Геннадий Иевлев - Потухшие звезды

• Название: Потухшие звезды
• Автор: Геннадий Иевлев
• Жанр: Научная Фантастика

На Землю неожиданно возвращается пропавший более ста лет назад космический разведчик — «Звездная стрела». Его возврат воспринимается неоднозначно: он вселяет в головы землян не только радость, но ещё в большей степени — страх. Сбылось предсказание одного из капитанов космического флота — они вернулись другими.

---

— Но господин старший полковник…

Гарднер поднял руку, прерывая офицера.

— Опустись к самым пескам. Пройди заново весь путь от того леса до космодрома. Произведи полное инфракрасное сканирование песков. Постарайся подобраться к космодрому, как можно ближе. Если глайдер там, приказываю захватить его и привести сюда. Выполняй!

— Да, господин старший полковник! — Златов резко кивнул головой и его изображение исчезло.

Гарднер отошел от оператора и подошел к окну: вдали продолжал сиять огромный голубой конус, но уже появились первые признаки рассвета. Он вернулся в свое кресло и откинувшись в нем забылся…

— Господин старший офицер!

Далекий голос заставил Гарднера встрепенуться и покрутить головой по сторонам — оператор связи, стоя, смотрел в его сторону. Гарднер поднялся, потянулся и подошел к нему — над пультом светилась голограмма с изображением Златова.

— Что у тебя? — Грубо поинтересовался Гарднер.

— Я вижу глайдер. Он в двадцати километрах впереди меня. Дальше начинается зона гашения.

— Есть около него кто?

— Похоже, никого.

— Так что же ты, черт тебя возьми!… - Гарднер сорвался в крик. — Срочно достав его в ставку!

— Да, господин старший полковник. — Златов кивнул головой и его изображение исчезло.

* * *

Сколько он пролежал в песке, до боли напрягая слух, Магне не представлял: в голове звенело, словно в нее сунули генератор и он уже не понимал, толи это звук генератора глайдера, толи так звенит тишина. У меня же есть один заряд, вдруг всплыла у него спасительная мысль, я с ним за все посчитаюсь.

Он пошевелился и попытался резко подняться, но песок не дал ему это сделать быстро: подъем получился медленным и неуклюжим. Безостановочно ругаясь, с замершим сердцем, Магне наконец выбрался из песка и покрутил головой — вокруг никого не было, только лишь темнота и величественный звездный свод над головой. Механически отряхнувшись, он взглянул на индикатор заряда батареи фраунгоффера, тот был бледно-зеленого цвета. Мысленно чертыхнувшись, он шагнул вперед, даже не думая о направлении — перед ним оказался высокий бархан. Проваливаясь по колено в песок, он начал вбираться на него, помогая себе руками и проклиная все пространственные силы. Наконец оказавшись на вершине бархана, Магне шумно вздохнул и выпрямился — прямо на него несся широкий луч света. Неведомая сила бросила его на спину. Его рука, сжимающая фраунгоффер подскочила вверх и указательный палец автоматически нажал на спусковой крючок. В ночи блеснул яркий фиолетовый луч и смешался с белыми лучами прожекторов, которые вдруг, почему-то, начали отклоняться в сторону. Раздался раздирающий слух скрежет и глухой удар.

Магне вскочил и завертелся на месте. Наконец он увидел, что вдали взметнулся вверх яркий луч света. Его сердце радостно подпрыгнуло. Попал! Он шагнул в направлении луча, но вдруг остановился и поднес фраунгоффер к лицу: яркий, немигающий сочный красный свет индикатора указывал на полную разрядку батареи.

— Проклятье!

Отшвырнув оружие, он впился взглядом в столб света. Наконец, пересилив страх, он шагнул в его направлении. Чем ближе он приближался к нему, тем сильнее сжималось его сердце, его правая рука периодически ощупывала пояс, но он был пуст и она вновь бессильно повисала вдоль тела.

Наконец показался огромный темный силуэт. Магне замедлил шаги и пригнувшись, так, что руками начал загребать песок, пошел медленнее и осторожнее. Ему стало жарко, на лбу выступили капли пота, но не замечая их, он продолжал приближаться к темному силуэту. Вскоре он понял — перед ним большой глайдер — он подходил к нему сзади. Магне остановился и прислушался: негромкий высокотональный писк говорил о том, что генератор глайдера работает, но никаких движений, ни внутри ни снаружи глайдера видно не было. Механически смахнув со лба капли влаги, он шагнул к машине.

Глайдер лежал в ярком пятне песка, чуть зарывшись в него брюхом. Но один из прожекторов видимо повредился и повернулся и его свет мощным потоком уходил вверх.

