Мария Орлова - Ведунья

• Название: Ведунья
• Автор: Мария Орлова
• Жанр: Фэнтези

Сказочка в псевдорусском стиле с примесью европейской мифологии.

---

— Пустое, — Варвара протянула руку, чтобы колдун убедился в этом сам.

— Батюшка-Небо, это с какой же силой они напирали?

— Надо людей в городе предупредить, — подала голос Любава. — Вдруг эти не единственными были.

— Надо, — согласился колдун, поднимаясь. — Вставай Варвара. Сама идти сможешь?

— Смогу, — кивнула девушка. — Вы вперед идите, а я уж за вами потихоньку.

— Жертву решила из себя изображать? — рассердилась Любава. — Вставай, нечего притворяться.

— Ты язык попридержи, не дай боги тебе узнать, что такое полная потеря сил — строго сказал Стоян. — Вместе пойдем, — он помог подняться ведунье.

Любава бросила на Варвару полный злобы и презрения взгляд и пошла вперед, но сильно далеко не отходила. "Что она о себе мнит, — про себя ругалась ведьма. — Травку она заговорила, подумаешь какой подвиг. В балагане бы выступать с такими талантами. И спотыкается так достоверно, будто и впрямь устала неимоверно".

— Дядька Стоян, а можно по тем, — Варвара махнула рукой назад: — Узнать, кто их поднял?

— Нет, — покачал головой колдун.

Откуда-то со стороны раздались отчаянные крики.

— Любава, за мной, Варенька, постарайся сама побыстрее до города дойти тревогу подними. Вели за ворота никого не выпускать, князя предупреди, — последние указания Стоян отдавал уже на бегу.

Варвара из последних сил поспешила к городу. Стражники, дежурившие у западных ворот, бросились ей на встречу, заметив, что девушка еле идет.

— Варенька, что с тобой? А Стоян с Любавой где?

— Ворота закрой, — проигнорировав все вопросы, велела ведунья. — А мне к князю надо.

— Да ты же еле идешь.

— Все равно надо, — упрямо покачала головой Варвара.

— Посиди тут, сейчас что-нибудь придумаем, — стражник усадил Варвару на лавку в сторожевой будке, а сам куда-то убежал.

— Что там в лесу случилось, Варвара? — поинтересовался другой стражник. — Несколько человек прибежало, белые, орут, а ничего толком объяснить не могут. Может туда послать людей надо?

— Нет, не надо, — покачала головой ведунья. — Стоян и Любава там, они разберутся, а мне идти надо.

— Эй, стой, — увидав кентавра, обрадовался стражник, который взялся помогать ведунье. — Помощь твоя нужна, надо до княжеского терема довезти…

— Я что тебе лошадь ездовая? — не дослушав, перебил стражника кентавр.

— Так Варвару же, — растерялся страж.

— Так бы сразу и сказал, — смягчился кентавр. — Варвара это совсем другое дело.

— Куда везти, Варенька? — поинтересовался он, подойдя к воротам.

— К князю.

— Да ты на ногах не стоишь, — нахмурился кентавр. — Так, садись вместе с ней, — велел он стражнику, держать будешь, — стражник хотел было возразить, что на посту он, но потом решил, что дело серьезное и он долг свой исполняет, вестника князю доставляя.

Князь с дружиной встретился им по дороге, дружина шла к воротам, разбираться, что за напасть у городских стен приключилась.

— Нельзя туда, — попыталась соскочить со спины кентавра ведунья. — Нельзя. Стоян велел людей в лес не выпускать.

— Да, что там, Варвара? — нахмурил брови Радомир.

— Мертвяки. Страшные они и сильные очень. Их даже дядька Стоян с одного раза сразить не может, или вдвоем или много раз бить нужно. Ой, а вдруг они там….. — Варвара сама испугалась собственных мыслей.

— Копейщики со мной, остальным ждать у ворот, — приказал князь Радомир. — Находим Стояна с Любавой и возвращаемся. Знать бы еще как от этих мертвяков защищаться, — пробормотал он себе под нос, а потом задорно подмигнул, перепугано смотрящей на него ведунье.

Далеко уехать отряд не успел, на встречу им вышли колдун с помощницей.

— Возвращайтесь, — велел колдун, тех что были мы уничтожили, а остальных потом искать будем.

Радомир стоял на башне западных ворот и всматривался в лесную чащу, где-то там сейчас Стоян, Любава и десяток дружинников должны были громить нежить. Само появление такого количества мертвяков около города было сильно подозрительно, а уж если сопоставить это с участившимися нападениями на его земли разбойников разных калибров и невесть откуда взявшегося вампируха, который едва не лишил его жизни, то ситуация становилась совсем нехорошей. Радомиру очень хотелось участвовать в нынешнем сражении, но колдун запретил — городу нужен живой князь.

