Жаклин Бэрд - Опаленная судьбой

• Название: Опаленная судьбой
• Автор: Жаклин Бэрд
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: ISBN 978-0-263-85318-6, ISBN 97&-5-05-006743-2

Леон Аристидес узнает, что по завещанию погибшей сестры часть семейного состояния уплывает в чужие руки. Он решает встретиться с наследницей и переиграть дело в пользу своей семьи. Но встреча эта приносит самые непредвиденные плоды...

---

Глава 12

— Это кто же такой счастливый? Хелен удивленно взглянула на красивого мужчину, остановившегося перед ней.

— Привет, Такис.

— Дай угадаю. Ты идешь к Леону, чтобы забрать завещание, оставленное тебе Делией.

— Не угадал, хочу вытащить Леона в город пообедать, — улыбнулась она. Странный этот Такис, откуда он знает о завещании Делии?

— А ты счастливая: скоро станешь очень и очень богатой дамой, хотя не чета Леону. Он контролирует все, и тебя в том числе. Братишка безжалостен, когда дело касается его бизнеса.

В золотистых глазах этого человека читалась откровенная зависть.

— Извини, но я тебя не понимаю. — Ее улыбка поблекла.

— О, да ладно, Хелен, ты, возможно, и блондинка, но далеко не глупышка. Ты ведь знаешь, старый Аристидес умер раньше дочери, и Делия унаследовала сорок процентов состояния. Восемьдесят она оставила сыну, остальное тебе.

— Что ты пытаешься мне сказать? — От дурных предчувствий сжалось сердце.

— Пойдем выпьем со мной кофе, и я объясню. — Такис увлек Хелен в маленькое придорожное кафе. — Леон и его отец контролировали основной пакет акций в империи «Аристидес Интернэшнл». Делия должна была унаследовать свою долю по достижении двадцати пяти лет.

После двойной трагедии обнаружилось, что ее незаконнорожденный сын и ты, Хелен, становитесь козырем в игре.

— В какой игре? — девушка потерла виски.

— Все просто: ты распоряжаешься двадцатью процентами имущества Делии, завещанными тебе, и восьмьюдесятью процентами, принадлежащими Николасу. Члены нашей семьи держат в компании ничтожные доли. Заполучив тебя, Леон получает большинство голосов.

— Так, — кивнула головой Хелен.

— Не истолкуй меня превратно. Ты очень красивая женщина, но и ты еще и в очень выгодной позиции.

— Так же как и Леон, — отрезала она, прямо глядя в глаза Такису.

— Ты уверена? Проконсультируйся со своим адвокатом. Ты обнаружишь, что Леон может контролировать финансы мальчика, но не распоряжаться ими. — Такис пожал плечами. — Неважно. Мне неприятно говорить тебе это, но Леон имел другие причины, помимо мальчика, чтобы жениться на тебе. Твое наследство являлось пусть слабой, но угрозой его абсолютному контролю над банком. Будь осторожна.

Такис поднялся из-за стола и, насвистывая, удалился.

Хелен невидящими глазами уставилась в стену. Она вспомнила, как спешила тогда за свадебным платьем и едва выслушала мистера Смита, сказав только, что желает отдать все деньги Николасу. Он посоветовал ей внимательно прочитать документы и подумать, пока завещание не вступило в силу. Неужели он хотел ее о чем-то предупредить?

Зачем Леону понадобилось усыновлять мальчика? Чтобы иметь те же права, что и она? Как можно быть таким бессердечным и думать только о деньгах?

— Мадам что-нибудь закажет?

Хелен подняла глаза на официанта и протянула ему деньги. Такис ушел, не заплатив.

Она долго гуляла по улицам Афин, пытаясь осмыслить услышанное. Когда добралась до дома, пробило четыре. Из сада доносился детский смех.

— Привет, мама, смотри, как я плаваю! — закричал Николас.

Марта, Анна и водитель с улыбкой повернули к ней головы.

— Поплаваем вместе.

— Не сегодня, — помахала рукой Хелен. — Пойду переоденусь.

Она вошла в дом, прижимая руку к животу. Николас — грек. Он находится под присмотром любящих его людей, она ему не нужна, она должна вернуться домой.

Хелен замерла посередине лестницы. Ребенок в ее чреве тоже наполовину грек, и она не вправе лишать его наследства и семьи: Николас ему брат, по крайней мере для нее они навсегда останутся братьями.

Она долго стояла под душем, не в состоянии принять определенное решение. Слепая глупышка, ничего не видела.

— Привет, милая, — раздался голос Леона. Хелен не помнила, как вышла из душа, надела нижнее белье и села за стол, собираясь высушить волосы.

— Надень что-нибудь элегантное, мы едем ужинать.

Леон обнял жену, но Хелен оттолкнула его.

— Я не хочу ехать с тобой ужинать, — бесцветным голосом произнесла она. Почему счастье всегда идет об руку с горем? — Я беременна.

