Пол Кемп - Сумерки сгущаются

• Название: Сумерки сгущаются
• Автор: Пол Кемп
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9565-0174-0

Новый роман Пола Кемпа открывает иные грани завораживающей вселенной «Забытых Королевств»! Впервые на русском языке!

В руки Эревиса Кейла, бывшего наемного убийцы, попадает загадочный артефакт. С помощью своих друзей — Драйзека Ривена и хафлинга Джака Флита — Кейл узнает, хранителем какой тайны он стал: артефакт указывает время появления Храма Теней. За обладание этим знанием маг Врагген и его прихвостни готовы пожертвовать не одной жизнью — столь велико могущество, которое станет доступно побывавшему в Храме. Ловко используя оружие и магию, обе компании почти одновременно приближаются к заветному месту силы. Но, конечно же, Храм Теней подготовил немало сюрпризов для всех своих гостей.

---

Долган непонимающе уставился на Азриима:

— Постой, ты сказал, что я слуга?

Азриим улыбнулся:

— Я сказал, что…

— Замолчите, оба! — прервал их Врагген, и спутники послушались. Как бы то ни было, главным в троице был маг. — Покончим с этим.

Были и другие зенты, которых следовало привлечь к себе. Ну, или убить. И, что самое важное, оставалась сфера, которую еще только предстояло найти.

Азриим удивленно и даже радостно переспросил:

— Закончить? Прямо здесь?

— Но как? — вторил ему Долган тем же удивленным тоном.

— А как вы думаете? — ответил Врагген. — Без крови, конечно.

Маг допил эль.

— Но… — начал было кормирец.

— Просто сделайте.

Азриим решил взять инициативу в свои руки. Полудроу придвинулся к Норелю и пожал плечами:

— Я ведь просил тебя следить за манерами.

Зажав рот и нос зента, он смотрел, как Норель, широко раскрыв полные ужаса глаза, медленно задыхается, не в силах даже шевельнуться. Интересно, о чем он думал перед смертью… Вряд ли о чем-то стоящем, решил Врагген.

Все закончилось довольно быстро.

— Как интересно. — Азриим с улыбкой откинулся на спинку кресла и принялся стирать с пальцев кровь Нореля. — Никогда никого не убивал голыми руками.

— А мне доводилось, — заметил Долган. — Помнишь, в Ордулине…

— Помолчите, — напомнил Врагген, и напарники утихли.

Труп Нореля, находившийся под действием заклинания, все так же прямо сидел за столом, глядя перед собой стекленеющими глазами. Врагген осмотрелся, пытаясь понять, не заметил ли кто убийства. Но на них никто не обратил внимания.

— Я заставлю тело двигаться. Вы выведете его наружу, как будто он сильно перебрал.

— Ты шутишь? — Азриим брезгливо поморщился. — Моя одежда пропитается его вонью. От него премерзко пахло даже при жизни, а уж после смерти…

Врагген с трудом сдержался. Насколько сильно Азриим ненавидел брань, настолько же обожал свои наряды, всегда выдержанные в оттенках зеленого.

— Отлично, тогда это сделаешь ты, — велел он Долгану.

Здоровяк нахмурился, но возражать не стал.

Из внутреннего кармана плаща маг вытащил небольшой, грубо обработанный кусок оникса, перегнулся через стол и всунул его в рот Норелю. Затем прочел заклинание из Теневой Пряжи, заставившее труп двигаться.

— Норель, положи руки на стол, — велел он, желая проверить, сработала ли магия.

Зент — или его оболочка — сделал именно так, как приказал маг.

Врагген повернулся к Долгану:

— Выйди из трактира и направляйся к заливу. Проткни ему пару раз легкие, и труп сам пойдет ко дну.

Кормирец кивком показал, что все понял.

Маг обратился к телу:

— Встань и иди с этим человеком. — Он указал на Долгана. — Позволь ему отвести тебя туда, куда он захочет.

Норель оттолкнул свой стул и поднялся, двигаясь, словно кукла. Долган обнял зомби гигантской рукой, и оба побрели прочь. Шаркающую походку мертвеца вполне можно было принять за шаги человека, хлебнувшего лишку. Пока они шли к двери, Долган затянул песню.

Когда они удалились, Азриим поднял кружку в насмешливом тосте:

— Отлично сработано.

Врагген жестом отметил комплимент.

— Что теперь?

— Найдем сферу. Уверен, время появления храма не за горами.

Склонив голову, Азриим какое-то время молча рассматривал кружку.

— Напомни мне, почему ты все это делаешь?

— Из-за власти, — ответил Врагген. — Неужели ты думаешь, что Сеть просто возьмет и отдаст нам Сембию? Мы должны использовать все, чем располагаем, каждую возможность. И все, на что способна Теневая Пряжа. Тебе стоит самому это обдумать.

На самом деле Врагген мало заботился о власти, по крайней мере, о личной власти, для себя самого. Война с зентами ничего бы ему не принесла. По его мнению, выбора просто не было. Он мог бежать из города и умереть как трус, что никак ему не подходило. А мог сражаться, служа божеству, которое он избрал. Последнее, по крайней мере, давало хоть и мизерный, но шанс на спасение. Обладание почти безграничной властью могло помочь магу выжить.

