Etcetera - Ритуал

• Название: Ритуал
• Автор: Etcetera
• Жанр: Фэнтези

В стародавние времена, когда мир еще был юн, а горы низкими холмами, когда небеса были столь чисты, что их лазоревый цвет спорил с нежнейшими лепестками цветов, одно королевство было проклято, зачем, почему, уже не знает никто. Эту сказку лучше читать глубокой ночью, когда сумерки приоткрывают тайну, что веками хранит тьма, когда тени делают реальность зыбкой и расплывчатой, и тогда, перестав быть уверенным в чем-то, может быть, разглядишь правду. Гмс… и предупреждение. Это страшная сказка.

---

У нас был куплен билет на вечерний экипаж, и мы уезжали в Еран, где жил отец Ильдара, и где, скорее всего, находится он сам. Первым Веофелий, понятное дело, решил навестить некроманта, что-то вроде темномагической солидарности. Потом раздобыть сведения о Феолески, а уж эльфом заняться под конец.

Пока же он разбирался с неотложными делами, предупредил мэра, что уедет на пару недель, все равно отпуск уже несколько лет не брал, закупит кое-что и разберется кое с кем. Под кое-кем подразумевался маразматичный маг света Веласке, про которого он тоже что-то углядел, но мне ничего не объяснил. Ушлый Веоф, уж про всех-то углядит, всем пинков навешает. Меня он оставил под дверью хозяйственной лавки «Все амулеты для вас», а сам вошел внутрь поговорить со старым недругом. Тот держал лавку, ибо в отсутствии войны со злом тоже нужно было как-то зарабатывать на жизнь. О, времена, о, нравы. То, что Веофелий так запросто оставил меня без присмотра, настораживало.

Вчера весь день я бегала по дому и собирала вещи. Умаявшийся темный маг указывал мне, что и откуда взять и куда упаковать, не вставая с предсмертного одра. Если же я задерживалась хоть на минуту, начинал орать, как резаный, словно боялся, что я смоюсь в окно и по моим ответам старался определить, где я нахожусь. Хотя, не спорю, такая мысль возникала. егала по дому и собирала вещи. етил. налепил, из колючих полосок железа, перемотанных между собой разноцветными нитями. и суши.

Посетителей не было. Лавки с хозяйственными амулетами — это не то место, которое пользуется популярностью круглосуточно. Прохожие не идут по утрам мимо лавки и думают, дай-ка я куплю себе амулет, выводящий пятна или моющий окна, побуду-ка таким хозяйственным с утра, обычно они появляются во второй половине дня или вообще в выходные. По утрам здесь также пустынно, как в погребе. Я прислушивалась, пытаясь разобрать отрывки долетающего разговора, но удавалось плохо.

В лавке что-то грохнуло, будто там внезапно разбилось абсолютно все, что могло биться, а то, что не могло биться, просто упало. Дверь распахнуло мощным силовым ударом, и она впечаталась в стену в паре шагов от меня, ее просто сорвало с петель. Витрина пошла сетью мелких трещин, но выдержала. Видно, когда-то было наложено заклятие сохранности. Так вот как выглядит настоящая магическая дуэль, нехило, — восхитилась я, ставя щит помощнее и опасливо отскакивая от входа. Дверью меня не задело только чудом. Магические дуэли как пассивное курение, в них часто достается невиновным. Многие прохожие уже останавливались. Кто-то выглядывал из окон, но грохот пока не повторялся.

А если светлый маг его завалил, с опаской подумала я. С Веофлия же станется. Я сложила большие и указательные пальцы треугольником, готовя заклинание молнии и не сводя взгляда с темного проема входа. Внутри была тишина. Твою ж мать, Веофелий, занятная должно быть была женщина, раз так тебя назвала. Я сделала шаг вперед, еще, уже краем глаза видя разгромленное внутреннее помещение… и ударная волна снесла меня с ног. Я пролетела спиной назад, будто в замедленном времени видя, как мелькают перед глазами мои ноги на фоне голубого, голубого неба. Меня перевернуло и со всего размаху ударило о землю.

— Дерьмо. Как больно-то. — неведомо кому пожаловалась я. — Ну и какой урод это сделал?

Хотя, можно было догадаться, что урод и Веласке в данном случае были синонимами. Я встала на четвереньки, потом поднялась, растерянно изучая ободранные до крови колени и содранные ладони. Может, метил он и не в меня, может, просто срикошетило… а может он просто ублюдок помешанный, вот садюга. От поставленного щита одни рваные клочья остались. Если б пошла без него, страшно подумать, что бы со мной было. Не боевой я маг, совсем не боевой, но я снова сложила пальцы треугольником.

— Шеф?

— Не подходи! — донеслось откуда-то из лавки. В башке шумело, и люди за моей спиной испуганно переговаривались, но никто не приближался. Сначала показалась спина Веласке, он пятился, выставив перед собой руки в каком-то странном архаичном защитном жесте. Так всегда стояли воины-маги на картинках в древних фолиантах, перед тем, как сразиться до последней капли крови с целыми полчищами чудовищ. Властно, гордо и красиво, олицетворение древних лордов-магов, защищающих земли. Против Веласке не хотелось сражаться, им хотелось любоваться и встать под его белые знамена. Даже спина светлого была харизматична. Следом показался Веофелий. Ссутуленные плечи, руки свободно опущены по бокам и только кончики пальцев неотрывно что-то плетут. Устаревший воин добра против представителя сил Тьмы.

У меня прям руки зачесались вмазать светлому чем-нибудь по затылку и прекратить идиотскую драку. И чем Веоф ему так насолил? Ну проклял, так обыденное дело, как можно так долго обижаться? Где его моральные всепрощающие принципы?

Веласке резко выбросил руку вперед, некромант взмахнул ладонями в ответ. Битва настоящих магов редко бывает зрелищна, они успевают блокировать друг друга до того, как магия обретет форму. А то, что в лавке что-то взорвалось, это один из них просчитался. Судя по потрепанным шмоткам Веласке, он. — Ты еще поплатишься, проклятый богами. Думаешь, тебе сойдет это с рук?

— А с чего ты взял, что сойдет тебе? Ты нарушал закон, Веласке, пусть и не напрямую.

— Ты некромант, порождение Тьмы…

— Тебя заклинило, и уже давно. Твой учитель мертв, да, ему было простительно, все эти его странности, пятьсот лет все-таки прожил, борьба с темными магами — его жизнь. Но ты-то, Веласке?

— Заткнись! — почти взвизгнул тот. Сейчас мне златовласку стало даже жалко. Веофелий прошелся по всем его больным местам. — Пусть старые времена прошли, пусть некромантов считают равными обычным людям, пусть вам удалось задурить всем головы, но зло все еще существует, и я буду с тобой бороться!

— Вороша старые кладбища? — саркастически спросил темный маг. Они кружились напротив друг друга, словно танцуя сложный танец на двоих, и каждое движение было зеркальным отражением движения противника.

— Если это единственный способ вытравить тебя из этого города, как вырезают больной нарост, то да! Я обязан.

— Шеф, помочь? — спросила я. Зря я это сделала. Светлый маг развернулся ко мне и резко выбросил что-то вперед, что-то невидимое, что так долго баюкал у груди. Я услышала, как истошно заорал Веофелий. Что-то вроде отойди, не смотри, но не могла оторваться.

На меня падал свет. Захлестывал сверкающим потоком холодного белого огня звезд. Река струилась, набегала, уносила меня прочь, и звезды спускались с небес, заглядывали в глаза. Отражались в зрачках близкими колючими огоньками. Как он сделал это? И было бы совсем страшно, если бы не некромант, кричащий что-то рядом. Я вглядывалась в ослепительное сияние, и не могла сдвинуться с места. Настоящее разочарование не дотронуться, что-то настолько красивое не может вредить. Свет обволок, поддержал за плечи уютным теплым касанием матери, и оттолкнувшись от меня, врезался в дорогу. Оставил след в пыли позади меня, как откатившаяся волна.

— Ты как? — В глазах подбежавшего Веофелия стыло облегчение напополам с изумлением.

— Что это? — странное заклинание какое-то. Светлый маг застыл в нелепой позе, так и не пошевелившись с тех пор, как швырнул его в меня. Наверно, некромант опять парализацию наложил.

— Да так. Одно из… трюков светлых. Похоже, ты оказалась ему не по зубам.

— Я такой крутой маг? — с надеждой спросила я.

— Скорее уж, глупый, наивный. Без злых желаний и лишней жестокости. Меня бы это заклинание размазало ровным тонким слоем по площади. Тебя же созданием тьмы не признало и оставило в покое. Странно, учитывая… ты поняла что. Это оставляет некоторую надежду.

— Но вы ведь тоже не злой. — Веофелий только хмыкнул. — Шеф, а что произошло-то между вами?

— Тебе обязательно все сейчас слышать? — он покосился на любопытных горожан, взглядом ощутимо проделывая дыры в толпе. Они отступали, стараясь держаться подальше. Сбрендивший светлый маг их пугал гораздо меньше, чем пока нормальный темный. — Ну ладно. Если коротко, Веласке оказался замешан в серии нападений на кладбище, досадить мне решил хоть так. Не сам он, просто снабжал амулетами и подстрекал горожан. Надеялся выжить из города или, если повезет, всю вину на меня скинуть. — скучающе пояснил некромант. — Я только недавно догадался. Уже давно было странно, откуда здесь столько интересующихся темными искусствами, но я не обращал внимания. Когда ты сказала, что вспышка света развеяла мое заклинание, все встало на места. Оставалось только проверить. Дар убеждения у него потрясающий, вынужден признать. И я попросил его больше так не делать.

Хорошо так попросил. Пол-лавки в руинах.

— Он не согласился. И проклятье будет действовать до тех пор, Веласке, пока не покаешься во всем градоправителю. — уже громче сказал он. Признай свои грехи, и тебе воздастся. — мерзко хохотнул некромант, глядя на парализованного врага. — Ты мои условия слышал. Это будет продолжаться каждый день, в любой момент, когда ты не ожидаешь.