Геннадий Иевлев - Потухшие звезды

• Название: Потухшие звезды
• Автор: Геннадий Иевлев
• Жанр: Научная Фантастика

На Землю неожиданно возвращается пропавший более ста лет назад космический разведчик — «Звездная стрела». Его возврат воспринимается неоднозначно: он вселяет в головы землян не только радость, но ещё в большей степени — страх. Сбылось предсказание одного из капитанов космического флота — они вернулись другими.

---

— Что с ним? — Голова Грози закрутилась по сторонам. — Где он? Связь! Немедленно!

Офицер шагнул к Картини и протянул ему сканер связи, но Картини не стал его брать.

— Ты почему не взял под свой контроль вокзал? — Закричал он со своего места. — Чем они тут занимаются, черт бы их всех побрал?!

Голова Грози вновь завертелась по сторонам. Офицер развернул сканер связи в сторону Картини.

— У меня не было необходимости в нем, господин председатель. — Увидев Картини, заговорил Грози. — Насколько я знаю, там должны быть связисты. Я сейчас свяжусь с их шефом и все выясню.

Офицер, державший сканер связи, вытянулся и замер, словно окаменел.

— Не стоит! — Картини махнул рукой. — Что у тебя?

— Тихо! Не знаю, что и думать.

— Я хочу посмотреть отсюда. Может что и прояснится. Здесь все же мощная аппаратура контроля. — Картини перевел взгляд на офицера-оператора, к которому он обратился, войдя сюда и который, теперь, стоял вытянувшись в струнку. — Найди развалины базы спасателей. — Приказал он.

Офицер мгновенно оказался в своем кресле, его руки заметались по клавишам. Пейзаж на экране несколько раз сменившись, отобразил нужную часть космодрома. Брови Картини подскочили вверх — вид был идеален, словно на ладони. Он прометнулся взглядом по экрану — над развалинами крутилось с десяток катеров, но его глайдера среди них не было.

Картини оглянулся. Командир связистов продолжал стоять замерев, держа сканер связи в вытянутой руке, на голограмме которого все еще было изображение Грози.

— Я его тоже не вижу, но попробую найти. Все. — Картини поднял взгляд на офицера. — Свободен!

Офицер не шевельнулся. Смерив его недоуменным взглядом, Картини отвернулся и подойдя к ближнему свободному креслу, сел и повернул голову в сторону офицера-оператора.

— Где-то в районе космодромома должен быть глайдер и возможно, с ним катер черного цвета. Найди их.

Изображение перед Картини начало быстро меняться, он поморщился.

— Ищи перед собой на врезке. — Недовольным голосом произнес он. — Мне верни прежнее.

Через мгновение перед ним вновь оказались развалины, но кольца десантников теперь не выглядели ровными. Картини присмотрелся: многие десантники задрав голову, вертелись юлой, некоторые из них держались за голову; катера, тоже образовав кольцо, словно бешеные носились над кольцами десантников.

Сердце Картини защемило — где-то рядом.

— Ты нашел их? — Не глядя на офицера-оператора поинтересовался он.

— Я вижу какой-то катер. — Заговорил офицер. — Но он едва ползет.

— Покажи!

Перед Картини появилась небольшая врезка. На ней, высекая из поверхности космодрома снопы искр, полз черный катер. Картини узнал в нем вторую «Черную акулу», сопровождавшую его в пески.

Что с ним? Задал он себе вопрос. Действительно ли таково его состояние, либо это какой-то маневр. Где же глайдер?

— Где это? Покажи больший участок. — Приказал он.

Врезка увеличилась в размерах, вдали мелькнул неровный строй поврежденных крейсеров.

— О черт! — Тихо буркнул Картини.

Что он затеял? Вновь принялся размышлять он. Вывел из стоя крейсера, чтобы они не смогли атаковать его? Так они и так повреждены. Нет, он механически покрутил головой, что-то не так. А что если… Проклятье.

— Сканер!

Он выбросил руку в сторону, где недавно стоял офицер со сканером связи, но тут же поняв нелепость своего действия, опустил руку и оглянулся — его удивлению не было предела: офицер продолжал стоять изваянием, со сканером в вытянутой руке. Картини на мгновение опешил, но тут же вскочил, шагнул к офицеру, выдернул сканер из его руки и вернувшись на место, вызвал Грози.

— Он где-то в районе поврежденных крейсеров. — Быстро заговорил Картини. — «Акула» ползет к вам оттуда. Уничтожь ее.

Брови Грози подскочили чуть ли не до волос.

— Т-там реб-бята. — Чуть заикаясь произнес он.

— Черт!

Картини задумался. А если в катере действительно есть живые десантники? Ползут едва живые. А если нет? Сжав зубы до боли, он тряхнул головой. Нет!

— Уничтожить! — Процедил он. — Немедленно!

Лицо Грози повернулось в профиль. Он что-то прокричал неразборчивое и вновь повернулся к Картини.

