Наталья Ткаченко - Друг

• Название: Друг
• Автор: Наталья Ткаченко
• Издательство: Журнал «СамИздат»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010

Казалось бы, что у них может быть общего? Он жил под крылышком у родителей, а она бродила по дорогам. Он — эльф благородного происхождения, она — человеческая девушка, не помнящая матери и понятия не имеющая о том, кто её отец. Он воспитан и скромен, она же непосредственна до бесцеремонности. Действительно, что у них может быть общего? Разве что умение дружить.

---

Эльф снова не обиделся, облегчённо вздохнул и принялся потрошить сумки. Того, что положила в дорогу мама, не увёз бы и целый караван, но даже после его сурового отбора остались две запасные туники, которые юноша сейчас радостно натянул на себя. Понимание Тхар его здорово порадовало, ведь вообще-то мужчина не должен хныкать, жаловаться и вообще проявлять слабость. Холодно — терпи, а если что-то есть, предложи девушке.

Ллио посмотрел на спутницу, но она как раз хорошо подготовилась — к шапке и перчаткам уже успел прибавиться шарф.

— А вторые штаны или бриджи у тебя есть? — бесцеремонно поинтересовалась она, критически рассматривая распухшую фигуру эльфа.

— Есть, бриджи, — нехотя согласился он. Снимать штаны перед малознакомой девушкой он считал неприличным, но Тхар это не смутило:

— Ну так надевай! — девушка посмотрела на его колебания и сурово заявила: — Дальше будет ещё холодней, раза в два!

Эльф обречённо застонал, живо представив это «раза в два», и полез за бриджами. Обернувшись, он с облегчением заметил, что девушка отвернулась, щадя его скромность.

Вскоре он понял, что должен быть ей очень благодарен — воздух становился всё более холодным и колючим, даже быстрый подъём в гору не особенно согревал.

— Ллио, а что ты будешь делать за перевалом? — вопрос Тхар отвлёк его от печальных раздумий.

— Не знаю, — вздохнул (и тут же пожалел об этом) эльф.

— Я тоже! — радостно отозвалась девушка. — Давай не знать вместе! — предложила она, заглядывая ему в глаза, и Ллио неожиданно подумал, что это ещё вопрос, кто кому из них больше нужен.

— Давай, — легко согласился он. Вместе веселей. А уж с Тхар точно не соскучишься…

— Здорово! А обратно тебе совсем нельзя вернуться? Я хочу сказать, в Леса?

— Почему нельзя, можно, — на этот раз эльф удержался от вздоха. — Просто… вообще меня должны были казнить, но помиловали, из-за возраста, и ещё, мама очень просила… она вот никогда не верила, что я это сделал. Я сам ушёл. Они все на меня так смотрели… Ну почему, почему никто не верил??? — эльф с болью посмотрел на девушку.

— Наверное, в вашем Круге Правды никто не смеет лгать, — предположила она. — Вот они и не подумали, что твой заклятый дружок врёт безбожно… а ты сам, стоя в этом Круге, сказал, что ты её… не убивал?

— Сказал. Да только я потом слышал… они решили, что я сошёл с ума. Ну и как ненормальному верить…

— Идиоты, — буркнула Тхар, хлопнула неожиданно Ллио по плечу и заявила: — Ничего, они у нас ещё попляшут!! Мы что-нибудь придумаем и докажем твою невиновность! А для начала подумай: кому было выгодно, чтобы тебя с позором выгнали, а то и казнили? Ты случаем не какой-нибудь наследный эльфийский принц? — она с подозрением уставилась на Ллио.

— Нет, — засмеялся тот. — Наш род, правда, древний и более-менее знатный, но в интригах Двора мои родители не участвуют, а я сам не наследник, а вообще, дальше некуда — тринадцатый ребёнок в семье…

— Который? — обалдела Тхар. — Это ж для эльфов нечто заоблачное…

— Да ну, враньё это, что у нас дети редко рождаются, — фыркнул Ллио. — Пятеро для пары, которая вместе пару сотен лет — вполне нормально. Нет, конечно, в очень знатных и древних семьях с этим хуже, отец говорил, что это оттого, что они последнюю пару тысяч лет только между собой заключают браки. Вот он женился на маме, она из простой семьи, и у них нас тринадцать детей… было. Пока меня не объявили вне Закона, — мрачно закончил эльф.

— Что значит, вне Закона? — насторожилась Тхар.

— Ну, за пределами Лесов меня может убить любой эльф, они видят на мне Печать позора…

— Милые люди эти ваши эльфы! — фыркнула Тхар. — Убирают детей чужими руками… Погоди… и ты ушёл из Лесов, зная это?!

— Ну да, — буркнул эльф, старательно изучая тропинку под ногами. Да, ушёл, надеясь, что кто-то поможет ему расстаться с жизнью, которая никому не нужна… правда, сейчас почему-то умирать уже не хотелось…

— Я уже говорила, что ты идиот? — вкрадчиво поинтересовалась Тхар.

Эльф только мрачно пнул камень и ушиб ногу.

— Ладно, время ещё есть, вырастешь, успеешь набраться ума, — с некоторым сомнением сказала девушка. — Слушай, тогда остаются личные мотивы. За что твой дружок мог тебя ненавидеть? Чему завидовать?

