Бродрик Аннет - Брак по-техасски

• Название: Брак по-техасски
• Автор: Бродрик Аннет
• Издательство: А/О Издательство «Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004411-]

В полночь в душной гостинице при мексиканском трактире Коди Коллуэя навешает юная Карина Рамирес. Красивая, добросердечная девушка рискует головой, чтобы спасти молодого американца, и ставит его и себя в пикантное положение.

Карина должна предупредить Коди о готовящемся покушении на его жизнь, но не успевает вовремя вернуться домой. И когда её старший брат застает их вместе, то настаивает на свадьбе. Но брак, построенный на принуждении, никогда не приводит к настоящей любви… Или, может быть, это все же не так?

---

Заслышав шум, она открыла глаза: пилот вошел в самолет, закрыл люк и исчез в кабине. Вскоре почувствовала вибрацию и поняла, что они готовятся взлетать. Она замерла. Наконец ощутила усилия мощных двигателей, когда самолет, быстро набирая скорость, оторвался от земли и стал ввинчиваться в небо.

Это был самый тяжелый момент, когда ничего не оставалось, как только сидеть и ждать… И вспоминать. Карина снова закрыла глаза, и перед ней сразу встал Коди в ту самую ночь, когда она прибежала к нему, — весь бронзовый от загара и полный жизненных сил.

— Господи, позаботься о нем, — шептала она, касаясь кольца как талисмана.

В аэропорту Сан-Антонио ее встречали Камерон и Джэнин.

— Как он? — был первый вопрос, едва она ступила на землю.

— Держится, — ответил Камерон. — Операция прошла хорошо, но доктор говорит, что есть серьезные повреждения. Если бы не быстрые действия твоего брата, то Коди не выбрался бы оттуда живым.

Они направились к машине Камерона. Карина остановилась и посмотрела на него.

— Альфонсо? Вы хотите сказать, что Альфонсо был там, когда в Коди стреляли?

Чуть подтолкнув ее в спину, Камерон заставил ее идти вперед.

— Совершенно верно. И сейчас он находится в госпитале.

Как-то все не укладывалось в мозгу. С той свадебной ночи она не видела брата, не разговаривала с ним, да и практически отвергла все его попытки к примирению. С матерью она иногда переписывалась, но из-за Альфонсо увидеться с ней не стремилась.

А теперь он в госпитале!

Уже в машине Джэнин сказала:

— Я едва узнала вас, когда вы вышли из самолета. Вы были очень милой невестой, а теперь… Нет, ты только посмотри на нее!

Карина улыбнулась, зная, что Джэнин просто старается отвлечь ее внимание.

— Возможно, всему причиной волосы. Когда я начала отрабатывать полный рабочий день, я решила найти более простой способ ухода за ними. — Она провела рукой, отводя локоны с лица, шеи и ушей.

— Отчасти, пожалуй, и так. Но вы выглядите… как бы это сказать… ну, более Искушенной в житейских делах, что ли…

— Более сексуальной, — подсказал Камерон со скромной ухмылкой в сторону жены.

Джэнин рассмеялась.

— И это тоже. Коди еще не видел новую прическу?

— Нет.

Камерон и Джэнин обменялись странными взглядами, но более не добавили ни слова.

Отрезая волосы, она хотела выглядеть совершенно по-иному и, похоже, достигла цели. Ее одежда тоже заметно изменилась. И она поняла, что теперь окончательно вступила в двадцатый век с его яркими красками и модными фасонами.

Подобной переменой Карина стремилась придать себе больше самоуверенности. Ей нравился ее новый облик. Но сейчас, в теперешних заботах о Коди, было не до этого. По реакции Камерона и Джэнин она поняла, что ей следовало заранее предупредить мужа.

Теперь уже слишком поздно, мрачно подумала Карина, да и вряд ли это что-либо могло значить. Несомненно, они преувеличивали свою оценку, чтобы отвести разговор от опасности, грозящей жизни Коди.

— Вы видели Коди после того, как его доставили сюда? — спросила она, наклонившись к паре, сидящей спереди.

Припарковались на госпитальной стоянке. И только тогда Камерон ответил:

— Нет. Он был еще в реанимации, когда мы выехали в аэропорт, чтобы тебя встретить.

Он открыл дверцу и помог Карине выйти из машины. Как хорошо, мелькнула мысль, что сейчас рядом с ней находятся люди, близкие Коди, те, кого он так любит…

До нужного этажа ехали плечом к плечу. Когда лифт остановился, Карина увидела в конце коридора Коула и Альфонсо. При ее приближении оба обернулись.

За последние два года, что Карина не видела брата, Альфонсо заметно сдал. Голова почти совсем поседела, а по лбу и щекам пролегли глубокие морщины. При виде Карины лицо его радостно просияло. У Карины стеснило грудь от невысказанной любви.

Ее брат… человек, который вырастил ее, воспитал и всегда был ей защитой. И вот теперь он здесь, именно тогда, когда она так сильно нуждалась в моральной поддержке.

