Пол Кемп - Сумерки сгущаются

• Название: Сумерки сгущаются
• Автор: Пол Кемп
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9565-0174-0

Новый роман Пола Кемпа открывает иные грани завораживающей вселенной «Забытых Королевств»! Впервые на русском языке!

В руки Эревиса Кейла, бывшего наемного убийцы, попадает загадочный артефакт. С помощью своих друзей — Драйзека Ривена и хафлинга Джака Флита — Кейл узнает, хранителем какой тайны он стал: артефакт указывает время появления Храма Теней. За обладание этим знанием маг Врагген и его прихвостни готовы пожертвовать не одной жизнью — столь велико могущество, которое станет доступно побывавшему в Храме. Ловко используя оружие и магию, обе компании почти одновременно приближаются к заветному месту силы. Но, конечно же, Храм Теней подготовил немало сюрпризов для всех своих гостей.

---

— Во имя богов, что с тобой случилось?

Ривен с трудом стоял на ватных ногах.

— Не уверен, что знаю. — Его взгляд затуманился. — Заклинание… перенесло меня куда-то… в место, где царила тьма. Я…

Похоже, Драйзек понял, что говорил и как при этом выглядел. Он тряхнул головой, оттолкнул руку Кейла и выдавил тень своей обычной усмешки:

— Не важно, что случилось. Мы их не достали, но и они нас не убили. И они еще пожалеют об этом.

Вот это уже был привычный Ривен. Кейл согласно кивнул.

— Мне нужно вернуться в Штормовой Предел. Где ты сейчас обитаешь? — спросил он. — Хотя это не важно. Я найду тебя позже. А ты тем временем поищи, может, обнаружишь что новое. Мы знаем, что он был жрецом Кайрика.

— Да эти мерзавцы повсюду. Когда встретимся?

— Я же сказал, что найду тебя, — ответил Кейл и бегом направился прочь.

Глава пятая Следи за стражей

Со стороны Сарн-стрит Штормовой Предел казался тихим и безмятежным. Но Кейла это не успокоило. С клинком наперевес он помчался по вымощенной сланцем дорожке к главному входу, тяжело дыша и обливаясь потом. Должно быть, он выглядел безумцем, который собирался с жалким мечом свергнуть целый Дом.

Двое стражников Ускевренов, молодые и незнакомые Кейлу, выступили из тени стен, готовые к обороне. Двое стражей постарше стояли по сторонам, наставив на Кейла арбалеты. Самый старший из четверки, чуть располневший воин средних лет, с усами и короткой черной бородой, приказал:

— Остановитесь и уберите оружие. Немедленно!

Кейл остановился в десяти шагах от стражи, но меч не убрал. В тусклом свете факелов ему потребовалось время, чтобы узнать говорившего. Алмор, один из сержантов дворцовой стражи. Старый вояка служил Дому Ускеврен еще в год Виверны.

— Я сказал, меч в ножны! — повторил Алмор, и теперь Кейл услышал в его голосе угрозу.

Кейл постарался отдышаться. Очутившись у поместья, он по привычке вошел в роль дворецкого семьи Ускевренов:

— Надеюсь, Алмор, ты не встречаешь всех наших гостей после заката с оружием и угрозами.

Вояка бросился к факелу, прикрепленному к стене сторожки. Вернувшись, он вгляделся в посетителя, держа огонь перед собой. Арбалет все еще был направлен Кейлу в грудь.

— Выйдите на свет.

Кейл приблизился на пару шагов.

— Мастер Кейл? — спросил Алмор. — Это правда вы?

— Воистину, Алмор.

— Во имя Темпоса, мастер, что с вами случилось? Вы весь в саже. Опустите оружие, — бросил он через плечо остальным стражникам, и те повиновались. — Что здесь происходит, мастер Кейл?

Алмор всегда называл его так, хотя Кейл давным-давно просил его забыть про «мастера».

— Я выясню все позже, Алмор. А пока найди Оррина и организуйте несколько отрядов. Возможно, в доме посторонние.

У Алмора дернулись усы.

— Посторонние? Но, мастер Кейл, никто не вторгался через мои ворота, и я не слышал сигнала тревоги.

— У дома много дверей. А эти посторонние владеют могущественной магией. — Кейл знал, что заклинания, защищавшие стены, не дадут магу телепортироваться прямо внутрь усадьбы. Но ведь можно перенестись куда-нибудь рядом с домом и найти способ проникнуть за стены. — Сначала обыщите дом, а затем окрестности. Войдите через главный вход, соберите там стражу. Сначала проверьте, в порядке ли леди, лорд Тамлин и госпожа Тазиенна. С каждым из них оставьте людей. Затем обойдите верхний этаж. Заметите что-то подозрительное — стреляйте. Что бы это ни было. Все понятно?

— Да, господин, — подтвердил Алмор.

— Вы двое, — Кейл указал на двоих молодых стражников, — пойдете со мной. Мы проверим первый этаж и соберем людей. Алмор, выполняйте.

Без лишних слов Алмор и другие стражники поспешили к главному входу так быстро, как только позволяли доспехи.

— Держитесь ближе ко мне и выполняйте все, что скажу, — велел Кейл двоим оставшимся стражам.

