Алексей Биргер - Тайна пиратских сокровищ

• Название: Тайна пиратских сокровищ
• Автор: Алексей Биргер
• Жанр: Детские остросюжетные

Кто он — загадочный «человек с часами», которого так боялся добродушный китаец, хозяин небольшого ресторана рядом с Петькиным домом? Уж не тот ли подозрительный незнакомец, который почему-то не понравился Петькиной собаке? Может, его старомодные часы с цепочкой — тайный знак, символ или пароль? Ответы на эти и другие вопросы пятерке следопытов найти непросто. Ведь они спрятаны глубоко под землей…

---

Сережа нажал на кнопку, и в аппарате что-то затрещало. Потом сквозь треск вдруг прорвался ясный голос:

— Третий, Третий, я Десятый!.. Происшествие в китайском ресторане… По всей видимости, застрелен владелец ресторана… Выезжаю на место… Жду…

Глава II Незнакомец в темных очках

Ребята остолбенели.

— Что это? — после паузы спросила Оса, которая первой обрела голос.

— А то, — хмуро ответил Сережа, — что я, пытаясь увеличить дальность действия «уоки-токи», случайно переналадил их на оперативно-служебную волну! Надо будет сменить волну, а то мы стажем чинить помехи, нас засекут и мы получим по шапке так, как никогда не получали!..

— Насколько я понимаю, Оса не о том, — сказал Петя. — Она о том, про что говорили по рации… Приключение само плывет к нам в руки!

Ребята знали этот ресторан: летний павильончик, расположенный в нескольких кварталах от их дома, минутах в двадцати пешего хода. На зиму он закрывался, а с первыми теплыми днями — и до последних теплых дней — там принимался хозяйничать пожилой сухопарый китаец. Готовил он, надо отдать ему должное, отменно, и цены у него были вполне умеренные. Звали китайца, кажется, Линь Дзы, но все вокруг давно окрестили его Леонидом Дасаевичем.

И этого Леонида Дасаевича, выходит, убили…

— Надо немедленно мчаться туда, выяснить, что произошло! — вскинулся Миша.

— Так нас там и ждали! — хмыкнул Саша. — Там уже милиции полно, никого не пропустят. Нам только и позволят, что потолкаться снаружи, среди зевак.

— Все равно! — сказал Петя. — Мы узнали об этом одни из первых! Вдруг нам повезет и мы по горячим следам найдем что-нибудь такое, чего не заметит милиция? Я за то, чтобы отправиться туда не медля ни секунды!

— Я тоже! — поддержал его Сережа.

— Да разве ж я против? — смутился Саша. — Я сам хочу, чтобы нам повезло. Просто даже я, которого вы все называете фантазером, понимаю, что наши шансы очень малы.

— Ой, ребята, там, наверно, жуть такая! — протянула Оса.

— Может, тебе лучше не ходить? — предложил Миша.

— Ни за что! — возмутилась Оса. — Я просто хотела сказать, что в жизни это наверняка выглядело совсем не так, как в кино, и надо быть к этому готовыми…

А ведь она права, подумали ребята. Ведь они и в самом деле ни разу не видели убитого своими глазами. А это не компьютерная игра и не кино, где актер после съемок смоет с себя красную краску и отправится обедать в ближайшую закусочную. Все эти соображения возымели свое действие, но, конечно, не остановили друзей.

— Бимбо, вперед! — скомандовал Петя, и пес, весело встряхнувшись, поднялся на ноги.

Петя взял Бимбо на поводок — ведь идти предстояло по людным улицам, и следопыты скорым шагом направились к китайскому ресторану. Петя хотел отправить домой младшую сестру — только потому, что болтушка Катя не проронила ни звука с тех пор, как ребята услышали отрывок оперативных переговоров, было понятно, как она потрясена и напугана. Но девочка твердо заявила, что пойдет вместе со всеми, что она уже не маленькая и что нечего ее «зажимать»!

Делать нечего, взяли и Катю, хотя друзья подозревали, что вряд ли она окажется дельной помощницей.

Минуя одну знакомую улицу за другой, ребята торопливо двигались к цели. Им удалось уложиться меньше чем в пятнадцать минут. Едва повернув в переулок, в котором находился ресторан, друзья увидели милицейские машины, оцепление вокруг павильончика и небольшую толпу на тротуаре.

— Спешить нам некуда, — заметил Петя, — вот и сделаем вид, будто оказались тут случайно, просто гуляли и вот… Сбавьте скорость.

Ребята сбавили скорость и, как бы неспешно прогуливаясь, подошли к ресторану.

— Ух ты, сколько милиции! Что случилось? — спросил Миша у одного из зевак, полноватого мужчины средних лет.

— Хозяина ресторана убили, вот что случилось! — ответил тот. — Полчаса назад всего, среди бела дня! Можно сказать, на виду у посетителей!

— Он что, был в зале, когда его убили? — поинтересовался Саша.

— Нет, на кухне. Поэтому убийц никто и не видел. Они вошли со служебного входа. Говорят, все три официантки в это время были в зале, разносили заказы. Потом они услышали выстрелы и кинулись на кухню! Китаец уже лежал мертвым, и никого рядом не было… Я тоже услышал выстрелы, — не без гордости сообщил толстяк. — Уличный шум их немного приглушил, но они все равно были очень громкими. А я как раз на балконе возился. Сразу все бросил и помчался сюда, смотреть, что да как!

