Ольга Романовская - Ледяное сердце

• Название: Ледяное сердце
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Не всем суждено родиться в достатке. Не всем суждено появиться на свет в семье. Не у всех есть даже фамилия. Каково это, стать незапланированным последствием ночи, проведенной знаменитым магом с простой горничной? Каково это, знать, кем ты должна была стать и не стала? Она знает, но не собирается с этим мириться.

---

— Вы удивительно прекрасны сегодня, — прошептал маг.

— Меллон, что с Вами? Вы сделали мне комплимент, как в старые добрые времена, когда мы оба были учениками? Вернее, я была неопытной 'зеленой' бестолочью, а Вы — гордостью преподавательского состава.

— Зара, ну какая же Вы бестолочь? Вы очень умная девушка.

— Умная и красивая — Вам не кажется, что это уже перебор?

— Нет, не кажется.

— Что ж, мне очень приятно это слышать. Особенно от Вас: Вы ведь боитесь хвалить меня.

— Зара, Вы великая выдумщица! Но Вам простительно: чем же еще заниматься в Вашем возрасте?

— Можно подумать, что Вам сто лет! Меллон, ну насколько Вы меня старше?

— Понятия не имею, у женщин не принято спрашивать о возрасте. И обсуждать его тоже неприлично.

— Тогда скажите, сколько Вам лет.

— Двадцать пять.

— Значит, на шесть. В каком месяце Вы родились?

— Зимой, — уклончиво ответил он.

А она не стала настаивать на ответе: зачем, захочет, сам скажет. Пока ей достаточно того, что наставник ведет себя не так подчеркнуто-отстраненно, как прежде. Неужели ее тактика возымела действие?

Выхватила из толпы лицо Сабины: улыбается, такая безмятежная… Будто Бланш.

Украдкой взглянула на Меллона, потом — снова на Сабину, крохотную фигурку в том конце зала. Вот к ней кто-то подошел. Обернулась, рассмеялась.

— Вы любите Сабину? — вопрос сорвался с языка сам собой, Зара не успела удержать его и сжалась, словно мелкий зверек перед хищником.

Он почувствовал ее напряжение, но девушка постаралась дезориентировать его спокойным выражением лица.

— Сеньорита Менах говорила, что вы обручитесь к новому году.

— Ничего еще не ясно, помолвка — серьезный шаг.

— А Вы хотели бы? Меллон, Вы так и не ответили, любите ли ее? Она такая… домашняя, такая открыта, добрая, не задает лишних вопросов, безоговорочно слушается и доверяет, — зачем, зачем она все это сказала? Он же поймет, догадается — и все, этот танец будет последним, об уроках тоже можно будет забыть.

— Да, Сабина очень милая и хорошая девушка.

Музыка смолкла. Маг отпустил ее, что-то спросил, а Зара не слышала: ей впервые пришла в голову мысль о том, что она пытается разрушить счастье другого человека. Как эгоистично с ее стороны, ведь он действительно может любить Сабину, а она — его. Но ведь Зара тоже его любит! А он, что чувствует он? Если бы знать, если бы наперед все точно знать!

Что она пытается сделать — насильно влюбить его в себя? Применить гипноз э-эрри и повести к алтарю? А потом что, всю жизнь заставлять, принуждать? Ей вдруг показалось все таким неправильным, фальшивым, что захотелось отменить данное Эйдану приказание.

Но это была минутная слабость, уже через мгновение девушка держала себя в руках и приступила к первому акту своего спектакля.

— Здесь душно, — сконфуженно пробормотала она, сделав вид, что ей не хватает воздуха. — Не проводите меня в сад? Я немного посижу там, а Вы беспрепятственно сможете вернуться к своей невесте. Право, мне так неловко перед ней.

— Почему? — удивился Меллон. — Я вовсе не обязан постоянно находиться рядом с ней. И она пока не моя невеста.

- 'Пока' быстро превращается в 'уже', - улыбнулась Зара, но улыбка вышла фальшивой, с примесью грусти.

Нет, право, не стоило, нужно было задушить это в себе в самом зародыше! Тогда бы и притворяться не приходилось, тогда бы в ее жизни была только магия, а не эта вечная тягучая тоска и неприкаянность.

Похожее чувство, такое же острое, но окрашенное в другие тона, она испытала в детстве, когда услышала от матери историю своего рождения. Не нужная самому близкому человеку, брошенная им на произвол судьбы, вычеркнутая из памяти и из жизни, лишенная им фамилии и возможности выбраться из той дыры, в которой они жили, Зара дала тогда себе слово добиться справедливости, стать той, кем она должна была стать. Равной Рэнальду Рандрину, а то и превзойти его. Это был первый пункт ее мести; вторым должно было стать его публичное разоблачение — пусть испытает хоть сотую долю ее чувств.

Детская обида, двойная обида с примесью горечи предательства. В ней была боль всего, что она не дополучила: от внимания и заботы до денег и образования; и она же стала той силой, которая привела девушку в Айши.

