Алексей Биргер - Зола

• Название: Зола
• Автор: Алексей Биргер
• Жанр: Ужасы и Мистика

...Труба дымила. Дым поднимался так высоко, что порой казалось, будто его плотный столб тянется выше небес, становясь канатом между землей и небом канатом на удивление непрочным и ненадежным, несмотря на его неимоверную толщину, канатом, подняться по которому способны лишь те, кто уже не чувствует веса своего тела. Или для них это было не канатом, а башней, с различимыми и для земного глаза винтовыми лестницами в полупрозрачных стенах? А там, внизу, в здании, из которого тянулась труба, два мужика распахнули дверцу печи и задвинули в неё очередной гроб.

---

Но далеко убежать им не удалось. Выскочив в коридор, они услышали звяканье ключей в замке входной двери и увидели, как дергается ручка.

Не говоря ни слова, Стасик впихнул Вику в ванную и, втиснувшись туда вслед за девушкой, притворил дверь.

– Свет... - прошептала Вика.

– С ума сошла? - свистящим шепотом ответил Стасик. - Заметят свет в ванной - сразу поймут, что мы здесь.

– Это хозяева, да? - спросила Вика.

– Если бы! - отозвался Стасик. - Молчи!

Они услышали тяжелые шаги, по коридору и в ту комнату, из которой они наблюдали за кладбищем. Стасик судорожно рылся в сумке - в темноте Вика не могла разобрать, что он там ищет.

– Бинокль!.. - вдруг спохватилась Вика.

Да, бинокль остался на подоконнике. Вошедший в квартиру Жихарь - тот самый мужик, который пересекался со Стасиком ночью - поглядел на него, ухмыльнулся, трогать не стал. Не снимая перчаток, извлек из кармана пальто листовку и аккуратно пристроил её рядом с биноклем. Сверху на листовке был изображен штык, пронзающий буржуя - ксерокопия одного из рисунков Маяковского - пониже шла надпись: "Молодежное Действие Против Криминального Бизнеса". Расправив листочек на подоконнике, Жихарь довольно ухмыльнулся.

– Что там? - тихим шепотом спросила Вика, когда Стасик неслышно приоткрыл дверь ванной.

– В комнате застрял, - таким же шепотом ответил Стасик. - Попробуем улизнуть, пока он там.

– А бинокль? - спросила Вика.

– Черт с ним, с биноклем! - ответил Стасик. - Нам главное - вырваться отсюда.

– А может, выйдем и хозяину, покаемся и попросим вернуть бинокль? предложила девушка. - Ну, обругает он нас, в крайнем случае, но мы объясним, и он нас отпустит...

– Это не хозяин! - с отчаянием ответил Стасик. - Ты не знаешь, во что мы вляпались! Пошли!

Он побольше приоткрыл дверь и ступил в коридор, взяв Вику за руку и таща её за собой.

В другой руке он держал пистолет.

– Куда, голубчик? - насмешливо спросил Жихарь - стоявший, оказывается, в дверном проеме. - Ба, ты и барышню с собой приволок! И смыться хочешь? А наш уговор?..

– Я... - у Стасика язык присох к нёбу.

Жихарь неспешно вынул пистолет.

– В штаны наложил? Так я тебе помогу. Два покойничка - даже лучше, чем один!

Время словно застыло, пока мужик поднимал пистолет - казалось, это длится целую вечность. Так охотник поднимает ружье в спокойной уверенности, что загнанный заяц уже никуда не денется.

И грохнул выстрел. Но упал не Стасик, а Жихарь: отчаянным дерганым движением Стасик вскинул пистолет и выстрелил, крепко зажмурив глаза. Отдачи у пистолета почти не было, но Стасика все равно качнуло и он, потеряв равновесие, отлетел к стене.

Не сказать, что выстрел получился очень громким, но Вике и Стасику он показался оглушающим. Вика завизжала, зажав уши, а Стасик сполз по стене и теперь сидел на корточках. Кисть его руки с пистолетом безвольно свешивалась с колена, на которое опиралась рука. Он опять закрыл глаза.

– Скорей! - Вика вцепилась в него и стала трясти. - Бежим отсюда!

– Надо забрать бинокль... - пробормотал Стасик.

– Не до бинокля! Сейчас все соседи сбегутся!

– На нем наши отпечатки пальцев, - проговорил Стасик, не открывая глаз. - И вообще...

Вика, ни слова не говоря, направилась в комнату - довольно решительно, но стараясь при том обойти по широкой дуге лежащего в просторной прихожей подстреленного мужика.

Она почти обогнула его, когда заметила пистолет, который мужик выронил из рук. Пистолет валялся где-то в полуметре от тела. Она, в несколько мелких шажков, подкралась, наклонилась и взяла пистолет в руки. Выпрямиться она не успела - застреленный вдруг перевернулся и крепко схватил её за ногу. Вика опять завизжала.

– Тихо ты!.. - прохрипел Жихарь. - Шею сверну!

Вика застыла и смотрела на Жихаря, парализованная ужасом. Пистолет в её руке был наведен на него, но она, кажется, и не понимала, что может выстрелить. Дуло пистолета ходило ходуном. Жихарь присел, не выпуская Вику. Другой рукой он зажимал кровоточащий бок. Стасик подскочил, поглядел на пистолет в своей руке, словно сомневаясь, хватит ли у него духу выстрелить ещё раз. Пока он так стоял, грохнул выстрел. Это Вика нажала на курок, мужик дернулся - и нервно рассмеялся: пуля прошла мимо него. Он ещё крепче стиснул ногу девушки, а Вика проговорила:

– Я не хотела... У меня... пальцы от страха свело...

