Пол Кемп - Сумерки сгущаются

• Название: Сумерки сгущаются
• Автор: Пол Кемп
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9565-0174-0

Новый роман Пола Кемпа открывает иные грани завораживающей вселенной «Забытых Королевств»! Впервые на русском языке!

В руки Эревиса Кейла, бывшего наемного убийцы, попадает загадочный артефакт. С помощью своих друзей — Драйзека Ривена и хафлинга Джака Флита — Кейл узнает, хранителем какой тайны он стал: артефакт указывает время появления Храма Теней. За обладание этим знанием маг Врагген и его прихвостни готовы пожертвовать не одной жизнью — столь велико могущество, которое станет доступно побывавшему в Храме. Ловко используя оружие и магию, обе компании почти одновременно приближаются к заветному месту силы. Но, конечно же, Храм Теней подготовил немало сюрпризов для всех своих гостей.

---

Ривен перестал бормотать во сне, и следующий час тянулся долго.

Когда Кейл легонько коснулся плеча убийцы, тот немедленно проснулся.

— Ты спал, — сообщил он Ривену, — и говорил во сне.

Ему было любопытно, помнил ли Драйзек что-нибудь из того, что показал ему Маск. Застонав, убийца поднялся и, насмешливо улыбаясь, спросил:

— Правда? Что-нибудь интересное?

— Ничего, что я смог бы понять.

Ривен хмыкнул и поморщился от пронзившей его боли:

— Голова раскалывается. Такое чувство, будто по виску треснули дворфским боевым топором.

Ривен спрятал священный символ под туникой, и убийцы пошли вниз, чтобы перекусить чем-нибудь, что осталось от завтрака. У входа в гостиницу оба замерли. Ни одному из них не хотелось еще раз попасть в ловушку в общем зале. Ривену уже весьма наглядно показали, что ради их поимки враги пойдут на то, чтобы испепелить всех остальных посетителей.

Драйзек нырнул в переулок и забрался на крышу закусочной, расположенной через два дома от их гостиницы. Оттуда открывался замечательный вид на всю улицу и, в частности, на вход в «Ящерицу». Замечательный, если вы собрались пострелять из арбалета. В то же время Кейл с трудом мог разглядеть его голову над краем крыши.

Эревис оставался на улице, оглядывая поток прохожих и одновременно не теряя из виду входа в гостиницу. Не обнаружив ничего подозрительного, он слегка успокоился. Может, маг с полудроу не так уж яростно рвались преследовать его, как он предполагал.

Джак появился ближе к полудню, направляясь с северо-востока и непринужденно двигаясь вместе с толпой. На нем были зеленые панталоны, серая рубашка и вышитая куртка, поверх которой красовался светло-голубой плащ. Голову венчала шапка с пером. При виде друга у Кейла словно гора свалилась с плеч. Он опасался, что вмешаются непредвиденные обстоятельства и хафлинга придется дожидаться не один день. Но нет, как и всегда, он мог рассчитывать на Джака.

Убийца подал знак Ривену, и тот оставил пост на крыше. Кейл стал пробиваться сквозь толпу к Флиту, по пути подумывая, не стоит ли прочитать заклинание, обнаруживавшее иллюзии. Нет, решил он, не стоит. Враги действительно могли сымитировать внешность, голос и манеры, но вряд ли они сумели так быстро прознать про Джака и «Ящерицу». Иначе напали бы уже давно.

Кроме того, он не будет, просто-напросто не сможет подозревать всех и каждого. Такое напряжение выматывало до предела, и Кейл становился резким и раздражительным. Становился похожим на Ривена. В его голове до сих пор звучали слова, произнесенные убийцей накануне: «Ты тоже никому не веришь, Кейл. Просто не признаешься себе в этом». Нет. Джак всегда оставался старым верным Джаком, а вот, кроме него, Кейл действительно никому не мог доверять.

Отделившись от толпы, он направился к хафлингу. Джак тут же заметил его и с улыбкой поприветствовал. Эревис ускорил шаг. Хафлинг заметил тревогу в лице друга, и его улыбка пропала без следа.

— Башмаки Обманщика, Кейл, что стряслось?!

— Ты быстро. Я только сегодня подал сигнал.

Джак улыбнулся и в шутливом жесте приподнял шляпу:

— Кейл, я проверяю маяк каждый день. Ты оставил там следов больше, чем мой дядя Коб, когда напивался. Теперь расскажи мне, что происходит. Ты очень бледен, слишком, даже для тебя.

Ухмыльнувшись, Кейл ухватил хафлинга за руку и потянул за собой:

— Пойдем, дружище. Нам не стоит задерживаться в одном месте дольше, чем необходимо.

Чтобы не отставать, Джаку приходилось делать по два-три шага на один шаг Кейла. Убийца начал сразу с главного:

— Джак, меня в некотором роде преследуют очень могущественные люди. И у них есть кое-что, кое-кто, кого мне нужно вернуть.

— Этот кое-кто — один из Ускевренов?

— Нет, не член семьи, но он стражник Дома. Мальчишка. — Кейл помедлил, прежде чем добавить: — Ривен замешан во всем этом.

— Ничего удивительного, — заметил Джак с пониманием. — Этот кровожадный ублю…

— Нет, — перебил его Кейл, — Ривен на нашей стороне, Джак. Он нас догонит через пару минут.

