Елена Козак - Охота на оборотня

• Название: Охота на оборотня
• Автор: Елена Козак
• Жанр: Фэнтези

Кажется все: враги в прошлом. И тебя ждет долгая спокойная жизнь. Ведь кто в здравом уме решится напасть на Университет Магии? Только форменный сумасшедший. Но, как оказалось, таких не мало. И каждый так и норовит совершит какую-то пакость. Да и любовь не обходит тебя стороной. А ты решай, нужна ли она тебе, и что со всем этим делать.

---

Постепенно людей на улицах становилось все больше, и вот я уже была в толпе. Она с криками несла меня куда-то, а мне было все равно. Безразлично, куда и зачем. В какой-то момент меня выбросило на мостовую, и я устало села на тротуар. Я не знала, где я. Можно было спросить, но я боялась, что даже во время такого короткого разговора не смогу сдержать слезы.

Окинула взглядом место, где оказалась: вдруг оно мне знакомо. Но память не просыпалась, хотя… Я более пристально посмотрела на дальнее здание, освещенное огнями.

"Кажется, это тот трактир, где мы прощались с Грэгом".

Я нахмурилась, вспоминая, куда мне двигаться дальше. Потом решила подойти к питейному заведению ближе и осмотреться на месте.

Пришлось вставать и устало двигаться дальше. Возле трактира я решила сменить маршрут, тем более оказалось, что это совсем другое место, и зашла в середину. Стул возле стойки был свободным, и я присела на него.

— Что вам? — трактирщик повернулся в мою сторону. — У нас просто так сидеть не принято.

— Что-нибудь покрепче, — я вспомнила, что вчера мне помогло то пойло, какое мне предложил Фред. Каким бы гадким оно не было на вкус. А значит, сегодня тоже можно было им воспользоваться.

— А деньги-то у вас есть? — трактирщик насмешливо посмотрел на меня.

Я скривилась, вспоминая, что у меня не должно было быть ничего подобного. Потом, ни на что не надеясь, заглянула в сумочку (ее мне тоже дала Лиин), и действительно увидела на дне два золотых. Я достала один из них и предъявила человеку:

— Конечно же.

Фред кивнул охраннику на воротах и прошел в Риан. Мужчина довольно часто выходил в город, так что, проблем не возникло. Ему даже не стали напоминать, когда нужно вернуться. Он и сам прекрасно это знал. Да и надоело это магу за весь день.

Сказывалось такое ощущение, что половина Университета решила сегодня заглянуть в Риан. А, быть может, это и было правдой. Маг даже не стал интересоваться, в какую сторону пошел ученик.

"Сегодня многие собирались в таверны, наверное, и этот туда же".

Тем более приближалось время ужина.

Фред действительно направлялся в одну из таверн, но не для того, чтобы есть. Он хотел сыграть. За первые две недели он выиграл довольно много золотых. Потом пришлось пропустить несколько игр: выход из Университета был закрыт, а о портале он узнал только благодаря Элен. Но сегодня можно было вновь сесть за карточный стол.

До места Фред дошел быстро. Он уже неплохо знал центр города и научился сокращать дорогу на маленьких улочках. В близлежащие к Университету таверны Фред не заходил: не хотел встретить кого-нибудь из однокурсников. Да и слишком дорогие обходил десятой дорогой. Там собиралась не та публика. И ради совсем иных целей.

Наконец, мужчина нашел то, что искал. Он уже познакомился с некоторыми игроками и три дня назад обещал зайти к ним как-нибудь еще, проверить, чья удача крепче. Сегодня как раз выдался удачный денек. Может, и они сегодня зайдут, а, если нет, то желающих сыграть всегда хватает.

Мужчина зашел в середину, нашел свободный столик, бросил мальчишке монету с просьбой принести легкого вина. Во время игры нужно было иметь трезвую голову, но и обходиться совсем без спиртного, не принято: могли заподозрить неладное.

Стакан появился в считанные минуты. Фред кивнул, но пить пока не стал, медленно тасуя, вытянутую из кармана колоду карт. Первое время его не замечали, но постепенно за окном сгущались сумерки, и таверну заглядывало все больше и больше народу. Мужчина видел на себе несколько заинтересованных взглядов и кивнул парочке из них.

— В преферанс?

— Не откажусь.

Зашелестели карты.

На все… Меняю…Открываем…Эй, мальчишка, еще вина…

Игра проходила с переменным успехом. Пока Фред только завлекал игроков. Да и играть двое против двух совсем не то, один против всех. Подмену масти могли заметить, да и прокалывать карту рискованно…

Наконец выделилась тройка лидеров. Сейчас нужно было быть особенно осторожным. Фред полностью сосредоточился на игре, не замечая, что происходит вокруг. В том числе и того, кто заходит в середину трактира, из-за кого начинаются споры, грозящие перейти в драку. Это было не сложно. Перед самой игрой мужчины пересели подальше в угол, чтобы им никто не мешал. И сейчас к ним подходил только подавальщик, то и дело, поднося новые стаканы с вином…

Один стакан, второй, третий… Меня начало качать из стороны в сторону. Губы то и дело расплывались в бессмысленной улыбке. Но я так и не смогла избавиться от мыслей о Пирсоне. Каждую минуту я твердила себе, что я должна рассказать магистрам о нем, а потом доказывала себе, что оборотень ни чем не виноват. Многоликий не виновен — смешно. Зубы снова сжимались от отчаянья, и я заказывала еще и еще вина.

