Жаклин Бэрд - Опаленная судьбой

• Название: Опаленная судьбой
• Автор: Жаклин Бэрд
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: ISBN 978-0-263-85318-6, ISBN 97&-5-05-006743-2

Леон Аристидес узнает, что по завещанию погибшей сестры часть семейного состояния уплывает в чужие руки. Он решает встретиться с наследницей и переиграть дело в пользу своей семьи. Но встреча эта приносит самые непредвиденные плоды...

---

Леон, заняв место напротив жены, внимательно наблюдал за ней, пока Анна сервировала первое блюдо. Хелен оставалась для него загадкой. Красивая, целомудренная, любящая и сострадательная, к тому же страстная и динамичная — неудивительно, что он все время напряжен.

Никогда ни одна женщина не занимала его мыслей больше, чем минут десять в день, сейчас же, задумавшись, он не замечал вкуса еды.

Анна подала главное блюдо, и Леон встрепенулся.

— Завтра у меня деловые встречи до позднего вечера. — Она его жена, и ему не стоит отчитываться перед ней, нужно сосредоточиться на бизнесе. — Я договорился с Мэри Стефано, она отвезет Николаса вместе с тобой в садик. Младшие дети Мэри посещают его и очень довольны.

Хелен удивленно подняла глаза. Ужин проходил в молчании, и она надеялась, что улизнет в спальню, не перекинувшись с мужем и парой фраз. Он ковырял мясо вилкой, и напряжение, с каким он это проделывал, чувствовалось даже на расстоянии, хотя их разделял огромный стол.

— Могу ли я сказать «нет»? — спросила она.

— Во всяком случае, это ничего не изменит.

— А если садик мне не понравится? — холодно поинтересовалась Хелен, пряча гнев. — Прежде чем решать вопросы, связанные с ребенком, ты должен посоветоваться со мной.

Леон посмотрел на жену и вопросительно поднял бровь.

— Поверь моему слову, этот детский сад — лучший в Афинах, и так как мальчик уже знаком с детьми Мэри, он быстро адаптируется в новых условиях.

— А почему я должна доверять тебе? — Хелен хотелось поспорить, слишком быстро этот человек начал подчинять их с Николасом жизнь своим законам. — Ты заставляешь меня ужинать с тобой, а не с мальчиком, требуешь переодеваться к столу. — Она отодвинула тарелку. — А я не желаю подчиняться твоим правилам. Я не люблю садиться за стол перед сном. Предпочитаю легкий обед и ранний ужин. — Хелен понимала, что говорит глупости, и, чтобы остановиться, взяла стакан и сделала большой глоток вина.

— Интересно, как мы перескочили с обсуждения дошкольного заведения на прием пищи. Женский ум для меня тайна. — Его темные глаза ощупали ее тонкую фигурку, остановились на глубоком декольте, и в них запрыгали смешливые огоньки. — Довожу до твоего сведения, если ты не заметила, — я крупный мужчина, и маленькая яичница с ветчиной и бутерброд с сыром меня не удовлетворят. Хотя я могу понять, что они вполне удовлетворят Николаса или кого-нибудь твоего размера.

Ее неожиданно оскорбило замечание насчет маленького роста, хотя она не возражала против того, чтобы он называл ее «моя крошка» во время занятий любовью. В голове внезапно всплыли и бутерброды, которые она предложила ему, когда он впервые посетил ее дом.

— Тебе следовало сказать мне тогда, что ты очень голоден. Иногда ты не стесняешься заявлять о своих желаниях, — вспыхнула Хелен.

— Твоя правда, — хохотнул Леон. — Как только я оказался в отеле, я заказал себе внушительный ужин, но ты не казнись.

Она увидела озорно сощуренные глаза и вскипела.

— Словно это тебя изменит. — Этот человек ни в чем себе не отказывает, будь то поздний ужин или красивая женщина.

— Всякое бывает, — заметил он. Ее фиалковые глаза сияли как сапфиры, от ложбинки между грудей невозможно было отвести глаз. — Никогда не догадаешься... придет время, и ты узнаешь меня лучше и, возможно, испытаешь ко мне иные чувства, ну а пока заканчивай ужин. Не хочу, чтобы ты ослабла от голода.

Его насмешка была последней каплей, переполнившей чашу ее терпения. Хелен отодвинула стул и выскочила из-за стола.

— Пойду взгляну, как там Николас. В конце концов, он единственная причина, по которой я здесь.

— Как скажешь. — Леон посмотрел на часы на запястье. — Мне необходимо сделать несколько звонков на Дальний Восток. Часа через два поднимусь в спальню. — И с равнодушным кивком он начал резать свой стейк на кусочки.

Выходя, Хелен хлопнула дверью в надежде, что это его заденет, затем нашла в кухне Анну, поблагодарила ее за ужин и, к явному неодобрению старушки, попросила чашку какао.

Посмотрев на спящего Николаса, Хелен юркнула к себе в спальню.

