Брайан Фриман - Вне морали

• Название: Вне морали
• Автор: Брайан Фриман
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Триллер
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-040319-6, 978-5-9713-4916-7, 978-5-9762-2321-9

Бесследное исчезновение юной Рейчел потрясло маленький провинциальный городок.

Неужели она – новая жертва маньяка, год назад убившего другую девушку?

А может, Рейчел погибла от руки отчима – циничного и жестокого дельца, которого соседи подозревают в порочной страсти к девочкам-тинейджерам?

Пресса неистовствует.

Прокурор требует немедленно отыскать преступника.

Однако детектив Джонатан Страйд, расследующий дело, убежден: к исчезновению Рейчел причастны совсем другие люди.

Шаг за шагом он приближается к истине и распутывает клубок таких тайн, от которых кровь стынет в жилах даже у опытного полицейского…

---

– Вы хотите сказать, что Грэм не убивал мою дочь?

– Да.

– О Господи! – простонала Эмили, поворачиваясь к Дэйтону. – Я убила его. Невинного человека. Она была жива.

– Он не убивал ее, но это не означает, что он был невиновен, – проговорил Дэйтон.

– Я знаю, я знаю, – запричитала она. – Но три года Рейчел где-то сидела и смеялась надо мной. Она обманула меня, заставила убить его.

– Вам известны какие-нибудь подробности? – спросил Дэйтон.

– Идет расследование, – промолвила Серена. – Понимаю, вам тяжело узнать правду, но я обязана сказать ее вам. И позвольте выяснить – у вас имелись основания предполагать, что она жива? Может, она каким-то образом пыталась связаться с вами?

Дэйтон и Эмили посмотрели на Страйда.

– Нет. Разве что та почтовая открытка, которую вы нам показывали. Помните?

Страйд в двух словах сообщил Серене о странной открытке, полученной им во время суда.

– Ты попробовал отследить ее?

– Насколько возможно, – пожал он плечами. – На ней не было ни отпечатков пальцев, ни следов слюны. Я доложил о ней в полицейское управление Лас-Вегаса, попросил выяснить, кто ее мог послать, но они как-то вяло отреагировали. Не захотели тратить силы и время на поиски девушки, которая то ли находится в Лас-Вегасе, то ли нет.

– На их месте я поступила бы так же, – призналась Серена.

– Я узнавал, мисс Диал, – возвестил Дэйтон.

Страйд и Серена удивленно переглянулись и посмотрели на него. Тот немного помолчал, повернулся к Эмили, словно испрашивая разрешения продолжать рассказ. Она едва заметно кивнула.

– Для меня та открытка, – продолжил Дэйтон, – явилась как бы частью игры, которые так любила придумывать Рейчел. Чтобы поиздеваться над нами. Она почти убедила меня в том, что Рейчел жива. Я ведь никогда не верил в то, что она погибла, Эмили в тот момент находилась в тюрьме. Мне не хотелось бы, чтобы след остыл, и я отправился на поиски Рейчел.

– Вы были в Лас-Вегасе? – удивился Страйд.

– Да, примерно неделю. Когда вы мне сказали, что от тамошней полиции помощи не будет, я решил действовать самостоятельно. Ради Эмили. Она имела право знать правду.

– И что вы предприняли? Как вели розыски? – спросила Серена.

– Конечно, в роли детектива я выгляжу довольно смешно. – Дэйтон слабо улыбнулся. – У меня была с собой фотография Рейчел, я ходил с ней по казино и показывал охранникам. Спрашивал, видели они ее или нет. Они там всех примечают. Во всяком случае, так по телевизору говорят. Я предположил, что если она в Лас-Вегасе, то должна работать в одном из казино. Как и остальные жители. Я несколько раз обошел Стрип и прилегающие районы.

– И вам удалось ее найти? – спросил Страйд.

– Нет, ни единого следа, – печально покачал головой Дэйтон. – Никто ее не видел. Бесплодно проходив неделю, я решил, что поддался своим фантазиям и открытку отправляла вовсе не Рейчел.

– И больше вы в Лас-Вегас не наведывались? – вмешалась Серена.

– Нет.

– Были ли у вас иные причины подозревать, что Рейчел жива? – произнес Страйд, переводя взгляд с Эмили на Дэйтона. – Может, поступали какие-нибудь странные звонки? Приходили незнакомые люди?

– Нет, что вы, – махнула рукой Эмили. – Лично я верила, что она умерла. Дэйтон думал иначе, а я – нет. Даже и мысли не возникало, что она спокойно живет где-то.

– Но почему? – недоуменно спросила Серена.

Губы Эмили сложились в ироничной улыбке.

– Потому что я сидела в тюрьме, и если бы Рейчел была жива, она бы не отказала себе в удовольствии так или иначе сообщить мне об этом. Возможность плюнуть мне в лицо она никогда не упустила бы.

– Простите, что отняли у вас столько времени. – Страйд поднялся, за ним встала и Серена. Они приготовились уходить.

– Что нам нужно сделать, чтобы получить тело Рейчел? – поинтересовался Дэйтон.

– Вам позвонят, – произнесла Серена. – Как только расследование закончится, вы сможете забрать тело. Извините, таковы правила. Но знаете, вам лучше не глядеть на него. Оно лежало в пустыне, на страшной жаре… Вы понимаете…

Эмили тяжело сглотнула.

