Геннадий Иевлев - Потухшие звезды

• Название: Потухшие звезды
• Автор: Геннадий Иевлев
• Жанр: Научная Фантастика

На Землю неожиданно возвращается пропавший более ста лет назад космический разведчик — «Звездная стрела». Его возврат воспринимается неоднозначно: он вселяет в головы землян не только радость, но ещё в большей степени — страх. Сбылось предсказание одного из капитанов космического флота — они вернулись другими.

---

— Исключено, господин секретарь. Специалисты утверждают, что это произошло не далее, как вчера.

— Неужели они и там побывали?

— Не исключено.

— В таком случае, все наши линии заграждения блеф, выведенного яйца не стоят.

Картини молча пожал плечами.

— Ты снял оцепление с «Сахары»?

— Нет, нет, господин секретарь. — Картини поспешно закрутил головой. — Весь космодром завален остекленевшими трупами десантников. Я жду прибытия туда бригады специалистов из Центра Аномальных Проблем. Кто знает, что это за зараза. К тому же из развалин базы спасателей исходит какая-то пространственная неоднородность. Закрыл бы я, господин секретарь, эти руины, навечно, толстым слоем статита и дело с концом.

— Посмотрим. Может и закроем.

Марков махнул рукой и нажал несколько клавиш на пульте управления связью — перед ним вспыхнула голограмма с изображением Айдермана. Глаза нового адмирала космического флота округлились, его лицо на несколько мгновений исказилось — видимо, до селе сидевший, он поднялся.

— Ты догнал крейсер на котором ушел Дар Ов? — Без предисловий поинтересовался Марков.

— Все мои попытки выйти с ним на связь ни к чему не привели. Тогда я приказал уничтожить «Вектор». — Громко и отчетливо, словно он этот ответ специально заучивал, проговорил Айдерман.

— Ну что ж… — Марков шумно вздохнул и скосил взгляд на Картини, уголки его губ тронула усмешка. — Думаю Высший Совет постарается тебя понять. А где «Звездная стрела»? Ты продолжаешь ее преследовать?

— Мои крейсера были обстреляны «Звездной стрелой». Исчезли восемь крейсеров. Еще шесть получили повреждения различной степени.

— Как исчезли? — Брови Маркова подскочили вверх.

— Не знаю. — Айдерман пожал плечами. — Капитаны отвечают, что исчезли. К тому же «Звездная стрела» почему-то вдруг переместилась в другой район внутреннего космоса.

— Бред какой-то. А если она надумала вернуться? Что предпринимаешь для этого?

— Я отправил находящиеся на «Сахаре» крейсера на помощь уцелевшим крейсерам. Я решил закрыть первую трассу, на случай возврата «Звездной стрелы». Теперь мы, либо уничтожим ее, либо возьмем под свой полный контроль.

— Ты уверен?

— Да, господин секретарь! — Айдерман резко кивнул головой.

— А что с нашими эскадрами, принимающими участие в учениях?

— Половина возвращается на Землю, половина идет неизвестно куда.

— Не понимаю. — Марков покрутил головой. — Как это неизвестно?

— Головин отказывается подчиняться моим приказам.

— А чьим он будет подчиняться?

— Дар Ова.

— Что за бред?

— По его словам, пока он не поговорит с Дар Овом или Вудвордом, ничьих приказов выполнять не будет.

— Когда вернется первая половина?

— Не раньше чем через месяц.

— Сколько у тебя есть еще крейсеров на Земле?

— Точно не могу сказать, но не больше десяти.

— Почему, черт возьми, ты этого не знаешь?

— Я занимался снабжением флота и мне было все равно, где и сколько крейсеров находятся. — Айдерман дернул плечами. — Ими занимался Головин.

— Хорошо. — Процедил Марков. — Я сам им займусь. Что у тебя есть еще?

— Ко мне сегодня поступило сообщение от одного из крейсеров раннего оповещения, контролирующего пространство вокруг цивилизации Вестов. Он сообщает, что из внутреннего космоса Кронны вышли несколько вестинианских эскадр. Две из них очень многочисленные.

— Ну и что из того?

— Неизвестно, куда они направляются.

— Так определи.

— С долей некоторой уверенности можно сказать, что одна эскадра идет в сторону Ашшор, вторая в нашу сторону.

— Что-о-о? — Марков подался далеко вперед, словно захотел влезь в голограмму.

— Мне так доложили. — Поспешно произнес Айдерман и его изображение уменьшилось, он видимо, сделал шаг назад.

— Немедленно выясни и доложи. — Марков вернулся в прежнюю позу. А когда ты вернешь «Гепард» на Землю?

— Никогда. — Айдерман покрутил головой.

— Почему? — Марков подался вперед.

— Крейсер вышел во внешний космос и исчез со всех радаров.

— Тоже исчез?

— «Звездная стрела» уничтожила шестую станцию внешнего контроля и теперь пространственный конус, практически, не контролируется.