— Кто-то начал психическую атаку. — Быстро заговорил он. — Десантники сейчас начнут сходить с ума. Разрешите отвести ребят?

— Значит он рядом. Ищи его!

— Атака идет изнутри. — Грози покрутил головой. — Внутренне кольцо уже в полуобмороке.

— Он над развалинами? — Картини подался вперед, словно хотел залезть в голограмму.

Изображение Грози отдалилось, он видимо отшатнулся.

— Мы бы видели. Там есть кто-то еще.

— Кто? — Картини выпрямился.

— Не знаю. — Грози скорчил мину. — До развалин триста метров, а атака такая мощная, будто он рядом.

— Го Бар! — Прошипел Картини.

— Но его здесь нет. — Грози состроил мину. — Все безголовые тела увезли отсюда еще рано утром.

— Утром! Черт! — Картини положил руку себе на голову. — Кто же тогда там есть? Кто-то из инопланетян остался?

— Не знаю. — Грози покрутил головой. — Но если мы сейчас не уйдем, то все тут останемся.

— Уходите. — Картини кивнул головой. — Совсем уходите. Я вызываю крейсер с аннигилятором. — Он рубанул ребром ладони воздух.

Выпучив глаза и опустив челюсть, Грози уставился в Картини.

— Есть! — Вдруг раздался выкрик офицера-оператора.

Картини и Грози на голограмме мгновенно повернули головы в его сторону.

— Там что-то есть. — Офицер тыкал указательным пальцем в экран. — Какая-то нестабильность. Она перемещается в сторону развалин. Уже рядом! — Прокричал он.

Картини уставился в то место экрана, куда указывал палец оператора, но ничего не увидев, скорчил недовольную мину и хотел уже отпустить в адрес оператора нелестный отзыв, как его внимание привлек блик, мелькнувший перед самым строем десантников, словно горячая струя воздуха поднимающаяся от песка. Он присмотрелся — струя перемещалась и уже вклинивалась между двумя десантниками, которые стояли, как ни в чем не бывало. Картини проскрежетал зубами — он.

— Проходит внешнее кольцо. — Заговорил он, не смотря на Грози. — Черт! Все одинаковые, хотя бы какие-то отличия. Идет с севера. Где ты есть? Подпрыгни, что ли.

Но ни из одного их колец десантников никто не выпрыгнул.

— Где ты, черт бы тебя забрал? — Заорал Картини, наблюдая, как струя прошла внешнее кольцо десантников и двигалась внутреннему.

— Вот он! — Выкрикнул офицер-оператор.

Картини повернул голову в его сторону, палец оператора указывал в сторону от внешнего кольца. Картини посмотрел в ту сторону — в противоположной стороне от проникшей струи и метрах в ста от внешнего кольца десантников стоял катер, около которого прыгала одинокая фигура. Взвыв, Картини вскочил и бросился к выходу.

Оказавшись на улице, он побежал к катеру, который почему-то оказался метрах в пятидесяти от крыльца, около которого маячила фигура пилота.

Картини вскипел. Ну я ему!

Но не добежав метров десяти до катера, он вдруг резко остановился. Его рука метнулась к поясу — оружия не было. Его лоб мгновенно покрылся испариной — около катера, спиной к нему, стоял совсем не пилот, держа в руках какой-то предмет. Был он огромного роста, темноволос, одет в какое-то тряпье, напоминающее форму десантника, к тому же одна его нога выглядела как-то особенно странно, будто двойной.

Инопланетянин, острая мысль больно кольнула мозг Картини. Захватил катер и поджидает меня. Знает, что я без оружия. А зачем я ему? Замелькали в его голове мысли, одна быстрее другой. Я ведь ничего не знаю о «Звездной стреле». Уйти. Он поднял ногу, чтобы двинуться назад и…

Инопланетянин резко обернулся, в его руках блеснул предмет, похожий на ствол зарда. Картини окаменел.

Инопланетянин как-то неестественно подпрыгнул и направился в сторону Картини, издавая при ходьбе громкий грохочущий звук. Но Картини уже ничего не соображал, он не сводил глаз с инопланетного оружия, ствол которого был направлен ему в грудь.

Не доходя двух шагов до Картини, инопланетянин остановился и вскинул руку в приветствии.

— Сержант Ворон! — Гаркнул он так громко, на языке землян, что Картини заметно вздрогнул. — Разрешите проследовать с вами для очистки Земли от инопланетной нечисти. — Продолжил орать инопланетянин на языке землян.

До Картини наконец дошло, что что-то с инопланетянином творится совсем не то, что должно было бы быть. Он сделал шаг назад и всмотрелся в лицо инопланетянина. Это был молодой человек, явно земной наружности, с припухшим лицом покрытым сплошными ссадинами и синяками и лишь его темные глаза весело блестели из под густых черных бровей.