Джак застыл прямо перед убийцей и жестом заставил того остановиться.

— Подожди-ка, что ты только что сказал? Ривен будет с нами? Драйзек Ривен? — Он оглянулся по сторонам в поисках приближавшегося убийцы, а затем пронзил Кейла рассерженным взглядом. — Кейл, ты же знаешь, Ривен — беззастенчивый и неразборчивый убийца. Ты что, последние пару десятков лет проспал в берлоге на краю света?

Кейл заулыбался, и его веселье, похоже, сдержало волну гнева хафлинга. Джак удивленно приподнял бровь и с недоумением взглянул на Эревиса.

— Друг мой, поверь, это очень длинная история. На данный момент Ривен с нами. Но мы с ним уже обсудили кое-что. Если он схлестнется с тобой, я его убью.

Джак, хмыкнув, скрестил руки на груди:

— Если он схлестнется со мной, то убью его я.

— Что ж, все по-честному, — признал Кейл, все еще улыбаясь. Он положил ладонь на плечо хафлинга. — Мы сняли комнату в «Ящерице». Давай вернемся и поднимемся в нее.

Так они и сделали. Джак уселся на одну из кроватей, наклонившись вперед и положив руки на колени. Через пару мгновений появился Ривен.

Хафлинг пристально взглянул на убийцу. Тот, в свою очередь, не отрывал взгляда от Флита. Никто из них не сказал ни слова. Кейл решил не заострять на этом внимания. Если их команде суждено сработаться, хафлингу придется установить кое-какие новые правила. И, конечно же, Джак прекрасно это понимал. Что ж, отлично.

Ривен с подчеркнутой развязностью подошел к кровати, на которой устроился Джак, и с ухмылкой взглянул на него. Тот решительно встретил взгляд убийцы.

— Джак Флит, — промолвил Драйзек с язвительной вежливостью, — приятно встретиться вновь. Правда, я надеялся, что обстоятельства будут иными.

Ривен протянул руку с отнюдь не искренним предложением дружбы, и Джак воззрился на нее с презрением:

— Тебе лучше вернуть руку на место, пока она не стала легче на пару пальцев.

— Тявкай, тявкай, щенок, — выдавив ледяную ухмылку, поддразнил Ривен. — Все еще умеешь кусаться? Ты же знаешь, я ничего не забыл.

Джак поднялся и, положив руку на эфес клинка, горделиво выпятил грудь:

— Я тоже. Шрам на спине еще есть?

Ривен поперхнулся от подобной наглости. Взирая на Джака сверху вниз, он стискивал рукояти сабель.

— Если вытащишь их, будь готов идти до конца, — бросил хафлинг.

Губы Джака сжались в тонкую линию, а зеленые глаза вспыхнули.

Пару мгновений Ривен созерцал противника, а затем, хмыкнув, отступил на шаг.

— Кейл, а он, и правда храбрец. Может, когда-нибудь я увижу его в действии.

Все еще ухмыляясь, он повернулся и уселся на вторую кровать.

Джак следил за убийцей и опустился лишь тогда, когда тот сел.

«Вот и все, — подумал Кейл, стараясь не улыбаться. — Отличная работа, дружище».

Хафлинг, с пылавшими под пушистыми бакенбардами щеками, перевел взгляд на Эревиса:

— Люди, что преследуют тебя, должно быть, какие-то особенные, раз ты решил взять в партнеры его. — Он указал маленьким пальцем на Ривена, который лишь ухмыльнулся в ответ. — Чего они хотят?

Кейл достал полусферу, развернул кусок ткани и показал артефакт Джаку. Тот поднялся с кровати и подошел к другу.

— Вот это? — спросил он, разглядывая крошечные вкрапления драгоценных камней в куске кварца. — Да, камни имеют определенную ценность, но больше здесь нет ничего примечательного. Я бы на такое не польстился.

Он вытащил свой священный символ — отделанную драгоценными камнями подвеску, добытую им неизвестно где, и вознес молитву Брандобарису, богу хафлингов и покровителю мошенников и воров.

— В ней нет ни капли магии. Ты уверен, что вашим преследователям нужно именно это?

— О да, — отозвался Кейл.

Ривен, сидя на кровати, прислонился спиной к стене и издал громкий смешок. Он тоже был более чем уверен в том, что именно стало объектом поисков.

И только тут до Кейла дошло значение слов друга.

— Подожди-ка, то есть ты не нашел в ней вообще никакой магии?

— Нет. А должен был? — спросил Джак и выудил из одного кармана трубку слоновой кости, а из другого — оловянную табакерку.

— Не знаю.

Там, в Штормовом Пределе, Тамлин почувствовал охранные заклинания на сфере. Неужели они потеряли силу? Или, быть может, они скрывали истинную силу сферы? Второй вариант вызывал куда большее беспокойство.

— Джак, нам нужно узнать, что это за вещь. Или чем была. Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы нам помочь? Может, из арфистов?

Хафлинг когда-то принадлежал к ним. Арфисты были мощным сообществом с агентами буквально повсюду, стремившимся «творить добро». Правда, только они сами решали, что вкладывать в это понятие.

Джак набил трубку и закурил. Выдохнув в сторону Ривена кольцо дыма, он кивнул: