Алёна Канощенкова - Иффен. Грань

• Название: Иффен. Грань
• Автор: Алёна Канощенкова
• Жанр: Фэнтези

Вторая книга трилогии.

---

— Пора. — С сомнением согласилась я, глядя на его зелёную физиономию.

— С ума сошли? — вмешалась Заряна, рискнувшая всё же отойти от перебинтованного, залеченного и мирно дрыхнущего оборотня. — Опять через половину Империи переноситься будете?

— Император умирает. Нам нужно быть там, чтобы защитить Людвига.

— Вам нужно остаться здесь хотя бы на один день, чтобы отдохнуть.

— Тарриэль, может…

— Нет. — Отрезал дивный, гневно сверкая глазами. — Ты можешь остаться здесь, а я возвращаюсь.

— Не дождёшься. — Я схватила его за руку.

— Самоубийцы. — Заряна быстро отвернулась.

— Вперёд. — Эльф сжал мои пальцы и прикрыл глаза, концентрируясь на перемещении.

— Они уже должны были вернуться. — Пробормотал Фет, нетерпеливо посматривая на двери императорских покоев. Оттуда не доносилось ни звука. Вор нервничал всё сильнее. Что, если эльфа и девушку заманили в ловушку? Как ему тогда быть? Он замер, когда в покоях императора послышалось шевеление. Дверь открылась. Вышел усталый осунувшийся как после долгого боя Людвиг. Молча кивнул вору, жестом предлагая ему следовать за собой.

Фет подчинился, хотя тревога его усилилась. Прошло действительно много времени, а друзья так и не вернулись. Что же могло произойти?

Людвиг направлялся прямиком в собственные покои, расположенные этажом выше. Открыл дверь своим ключом, пропустил внутрь вора и только теперь обратил внимание на то, что он один.

— Где Иф и Тарриэль?

Он коротко пересказал всё, что знал. Принц долбанул кулаком по стене.

— Боги… это наверняка была ловушка. Они могут быть уже….

— Могут. — Поспешно согласился Фет. — Но мы этого не знаем.

— Зато знаем кое-что другое. — Людвиг убедился, что дверь надёжно заперта, и после этого снова заговорил. — Жрец Солнца обратился к императору с прошением о правосудии. Он якобы отправил отряд своих людей исследовать горы Дракона. На отряд вероломно напали оборотни и уничтожили его. К счастью, маги Академии почувствовали гибель своего и сообщили о ней жрецу. Император как раз согласился принять посланника оборотней. Закончился их разговор ничем. Оборотень отправился обратно в гостиницу ждать нового вызова во дворец. А потом императору стало плохо. Жрец Солнца умер, породив слухи не то об отравлении, не то о тёмной магии, которой якобы воспользовались оборотни.

— Потом стало очевидно, что император при смерти. И виноват в этом кто? Правильно, родственники нашей Иф.

— Всё так.

— И?

— Что?

— Есть что-то ещё, верно?

— Нет. — Тряхнул головой принц. — Больше ничего.

— Уверен?

— Ну если только то, что нам придётся остаться в замке.

— В смысле, тебе придётся? — насмешливо переспросил вор. Рука так и тянулась потрогать старый шрам на щеке, но он не стал этого делать.

— Нет. Нам. — Мрачно ответил принц. — Не хочу, чтобы ты тоже пропал.

— Ясно. — Фет решил не говорить Людвигу о том, что он может пропасть и из дворца, раз уж там ухитрились убить верховного жреца и императора заодно.

Принц и сам это понимал.

— Ты должен постоянно держаться рядом со мной. Спать будешь в моих покоях.

— Где? — Фет окинул насмешливым взглядом относительно небольшую комнату с просторной кроватью в центре. Нет, с пышностью оформления всё было в порядке — позолота на самых неожиданных местах, великолепные магические светильники, тяжёлые вытканные золотом шторы, на одной из стен зеркало в массивной раме с какими-то завитушками. Шкаф с какими-то странными сильно располневшими единорогами на дверцах слегка не вписывался, но под толстым слоем пыли смотрелся довольно мирно. Вор осторожно потёр одного из единорогов. Из-под пыли сверкнула позолота. И чудесные звери стали ещё больше напоминать обыкновенных коров, из которых и были сотворены находчивым художником.

— Здесь. — Принц распахнул дверь, ведущую в соседнее помещение. Там обнаружилась комната поменьше. Хотя, казалось бы, куда уж меньше?! Покои принца, называется. Да и кровать была поскромнее… ага, раза в два, поуже и покрыта старым выцветшим покрывалом. Шкаф тоже не отличался внушительными габаритами, да и зеркал не наблюдалось…. Зато на стенах висели такие удобные полочки разной длины и глубины, предназначенные явно для хранения оружия.

— Комната охранника? — скривился при виде этого великолепия вор. — Или пажа?