Азриим улыбнулся словам Враггена странной улыбкой, которой маг не придал значения, и промолвил:

— Ты больше не будешь человеком.

— Да, — признал Врагген. — Я стану чем-то большим.

Азриим, казалось, обдумал ответ.

— Что ж, — усмехнулся полудроу, — надеюсь, ты не умрешь до того, как мы найдем храм. А то я не хочу пропустить все представление.

Глава третья Прощание

Лучи рассветного солнца медленно вползали в покои Кейла. Половина комнаты уже сияла ярким светом, вторая утопала в тени. Все это сильно напоминало его собственную жизнь.

Решительно передвигаясь по комнате, Кейл переходил из тени на свет и обратно, по пути взметая в воздух частички невидимой ранее пыли. Пылинки танцевали в солнечных лучах, подобно крошечным феям, исполнявшим какой-то таинственный танец. Если бы слуги оставили любую другую комнату в Штормовом Пределе в таком же виде, в каком пребывали покои Кейла, он сам уволил бы такую прислугу без всяких раздумий. Домработник из Кейла был никудышный — он и сам признавал, что дворецкому не пристало иметь подобный недостаток, — но все равно строго-настрого запретил слугам входить в его комнаты.

«Оно и к лучшему», — подумал Кейл, взглянув на потрепанный деревянный сундук под металлической рамой кровати. Он не собирался рисковать. Не хватало еще, чтобы какой-нибудь чересчур любопытный слуга ознакомился с прошлым убийцы, взломав запоры и сунув нос в содержимое сундука.

Он открыл замок и поднял крышку. Внутри лежали его зачарованный кожаный доспех, носивший множество следов от клинков, чьи удары он отразил, и рюкзак с двумя из трех зелий, которые они с Джаком забрали из Гильдии Ночных Ножей, перед тем как сжечь ее дотла. Пару месяцев назад он заплатил одному гному-алхимику, чтобы определить, что за зелья им достались. То, что источало аромат клевера, делало Кейла на некоторое время невидимым, а второе, цвета лазурного неба с легкими облачками, позволяло какое-то время летать. Кейл выложил доспехи и рюкзак на кровать. На самом дне сундука покоилась перевязь с зачарованным длинным мечом и двумя отлично сбалансированными кинжалами. Теперь и они лежали на постели. Больше Кейл не будет прятать свое оружие и доспехи.

В окно влетели звуки колоколов Дома Песен, возвещавших, что пробило шесть. Тамлин — лорд Ускеврен, поправил себя Кейл, — скоро приступит к завтраку. К нему, конечно же, присоединится и леди Ускеврен. Что ж, сначала он предупредит их.

* * *

Шеймур и Тамлин беседовали, устроившись за маленьким столиком на залитом солнцем балконе столовой. Кейл не слышал, о чем они говорили, а читать по губам значило проявить непростительную неучтивость.

На Шеймур были легкое лиловое платье без рукавов, босоножки и лишь пара изящных украшений. Распущенные волосы водопадом ниспадали на плечи. Судя по столь повседневному наряду, решил Кейл, сегодня леди не принимает посетителей. Тамлин же, напротив, уже облачился в церемониальные камзол и узкие штаны. Значит, в то утро у хозяина поместья Штормовой Предел еще имелись дела. Тот факт, что Кейл о них ничего не знал, лишний раз доказывал, сколь незначительную роль дворецкий играл в жизни нового лорда Ускеврена.

Он намеренно громко прошел через столовую к балкону, дабы его появление не стало для Шеймур и Тамлина неожиданностью. Они повернулись в своих креслах так, чтобы видеть его. Новый лорд Ускеврен выглядел хмурым, но появление Кейла не было ему неприятно. Шеймур же улыбалась. Кейл поприветствовал Тамлина и обменялся теплым взглядом с госпожой. Их с Шеймур связывала дружба с тех самых пор, как в потустороннем мире, изображенном на магическом полотне, они спасли друг друга от смерти. А позднее вместе оплакивали Тамалона. Кейл постепенно пришел к выводу, что его госпожа в душе не более закоснелая аристократка, чем он — дворецкий. Убийца поражался ее способности подавлять свою истинную сущность. Ему такое никогда не удавалось.

По привычке Кейл окинул стол и убранство опытным взглядом. Все было в порядке: трапеза состояла из весенних блюд, как и надлежало, и подавалась на сервизе для завтраков. Одна из служанок, Кора, не уходила с балкона, держась от столика на таком расстоянии, чтобы услышать или увидеть призыв хозяев, но достаточно далеко, чтобы не мешать. Кейл одобрительно кивнул молодой женщине и подождал, пока лорд и леди поприветствуют его.

— Мастер Кейл, — промолвил Тамлин, не отрываясь от яйца-пашот.

— Мой лорд, — ответил Кейл, понимая, что ему все еще тяжело обращаться этим титулом к юноше.

— Здравствуй, Эревис, — с ослепительной улыбкой приветствовала его Шеймур. Лучи солнца, купаясь в драгоценных камнях диадемы, бликами отражались в глазах леди. Вся она сияла, словно сотканная из света. Шеймур указала Кейлу на кресло возле себя. — Как чудесно, что ты пришел. Присядь, прошу тебя.