– Да, да, конечно…

Они попрощались. Дэйтон проводил их до двери. Серена мягко улыбнулась ему на прощание.

– Еще раз прошу прощения. Надеюсь, вы хорошо отдохнули в Сан-Антонио.

– О да, великолепно, – отозвался Дэйтон.

– Мне нравится Риверуолк. А где вы останавливались?

– Мы жили в «Хайатте».

– И никуда не уезжали оттуда?

– Нет, только на экскурсии. В Аламо. Все поблизости.

– Понятно, – кивнула Серена и повернулась к двери, но Дэйтон остановил ее, легонько коснувшись плеча.

– Могу я вас кое о чем спросить?

– Пожалуйста.

– Вам не известно, чем Рейчел занималась в Лас-Вегасе? Где она работала? Мне кажется, что если бы я проявил побольше настойчивости…

– Она работала в стриптиз-клубе, – откровенно сказала Серена.

Дэйтон облизнул губы.

– Вот как… Туда-то я не заглядывал.

Глава 40

– Ты веришь ему? – спросил Страйд, когда они возвращались в город. Он посмотрел в окно, увидел, как над юго-западной частью сгущаются черные тучи. Приближался летний ливень.

– Если он врет, то очень складно, – заметила Серена. – Знаешь, когда я разговариваю с мужчинами и девушками-подростками, я становлюсь циником.

– Считаешь, что священник обязательно врет, когда говорит слишком гладко?

– И даже более того, Джонни.

Как и прежде, она ничего не объясняла. Страйд опять поймал себя на мысли, что Серена многое скрывает. И еще она назвала его «Джонни», отчего голова слегка закружилась. Имя она бросила небрежно, не задумываясь. Страйду вдруг показалось, что это вылетело из нее непроизвольно, Серена и сама не поняла как. В то же время она произнесла его особенным тоном, предполагающим тесные отношения.

Страйд не мог припомнить, чтобы голос Андреа, когда она звала его, звучал столь многозначительно. Такие же оттенки слышались ему лишь в голосе Синди. В голове снова потекли неприятные, страшные мысли. Он вдруг осознал, что с момента приезда Серены избегает думать об Андреа. Влечение к Серене было неожиданным и загадочным, оттеснившим все другие чувства. Страйд никогда не стремился завести роман на стороне. Но сейчас ему хотелось именно этого. И хотелось нестерпимо.

– Тебе доводилось бывать в Риверуолке? – спросил он.

– Ни разу, – ответила Серена и улыбнулась.

Страйд рассмеялся.

– Ты великолепна, – сказал он, надеясь, что она поймет значение этого слова. – Попрошу Мэгги проверить Дэйтона, – продолжил Страйд. – Пусть проверит документы по конференции. Был ли он там на самом деле.

– Ничего не даст. Даже если они и зарегистрировались, то могли в тот же день уехать. И никто ничего не знал бы.

– Проверим регистрацию на авиарейсы, банкоматы…

В кармане у Страйда запищал мобильный телефон. Он достал его, прижал к уху.

– Нам нужно поговорить, – раздался в трубке сухой голос.

Страйд узнал Дэна Эриксона.

– Конечно, – промолвил он. – Ты получил мое сообщение?

– Получил, черт тебя дери. Послушай, это точно она?

– Уверен.

– Вот дерьмо, – прошипел Дэн и замолчал.

Страйду показалось, что он слышит, как в голове Дэна защелкал, вычисляя варианты, калькулятор.

– Невероятно, – наконец промолвил он. – Давай побеседуем не по телефону.

– Хочешь, чтобы я заехал к тебе в офис?

– Ты с ума сошел! – воскликнул Дэн. – Даже близко не подходи к моему офису. Объезжай за милю! Встретимся на автостоянке у колледжа через час.

– А как мы друг друга узнаем? – попробовал пошутить Страйд.

Дэн взорвался:

– Ты не смейся, а давай приезжай!

Страйд выключил телефон. Серена, удивленно вскинув брови, посмотрела на него.

– Дэн Эриксон, прокурор. Обвинитель в деле Грэма Стоунера, – пояснил Страйд. – Похоже, он не очень обрадован твоим приездом.

– Рыцарь плаща и кинжала? Он с ними так и ходит?

– Сейчас он – окружной прокурор, а скоро будет баллотироваться на пост генерального прокурора штата. Полагаю, что попытка дать пожизненное заключение за убийство девушки, которая была жива, принесет ему несколько лишних черных шаров.

Серена нахмурилась:

– Береги мягкое место, Джонни. Он вполне может свалить все на тебя.

– Нисколько не сомневаюсь в Дэне. Чтобы спасти свою шкуру, он меня уволит.

Страйд испытал радость, услышав, как с ее губ опять сорвалось «Джонни».

– И тебе это безразлично?

Страйд увидел, как на лобовое стекло упали первые капли дождя.

– Наверное, да, – ответил он. – Даже самому смешно.

К тому времени, когда Страйд завез Серену в управление и доехал до подъема, ведущего на холм, к автостоянке, «дворники» начали жалобно поскрипывать от беспрестанного скольжения по стеклу – казалось, дождь обрушивал на машину сотни литров воды. Страйд наклонился вперед, к лобовому стеклу, прищурился, силясь увидеть сквозь него в свете фар полотно дороги. Где-то очень высоко в небе светило солнце, но здесь под окутавшим город толстым одеялом мрачных туч будто наступила ночь.