– Вот и не шалите больше, - сквозь зубы проговорил мужик. - Доигрались уже, стрелки хреновы, вашу мать!..

– Отпустите нас, - сказал Стасик. - Мы никому ничего не скажем.

– А я как выберусь? С этой дыркой и до машины не доползу. А когда милиция меня сцапает, я вас покрывать не стану.

– Мы... мы поможем вам дойти до машины, - заикаясь, проговорила Вика.

– Вот так оно лучше. Ступай, забирай бинокль. И помните: попробуете смыться - пойдете как мои соучастники. И не думайте, что дешево отделаетесь. За особо тяжкие ответственность с четырнадцати... Вам ведь четырнадцать уже есть? - он выпустил Вику. - Давай, быстрее.

Вика на негнущихся ногах прошла в комнату, хотела взять бинокль, увидела листовку. Взяла её в руки, стала изучать, с изумленным лицом.

– Скоро ты там? - проскрипел Жихарь.

– Уже... - отозвалась Вика. Она поспешно сунула листовку в карман куртки, схватила бинокль и выскочила из комнаты.

– А теперь будьте паиньками, - сказал Жихарь. - Аккуратненько так помогите мне добраться до машины. И не вздумайте смыться, потоплю как миленьких, если меня задержат...

– Вы нас отпустите, когда мы поможем вам сесть за руль? - спросил Стасик, поднимаясь на ноги и делая осторожный шажок навстречу мужику.

– Там посмотрим, - хмыкнул Жихарь. - Да помогите мне подняться, чтоб вас!..

Вика и Стасик подошли к нему как кролики, и он, крякнув, поднялся, опершись на их плечи. Подростки даже просели под его тяжестью.

– Ничего, - сказал он, поглядев вниз. - На полу крови не осталось. Пошли!

Они вышли к лифту. Дверь квартиры защелкнулась за ними. Жихарь потщательней запахнул полу длинного пальто, чтобы не было видно крови и простреленного места.

– А на выстрелы никто не примчался, - заметил Жихарь, пока они ждали лифт. - Видно, через два этажа не слышно. А если кто и слышал, то решил, что это соседи ремонт начали и что-то уронили...

Им удалось без особых приключений выбраться из дома, никого не встретив по пути. Можно считать, им повезло - ведь эта странная троица, взрослый мужчина, опирающийся на двух подростков с искаженными от ужаса лицами и еле передвигающий ноги, наверняка привлекла бы внимание.

Скорей всего, все ринулись в сторону кладбища - посмотреть на последствия взрыва. А кто-то - например, мамы и бабушки с маленькими детьми - наоборот, поспешили подняться в квартиры.

Из-за дома, со стороны кладбища, слышался нарастающий вой сирен машин милиции и "скорой помощи".

– Вон туда... - показал Жихарь. Ребята покорно помогли ему добраться до соседнего двора, где у одного из подъездов очередного наполовину заселенного дома стояла машина. Мужик отпер дверцу, плюхнулся за руль, включил зажигание. Высунувшись из окошка, он сказал:

– А вы, что, особого приглашения ждете? Залазьте!

– Но мы... - начал Стасик. Он весь взмок от напряжения, из-под его шапки струился пот, волосы слиплись.

– Что - вы? - передразнил Жихарь. - Вам теперь одна дорога - со мной вместе! Поехали!

– Отпустите нас! - сказала Вика. - А то мы закричим и выдадим вас милиции. Ведь этот взрыв... это вы...

– Так вам и поверят, что вы не соучастники! - огрызнулся Жихарь. - Ну, давайте, кричите. А я скажу, что вы со мной заодно действовали, а теперь перетрусили. Да ещё и стреляли в меня... Милиции только подавай виноватых не отмажетесь! Так что вам тоже не мешает оказаться отсюда подальше. А будете хорошо себя вести - может, и высажу по дороге, в удобном месте.

Ребята переглянулись.

– Правда высадите? - спросил Стасик.

– Как сложится, - Жихарь зло дернулся - и заскрипел зубами от боли, растревожив свою рану. - Перво-наперво мне надо до лекаря добраться, и вы мне поможете... Ну!

Ребята ещё раз переглянулись - и забрались на заднее сиденье машины. Мужик тронул с места. Стасик и Вика сидели тихо как мышки.

Жихарь вытащил на ходу мобильный телефон, и, продолжая одной рукой управлять машиной, другой стал тыкать в кнопки, набирая номер.

– Ты, старик? - спросил он. - К тебе еду. Нет, не то, чтоб неприятности, а так... На дурную пулю нарвался, подлататься надо... Нет, не один. Еще двух дорогих гостей жди, - при этих словах Стасик и Вика испуганно переглянулись: стало совершенно ясно, что мужик не собирается их отпускать. - Да знаю я, знаю! - продолжал он, опять скривившись. - Но ты пойми, что мне больше некуда сунуться. Жди.

Убрав телефон, он недовольно хмыкнул и покачал головой.

– Удружили, детки... Прав был старик - нельзя с мальцами связываться, у них семь пятниц на неделе!