Бродрик Аннет - Брак по-техасски

• Название: Брак по-техасски
• Автор: Бродрик Аннет
• Издательство: А/О Издательство «Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004411-]

В полночь в душной гостинице при мексиканском трактире Коди Коллуэя навешает юная Карина Рамирес. Красивая, добросердечная девушка рискует головой, чтобы спасти молодого американца, и ставит его и себя в пикантное положение.

Карина должна предупредить Коди о готовящемся покушении на его жизнь, но не успевает вовремя вернуться домой. И когда её старший брат застает их вместе, то настаивает на свадьбе. Но брак, построенный на принуждении, никогда не приводит к настоящей любви… Или, может быть, это все же не так?

---

Коди закрыл глаза и сразу перенесся мыслями к Карине. Они не виделись почти полгода — самая длинная разлука со времени свадьбы. Шесть длинных ужасных месяцев…

Телефонные разговоры тоже не радовали. Когда бы ни позвонил, первым вопросом было: когда думаешь приехать? Его ответы неизменно были мучительными и для него самого. «Не знаю, милая, честное слово, не знаю». После этого она уже мало, что могла сказать: отвечала односложными словами.

Карина не понимала, чем он занимается и почему это так важно. А открыть ей всю правду Коди не мог. За последние пять месяцев Альфонсо стал активным действующим лицом драмы, чем Коди был потрясен до основания. Альфонсо — часть картеля наркобизнеса? Как же мог он сообщить жене, что усердно трудится над тем, чтобы упрятать ее брата за решетку?

Никогда в, жизни он так не ошибался в человеке.

Альфонсо через Коди переслал для Карины несколько записок, но она ни единым словом не обмолвилась о них. Коди держался от Альфонсо на определенном расстоянии, пользуясь ролью якобы обиженного за то, что тот принудил его вступить в брак. И надо же попасть в такую ситуацию! Тревога за Альфонсо и возможная реакция Карины — вот едва ли не главная причина бессонных ночей.

В душе росло чувство одиночества. Как-то уже после их свадьбы с Кариной Коди вдруг обнаружил, что тяготится взятым на себя обетом самоизоляции. А сейчас у него уже нет выбора — не ирония ли это?

Коди закрыл глаза, предаваясь воспоминаниям о тех днях, что они провели вместе в первый год жизни Карины в Чикаго. И улыбнулся про себя.

Если бы ему предстояло выбирать самые чудесные моменты каждой их встречи, он бы предпочел те, когда он только входил в дверь. Надо было видеть ее лицо: одно выражение быстро сменялось другим, но радость ликования оставалась неизменной.

Прекрасно было пробуждаться по утрам и находить ее в своих объятиях. Он ни разу не тяготился этой стороной их отношений. Напротив, с нетерпением ждал того времени, когда они будут вместе каждый день и каждую ночь, и так всю жизнь.

Чем чаще приезжал он на север, тем ближе они становились друг другу. Подавляя желание как можно дольше оставаться в постели с прелестной женушкой, Коди искусно планировал всевозможные прогулки и увеселения. Иногда устраивал походы по магазинам за покупками, на которые она сама не могла решиться. Иногда смотрели фильмы, спектакли, посещали музеи и другие достопримечательности города.

Но часы, когда они оставались наедине, Коди находил самыми желанными.

Ее стыдливость восхищала. Будучи чрезвычайно чувствительной, она никогда не начинала первой любовную игру, а только искренне старалась предугадать все его желания. Воспоминания о наиболее интимных моментах вызывали у Коди улыбку и заставляли беспокойно ерзать в кресле. Хотя внешне она выглядела строгой и одевалась соответственно даже дома, в его объятиях она сразу преображалась.

Нетерпение возрастало с каждой минутой. Скорее бы, скорее увидеть ее, услышать звонкий смех! Забыв обо всем на свете, Коди погрузился в сладостные мечты, где не было места злу.

Дела в университете обстояли отлично. Через несколько недель Карина, слава Богу, заканчивает учебу и возвращается в Техас. Вот только положение на Границе несколько осложнилось. Для возвращения время не совсем подходящее. Коди решил поговорить с ней о дальнейших планах, как только подвернется удобный момент.

Начальству уже было известно, что после завершения операции он уйдет со службы. Оставалось надеяться, что ему никогда не придется рассказывать Карине ни о том, чем он занимался в Мексике, ни о его роли в аресте Альфонсо.

Коди решил сразу с аэродрома отправиться к зданию университета и там подождать окончания занятий. Домой они поедут вместе и наверстают упущенное за долгие месяцы разлуки.

Снова представив очаровательное личико Карины, он почти осязаемо почувствовал кончиками пальцев шелковистость ее длинных волос. И уснул — с улыбкой на губах.

