Ольга Романовская - Ледяное сердце

• Название: Ледяное сердце
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Не всем суждено родиться в достатке. Не всем суждено появиться на свет в семье. Не у всех есть даже фамилия. Каково это, стать незапланированным последствием ночи, проведенной знаменитым магом с простой горничной? Каково это, знать, кем ты должна была стать и не стала? Она знает, но не собирается с этим мириться.

---

— Я и не говорил, что ты дура, — он преградил ей дорогу и не давал пройти. — Я бы с радостью тебе помог, потому что ты мне нравишься.

— Что ни день — то новый сюрприз! — вздохнула Зара. — И давно?

— Со второго курса.

— Спасибо, приму за комплимент. А теперь, будь другом, пропусти, я еще позавтракать хочу.

Себастьян вроде бы посторонился, девушка одарила его улыбкой, спустилась на одну ступеньку — и оказалась в руках д'Азана.

— Ух ты, у тебя еще и грудь есть! — осмелевший юноша дал волю рукам, за что мгновенно поплатился.

— И не только грудь, идиот!

Всего один меткий удар — и Себастьян согнулся в три погибели.

— Мало? Так я могу еще добавить. С радостью! — прошипела ему на ухо Зара. — Захочешь повторить — будет хуже!

Настроение было испорчено, будь ее воля, девушка бы воспользовалась магией, но ее применение в стенах пансиона, кроме бытовых целей, строжайше запрещалось под страхом отчисления.

На пороге обеденного зала Зара встретилась с Бланш. Задумчивая и томная, она сжимала в руках ветку бересклета. Бледно-карминовые цветы на редкость гармонировали со школьным форменным платьем.

— От кого? — шепотом спросила девушка, отведя подругу в сторону: нечего говорить о таких вещах в самом оживленном месте пансиона.

— От тайного воздыхателя, — улыбнулась Бланш.

— Покажешь его на занятиях? — Зара была уверена, что ничего тайного в имени поклонника нет, и это один из сокурсников.

— Не смогу, я, правда, не знаю, кто это. Но так приятно! — девушка уткнулась в розовые мелкие лепестки.

Зара промолчала, подумав, что подруга слишком часто влюбляется. И всегда неудачно. Нравится же ей вздыхать, писать записочки, перехватывать мимолетные взгляды!

Они вместе вошли в обеденный зал и устроились за своим столом; шесть служанок в белых фартуках проворно развозили кофе, сливки, хлебцы, джем, вареные яйца, булочки с разнообразными начинками, нарезку сыра и ветчины — словом, набор разнообразных ингредиентов, который должен был удовлетворить самый взыскательный вкус. Тележка останавливалась у каждого стола, и школьники проворно набирали на тарелку все, что хотели, пока служанки разливали кофе.

— Девушки, вы не против? — у их столика возник Себастьян. Быстро же он оправился от душевного и физического потрясения! Надо было дать еще пощечину.

— Против, — Зара демонстративно отвернулась. — У Вас есть друзья — вот с ними и сидите.

— Зара, ты чего? — удивилась Бланш, пододвигая подруге чашку с ароматным кофе.

— Это ты у него спроси, — процедила девушка, взяв себе пару булочек, ломтик ветчины и хлебец.

— Прости, я не хотел.

Глядя на него, и не скажешь, лжет он или говорит правду. Смотрит так жалобно — вон, Бланш, та уже растаяла, готова ему на шею броситься. Но нас такими штучками не проймешь.

— Я, кажется, ясно тебе сказала: иди отсюда, — глаза Зары угрожающе начали менять цвет.

— Какие ж вы, девчонки, вредные! Ну, пощупал немного — и что, тебе приятно должно быть. Я ведь, как-никак, лорд.

— А, вот в чем дело, — девушка встала, в упор пристально глядя на самодовольного Себастьяна. — Будь на моем месте Бланш, ты бы побоялся? Это, значит, так я тебе нравлюсь!

— Ну, просто я думал… — стушевался и попятился д'Азан. — В общем, не то я сказал.

— Понял-таки, наконец, и года не прошло! Прости, Себастьян, но у меня завтрак стынет.

Первым уроком была демонология — скучный заумный теоретический предмет. Да и как ему не быть теоретическим, если наглядных пособий побаиваются даже некоторые учителя?

Лениво подперев голову рукой, Зара рисовала на полях своих записей магические символы — ей не терпелось скорее попасть на лекцию магистра Маргута. Сдвоенное занятие по колдовству — это прекрасно! Интересно, чем они займутся на этот раз?

Бланш пододвинула ей записку: 'Родители приглашают тебя на ежегодный прием, пойдешь?'.

Девушка задумалась. Что-то она совсем запустила светскую жизнь, может, стоит выбраться? И написала: 'Да, потом поговорим'.

Подруга кивнула и поспешно спрятала бумажку под учебник.

В коридоре ее подкараулил Себастьян; Зара сделала вид, что не заметила его, и прошла мимо. Вернее, почти прошла, когда ее пальцев коснулись лепестки роз.