— Почему я обо всем этом только сейчас узнаю?! — Марков сорвался в крик.

— Я не знаю. — Айдерман пожал плечами. — Станция принадлежит ведомству Го Бара. Он должен был доложить.

— Его больше нет! — Кровь отлила от лица Маркова, он вдруг понял, что ситуация если не полностью, то уже почти вышла из-под контроля и все бравурные заверения Айдермана, полный блеф. — Возьми под свой контроль все космодромы и все станции внешнего контроля! — Он постучал указательным пальцем по крышке стола. — О всех изменениях в ситуации докладывай немедленно. Немедленно!

— Да, господин секретарь. — Айдерман еще раз пожал плечами. — Но насколько я знаю, для этого нужно какое-то постановление.

— Считай, что ты его уже получил! — Марков неожиданно грохнул кулаком по столу. — Сколько у тебя крейсеров сейчас в космосе?

— Сорок два.

— Направь их на место шестой станции контроля и закрой этот район.

— Но туда сейчас идет «Звездная стрела».

— Вот и отлично. — Марков махнул рукой. — Заодно разберешься и с ней.

В глазах Айдермана мелькнул испуг.

Ткнув в одну из клавиш, Марков прервал связь и перевел взгляд на Картини.

— Как ты оцениваешь его действия?

— Трудно сказать. — Скорчив мину, Картини пожал плечами. — Ситуация неоднозначная. Думаю от Айдермана сейчас мало что зависит.

— Ты уверен, что Дар Ова больше нет?

— Если он говорит, что «Вектор» уничтожен… — Картини еще раз пожал плечами.

— Черт знает что! Не знаю. Я не чувствую уверенности в ваших ответах. — Марков нервно затарабанил пальцами по крышке стола. — А что с вестами! Почему они направили свои эскадры в диаметральные стороны? Что они затевают?

— Возможно свои учения. Узнали, что мы проводим. — Картини вновь пожал плечами.

— Откуда узнали? — Марков перестал стучать пальцами по столу и вопросительно кивнул головой. — На Земле уже больше ста лет нет ни одного веста.

— Дар Ов мог им сказать об этом. На сколько я слышал, он пытался восстановить с ними дружбу.

— Я об этом никогда не слышал. — Марков покрутил головой. — Он, кроме Вудворда, больше ни с кем не общался. Вудворд его оберегал ото всех. И что он в нем нашел?

— На сколько я знаю, Дар Ов энергичен, деловит. Обще известен его конфликт с Го Баром. Даже ходили слухи, что он хочет вывести космический флот из-под его контроля и что Вудворд видит в нем своего преемника.

— Не знаю. — Марков покрутил головой. — Я не пользуюсь слухами. То, что Магне постоянно конфликтовал с Го Баром, это я не раз сам видел на сессиях Высшего Совета. А Дар Ов. — Он скорчил мину. — Был, правда, как-то небольшой конфликт по поводу тех самых конвертов, но Го Бар быстро доказал их необходимость капитанам и даже, ради смеха, смог протолкнуть постановление о внедрении чипа самому Дар Ову. Мы тогда долго смеялись над этим. Дар Ов был жалок. — Марков усмехнулся. — Возможно Вудворду тогда и стало его жаль и он решил взять его под свою защиту.

— Не знаю. — Картини покрутил головой. — Я никогда не присутствовал на сессиях Высшего Совета.

— Теперь придется. — Марков широко улыбнулся. — Для члена Высшего Совета ты еще молод, а в качестве приглашенного — обещаю.

— Буду рад. — Картини склонил голову.

— Возьми под свой контроль Айдермана. Я что-то не уверен в нём. Ты хорошо знаешь Головина?

— Нет. — Картини покрутил головой. — На сколько я знаю, он был полностью предан Дар Ову.

— Значит он нам не нужен. — Брови Маркова сошлись к переносице. — Может быть не стоит его пока возвращать на Землю? Пусть поболтается в пространстве, подождет связи с Вудвордом или Дар Овом.

Картини молча пожал плечами.

— Хорошо. Я подумаю над этим. Иди! — Марков кивнул головой на дверь. — Я тебя вызову.

Молча кивнув головой, председатель службы безопасности цивилизации покинул кабинет секретаря Высшего Совета.

8

Зал управления катера мгновенно залило ярким голубым светом, будто в лобовое стекло ударил такой мощный прожектор, что светофильтры не справились и захлебнувшись, отказали. Рука Дар Ова подскочила вверх и закрыла глаза, но уже было поздно, его ослепило.

Через несколько мгновений, не убирая руку, он попытался открыть глаза, но невыносимая резь заставила вновь сомкнуть веки.

— Проклятье! Я ничего не вижу! — Выкрикнул он.

— Тоже самое. — Донесся голос Дена Тодда. — Такая мощная вспышка, словно удар аннигилятора.