Карина вскрикнула и бросилась в его открытые объятия. Альфонсо крепко прижал ее к себе, уткнулся лицом в ее волосы. И они застыли, прильнув друг к другу. Очнувшись, Карина подняла голову и взглянула на брата. Его лицо было залито слезами, что ее совершенно поразило: никогда прежде не видела она, чтобы он плакал.

— Коди? — только и могла выдавить Карина сквозь сдавившее спазмой горло.

— Они держат его под интенсивным наблюдением. Он все еще под глубоким наркозом, — тихо сказал Коул откуда-то сбоку. — Допускают к нему по одному человеку в час — всего на несколько минут.

— Как он?

Коул качнул головой.

— Что можно сказать? Его подключили ко всем возможным аппаратам. Грудь и бедро забинтованы, часть лица опухла до неузнаваемости. Что говорить, в большую переделку попал. Карина посмотрела на Альфонсо.

— Камерон сказал, что это ты доставил сюда Коди?

Альфонсо кивнул:

— Да. Я как раз рассказывал Коулу, что именно произошло.

— Слушайте, ребята, — сказал Коул, — сядьте, успокойтесь, переговорите обо всем, а мы пока что сходим перекусить, ладно? Мы быстро.

— Конечно, — тут же отозвался Альфонсо.

— Для вас прихватить что-нибудь?

— Нет, спасибо.

Как во сне Карина смотрела вслед удаляющимся Коллуэям, как вдруг почувствовала, что брат легонько тронул ее за руку. Оглянулась.

— Тут есть маленькая комнатка для ожидающих. Ты бы могла пройти туда, сестричка, — сообщил Альфонсо. Затем чуть ли не насильно провел ее туда.

— Господи, хоть ты объясни, что произошло! — взмолилась Карина, опустившись на стул.

Альфонсо сел рядом и взял ее за руку.

— Да. Думаю, что теперь тебе следует узнать правду.

В страшном напряжении Альфонсо потер рукой лицо. Карина ждала.

— В течение нескольких лет, — начал он, — Коди и я действовали друг против друга. — Он снова помолчал. — Это как раз тот случай, когда левая рука не знает, что делает правая.

— Что-то я тебя не пойму, Альфонсо.

— Тебе известно, чем Коди занимался в Мексике? — хмыкнул брат.

— Он говорил — исследовательской работой.

— А знаешь, на кого он работал?

— Нет.

— На Агентство по борьбе с наркобизнесом при правительстве Соединенных Штатов.

Карина уставилась на Альфонсо недоумевающим взглядом.

— Коди — агент?

— Да… и работал под прикрытием.

— Господи!

— А еще тебе надо знать, что я выполнял аналогичную работу для моего правительства. Тоже под глубоким прикрытием.

Карина посмотрела на брата так, будто видела его в первый раз. Что же она за идиотка? Как могла не заподозрить, что между ним и Коди вьется общая веревочка?

— Таким образом, мы стали наблюдать друг за другом, подозревать один другого, пока, наконец, не узнали правду.

— Когда же открылась эта правда?

— Несколько недель тому назад.

— Ты считал, что он связан с наркотиками?

— Конечно, нет. Я думал, что Коди — один из тех техасских Коллуэев, которые любят играть с огнем. И только тогда, когда наши планы достигли стадии завершения, наши боссы сочли возможным информировать нас, что мы с ним не только родственники, но и работаем ради общей цели.

Карина опустила глаза на свои руки и задумчиво произнесла:

— Коди никогда не рассказывал мне об этом.

— Он не мог.

— Но вот ты же сейчас смог?

— Теперь я могу, потому что все уже позади. Мы успешно завершили то, что однажды начали. Спустя много времени ценой огромных трудностей и неимоверных усилий нам, наконец, удалось собрать вместе главных членов картеля, чтобы арестовать их.

— Тогда и стреляли в Коди?

Альфонсо вздохнул:

— К сожалению, да.

Как мог он годами заниматься опасной работой, а она даже не догадывалась? В течение нескольких лет Коди приезжал и останавливался у Альфонсо, подшучивал над ней, будто вообще ничего не принимал всерьез, а она, дурочка, ничего не понимала…

— Это те люди, которых я однажды подслушала? — помолчав, спросила Карина.

— Да, и они. В конце концов, мы их выследили. Их нанял Энрике Родригес, чтобы следить за Коди и сообщать о каждом его шаге. Мои люди знали их и решили, что я нанял их, а я и понятия не имел, что они находятся в моей усадьбе.

— Они тоже были вовлечены в эту нарковойну?

— Фактически нет. Их за несколько долларов нанимали на всякие грязные работы.

— Коди знает, что они были опознаны?

— Еще бы нет. Он ничего не оставляет на «потом». Он явился ко мне с информацией, имея на руках все доказательства. Вот тогда-то я в первый раз постарался наладить с тобой контакт в надежде, что ты простишь меня за то, что я сделал с вами обоими.

— Коди принял твои извинения?

— Ему они, похоже, были ни к чему. Его больше интересовал факт, что мы установили местонахождение этих людей и захватили их. — Альфонсо отвел взгляд в сторону, помолчал. — Хочу, чтобы ты знала — Коди получил пули из-за меня.