Джулия Оллгрем - Между небом и любовью

• Название: Между небом и любовью
• Автор: Джулия Оллгрем
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2498-9

Тиффани уехала из Ричмонда в семнадцать лет, оставив в нем горькие воспоминания о первой любви. Ей казалось, что эта страница жизни перевернута навсегда. Но судьба распорядилась по-своему. Произошедшее несчастье заставляет Тиффани вернуться в город ее детства спустя шесть лет. Новое знакомство оборачивается любовным треугольником. Старые тайны — под угрозой разоблачения. Удастся ли ей окунуться в прошлое и снова вернуться в привычный мир без потерь?..

---

— Как твои родные восприняли новости? — спросила Тиффани. — Нам всем нельзя терять надежду.

— Не знаю. По-моему, смирились, что больше не увидят его живым.

— А ты, Джей? Неужели ты тоже смирился?

— Больше всего на свете я хочу определенности. Чтобы этот Мэрфи позвонил и не пичкал меня догадками. Пусть скажет конкретно, если Дерека нет в живых. Или пусть, черт возьми, найдет моего брата живым! Я так устал теряться в догадках, разрываясь между верой в лучшее и обреченностью!

— Не сдавайся, пожалуйста! — горячо попросила Тиффани, касаясь руки Джея. — Со мной то же самое творится. Но мы должны верить! Кто знает, вдруг это поможет Дереку спастись…

Ее короткое прикосновение, словно ожог, отпечаталось на руке Джея. Они посмотрели друг на друга без слов, думая каждый о своем. Тиффани очень хотела заручиться поддержкой старшего брата Дерека. Вместе надеяться легче. А Джей тем временем восхищался ее великодушием. У него бы так не получилось: забыть, простить, вернуться спустя шесть лет. Каким олухом был Дерек, отпустив Холли!

— Мне пора возвращаться, — нарушил молчание Джей. — Иначе попаду для мамы в список без вести пропавших.

Шутка вышла грустной и горькой. Оставив ее без внимания, они вместе зашагали к машине.

— Если появятся еще новости, — напоследок сказала Тиффани, — дай мне знать. Я живу у Эшли Филдинг.

— Само собой. Значит, еще останешься в Ричмонде?

— Не больше двух-трех дней. Дела в Нью-Йорке пока терпят. А ты надолго планируешь задержаться?

— Зависит от ситуации. — Он пожал плечами. — Если поиски окажутся тщетными, возможно, слетаю в Бразилию, разберусь на месте. Во всяком случае, так просто не сдамся.

— Правильно, не опускай руки. От твоих решений зависит очень многое. К счастью, Дереку повезло с братом!

Тиффани одарила Джея печальной улыбкой и уже потянулась к двери своего автомобиля, когда Райли опередил ее:

— Подожди, Холли. Позволь мне вспомнить о хороших манерах и поухаживать за тобой.

— Ну, если тебе хочется…

И Тиффани не спеша заняла свое место в салоне машины, когда Джей заботливо распахнул перед ней дверь.

— Надеюсь, мы еще увидимся, — сказала она на прощание.

— Буду только рад. До свидания, Тиффани.

— Всего доброго, Джей. Спасибо за все.

Пару минут он наблюдал, как ее автомобиль выехал на дорогу и стремительно удалился, набирая скорость. Чем занять себя дальше, Джей понятия не имел. Вернуться домой? Но прошло чуть больше часа и мама, вероятно, еще отдыхает. Не хотелось ее будить. Куда проще продолжить прогулку, привести мысли в порядок. Старый соседский сад идеально подходит для спокойных раздумий. Отбросив сомнения, Джей второй раз за сегодня миновал массивную скрипучую калитку.

После разговора с Джеем, выполняя поручение матери, Тиффани заехала в гости к ее старой приятельнице, чтобы передать небольшой подарок. Знакомая Стефани была так растрогана, что, естественно, усадила гостью пить чай. За расспросами и обменом новостями незаметно пролетело полдня. В этом был свой положительный момент: Тиффани отвлеклась от грустных мыслей, навеянных рассказом Джея.

Она говорила себе, что нельзя поддаваться страхам, надо верить в лучшее. Но доводы здравого смысла заставляли признать, что шансы Дерека на спасение ничтожны. Ближе к вечеру, когда ее затянувшийся визит закончился, появилась возможность все спокойно обдумать. Тиффани требовалось чье-нибудь мнение. Самой подходящей кандидатурой оказалась Эшли. После ужина, поручив мужу вымыть грязную посуду, она с готовностью выслушала подругу и вынесла свой вердикт:

— На месте Джейсона я бы отправилась в Бразилию и переворошила джунгли своими силами, не доверяя чьим-то басням. Кто знает, что у этих военных на уме? Может быть, авария произошла по их вине и командир Дерека ловко пользуется удаленностью его родных.

— В этом есть смысл, Эшли. Честное слово, если бы у меня было право, я бы полетела туда сама, не дожидаясь решения семьи Дерека. Они, похоже, согласны сидеть в Ричмонде и ждать чуда, не прикладывая никаких усилий. А время, когда нужно действовать по горячим следам, уходит. — Она помолчала. Потом набралась смелости и задала самый важный для себя вопрос: — Как думаешь, у Дерека есть шанс выжить?

