Ростислав Марченко - Убийца эльфов

• Название: Убийца эльфов
• Автор: Ростислав Марченко
• Издательство: АРМАДА: «Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0634-0

За все надо платить. За родство с ярлом и прозвище Убийца Эльфов в особенности. Неудивительно, что юноша, имеющий такие родственные связи и такую репутацию, становится разменной монетой в политике мира, где ожидается большая и страшная война. Как выжить — это уже проблемы самого Даниила, он же Край, который вовсе не хочет умереть вновь…

---

С рассветом остановились на отдых. Требовалось передохнуть, перевязать раны, а главное если не добыть, то найти, где добыть, что нибудь пожрать. И желательно коней.

Риск погони был невелик, трупы утопили, вспоров живот дабы, не всплыли, от места убийства отмотали пару сотен метров по воде и только потом рванули слушать ветер свободы, вдобавок для гарантии пришлось пройти вверх по течению встреченного ручья метров пятьсот. Так что взять нас могла только полноценная облава. А чем больше в зоне облавы квадратных километров, тем больше наши шансы выжить.

Проспавшись, во второй половине дня, приняли решение вломиться в рядом стоящее село, где захватить еду и коней. Потеря темпа для нас была смерти подобна, полуголодными красться лесами, было сочтено непривлекательным. Особого выбора у нас не было, только бросок к берегу с захватом рыбацкой шнеки. Сухопутное путешествие сулило только смерть.

Село стояло на популярном тракте, так что наличие постоялого двора было весьма вероятным. Но сначала надо было пожрать. Для добычи хлеба насущного и информации был избран хутор в метрах пятистах от села, хотя он в отличие от села и был несколько укреплен.

На лай, визг убиваемых собак и маты ночных гостей хозяева все-таки выскочили, в доме не от всех можно отсидеться, особенно коли посетители грозятся поджечь дом. Впрочем, пригрозить последним мы не успели.

Особого сопротивления мы не ожидали, к возможностям человеческого ополченца четверо орочьих высокородных (мне к этому тоже привыкать надо) относились довольно презрительно, эльф тем более. Хотя это не мешало, не маячить в секторе обстрела из окон, все были опытными воинами, разве что за Оттаром надо было присматривать. В общем, отсутствие большой угрозы настроило народ на довольно благодушный лад, тем более что требовались пленные. Поэтому из выскочивших мужиков, хозяина и троих его сыновей, никого не убили. Хозяин получил по башке мечом плашмя, потом яблоком рукояти в лицо в результате отрубился. Кольчуга не помогла. Его сына выстегнул я, хватило удара малхуса плашмя по голове. Второй оступился и замер с мечом у горла, пока оставшийся шмыгнул назад и захлопнул дверь, так и не выстрелив из лука. Сообразил, что подстрели кого, это не прибавит нам добродушия, а крик — «Живыми», он слышал. Может и просто испугался, вылези первым лучник, его бы точно убили. Да и четвертым, его спасла только быстрота, задержись на секунду пустить стрелу, эльф бы его точно замочил.

Пришлось вступить в переговоры:

— Открываем дверь и выходим по одному. Оружие выбросить. Тогда никто не пострадает. Возьмем, что нам надо и уйдем. Ни убивать, ни баб раскладывать не будем. Если не согласны, мы ваших родичей для начала по кускам вам передадим. Они живы все трое. А потом дом подожжем. Решайте. И быстрее.

После некоторых размышлений хозяева решили сдаться, в чем им помогли очнувшиеся, своими советами.

Надо сказать, разочаровались они в своем решении крайне быстро, как только поняли, кто их навестил. Но им повезло. Мы действительно очень устали, да и беспричинно убивать никому не хотелось, так что пожалеть, что связался с невменяемыми кровожадными мясниками, мне не довелось. Людей действительно просто допросили, заставили накормить и обеспечить продуктами в дорогу. Когда их начали вязать вместо того чтобы резать, они не впали в шок, но обрадовались явно. Устрашающая все-таки у нас репутация.

В селе действительно был постоялый двор, так сказать центр местной цивилизации. Естественно в нем уже были в курсе последних политических новостей, о полной гибели королевской семьи в том числе. Надо полагать, люди поумнее, уже сообразили, что к чему и что за этим последует. Село было коронным, то есть платило подати за закрепленные за ним земли непосредственно в казну, жители были лично свободны и даже выставляли отряд в местное коронное ополчение. К моему удивлению, в Аргайле такие населенные пункты редкостью не были. Уточнять я не стал, и так было ясно, что по статусу они равнялись бюргерам.

