Геннадий Иевлев - Потухшие звезды

• Название: Потухшие звезды
• Автор: Геннадий Иевлев
• Жанр: Научная Фантастика

На Землю неожиданно возвращается пропавший более ста лет назад космический разведчик — «Звездная стрела». Его возврат воспринимается неоднозначно: он вселяет в головы землян не только радость, но ещё в большей степени — страх. Сбылось предсказание одного из капитанов космического флота — они вернулись другими.

---

Войдя в медлабораторию, Урбан увидел, что все мертвые спасатели сложены на полу и над одним из них склонился Солар. Урбан, стараясь ступать, как можно тише, подошел к нему.

— Что ты можешь сказать о последних. — Шепотом произнес он, наклоняясь к уху врача.

Солар поднял голову и бестолково уставился на Урбана, будто видел его впервые.

— Что с ними? — Урбан вопросительно кивнул головой.

— Откуда я знаю! — Солар выпрямился. — Идут какие-то физиологические процессы. Нет! — Он махнул рукой. — Скорее всего физические. Похоже на какую-то заморозку. Совершенно ничего не понятно.

— Проклятье! — Урбан провел рукой по лбу. — Сколько же их пришло на звездолете?

— Не знаю. — Солар крутанул головой. — Сходи в космопорт, поинтересуйся.

— Причина гибели ребят проясняется?

Солар приоткрыл рот, затем скорчил удивленную гримасу и развел руками. Урбан поморщился.

— Извини. — Он тяжело вздохнул. — Я буду в сварочном модуле. Туда повезли кусок инопланетного стекла. Освободишься, загляни и ты туда, может быть что-то подскажешь.

Взгляд врача сделался до простоты бестолковым. Урбан недоуменно пожал плечами и повернувшись, ушел…

В сварочном модуле Кордов со своим помощником уже нашли металлический ящик с очень толстыми стенками, положили в него шар и теперь, уже без защитных костюмов, стояли неподалеку, молча уставившись на ящик. При появлении Урбана они расступились, давая ему возможность увидеть свою работу.

— Где он? — Поинтересовался Урбан.

— В ящике. — Кордов ткнул рукой в направлении металлического ящика.

— Без изменений?

— А кто его знает. — Кордов пожал плечами. — Загляни, увидишь. — Он усмехнулся и кивнул головой в сторону ящика.

— Надо бы попытаться пропустить его через анализатор. — Пропустив шутку Корда мимо ушей, начал рассуждать Урбан. — Может быть удастся что-либо узнать о нём. Я попросил Солара, чтобы он заглянул сюда. Может быть он что-либо подскажет.

— Ты уверен, что фильтры распознают его состав и не сгорят? — С некоторым недоверием в голосе поинтересовался Кордов. — А если он взорвется и вся зараза, содержащаяся в нем окажется в атмосфере? Ты уверен, что с нами не произойдет никаких мутаций?

— Все может быть. — Урбан пожал плечами. — Но думаю, что нашу атмосферу одним куском стекла не испортишь, а мы может и доживем до утра.

— Может быть. — Кордов усмехнувшись, хмыкнул. — Вот пусть Солар с ним и разбирается, а я лучше подожду за дверью в соседнем блоке. Оказаться без головы у меня желания как-то нет. Я направлю на него камеру и манипуляции Солара будут хорошо видны. Если успею добежать, так и быть, вытащу его от сюда.

— Я не против. — Урбан вновь пожал плечами. — Будем наготове.

Кордов и спасатель подтащили металлический ящик под камеру и все направились в соседний блок, где висел монитор, на экране которого отображался ящик.

— Садитесь. — Кордов указал на кресла. — Что дальше будем делать? — Поинтересовался он, сам опускаясь в одно из кресел и поворачивая голову в сторону усевшегося рядом Урбана.

— Думать. — Урбан шумно вздохнул. — Как говорится: утро вечера мудренее. — Он посмотрел на хронометр. — Уже почти час прошел после операции адмиралу.

Он достал сканер связи и нажал несколько клавиш, над сканером вспыхнула голограмма с изображением Николса.

— Как адмирал? — Поинтересовался он.

— Спит. — Коротко ответил спасатель.

Урбан кивнул ему головой и нажал еще несколько клавиш, на голограмме появилось лицо еще одного спасателя.

— Я совсем про тебя забыл. — Урбан поморщился. — Что ты хоть делаешь?

— Занимаюсь спаэром.

— Ну молодец! — Брови Урбана подскочили. — И как?

— Заканчиваю, господин Урбан. — Спасатель кивнул головой. — Осталось совсем немного, с час. Щиты уже развернуты, остались некоторые настройки.

— Сейчас пришлю помощника.

— Уже не нужен. — Спасатель махнул рукой.

— Как хочешь. — Урбан отключил сканер и откинутся на спинку кресла. — Какой кошмарный сегодня день. Какой кошмарный…

Он закрыл глаза и замер. Через некоторое время его голова склонилась набок, дыхание сделалось тихим и размеренным.