— Дорогая, мне бы так хотелось тебя обнадежить! Но обстоятельства не зависят от наших желаний. Будь готова к любым новостям. Да, Дерек хорошо знает свое дело, но жизнь человека слишком хрупкая. Она обрывается и в куда более надежных ситуациях. Это мое мнение.

Тиффани не стало легче после слов Эшли. Хотя усталость, скопившаяся с прошлой ночи, позволила ей забыться тяжелым беспокойным сном. Во сне она видела себя то скитающейся по джунглям в поисках Дерека, то вновь сидящей с ним в беседке и отчаянно, глотая слезы, умоляющей его не улетать: В результате утро Тиффани встретила с головной болью. Силы подняться с постели тоже нашлись с трудом. И хоть за окном стояла теплая ранняя осень, в ее душе, казалось, поселилась бесконечная зима. Даже работа и дела в Нью-Йорке утратили былую значимость. Она больше не стремилась домой, подгоняемая чувством долга. От мыслей и боли все равно не спрячешься…

Эшли, как обычно в первой половине дня, хлопотала на кухне. Судя по времени, она уже проводила мужа с сыном на работу и учебу. Тиффани тоже получила свою порцию заботы — таблетку от головной боли, кофе, омлет на завтрак.

— Да-а, выглядишь ты совсем измученной, — сочувственно заметила Эшли. — Сейчас поешь и отправляйся еще отдохнуть на пару часов. Я сама люблю подремать в обеденное время, пока сын из школы не вернулся. Потом при всем желании не уснешь. Иногда удивляюсь, как один ребенок способен создавать столько шума?

— У них энергии хватит на десятерых, — подтвердила Тиффани, улыбаясь одной ей известным мыслям. — Пожалуй, я послушаю тебя и снова поднимусь наверх. Спасибо за завтрак.

— Пожалуйста. Если что-то понадобится, зови.

Этот незапланированный отдых получился куда более эффективным. Тиффани проснулась после полудня, настроение заметно улучшилось. Контрастный душ окончательно вернул ей способность к здравомыслию. Глупо отчаиваться раньше времени. Каждый новый день несет в себе перемены. Итак, на сегодня Тиффани ничего конкретно не запланировала. Джейсон служил для нее единственным источником новостей, оставалось только ждать его звонка или визита. Еще где-то пару дней — и с Ричмондом пора будет прощаться. С работой мисс Холлбрук старалась постоянно оставаться на связи, поэтому уделила время разговору с коллегой. Та заверила Тиффани, что все идет по плану, а если и возникают сложности, то сотрудники справляются своими силами. Конечно же они очень ждут ее возвращения, хотя два-три дня роли не сыграют.

Ничего другого Тиффани не ожидала услышать. Искусство дипломатии в их офисе освоили в совершенстве. Она не стала мучить себя догадками, как на самом деле обстоят дела и насколько опаздывает по срокам очередной проект. Если ты не в состоянии подойти к делу с полной ответственностью, лучше отложить его. Эту простую формулу Тиффани вывела сама, пройдя дорогой проб и ошибок. Ей еще нужно позвонить маме, узнать, как дела дома. Услышав голос дочери в трубке, Стефани обрадовалась.

— Дорогая, как поживаешь, есть новости о Дереке?

— Поиски продолжаются. Я расскажу подробности, когда вернусь, мама. Вы в порядке? Эмили хорошо себя ведет?

— Конечно, мы отлично ладим. Только скучаем по тебе.

— Я тоже скучаю по вас. — У Тиффани сжалось сердце. — Поцелуй ее за меня. Я вернусь не позже среды.

— Будем ждать. Береги себя, милая. Эмили ждет маму в Нью-Йорке. Ее ребенок, ее малышка… Казалось, Тиффани живет только ради наивного взгляда голубых глаз, копии своих собственных. Она стала матерью вопреки многим трудностям, сомнениям, страхам и ни разу не пожалела об этом решении. Более того, рождение дочери было ее самым главным достижением. Но сейчас подобные мысли лишь обостряли тоску по дому, и Тиффани в спешном порядке покинула свою комнату, отправившись на поиски Эшли.

Внизу хлопнула входная дверь. Подруга только что вернулась, неся в руках многочисленные пакеты и свертки.

— Подожди, Эш! Давай я тебе помогу. — Тиффани мигом спустилась по лестнице и перехватила у Эшли добрую половину пакетов. — Ты опустошила все магазины в радиусе мили? — с улыбкой спросила она. — Ну и тяжесть! Там что, кирпичи?

— Ага, планирую заняться строительством на досуге, — ответила Эшли в том же тоне. — Надо отнести все на кухню.

Обрадовавшись хоть какому-то делу, Тиффани увлеченно помогала подруге раскладывать покупки по местам. Она не сразу заметила какую-то скованность в поведении Эшли.

— Эш, что случилось? Я же вижу, ты сама не своя.

— Не знаю, как тебе сказать. Всю дорогу думала…