В одном золотом было пятьдесят медянок, так что, деньги у меня пока еще были. "Надеюсь, Лиин мне их простит, а, если нет, я все равно что-нибудь придумаю. Наверное, возможно, может быть…", — я расхохоталась и уткнулась лицом в ладонь.

Сзади ко мне кто-то подошел и обнял за талию:

— Красавица, что-то случилось? Тебя кто-то обидел? Так ты скажи, меня тут все знают, поможем и виновного накажем. Эй, хозяин, два стакана неси.

— Убери руку! — я подняла голову и повернулась к неожиданному кавалеру — бородатому мужчине неопределенного возраста: толи тридцать лет, толи пятьдесят.

— Да, ты что, девка, знаешь, кто я?! — мужчина поднял палец вверх и уставился на него своими маленькими глазками.

Я в раздражении толкнула его в сторону, одновременно убирая руку со своей талии. Кавалер повалился на стойку и захрапел.

Пьяница.

Устало провела рукой по волосам, окидывая взглядом зал. И собралась вновь повернуться к трактирщику. Но моя персона привлекла внимание еще некоторых людей.

— Это ты правильно сделала, что отшила старика. Такой красотке нужен кто-то помоложе, — ко мне приближался еще один поклонник. На этот раз парень лет двадцати пяти. Он с презрением посмотрел на своего предшественника и улыбнулся мне. — Что прикажешь? Заказать тебе что-нибудь, или сразу пойдем ко мне.

— Убирайтесь отсюда, — сквозь зубы проговорила я, мечтая о том, чтобы меня, наконец, оставили в покое.

— Зачем так грубо. Я заплачу. Сколько? Ты, видно из дорогих, крошка.

От злости я затряслась. Потом поднялась на ноги:

— Я не понятно объяснила, катись! — перед глазами все поплыло. Я схватилась за стойку, чтобы не упасть.

"Вина, наверное, было слишком много".

Хотя последние стаканы и напоминали мне по вкусу воду (трактирщик, видно, хотел сэкономить). Пришлось вновь садиться и ждать, пока пейзаж перед глазами вернет себе четкость.

Пока я приходила в себя, мужчина времени не терял. И сейчас стоял возле меня. Прижимал мои руки к стойке и наклонялся ближе. Я дернулась, пытаясь вырваться, но не смогла даже сдвинуться с места. К счастью, выручил трактирщик:

— Здесь вам не бордель. Но, если нужно, могу сдать комнату.

Я покраснела. Кавалер улыбнулся и слегка ослабил захват. Я выхватила руки и оттолкнула мужчину, потом, не дожидаясь его реакции, вытянула из себя магическую силу. И, молясь всем духам разом: "только бы получилось", наполнила ею необходимый образ.

"Есть!"

На моей руке появился огненный шарик. Я взглянула на пристающего мужчину:

— Я неясно выразилась: убирайся отсюда.

В ответ он дернулся. Потом отвесил легкий поклон и удалился. Я повернулась к трактирщику

— Надеюсь, в будущем вы воздержитесь от намеков, — я смяла шарик и тот час почувствовала навалившуюся усталость. "Кажется, о том, что в нетрезвом состоянии нужно воздерживаться от магии, нас предупреждали…" — налейте мне еще!

— Вам сегодня везет, — проговорил владелец седьмого выигрыша (у его противника был второй), обращаясь к Фреду. Не хотите еще как-то составить мне партию. Хочу отыграться.

— Почему бы и нет. Давайте, завтра в это же время.

— Договорились, — один из игроков махнул Фреду рукой и удалился. Фред следом за ним тоже поднялся. За столом остался только один любитель карт. Но сейчас он был слишком пьян, чтобы подняться самостоятельно. Его хватило только на то, чтобы выругаться Фреду вслед. Он не любил проигрывать. Как и все азартные люди! На чем можно было сыграть!

Фред шел к двери. Он выиграл пять злотых и сейчас подумывал о том, на что потратит монеты. Особой надобности в них у мужчины не наблюдалось. Разве что пригласить друзей отметить это событие. Открывая дверь наружу, он последний раз бросил взгляд на таверну. И замер:

— Откуда?!…

Я смотрела на стакан, решая очень важный вопрос: "пить, или не пить?" С одной стороны, я уже еле стояла на ногах, с другой… Деньги-то еще были. Хорошо хоть другие посетители таверны больше со своими предложениями ко мне не приходили. Огненный шарик их хорошо попугал.