Магне подошел к двери пилота и остановившись, прислушался — ни единого звука. Осторожно взявшись за ручку двери и набрав полные легкие воздуха, он резко рванул дверь на себя: она легко поддалась. Он плотно прижался спиной к корпусу глайдера и прислушался: было по-прежнему тихо, никаких подозрительных звуков изнутри не доносилось. Он сделал шаг к дверному проему и осторожно заглянул в кабину — в кресле пилота кто-то сидел, его голова свисала на грудь. Магне протянул руку и к подлокотнику кресла и резко повернул кресло к себе. Раздался громкий стон, сидевший в кресле выгнулся и открыв глаза невидящим взглядом уставился на Магне — правого плеча, как и правой руки у него не было. Пульт управления был залит кровью.

Магне отшатнулся, но вдруг выбросив свою правую руку вперед, схватил сидящего в кресле человека за рукав левой руки и резко дернул на себя — человек вылетел из кресла и ткнулся лицом в песок. Следующим движением Магне оказался в его кресле и поставив ногу на акселератор, схватился за рыпп и рванул его на себя — глайдер взвыл, словно раненый зверь и задрожав, будто к нему подключили мощный вибратор, рванулся вверх.

* * *

Златов ткнул пальцем в лобовое стекло и повернулся к пилоту.

— Нужно попытаться подцепить глайдер с первого раза. Второго раза у нас может и не быть. Сделаешь?

— Я постараюсь, господин офицер. — Не глядя на Златова, пилот дернул плечами. — Глайдер господина председателя достаточно тяжелый. Если бы удалось кому-либо спрыгнуть вниз и запустить его генератор, тогда…

— У нас нет доступа. — Перебил пилота Златов. — Черт! — Он вновь уставился в лобовое стекло. — Стоит слишком близко к стене.

— Тем более, кому-то придется прыгать. — Пилот бросил беглый взгляд назад, где в креслах, в напряженных, позах застыли десантники. — Будет идеальным, если кто-то опустится вместе с фалом, карабкаться вверх по генератору удовольствия мало, да и время.

— Тогда ему придется остаться на космодроме под лучом этого прожектора. — Златов понизил голос. — Проклятье! — Он стукнул кулаком по пульту управления.

— Я не вижу другого способа. — Пилот покрутил головой. — Он может спрятаться в здании. Пусть возьмет с собой несколько НЗ. Когда-то же все это закончится.

Златов оглянулся и обвел десантником внимательным взглядом.

— Гром! — Наконец выкрикнул он. — Ко мне!

Из заднего ряда кресел вскочил десантник и стукнувшись головой о крышу, присел.

— Здесь, господин офицер. — Раздался его сдавленный голос.

Прижав руку к голове и пригнувшись, он пробрался к креслу офицера.

— Возьми три НЗ, пойдешь с фалом вниз. — Заговорил Златов, без каких-либо предварительных объяснений. — Подцепишь глайдер, а сам спрыгнешь вниз. Отсидишься в том сарае. — Он ткнул рукой в лобовое стекло.

— Да, господин офицер. — Десантник кивнул головой.

— Приготовься.

Десантник вернулся к своему креслу, открыл люк в стенке триггера, достал оттуда несколько пакетов и пристегнув их к поясу, сделал шаг к середине машины и замер.

— Начали! — Златов легонько стукнул пилота по плечу. — Вперед!

Триггер оторвался от песка и медленно пополз вперед. Златов бросил взгляд в экран заднего обзора, песчаного шлейфа практически не было. Удовлетворенно покивав головой, он уставился в лобовое стекло. В салоне наступила тишина, нарушаемая лишь тонким писком генератора движения. Неожиданно триггер подскочил, словно налетел на кочку.

— Что у тебя? — Вдруг рявкнул Златов.

— Защитное поле. — Буркнул пилот, в свое оправдание.

— Не видишь, куда прешься! Поднимись выше!

— Песок горячий, экранирует. — Продолжил оправдываться пилот, оттягивая рыпп.

Триггер приподнялся выше, его корпус завибрировал.

— Ты можешь быстрей. Зубы сводит. — Процедил Златов.

Триггер взмыл вверх и рванулся вперед. Не прошло и минуты, как пилот, заложив крутой вираж, резко затормозил. В полу открылся люк и с потолка вниз скользнул тонкий трос с защелкой на конце.

Гром, механически провел руками по поясу, как бы проверяя все ли на месте и шагнув вперед, взялся за трос и став на защелку, намертво прижался к тросу.

Трос быстро пошел вниз. Надо было признать, пилот оказался асом — трос шел на транспортный зацеп глайдера с отклонением всего в несколько сантиметров.

Раздался громкий стук защелки о крышу глайдера. Грома сбросило с защелки и не устояв, он упал и одним коленом врезался в зацеп. Взвыв от боли, он все же успел схватиться за защелку и одним движением зацепив ее за зацеп глайдера, скользнул с глайдера вниз. Его ноги коснулись космодрома и он, почувствовав адскую боль в разбитом колене, по звериному взвыв, упал и покатился по космодрому.