Молодые люди кивнули, и один из них сказал:

— Говорили, что вы покинули нас, мастер Кейл. Я рад, что это не так.

У Кейла не было времени развеять заблуждение стражника. Он вернулся ненадолго.

Убийца направился к дому. Обремененные доспехами стражники старались не отставать. В садах никого не было, призраки оказывались кустами и карликовыми деревцами. Внезапно Кейл остановился:

— А где патрули?

Юные стражники обменялись растерянными взглядами.

— Мы не знаем, господин.

Можно ли было всех их убрать, подумалось Кейлу. Наверное, нет. В конце концов, поместье Ускевренов было огромным. И если не возникала особая причина или не раздавался сигнал тревоги, в патрули выходили около двадцати пяти человек. Возможно, сейчас как раз время между обходами. Было слишком темно, и Кейл видел лишь то, что находилось рядом с ним. Он надеялся, что все обстояло именно так, как он думал.

— Обыщи сады, — приказал он одному из своих спутников. — Когда найдешь патрули, расскажи, что происходит, и отправь к дому.

Превыше всего Кейл ставил безопасность семьи. Стражник выглядел растерянным.

— В чем дело, господин? — спросил он.

— Не знаю. Но будь осторожен. Зови на помощь, если увидишь или услышишь что-нибудь неладное. Не пытайся управиться в одиночку.

Покорно кивнув, стражник побежал вглубь садов.

— Пойдем, — скомандовал Эревис второму юноше.

Они вошли в дом со стороны кухни. В трех гигантских печах все еще тлели угольки, оставшиеся после вечерней стряпни. Если не считать их мягкого свечения, вся остальная кухня была темной и пустой. Брилла с кухонной прислугой, наверное, уже спали в своих комнатах рядом с конюшней.

Направляясь к двери, что вела в центральный холл, Кейл видел лишь разделочные столы и несколько стульев.

— Не отставай, — предупредил он молодого стражника.

Юноша крепче стиснул рукоять длинного меча. Клацанье его доспехов и стук подбитых гвоздями сапог по деревянному полу грохотом отдавались в голове Кейла. Надо ему было пойти одному. Хотя теперь с этим уже ничего не поделать.

Внезапно дверь открылась. Стражник позади убийцы рухнул за стул, а сам Кейл пригнулся, обнажив меч. Тусклый свет обозначил облаченную в доспехи фигуру с занесенным клинком. Кейл сразу же узнал его.

— Алмор! — свистящим шепотом позвал он. — Это мы!

— Мастер Кейл? — отозвался стражник, немного опустив оружие.

— Черт возьми, Алмор, где остальные? Я велел тебе собрать своих людей!

Стражник вошел в кухню и так же шепотом объяснил:

— Я отправил людей от главного входа наверх, проверить лорда Тамлина и леди Шеймур. Когда шел к двери в сад, чтобы забрать стражу оттуда, мне показалось, что я что-то услышал в гостиной. Но там никого не было, мастер Кейл. И тут я услышал его, — он подбородком указал на молодого стражника, — гремящею, как пьяная служанка. Подумал, это чужаки, и решил, что лучше что-нибудь предпринять.

Юноша что-то промямлил, залившись краской. Кейл хлопнул Алмора по плечу:

— Хорошая работа. А теперь следуй за мной, только тихо.

Кухню и гостиную соединял коридор, освещенный масляной лампой на одном из столиков. Чуткий слух Кейла уловил слабое поскребывание, похожее на шарканье ботинок по деревянному полу.

С мечом наготове Кейл прокрался по коридору к двери в гостиную. Заглянув внутрь, он увидел две фигуры у книжного шкафа в другом конце комнаты. Обе стояли к убийце спиной. Из-за темноты он не мог разглядеть детали, но тусклый свет играл на обнаженных клинках.

Кейл ворвался в гостиную с именем Алмора на устах.

Крик заставил пришельцев обернуться, и убийца увидел…

Что они были одеты в голубую с серебром форму стражи Ускевренов.

Еще не успев понять все до конца, Кейл споткнулся обо что-то мягкое на полу в центре гостиной, но не упал, схватившись за пюпитр…

Трупы… И все три тела — стражники Ускевренов. Мундиры в темных пятнах. Кейл взглянул на лица…

Но этого не могло быть!

Одним из убитых был Алмор. Горло перерезано, зубы оскалены в предсмертной гримасе.

Но тогда другой Алмор…

Подделка, понял Кейл. Имитатор, прибегнувший к чарам.

Быстро оценив ситуацию, Кейл схватил стол, стоявший по левую руку, и рывком поместил его между собой и чужаками. Как раз в этот момент Алмор или, скорее, двойник стражника вошел в комнату за его спиной. Имитатор разоружил юного стражника и теперь держал меч у горла парня.

— Всего одно слово, и я вырежу ему еще один рот, но на шее.

Двойник все еще говорил голосом Алмора. Кейл про себя отметил тонкость и силу заклинания.

Молодой стражник чуть извернулся и проговорил:

— Мастер Кейл, отправьте этих свиней ко всем демонам. Убейте их! Алмор, ты ничтожный преда…

Незначительное прикосновение клинка — и по шее юноши потекла тонкая струйка крови. Попытка неповиновения закончилась стоном боли.