Ллио удивлённо посмотрел на девушку.

— Да чему ему у меня завидовать? — поразился он.

— Ну, не знаю, тебе что-то удавалось лучше, например.

Ллио хмыкнул.

— Фехтует он гораздо лучше меня, да что там, он великолепно владеет мечом… И староэльфийский у него как родной, а поёт он так, что соловьи замолкают… И верхом великолепно ездит, в стрельбе из лука не знает промаха, танцует как бог…

— Прямо сплошное совершенство, — фыркнула девушка. — Не люблю таких, они обычно либо пустышки, либо крупные пакостники… А семья?

— У них чудесная семья, дружная, — чуть ли не обиделся эльф. — Наши отцы с детства дружили, мой, его и Ллан.

— Ага, — задумчиво сказала девушка. — А девушка у него была?

— Да вроде нет, — пожал плечами эльф. — Мы как-то вместе всегда дружили, я, он и Ллан, держались одной компанией…

— И изнасиловал он её у тебя на глазах, так?

— Так, — буркнул Ллио.

— Сволочь твой друг, — сказала Тхар. — Садист-извращенец. Наверняка он был влюблён в твою Ллан, а она предпочла тебя, а не его, такого великолепного, которым все восхищались… Вот он и отомстил вам обоим, изнасиловав её и убив у тебя на глазах.

— Но… почему?!

— Что «почему»? — не поняла Тхар.

— Почему он это сделал? Если бы он любил её, то сказал бы ей о своей любви, и если бы она его отвергла, то забыл бы об этом и продолжал оставаться нашим другом… И потом, о какой любви может идти речь, если он над ней надругался?!

— Мужчины иногда называют любовью странные вещи, — грустно сказала Тхар. — И страшные. Это ты бы так поступил, мирно отошёл в сторонку и благородно смотрел оттуда на их счастье. А другой обозлился бы оттого, что ему отказывают. А сколько ему лет?

— Восемнадцать.

— А Ллан сколько было?

— Пятнадцать.

— Ясно. Он знал, что вы вместе?

— Да, конечно. Мы не объявляли о помолвке, в конце концов, до этого надо ждать ещё добрый десяток лет, но он же был нашим самым близким другом…

— Ллио, а вы спали вместе?

— Нет! — возмутился эльф. — Я же сказал, нам до свадьбы ещё было очень далеко!

— Ну, он всё равно мог позавидовать, — пожала плечами девушка. — Вообще, ты не заметил, Ллан в последнее время не держалась с ним холодно?

— Ну, — задумался эльф, — сейчас, когда ты говоришь об этом, мне кажется, что да. Она как-то стала предпочитать не звать его с нами, я подумал тогда, что ей просто хочется поговорить со мной, побыть наедине…

— Поцеловаться, — ехидно вставила девушка. Эльф покраснел.

— Один раз было!

— Да ладно тебе, — улыбнулась она. — Я тоже скромная, видел мою белую бусинку?

Эльф только хмыкнул.

— Эй, я её заслуженно ношу! — обиделась девушка.

— Да я верю, верю, — успокоил её эльф. — Просто не знаю, с чего это твой Гарраш… не избавил тебя от необходимости её носить…

Эльф выпалил последнюю фразу и мучительно покраснел. Такого хамства ни одна эльфийская девушка не простила бы. Да и человеческая… Он покосился на спутницу, но та задумчиво обозревала снег на склоне.

— Ладно, в мотивах твоего доброго друга мы разобрались… он тебе ничего не говорил, тогда, когда убил её? — Тхар повернулась к нему, и Ллио понял, что обидел её своим заявлением про глупого орка.

— Ничего. Посмотрел мне в глаза и так улыбнулся, что я вздрогнул. Так… я тогда понял, что он меня ненавидит… но не поверил. И не знал за что…

— Бедный благородный наивный мальчик, — вздохнула Тхар, обнимая его одной рукой за плечи и притягивая к себе. — Ничего, как-нибудь придумаем, как доказать, что это он. Пока, правда, идей нет…

— Тхар, — Ллио виновато посмотрел на неё, — прости меня, я не хотел тебя обидеть, ну, тем, что сказал про твоего орка.

— Да ладно, — отмахнулась девушка. — Гарраш не смотрел на меня, как на женщину. Ему просто нравилось со мной возиться, как с ребёнком. Он посмеивался надо мной, называл хвостатым недоразумением, но и заботился…

— Почему хвостатым? — поразился эльф, невольно скашивая глаза на то место, что у человеческих девушек пониже спины. Тхар звонко расхохоталась:

— Не ищи, нету! Я просто тогда волосы в высокий хвост собирала, поэтому и хвостатым…

— А, понятно, — смутился эльф, и не сдержал любопытства: — Но сахези вроде всегда платки носят, пока замуж не выйдут…

— Тогда я ещё не встретила сахези, — ответила девушка, окончательно внеся путаницу в мысли эльфа. — А когда Гарраш сказал, что орки так носят, я совсем влюбилась в эту причёску. Мне тогда хотелось быть похожей на орку, чтобы ему нравиться. Но он всё равно смотрел на меня как на хвостатое недоразумение, хотя мне всё больше хотелось, чтобы он видел во мне женщину. В общем, хорошо, что мы расстались, прежде чем всё испортилось…