— Как будто живой колдун городу не нужен, — бурчал Радомир, но понимал что в данном случае Стоян прав. В этой операции от него толку мало, гораздо полезнее окажется опытный копейщик, чтобы врага на расстоянии удержать, и колдун, чтобы нежить извести. А за спиной волновался город. Вчера, после возвращения Стояна, князь успокаивал людей на площади, обещая разобраться с напастью и наказать виновных. И та, что волновала его сердце, была там, среди людей и ее взгляд жег сильнее других, и больше других хотелось оберечь ее, спрятать, запереть, чтобы никакая беда ни коснулась, чтобы не было страха в любимых глазах. Но он князь, он "отец" своим людям, он обязан заботиться обо всех доверившихся ему одинаково. И она поверила его словам, и не оправдать ее доверия он не мог. Плохо было то, что князь совершенно не мог понять, кому он так не угодил. Земля его принадлежала ему по праву наследования, а его предки правили этими землями уже много десятилетий. Да и никто до него этот район осваивать не пытался — лес, болота, Три горы с драконами, да Злое озеро в придачу. Но кто же тогда этот неведомый, но сильный враг? Единственную догадку Радомир упрямо гнал из головы, упрямо не желая в нее верить, но других гипотез у него не было.

Из леса показались люди: четверо раненых, двое погибших, на глаз определил князь.

— Открывай ворота, — приказал он. — Посыльного к лекарю, пусть готовится раненых принимать. И Варвару туда, на всякий случай, — добавил он, подумав.

Над городом Быстроградом занималась заря, свет только-только начал вытеснять темноту, было тихо и только стража на стенах, изредка перекрикивалась, чтобы не уснуть.

Варвара дремала, уронив голову на грудь. На третью ночь сон оказался сильнее, ведунья уснула у постели раненого.

— Варенька, — тронул девушку за плечо княжеский колдун, Варвара подняла голову и стала испуганно озираться, но сон больных был крепок, все дышали и, не смотря на все ухудшающиеся раны, все были живы. Стоян кивнул на дверь, призывая ведунью следовать за ним.

— Я нашел способ раны их вылечить. Все было бесполезно, потому что рана не оружием нанесена, а умертвем. Вот смотри, я рецепт выписал. У тебя все нужное есть?

Варвара пробежала глазами по длинному, сложному рецепту и кивнула.

— Тогда иди делай. Справишься?

— Справлюсь.

— Да, ты Любаву давно видела? — окликнул девушку Стоян.

— С тех пор как вы из лесу вернулись, и не видела, — Варвара нахмурилась, дело было нехорошее, либо Любава носа не кажет, чтобы с больными не возиться, либо у нее случилось что-то. — Мне к ней зайти?

— Сначала лекарство, потом зайди, если время будет. И еще, как приготовишь отвар, мне принеси, я над ним еще поколдую.

Любава лежала на кровати, свернувшись калачиком, и плакала. Ну, разве могла она представить, что ее жизнь кончится вот так, по сути, еще не начавшись. И ведь все было так замечательно и ведь тот мертвяк ее даже не коснулся, просто совсем рядом противной ручищей махнул, а она теперь медленно умирает. И не знала Любава теперь что лучше понимать, почему силы покидают ее или умирать в неведении. В теорию о магической оболочке у каждого человека она никогда не верила, а вон как все обернулось. Похоже, именно эту оболочку и порвал мертвяк и теперь ее силы утекали, как вода из дырявого корыта. А вместе с волшебными силами утекали и жизненные. Три дня Любава пыталась что-нибудь придумать, пополняла силы откуда могла, но борьба была не равной, сколько силы не пополняй, пока есть дыра, они будут утекать. А способа заделать дырку она не видела, даже в книгах у Стояна ничего подобного не было, а значит бороться бесполезно, осталось только дождаться, пока жизнь не вытечет из нее вся, до последней капельки. Поплакав еще немного, Любава заставила себя встать и села писать письмо отцу.

— Любава, открывай, я знаю, что ты дома, — настойчиво стучалась в дверь Варвара. — Открывай, кому говорю.

— Неймется ей, — зло пробурчала себе под нос девушка, но даже не пошевелилась чтобы встать.

— Любава, открой или я велю дверь ломать.

— Только попробуй, — пригрозила ведьма себе под нос, но осуществить задуманную угрозу не смогла, только почти полностью истощила и остаток энергии.

— Батюшка Небо, — ахнула Варвара. — Любава, ты встать можешь? Почему же ты никого не позвала. Вот на, — Варвара сняла с пальца колечко, подаренное Драконом. — Оно почти полное.