— Должна была быть. Здесь никто не жил.

— Как это? Ты же принц всё таки.

— Да. Но об этом мало кто помнил. И вообще… мне так было проще.

— Скоро всё изменится. — Усмехнулся Фет.

— Посмотрим. — Принц не горел желанием продолжать разговор на эту тему.

— Попасть сюда можно только через твою спальню? — деловито поинтересовался вор, обойдя комнату по кругу и придирчиво осмотрев все детали.

— Да. Потайных дверей нет.

Фет подошёл к окну. Выглянул, присвистнул.

— Высоко. Отлично. И вид неплохой.

— Тебе здесь будет хорошо.

— Нет, принц. Это тебе здесь будет хорошо. — Усмехнулся вор.

— С чего ты…

— А ты подумай сам. — Он пожал плечами и пошёл за своим мешком, брошенным у входной двери. — Располагайся.

— Фет!

— Людвиг. — Вор вдруг посерьёзнел. — Ты в опасности. И я намерен тебя защищать… сколько смогу. Прошу, не спорь.

— Благодарю. Я сам способен…

— Почувствовать яд в пище? Уверен, что нет. А я смогу. Отразить нападение, когда бить будут в спину? Я готов к нему постоянно.

— Я понял.

— Хорошо. Тогда освободи мою спальню, я хочу отдохнуть.

Людвиг высказался, обнаружив некоторые (а для рыцаря — очень даже неплохие) познания в оркском, и принялся перетаскивать вещи. Фет тем временем тщательно осмотрел стены, простукивая отдельные, показавшиеся ему подозрительными, точки. Выглянул из каждого окна по очереди, потрогал зачем-то стены дворца снаружи и закончил тем, что прилепил над дверью какую-то серебристую лепёшку.

— Что это? — спросил принц, нервно поглядывая на сие чудо.

— Увидишь. — Фет потёр руки, отошёл на пару шагов, любуясь, как нашлёпка втягивается в стену.

— Сомневаюсь, что мне понравится.

Вор только фыркнул.

Странник растерянно почесал макушку. Над головой синело радостное небо, солнце только начинало клониться к закату. Впереди была степь. Странник лежал в высокой траве, наблюдая за сторожевым разъездом кочевников, и размышлял. Думы были отнюдь не весёлыми.

Он успел добраться до земель кочевников и собирался пройти в их глубь. Где-то там должно находиться легендарное озеро Первых Богов, найти которое мечтали многие, но удавалось это крайне редко. Это величайшая святыня кочевников, охраняемая лучими воинами. Вроде бы озеро и не принадлежало этому миру, а лишь проявлялось в нём, как отражение в зеркале. Отражение чего-то небывалого и, возможно даже, не бывшего. Странник мечтательно улыбнулся, не представляя, как эта самая улыбка сочетается с его разбойничьей физиономией. И тут же помрачнел. Вспомнился подзабытый за реальностью утра сон. Странник до сих пор не был вполне уверен, что это действительно было. Хм… ну ему хотелось в это верить. Чтобы плюнуть на сомнения и спокойно заняться поисками озера Первых Богов. Уже понимал — не получится.

Он дождался, пока кочевники отъедут подальше, и быстро пополз обратно к деревьям. Там можно будет встать — и идти вдоль реки Сталь по её заросшему практически безлюдному берегу, а затем через степь. Обратно к горам Дракона. Опасный путь. Конечно, он это сделает. Странника тревожило уже то, что дракон позвал на помощь. Просто потому, что такого не бывало. Никогда.

— Ква-ква-ква-ква….

— Заткнись!!! — Людвиг натянул на голову подушку. Не помогло. Назойливое кваканье продолжалось. Принц вскочил и распахнул дверь в соседнюю комнату.

— Работает! — торжествующим воплем встретил его вор. — А я ещё сомневался….

— Что это? — завопил Людвиг, чувствуя, что повторяется.

— Да не важно. Главное — оно работает. — Фет чуть ли не приплясывал от радости. — Нужно только посмотреть….

— Когда оно перестанет квакать?

— А это… просто открой дверь. — Отмахнулся вор, с головой закапываясь в свой мешок. — Да где же оно… погоди!

Людвиг оглянулся, уже открывая дверь. Растерянность на лице вора сменилась ужасом. Принц поднёс к лицу руку, обозрел её и рухнул в обморок рядом с уже валяющимся в оном слугой, что-то забывшим за дверью.

Вор горестно вздохнул, пробормотал что-то на тему.

— Вот леший… надо было инструкцию читать. — И, подхватив кувшин с холодной водой, предназначавшейся для умывания, занялся оказанием первой помощи.

Людвиг очнулся, осторожно покосился на свои руки, перевёл взгляд на поспешно отодвинувшегося Фета и попросил.

— Зеркало дай.