Перед тем как покинуть аудиторию, Карина задержалась, чтобы поговорить со своим преподавателем. До окончания курса оставалось всего три недели, и чем скорее надвигалась экзаменационная пора, тем сильнее накатывало ощущение тревоги. Несколько минут они с профессором обсуждали затронутые вопросы, затем Карина распрощалась и пошла по коридору.

Никогда не пожалеет она о том, что приехала в Чикаго и продолжила образование. Практика в местной клинике речевой терапии убедила ее в правильности выбора, но… цена могла быть очень велика.

Разлука могла стоить брака. Хотя какой у них брак? Карина грустно усмехнулась. В течение первого года она так загрузила себя работой, что не оставалось времени скучать, когда его не было рядом. Тогда он приезжал повидаться с ней через каждые две-три недели. И для обоих наступал праздник.

О чувствах друг к другу они никогда не говорили. Карина была слишком застенчивой для того, чтобы признаться, насколько обожала его, а Коди и не выказывал особенного желания слушать подобные заявления. Он так уверен в себе, так независим… Карина не сомневалась, что этому человеку не нужен никто, в том числе и жена.

Во время кратковременных наездов Коди был предельно внимателен. Некоторые воспоминания заставляли ее стыдливо краснеть.

С увеличением круга друзей расширялись и ее представления о мужчинах. Теперь она лучше поняла их нужды и побуждения и узнала, что Коди мог хотеть ее, не будучи обязательно влюбленным.

Как правило, она отдавала себе отчет в создавшемся положении, и тогда становилось легче. Но случались такие моменты, когда она чувствовала себя одиноко и сиротливо.

Прошлый раз, когда он отменил предполагаемый визит, Карина настолько расстроилась, что даже толком не смогла закончить разговор. Повесив трубку, безутешно залилась слезами и проревела несколько часов подряд.

Почему жизнь такая сложная, такая запутанная? Неужели любовь мужа такое уж необычное явление?

Она тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли.

— Карина? Привет! Подожди.

Она оглянулась и увидела Чеда, одного из своих сокурсников, с которым вместе работала в клинике.

— Привет, Чед! Что случилось?

— Теперь я на своих двоих. На прошлой неделе мой автомобиль, как говорится, приказал долго жить и отправился на небесную свалку для себе подобных. — Он молитвенно сложил руки под подбородком и посмотрел на небеса. — Мы с приятелями устроили старичку достойные проводы. Ты знаешь, он едва ли не мой ровесник и был мне больше чем друг. Мы почти не расставались. В память о потере Чарли соорудил венок из пустых жестянок из-под машинного масла, а Дэйв произнес на свалке прекрасную речь.

Карина весело засмеялась, а Чед открыл дверь, пропуская ее вперед. Поднырнув под его руку, она вышла наружу. Порыв ветра, будто только и ждал ее появления — налетел, плотно захлестнул юбку вокруг ног, растрепал по лицу волосы.

— Требуется помощь? — спросил Чед, потешаясь над ее усилиями справиться с юбкой.

Взглянув на молодого человека, Карина заметила, как задорно блеснули его глаза.

— Могу представить, какого рода помощь ты мне можешь предложить!

Тут он мрачно сдвинул брови, чисто в стиле опереточного злодея, и прорычал:

— В моем присутствии тебе ничто не угрожает, красотка, не сомневайся во мне. — С этими словами Чед положил руку ей на плечо, удерживая ее волосы в порядке. — Куда направлялась? — спросил он, подлаживаясь под ее шаг.

— Домой. До понедельника я свободна от клиники. А ты?

— А мне там надо быть уже через полчаса. Думал, ты тоже направляешься туда, и мне не придется ждать автобуса, но…

— Не беда, Чед. Я тебя подвезу — нам все равно по пути. Скажи, что ты думаешь, о малышке Морено?

Беседуя о пациентах, вверенных их опеке, они пересекли университетский двор, вполне довольные компанией друг друга.

Коди наблюдал, как они идут в его сторону. Они были настолько заняты беседой, что не замечали ничего вокруг.

Сначала он не сразу узнал Карину, поскольку не ожидал увидеть ее в обществе незнакомого парня. А когда узнал, сердце мгновенно обдало леденящим страхом. Надо же! Как тесно этот тип прижимает ее к своему плечу! Усилием воли Коди взял себя в руки. Не надо делать поспешных заключений, решил он.

Как только они увидят его, все прояснится.

На ходу Карина достала из сумочки ключи, подняла голову и только тогда увидела Коди, в небрежной позе прислонившегося к ее маленькому спортивному автомобилю — скрестив в коленях ноги и сложив руки на груди.

— Коди?

На ее лице отразилось изумление. Ничего больше.

— Господи, Коди! Что ты здесь делаешь? Почему не позвонил и не сообщил о приезде?

Коди холодно наблюдал, как она резко сбросила со своего плеча руку спутника и кинулась к нему. Хорошо, что он нацепил на нос солнечные очки: темные стекла надежно скрыли боль, метнувшуюся в глазах. Он медленно выпрямился во весь свой могучий рост.