— Д'Азан, ты точно больной! — эмоционально отреагировала на подарок Зара. — Я же тебя не по голове ударила!

— Тебе не нравятся?

— Нет, почему, миленькие, — она повертела розы в руках. До этого никто не дарил ей цветов.

— Значит, простила?

Девушка промолчала. Так и быть, будем считать, что инцидент исчерпан.

Остаток дня пришел буднично, в отчаянных попытках усвоить гранит науки, зато вечер обещал новые впечатления.

Зара с улыбкой вспоминала свои первые выходы в свет, свое волнение, стеснение, постоянные заимствования из гардероба Ри — теперь-то у нее проблем с одеждой не было. Стипендия у успешных учеников, конечно, небольшая, но при умелой экономии хватит на пару приличных платье, запасную пару туфель и даже нитку жемчуга. Бланш не придется за нее краснеть, впрочем, подруга и тогда не краснела, с ней ей на редкость повезло.

— Ты на прием к Одели идешь, да? — Ри с завистью смотрела на ее новую подвеску.

— Интересно, — мысленно хихикнула Зара, — стала бы она так восхищаться этим камушком, если бы узнала, кто его подарил.

А подарил Эйдан. Однажды пришел встретить ее после какого-то вечера (помнится, Бланш весь день упрашивала ее пойти) и протянул какой-то мешочек:

— Кажется, у тебя день рождения недавно был. Вот.

С подобными вещами у него было туго — категорически не умел делать подарки и говорить комплименты.

Они минут двадцать проспорили, выясняя происхождение сего предмета, и, лишь убедившись, что Эйдан его купил (откуда у вампира деньги?), девушка согласилась принять подвеску.

— Там ведь все 'сливки общества' будут? — не унималась Ри. Она-то сегодня сидела дома.

— Пара консулов, дюжина герцогов и пригоршня лордов, — отшутилась Зара, поправляя свой незатейливый макияж.

Кажется, соседка по комнате обиделась — сидит, дуется. Только вот на что — на то, что ее не пригласили? Так ведь не Зара приглашения выписывала, все вопросы к родителям Бланш.

Выйдя на улицу, девушка незримо ощутила присутствие вампира. Она улыбнулась: опять пришел, глупо было надеяться, что он прекратит свои ночные бдения.

— Бланш! — Зара взяла подругу за руку. Бланш — не из колдовской семьи, ее кровь для вурдалаков вполне пригодна. — Держись ближе ко мне.

— Ты что-то чувствуешь? — испугалась юная Одели. Ее призвание — 'белая магия', в борьбе с силами зла она, в сущности, бесполезна. Зато какая из нее целительница! — Какое-то злобное существо?

— Никакое он не существо, просто вампир. Мой знакомый вампир, — уточнила девушка. — Просто я не знаю, в каком он сейчас состоянии: вдруг рыщет в поисках новой жертвы?

— Не надо на меня наговаривать! — Эйдан материализовался из серого вечернего сумрака. Выглядел он вполне мирно, даже принарядился. — Добрый вечер! Это твоя подруга?

— Бланш, — представила ее Зара. До этого они как-то не встречались, вернее, вампир Бланш видел, а она его — нет. — Смотри, не пугай ее своей клыкастой улыбкой, а то мы привратника позовем!

Вампир пожал плечами и скрылся из виду.

— Ушел? — тихо спросила Бланш, опасливо посматривая на то место, где только что стоял вампир. — Я читала, они хитрые.

— А еще безмозглые и ненасытные, — скептически продолжила подруга. — Эйдан, ты согласен, что ты тупое, зацикленное на крови существо?

— Разумеется, нет, — фыркнул из темноты вампир и опять куда-то исчез.

Прием удался на славу; всего было в меру, а музыканты не жалели умения и сил для увеселения гостей.

Сдабривая вечер шампанским, Зара флиртовала сразу с несколькими симпатичными молодыми людьми — просто так, потому что это было приятно, потому что ей подспудно хотелось превзойти всех этих родовитых дам. Пусть стоят и смотрят, как их кавалеры кружатся вокруг василькового маяка ее глаз.

Легко скользя по зеркально отполированному полу, она улыбалась — но не им, а самой себе; синева глаз разливалась по залу, проникая в сердца. Именно этого Зара и добивалась: ей было нужно, чтобы ее заметили и запомнили.

Будучи уже достаточно взрослой, девушка без опаски подходила к именитым гостям и перебрасывалась с ними парой слов. Разумеется, пока ее не принимали всерьез, зато теперь отвечали на приветствия.

Зара удивилась, встретив на приеме Себастьяна д'Азана — сегодня, видимо, его день.

Выставляя напоказ свой перстень, юный лорд фамильярно заговаривал с людьми вдвое старше него, строил из себя неотразимого мужчину.

Девушка хихикнула: если у кого-то начала пробиваться щетина, то это вовсе не значит, что он стал мужчиной.