— Ты же сказала, что не можешь иметь детей, — резко сказал Леон.

Что-то не видно радости у него в лице. Может, не хочет делить свое богатство?

— Я ошибалась. Мой диагноз — не помеха для беременности, но придется делать кесарево сечение. — Хелен удивлялась своему спокойствию.

— Это мой ребенок?

Она замерла от неожиданности. Лучше бы он ударил ее.

— Оставь меня. — Хелен не могла скрыть отвращение, вскочила со стула и направилась к двери.

— Извини, — хрипло попросил он и поймал жену за руку. — Конечно же, он мой. Прости мой дурацкий цинизм. — Хелен едва не прыснула от смеха. Простить? Леон обвинял ее в алчности и погоне за деньгами, а сам охотился на нее, чтобы сохранить свое богатство.

— Сегодня я встретила друга, — она горько усмехнулась. — И он открыл мне глаза. Оказывается, ты желал получить Николаса и меня, чтобы сохранить контроль над своим чертовым банком.

— Какого друга? — Его лицо исказилось.

— Такиса. — Она с ненавистью посмотрела на — мужа. — Мы случайно столкнулись на улице, и он поздравил меня с богатством. После нашего разговора я поняла, что ничего для тебя не значу.

— Не испытывай мое терпение, — тихо предупредил Леон, и его взгляд сделался мрачным, почти зловещим. — Что именно сказал тебе Такис?

Она на миг закрыла глаза, сокрушенно покачав головой.

— Правду. Когда ты впервые пришел в мой дом, то обвинял меня в жадности, а сам только и думал о деньгах. — Она посмотрела на мужа и испугалась: его лицо окаменело, глаза расширились от ярости. — Я знаю о завещании и о том, что твой отец умер раньше Делии, из-за чего наша доля с Николасом возросла. Не удивительно, что ты помчался в Англию. Ты все предусмотрел, даже договорился о моей встрече с мистером Смитом. Сколько ты ему заплатил?

— Я ничего ему не платил, — ало отрезал Леон.

— Он оказался честным человеком, хотел меня предупредить, но я очень спешила...

— Если ты замолчишь, то я объясню, — начал Леон, протягивая руку к ней.

— О, пожалуйста. — Она ударила по его руке. — Ты обманом заставил меня выйти за тебя замуж, заманил в постель — и все ради наследства.

— Нет, — Леон прижал жену к себе. — Это неправда. Такис настраивает тебя против меня.

Полиция выяснила, что он, грязная свинья, подсаживал своих друзей на наркотики, в том числе и Делию. Я предупредил его, что если увижу в Афинах, то уничтожу.

— Это ничего не меняет, я все подпишу на Николаса, А теперь, если ты не возражаешь... — Она вдруг почувствовала сильное головокружение, — я... бы... оделась.

Хелен открыла глаза, медленно осмотрелась и поняла, что лежит на кровати. В дверном проеме появилась Анна с Николасом. Хелен попыталась сесть.

— Что случилось?

— Вы упали в обморок. — Анна улыбнулась и остановилась у кровати. — Обычное дело в вашем положении. Хозяин уложил вас в постель и побежал звонить доктору. — Она протянула Хелен чашку чаю. — Мужчины беспомощны в таких ситуациях. Пейте. — Николас забрался к Хелен на постель и обнял ее.

— Вы что-нибудь ели сегодня? — продолжила допрос Анна. — Вам нужно есть за двоих.

— Боюсь, что нет.

Анна вышла и тут же вернулась с тарелкой салата.

После трапезы, едва Хелен встала, как в комнату ворвался Леон в сопровождении маленького седовласого старичка, представившегося доктором.

— Мне не нужен доктор, я...

— Ты слишком взволнована, чтобы знать, что тебе нужно, — мрачно буркнул Леон, укладывая Хелен в постель.

Доктор измерил температуру, пульс, задал несколько вопросов и попрощался, разрешив Хелен встать с постели только через полчаса.

— И не думай вставать, — предупредил Леон, провожая доктора за дверь.

Она откинулась на подушки. Ради будущего ребенка и Николаса она останется и оформит на них завещание, но отныне их брак станет фиктивным. Она покинет его спальню и переберется в отдельную комнату.

Дверь приоткрылась, и Хелен почувствовала, как ее решимость тает.

— Что мне сделать для тебя?

— Ничего. — Она хотела, чтобы он ушел. — Я останусь в доме ради Николаса и ребенка, но не в этой комнате. Если хочешь развода, я тебе его дам, но сохраню детей. — Она снова сама будет контролировать свою жизнь.

Повисла пауза.

— Мы обсудим наши планы в моем кабинете — после того как уложим Николаса в постель. — Его глаза холодно сверкнули. — И не заставляй меня бегать за тобой по дому.

Она стояла в центре кабинета, нервно теребя ворот блузки, и мысленно готовилась к сражению.

На пороге появился Леон. Его крахмальная голубая рубашка и темно-синие брюки подчеркивали торжественность момента.