— Ужас какой-то! — покачала головой Оса.

— Вот-вот, и я говорю, что ужас! — радостно подхватил мужчина. — Это надо же, среди бела дня! И куда мы катимся?

— Он вроде безобидный был старик, — вымолвил Петя.

— Ну, значит, помешал кому-нибудь, — отозвался мужчина. — Или рэкетирам вовремя не уплатил, или что-нибудь в этом роде…

Явно этот толстяк был из тех, кто на все вопросы имеет готовый ответ и не сомневается в его правильности.

Сережа задумчиво покачал головой и стал обходить толпу по краю тротуара, чтобы посмотреть на ресторан с другой стороны. В толпе живо обсуждали случившееся.

— А официантка-то как побежит да как закричит…

— Он, говорят, так и упал, как и стоял, возле доски с мясом…

— Посетители все к выходу кинулись, а кто-то стал в милицию звонить…

— Быстро милиция приехала, пятнадцати минут не прошло…

— А что толку, что приехала? Думаете, они поймают кого-нибудь?

Послышался звук сирены «Скорой помощи». Толпа расступилась, давая машине подъехать поближе к ресторану. Из нее вышли врач и два санитара с носилками.

Милиция пропустила их внутрь. Тем временем толпа на тротуаре все разрасталась и разрасталась.

Сережа обогнул ресторан и заглянул со стороны служебного входа. Там тоже стояло оцепление и топтались зеваки. На ступеньке у самой двери сидела зареванная официантка.

— Ой, не могу! — причитала она. — Ой, не могу! Такой был старик хороший… Никогда больше не смогу внутрь зайти…

За открытой дверью мелькали тени людей, ходивших по кухне.

— С этого ракурса еще сфотографируй, и, пожалуй, хватит, — донесся голос.

Сережа постарался получше запомнить лицо официантки. Что, если удастся ее перехватить, когда она поедет домой, и завязать беседу? Маловероятно, конечно, что она будет расположена болтать, и все-таки…

Другие ребята тем временем шныряли в толпе, жадно ловя каждое слово. Вдруг кто-нибудь успел заметить что-то ценное и обмолвится об этом? Такое представлялось совсем маловероятным, но следопыты не хотели упускать ни малейшего шанса.

Петя почувствовал, что Бимбо напрягся и занервничал. Пес натянул поводок, как будто хотел уйти в сторону и увести за собой хозяина. Петя удивленно огляделся. А, все понятно! В дверях ресторана появились санитары. Они уносили несчастного китайца, укрытого белой простыней. Пете много раз доводилось читать и слышать, что собаки недолюбливают и боятся покойников. Теперь ему предоставился случай убедиться в этом.

— Спокойно, старина, спокойно! — Петя успокаивающе потрепал Бимбо по холке, хотя у самого мальчика пробежал по спине легкий озноб.

— И правда, кошмар! — сказала Оса, невольно стараясь держаться поближе к Петиному плечу.

Это ее движение не ускользнуло от внимания Саши — и, честно говоря, он немного расстроился. Почему Оса в трудную минуту ищет поддержки именно у Пети, а не у кого-нибудь еще? Например, у него, у Саши… Да, конечно, Петя — он молодец, умный, спортивный, владеет приемами восточных единоборств, и семья у него очень обеспеченная, так что он может позволить себе то, чего Саша, сын участкового, позволить не может, и пес у него роскошный — любимец всех друзей, и вообще… Разве полноватый, малость смахивающий на неуклюжего медвежонка Саша с ним сравнится? С Сашиными вечными фантазиями, над которыми подтрунивают друзья? И все равно Саше стало немного обидно — и, хотя его природное добродушие быстро взяло верх и развеяло эту легкую тень обиды, у него вспыхнуло и стало разгораться желание совершить что-нибудь необыкновенное, чтобы Оса поняла: и такой увалень может быть надежным защитником…

Миша тем временем болтал с какой-то бабушкой. Этот веселый, компанейский мальчишка отлично умел завязывать разговоры со взрослыми!

— Так вот, сынок, — рассказывала ему пожилая женщина. — Хороший он был, этот Леонид Дасаевич. Мы с ним в одном подъезде жили, так меня приглашал за пельменями заходить. «Плиходи, бабуска, — старушка изобразила китайский акцент. — Пенсия мало-мало, так я тебе пельменей полозу, кусать будесь». И давал, бесплатно, понемногу, но сколько мне надо-то…

— Значит, вы давно его знаете? — спросил Миша.

— Да с десяток лет уже, как он в наш дом переехал. Он раньше где-то поваром работал. Чуть ли не в «Пекине»… Потом, значит, этот павильончик арендовал. Я как-то у него спросила, хорошо ли ему, а он говорит: «Холосо, оцень холосо!.. Я тепель хозяин». Помню, я еще спросила у него, года три назад это, выходит, было, он с полгода как тут хозяйничал, не боится ли он, потому что в газетах все время пишут про всяких там бандитов, рэкетиров, про то, что без взяток тебе ничего не позволят, а со взятками — обдерут как липку…