Заметив, что она действительно выглядит несколько странно, сеньор Аидара поспешил выполнить ее просьбу. Зара отказалась от предложенной им руки: ей нужно было идти одной, чуть впереди, иначе ничего не выйдет.

Страшно, очень страшно, ведь Эйдан все же вампир, по сути — зверь, а не человек, он может не сдержаться и убить. Или Меллон его. Этого бы ей тоже не хотелось, она успела привыкнуть к вампиру, знавшему ее еще до блистательного взлета.

Девушка медленно шла по дорожкам, не нарушая словами хрупкой ночной тишины. Подошла к клумбе с розами, присела на скамейку и непроизвольно мысленно попросила богов отпустить ей все прегрешения.

Оправдан ли риск, стоит ли Меллон затеянной игры?

Ну где же этот Эйдан? Час назад был на месте. Ее и так колотит, а он лишь нагнетает напряжение.

Ухо уловило едва заметное движение, рука рефлекторно чуть не откликнулась на него куполом защитного заклинания.

Вот сейчас и узнаем, в каких ты с ним отношениях.

Что-то она сегодня сентиментальна, что-то с ней сегодня не так.

Эйдан, как и полагается вампиру, возник на сцене стремительно, будто из воздуха. Отливающие в темноте красным глаза, внушительные клыки, острые когти.

Быть жертвой оказалось еще страшнее, чем она предполагала; вскрик получился натуральным. И в реальной жизни — последним.

Вампир ловко ухватил ее за шею и наклонился, будто бы собирался вцепиться в горло.

Зара задержала дыхание, почувствовав прикосновение острых клыков к своей коже.

Мерзавец, даже слегка прихватил, хорошо, что не прокусил, и держит крепко, при всем желании не вырвешься. Задумался. Неужели и в правду хочет выпить ее кровь? Но она же яд! Или инстинкт сильнее разума?

И все это — за доли мгновения.

Надо отдать должное Меллону — среагировал настолько быстро, насколько это было возможно.

Вампир взвыл и ретировался в темноту, зализывать раны, напоследок одарив Зару злобным взглядом.

Теперь нужно остановить мага, он ведь не успокоится, пока не убьет Эйдана, а Эйдан ни в чем не виноват.

Лучший способ — обморок, и девушка тут же к нему прибегла, понадеявшись, что беспокойство о ее самочувствии возобладает над профессиональным долгом.

— Зара, Зара, с Вами все в порядке?

Она приоткрыла глаза и увидела встревоженное лицо склонившегося над ней наставника. Остался.

— Не очень, — пробормотала девушка, изображая полную беспомощность. Впрочем, Эйдан ее порядочно напугал.

— Давайте я отнесу Вас в дом? — с готовностью предложил маг, присев на край скамьи.

— Не надо, скоро все само пройдет. Лучше помогите мне встать.

Она протянула ему руку, он взял ее в свою, второй рукой обнял за плечи и поднял на ноги. Потом обхватил девушку за талию, опасаясь, что она не удержит равновесия.

— От меня одни неприятности, да? — слабая виноватая улыбка.

— Зара! — Меллон осуждающе посмотрел на нее. — Вы скажите, если Вам что-то нужно…

— Уже ничего, мне уже лучше.

— Идти точно сможете?

— Смогу, я же не раненная.

— Этого я пока не знаю. Все же, какой я идиот, надо было сразу Вас осмотреть, а я повел себя, как мальчишка! Хотел бросить Вас неизвестно в каком состоянии ради поимки вампира, которому и так не пройти сквозь защиту. Здесь столько магов, что ему не выбраться.

Зара промолчала о том, что она немного поколдовала над защитой, чтобы дать Эйдану возможность беспрепятственно покинуть особняк Одели.

Аидара осторожно отвел в сторону ее волосы и внимательно осмотрел шею. Не найдя следов укуса, только небольшой отпечаток от зубов, он с облегчением вздохнул. Действительно волновался.

Девушка коснулась его ладони, будто давая понять, что дойдет до дома сама, но наставник не отпустил ее.

— Меллон, Вас ждет Сабина, — напомнила Зара, на самом деле мечтая о том, чтобы Сабина провалилась в тартарары.

— Я Вам нужнее. И не просите, я не оставлю Вас в таком состоянии!

Она слегка запрокинула голову, чтобы коснуться затылком его подбородка. Промолчал, убрал руку с талии, медленно повел к двустворчатым дверям, спросил, не стоит ли разыскать Рандрина.

— Нет, не нужно портить вечер еще и ему. Если Вас не затруднит, проводите меня до дома.

Сидя в экипаже так близко от него, касаясь его, слыша его дыхание, ловя направленный на себя беспокойный взгляд, Зара испытывала что-то сродное блаженству. Хотелось положить голову ему на грудь и закрыть глаза, слушая биение сердца. Но она не могла, игра была еще не выиграна. Поэтому девушка предпочла отвернуться, чтобы нечаянно не выдать себя, и в полном молчании скользила взглядом по пятнам огней ночных улиц. То сгусток мрака, то яркая вспышка — совсем, как ее жизнь.