Мимоходом подумалось, что коли Келвин остался жив, то при такой продуманной внутренней политике в государстве ему всегда найдет на кого опереться. Само по себе наличие отрядов ополчения нисколько не удивляло, в государствах много и часто воюющих обычно задумываются об увеличении числа голов на поле боя. Даже за счет теоретически презренных простолюдинов. Опытному воину не надо объяснять, что живее враг приконченный крестьянином или бюргером не станет. Другой вопрос что боеспособность таких отрядов, в общем не очень высока. Но не всегда.

В списках участников походов Тевтонского ордена на литву и пруссов, был зафиксирован некий бюргер — констафлер, участвовавший в них на протяжении тридцати пяти лет лет. Тридцать два похода зимой и три летом, из сорока трех военных компаний проведенных им в своей жизни. Кстати обязанность орденских городов выставлять хоругвь конных, доспешных и оружных воинов была закреплена законодательно. Практически, опытный ополченец орденского города нисколько не уступал полубрату ордена вооружением, а доспехам и оружию некоторых могли позавидовать и братья. Как впрочем, и выучке с боевым опытом как у упомянутого Рутгера Райтца. Неудивительно, что констафлерские хоругви Ордена если и дрались хуже полноценных, рыцарских при Грюнвальде, то особой разницы никто не заметил. Похоже, почти полная аналогия с мобилизацией ленников и наращиванием численности войска Ордена, была и здесь.

Тут даже выгоднее получалось политически для сильного короля, искать и покупать силы могущие сломать хребет мятежному вассалу долго не надо. Причем даже возникни союз предводителей провинциального свободного крестьянства и бюргерства с местной аристократией, то он просто не может быть прочным. Даже если их предводители сами благородного происхождения. Я мог ошибиться только в том случае, если сильно обманулся в степени боеспособности местных коронных пейзан и горожан, а именно неспособности оказать серьезное сопротивление войскам аристократии. Или короля, неважно. Но это я отвлекся.

Насчет мятежа в столице проезжие распускали самые дикие слухи, то ли специально, то ли никто толком ничего не знал. В принципе, резня во дворце два дня подряд достаточный повод умному и осторожному человеку постараться свалить поближе к собственным каменным стенам, дабы под шумок кто-то не стал решать какие-либо претензии и даже успеть перед этим выслушать самые разные версии, понравившуюся, даже озвучить. В пути. Очень осторожные должны были сорваться по домам еще вчера.

Кстати среди версий брошенных проезжими, хозяин озвучил и такую, что типа эльфы с принцем устроили мятеж, убили короля, вырезали посольство орков, и попытались свалить все на них. Надо было видеть, с какой надеждой на нас взирали его домочадцы, надеясь, что она окажется верной. Надо сказать, перед тем как ее озвучить хозяин обратил внимание как на нашего эльфа, так на наши раны. У меня даже возникли сомнения, не сам ли ее выдумал, глядя на нас, пытаясь спасти жизнь своей семье. Мужик показался мне достаточно умным и развитым для этого.

Ха, даже если у кого и бродили кровожадные мысли, ему удалось их развеять. Эльф, вероятно, думал о том же что и я, поскольку ему пришлось давить циничную ухмылку. Народ естественно последнюю версию подтвердил. Я немного подумал и добавил кровавых подробностей, несколько при этом привирая. Сказал, что убить Келвина эльфам и купленным ими предателям не удалось, он, спрыгнув со стены, в озеро спасся, а мы прикрывали его, поэтому оторвались. Явно известного всей стране Ирхада, я объявил убитым, представил его друга и побратима. У мужика дрогнуло лицо, явно поверил. Сильно искажать действительность я не стал, полуправда худший вид лжи, поэтому труп короля у ступеней трона и попирающий его ногами Кейси тоже видимо показался правдоподобным, увлекся только когда обсказал Келвина, отрубившего голову братцу прямо на троне не стерпев тела отца под его ногами. Отцеубийц никто не любит, да и версия что орки от недостатка человечинки несколько тронулись рассудком и убили короля, дабы быть перебитыми гвардией, была шита белыми нитками. Явно верить ей можно только под большим нажимом. Желательно в виде виселиц с маловерами на каждом перекрестке.

Мысль что Келвину я могу создать проблемы, не остановила. Если он крадется по кустам в надежде убежать из страны, то его поймают и убьют. Впрочем, в таком случае его даже не жалко. Если крадется к человеку, который его поддержит в борьбе за трон, ничего страшного. Попадет в облаву, все равно укокошат, спасется тоже ничего страшного. А если пейзане примут рассказ близко к сердцу, то глядишь, в стране появится очаг потенциального мятежа. А то и фактического. На последнее я очень надеялся, посмотрев на местные вооруженные силы, я не верил, что какой ни будь рыцаренок или гвардеец будет вести себя очень уж вежливо с местными крестьянами, ища неких орков и некоего принца. Если княжне удалось выжить сразу, вероятность с течением времени взять повторный бунт гвардии под контроль и включить аварийный вариант представлялась весьма высокой.