— Уснул. — Кордов оттопырил губы и посмотрел на своего помощника. — Можешь и ты подремать чуток, я подежурю.

— Не могу. — Спасатель покрутил головой. — Глаза не закрываются. — Я лучше пойду к спаэру. Может помогу чем. — Он поднялся. — Через час вернусь.

— Как знаешь. — Кордов отвернулся от него и уставился на монитор, где отображался металлический ящик…

Шар висел в полутора +метрах над космодромом и наливался зловещей красной краской. Вот из него показался кроваво-красный луч и медленно пошел на Урбана. Урбан попятился. Шаг, еще шаг. Его спина неожиданно во что-то уперлась, луч неотвратимо приближался. Ноги Урбана напрягаются, он старается спиной проломить преграду. Луч касается курточки и она, вокруг него, начинает обугливаться. Ноги Урбана от напряжения начинают дрожать, дрожь передается всему телу…

Урбан вздрагивает и открывает глаза. Он весь трясется, перед ним лицо с толстыми и влажными губами. Он ошалело смотрит на него, не переставая трястись. Лицо начало отдалятся, толстые губы зашевелились.

— Наконец-то.

Урбан поднял левую руку и провел ею по глазам, ее пальцы смахнули несколько капель пота с бровей.

— Что со мной? — Произнес он сдавленным голосом.

— Спишь. — Донесся тот же голос. — Не добудишься.

— А где шар?

— Где был, там и есть. — Донесся голос со стороны.

Урбан повернул голову на второй голос, его взгляд скользнул по монитору, на котором отображался закрытый металлический ящик. Он вернул взгляд назад, его лоб прорезала глубокая морщина.

— Я что, уснул?

— Он еще не проснулся. — Раздался второй голос. — Солар, подбодри его чем-нибудь.

— Не надо! — Урбан снова провел рукой по лицу. — Больше суток не спал. — Он потянулся и зевнул. — Что-то произошло?

Он отстранил руку от лица и быстро покрутил головой, осматриваясь Перед ним, прищурившись, стоял Солар, сбоку, в креслах, сидели хмурый Кордов и улыбающийся спасатель.

— Ты просил меня взглянуть на шар. — Заговорил Солар. — Я пришел, ты спишь, Корд к нему не пускает. Мне некогда. Скоро с адмирала пенал снимать. Уйти?

Урбан повернул руку и посмотрел на хронометр.

— Ого! — Он вскочил. — Почти час проспал. — Он повернул голову в сторону Кордова. — Не мог разбудить!

Кордов пожал плечами.

— Ты мне не мешал.

— Ну ладно. — Урбан повернулся к Солару. — Пойдем на него посмотрим. Ты все же специалист у нас. Там есть анализатор. Можешь через него взглянуть на шар. — Он бросил беглый взгляд на Кордова. — Подготовь анализатор. А ты будь здесь. — Урбан, не глядя, ткнул указательным пальцем в сторону второго спасателя.

Кордов вскочил и обогнав Урбана с Соларом, пошел впереди. Войдя в сварочный модуль, он направился к одной из платформ, на которой покоилась, с торчащими во все стороны проводами и рукавами, полусфера, он ткнул рукой в клавиши на боку полусферы. Раздалось легкое шипение — полусфера покрылась разноцветными сегментами. Подтащив платформу с анализатором к металлическому ящику с шаром, он повесил ее в полутораметрах над ящиком. Урбан направился к ящику, Солар за ним.

— Здесь. — Урбан ткнул рукой в ящик. Только осторожно. — Он покрутил головой. — Он сильно излучает, холодный и весьма скользкий.

Солар замер.

— Надеть костюм? — Кордов вытянул руку в сторону защитного костюма, лежащего на платформе. — Не совсем удобно, но помогает.

— Давай. — Солар пожал плечами.

Взяв лежавший защитный костюм, Кордов подошел с ним к Солару. Тот поставил саквояж на пол и вытянул руки в стороны и спасатель едва уловимыми движениями облачил Солара в костюм. Надвинув ему стекло шлема на лицо, Кордов легонько похлопал Солара по спине.

— Порядок!

Солар поднес руки к шлему и пошевелил пальцами.

— Немного жестковато. — Раздался его глухой голос из динамика шлема. — Я навряд ли смогу держать мелкий инструмент.

— Зачем он тебе? — Поднял брови Урбан.

— Я хочу сделать небольшой надрез. Тогда и анализ будет более полный. Вы же за этим меня сюда позвали.

Урбан взглянул на Кордова, они рассмеялись.

— Шутник ты. — Корд снова похлопал Солара по спине и ткнул пальцем в направлении ящика. — Режь! — Он легонько подтолкнул врача к ящику. — В случае чего — оттянем.

Солар посмотрел на саквояж, стоявший около ног, затем видимо хотел провести рукой по лбу, но ткнув в стекло шлема, махнул ею, двинул ногой саквояж к ящику и сам тоже шагнул к нему.

Урбан достал регистратор и став рядом Соларом поднес его к крышке ящика, торец регистратора окрасился в бледно-розовый цвет.