженный город.

— Я не люблю футбол, — спокойно ответил мужчина. — Как и большинство американцев. Бейсбол намного популярнее и интереснее, чем эта тупая погоня за дыней.

— Тем более, — сказал я. — Столько жертв — и все ради тупой погони за дыней.

Лейтенант задумался. Молчал минуты полторы, потом спросил.

— Вы обещаете мне, что пока вы на корабле, мои люди не встретятся с… в общем, что никаких бесплотных тварей по вашей прихоти мои ребята не встретят?

— Я уже сказал, Инферно вырвалось из своего гадюшника совместными усилиями двух команд. Ни я один, ни мы вдвоем с Тьянь не несем угрозы.

— Хорошо, — кивнул лейтенант. — Первая приятная новость за утро. Собственно, раз уж вы заговорили о своей подруге, я должен сказать, что с ней…

— Что с ней? — не выдержал я и дернулся в сторону военного.

— Да успокойтесь, — призвал лейтенант, а рука его, я заметил, как бы невзначай скользнула под подушку на койке. — Никто из наших и пальцем к ней не притронулся.

— И все же?

— В общем, с ней тоже проблема, — поморщился командир десантников.

И это он мне будет рассказывать о проблемах с этой девчонкой!

— Она исчезла. Вечером мы отнесли ее в каюту, ну не в вашу, конечно, но такую же. Капрал Кристоферсон поделился. А утром…

— Утром вы не обнаружили девчонки на корабле, — предположил я.

— Именно.

Лейтенант как-то уж особенно тщательно измерил меня взглядом. Словно подыскивая в карманах американской армейской униформы место для маленькой китаянки. Но какой бы мелкой не была Тьянь, мне в карман она не поместится.

"Она была хорошо сложена, только рука торчала из чемодана" — вспомнилось. Тьфу, что за чушь в голову лезет!

— Вы не выходили из каюты, я знаю, — произнес морпех. — И о том, где девочка, вообще не знали. Но я вижу, исчезновение спутницы вас не удивило. Вопрос где она. Может быть, сейчас стоит рядом с вами, а я ее не вижу?

— Нет, лейтенант, — улыбнулся я. — Насколько я знаю, невидимостью страдают игроки другой команды. Мы играем честно.

— Да ну? Как же тогда объясните вот это?

Военный развернул планшет ко мне.

— Посмотрите. Получено сегодня утром из теленовостей. Журналисты достали выход на видеоархив службы безопасности порта. Это несложно, когда все сетевые администраторы мертвы.

Я подошел поближе, глянул на флекс. Лейтенант кликнул на кнопке, и перед моим взглядом проявились знакомые декорации: док, причал, мой "Воланс" рядом. На подходе к кораблю ничего необычного, и вдруг…

Камера зашлась помехами, экран закрыла какая-то странная рябь, но спустя секунду картинка прояснилась. Что-то булькнуло в воду рядом с причалом, очень похоже на человеческое тело, как я успел заметить. Через несколько секунд снова горсть помех, и снова картинка. На ней буквально из воздуха появляется широкоплечая фигура мужчины, а перед ней — знакомый силуэт Проблемы. Девчонка что-то держит в руке. Я пригляделся и узнал плазменную лампу из груза. Вот Тьянь уворачивается от выстрелов из какого-то странного пистолета с очень широким стволом, затем пулей бросается навстречу врагу и буквально вколачивает тому в глотку наконечник лампы. Пока мужчина судорожными попытками пытается избавиться от "угощения", Тьянь бежит к экраноплану. Взрыв застигает ее в проеме люка, девочка ныряет внутрь — изображение снова заходится помехами. Когда картинка успокаивается, нет уже никакого мужчины. Тьянь тоже не видно.