Комната была меньше по размеру, чем хозяйская спальня. Кремовые и теплые желтые тона делали ее уютной и веселой. Вдоль стены стояли комод, туалетный столик и шкаф. Около окна помещались диван, стул и маленький стол — она сдвинула их вместе, чтобы освободить место для мольберта, на подоконнике разложила кисти, карандаши, мелки, краски и книги. Вышла не самая идеальная студия, но света было много, и Хелен осталась довольной.

Она откинулась на подушки и отпила какао. Горячий напиток успокоил нервы, и она впервые со дня прибытия расслабилась. Теперь это ее жизнь. Николас — ее единственный ребенок, она не перенесет расставания с ним, а муж скоро поймет, что лучше сохранять исключительно дружеские отношения. Секс вызовет натянутость, а это плохо скажется на мальчике.

Она свободна от иллюзий насчет Леона. Она для него лишь небольшое приключение, маленькая невинная штучка, волей судьбы занесенная в его дом. Он — человек, которому подвластен мир, а мир полон красивых женщин. Ему будет нетрудно найти кого-нибудь, кто бы удовлетворял его мужские потребности, всегда в запасе найдутся одна-две любовницы.

Глава 8

Щелчок дверного замка заставил ее испуганно вздрогнуть. Хелен метнула взгляд на дверь и увидела Леона.

— Что тебе угодно? — спросила она, стараясь правильно подобрать слова.

Мужчина медленно прошел внутрь комнаты. Темные брови надменно изогнулись.

— Это уже следующий вопрос, — протянул он, останавливаясь у края кровати. — И ты сама можешь на него ответить, если постараешься.

Он внимательно осмотрел жену, и от его пристального взгляда ничто не ускользнуло: ни пунцовые щеки, ни подрагивающие локоны на плечах, ни хлопковая безразмерная ночная сорочка.

Как эта маленькая ведьма посмела нарушить его распоряжение и сбежать из супружеской спальни? Прошлой ночью он подарил ей ночь любви. Можно понять первый шок и страхи, которые охватывают каждую девственницу, но он вел себя предельно нежно. Так что это опять за новая игра? Он достаточно натерпелся от первой жены и больше никому не позволит измываться над собой.

Хелен чувствовала, как от мужа веет яростью. Сердце трепетало в груди, словно дикая птичка в силках. Леон никогда не поймет преимущества дружеских отношений. Он сказал, что на звонки у него уйдет часа два, а прошло минут тридцать, не больше.

— Тебе нечего сказать, Хелен? — Его холодный взгляд пронизывал ее насквозь.

— Ты сказал, что собираешься работать, — смело огрызнулась она.

— Я работал, но Анна зашла меня предупредить, что моя жена выбрала себе комнату под студию. — Леон зло усмехнулся. — Она, доверчивая душа, и не заподозрила, что ты собираешься здесь спать. Однако я не так доверчив и решил проверить. — О!

— О! — Его глаза безжалостно сверкнули. — Это все, что ты можешь сказать?

Хелен сглотнула ком в горле.

— Прошлой ночью я сказала тебе, что не желаю делить с тобой спальню, — ринулась она в бой.

— Почему? — искренне удивился он. — Прошлой ночью не осталось ни кусочка твоего тела, которого я бы с твоего позволения не изучил.

Несмотря на то, что слова его являлись правдой, в них ей слышалось оскорбление.

— Ты отвратителен, — от возмущения ей было трудно дышать.

Леон придвинулся ближе. Три верхних пуговицы на его рубашке были расстегнуты. По крайней мере он одет, подумалось ей, и она вспыхнула от стыда.

— Уходи.

Не говоря ни слова, он потянул покрывало с дивана себя.

— Не смей! — закричала Хелен, схватив покрывало за другой край и швырнув чашку с какао прямо ему в голову.

Чашка попала Леону в грудь, горячий напиток выплеснулся. Хелен видела, как он дернул головой, и замерла в ужасе. В кого она превратилась! А была самым спокойным и нежным созданием на земле. О боже! Она могла обругать его, оскорбить, но чтобы умышленно причинить увечье!.. От какао до сих пор шел пар.

— Мне очень жаль, — пробормотала Хелен, затравленным взглядом взирая на темные пятна, расплывающиеся у него на груди.

Лицо Леона стало мрачнее тучи.

— Еще как жаль.

Он выругался и стащил жену с дивана. Она пыталась сопротивляться, но он, будучи гораздо, сильнее, поволок ее в ванную и запер за собой дверь.

От страха Хелен плохо видела, в критических ситуациях сказывались проблемы со зрением. Когда наконец пелена спала с глаз, она увидела, что он сбросил рубашку: все волосы на его груди слиплись от какао.

— Мне правда очень жаль, — пролепетала она. Леон бросил на жену уничтожающий взгляд, схватил ее за руку и втащил под душ.

— А теперь смывай свою работу, — приказал он, включив кран и вручив ей мыло.

Сверху на них брызнула вода. Леон находился в нескольких дюймах от нее, она и без контактных линз видела, как дрожат от гнева мускулы у него на груди. Она была такой маленькой, что едва доходила ему до плеча, и такой напуганной, что не могла поднять глаз. Ее ночная сорочка намокла и прилипла к телу.