Эльвира Плотникова - Чужая, или Академия Воинов

• Название: Чужая, или Академия Воинов
• Автор: Эльвира Плотникова
• Жанр: Фэнтези

За все время существования Академии Воинов там еще никогда не было девушки. И вот этот день настал… Во второй книге серии "Чужая" главная героиня попадает именно туда. Но коварные враги плетут заговоры с одной-единственной целью уничтожить Полину и добиться того, чтобы она покинула Академию. Если бы не поддержка верного наставника Матвея, все могло бы закончиться печально…

---

- Ваш костюм не совсем точен, - заявила Полина, чтобы поддразнить своего наставника.

- В чем же?

- На рубашке и на фартуке не хватает мокрых пятен.

- Разрешите? - Матвей взял у нее из рук стакан с остатками воды и выплеснул воду на себя. - Так лучше?

Полина рассмеялась. Матвей явно ее не узнал и делал все, чтобы избавиться от навязчивой «леди».

- Значительно! Теперь вы полностью в образе. Вы не танцуете?

- Нет, - резко ответил Матвей.

Он был растерян: обычно его уловки всегда срабатывали и девушки от него сбегали. На бал он пришел только поддавшись на уговоры Нэни, которая обещала ему приятный сюрприз в обмен на то, что он по рекомендации отца познакомится с несколькими молодыми девушками «для поддержания родственных уз». Услышав, что отец намеревается подобрать ему невесту, Матвей ужасно разозлился. Нэни с трудом удалось его успокоить.

«Ну что тебе стоит, - сказала она, - просто познакомиться с ними? Ведь никто не собирается завтра же играть свадьбу. Я прекрасно понимаю, что ты сделаешь собственный выбор, но твоему отцу нужно время, чтобы это понять. Вы только и делаете, что ругаетесь, и я устала вас мирить».

Матвею показалось, что Нэни вот-вот заплачет, а это уже было выше его сил, и он согласился. Теперь он ждал момента, когда по сценарию праздника маски будут сброшены и его начнут «сватать».

- А может быть, все-таки станцуем? - продолжала настаивать Полина. - Всего один танец?

Матвей вздохнул. Девушка ему понравилась. Черты ее лица скрывала маска и вуаль, но это было неважно. Гораздо больше ему симпатизировало то, что девушка вела себя не как «леди», и он поддался на ее уговоры.

Когда они вошли в бальный зал, музыканты только начали играть вальс, и они присоединились к танцующим парам. Как только они закружились в вальсе, Полину кольнуло давно забытое воспоминание. Матвей танцевал превосходно, как… тот индеец на Большой осенней ярмарке!

«Глупости, - подумала она. - Мне просто так кажется».

Вальс давно закончился, его сменил медленный менуэт, но Матвей не оставил свою партнершу. Он заявил всем, кто пытался ее пригласить, что она занята, и Полина не возражала. Они танцевали молча и не замечали, как летит время. И вот лорд Хенли объявил:

- Полночь, леди и джентльмены! Маски долой!

Полине очень хотелось убежать домой неузнанной, как Золушке, но она сняла маску и посмотрела на Матвея. Ей едва хватило выдержки, чтобы не рассмеяться, уж больно нелепый вид был у ее наставника. Он так и застыл с открытым ртом и вытаращенными глазами.

- Ты?! Здесь?! Откуда?!

- Ты ведь не сердишься, правда? - умоляюще прошептала Полина. - Меня пригласила Руфина.

- Но… ты… Твои волосы… Твой голос, в конце концов!

- Ты все-таки сердишься… - упавшим голосом сказала она. - Прости. Думаю, мне лучше уйти.

- Нет!

Матвею наконец-то удалось справиться с потрясением, которое он испытал, когда узнал в сильфиде свою подопечную, и он попросил ее уже тише:

- Пожалуйста, не уходи. Ты здесь единственный нормальный человек среди этих идиотов.

- Идиотов?

- Вон тот молодой человек считает себя графом, эта девушка - княжна, а та тетка - герцогиня. Ты считаешь, они не идиоты?

- Но это же игра, ты сам говорил!

- Пообщайся с ними больше одного раза, а еще лучше, поживи среди них, и ты поймешь, что я имею в виду, - мрачно сказал Матвей.

. - О, неудивительно, что никто вас не узнал, Вы - новенькая! - В их разговор встрял один из Полининых партнеров по танцам. - Матвей, ты нас представишь?

- Леди Полина, - ровным голосом произнес Матвей. - Позвольте вам представить виконта Эжена.

«Леди?» - Полина незаметно наступила Матвею на ногу.

- Прошу прощения, - невозмутимо продолжил он, - я вас покидаю.

«Что?!»

«У меня есть дело. Обязанность. Потерпи немного, я скоро вернусь».

Полина кивнула, удивленная тем, что Матвей воспользовался телепатией. Ее вниманием полностью завладел Эжен, потом к ним подошли и другие молодые люди, но она довольно быстро устала от их комплиментов и глупых расспросов.

Краем глаза она наблюдала за тем, как Матвей подошел к отцу, как они вместе ходят по залу и как одна за другой девушки присаживаются перед ними в реверансе, а Матвей галантно целует им руки и, улыбаясь, что-то говорит.

- Полина, я рада, что ты пришла!

- Леди Руфина! - Полина бросилась к ней, как к спасительнице, забыв о своих кавалерах. - Благодарю вас за приглашение! Здесь так замечательно!

- Я знала, что тебе понравится. А что Матвей, ты его нашла?

- Да, он… - Полина обернулась в ту сторону, где недавно видела Матвея, - обещал скоро вернуться.

Руфина проследила за ее взглядом и кивнула:

- Думаю, он уже освободился.

И она что-то шепнула проходящему мимо них слуге. Через минуту Матвей присоединился к ним и с явным облегчением сказал:

- Нэни, милая, спасибо, что ты меня позвала! Еще чуть-чуть - и случилось бы непоправимое!

- Не преувеличивай, дорогой. Как тебе сюрприз?

- Нэни, ты просто чудо!

«Сюрприз? Так вот зачем меня сюда пригласили?» - недовольно подумала Полина.

- Не обижайся, Полина. - Руфина мягко дотронулась до ее руки. - Я и не думала тебя использовать. Просто твое присутствие оказалось полезным, но пригласила я тебя потому, что давно знаю твоих родителей. Да и тебя тоже.

«А меня-то откуда?» - хотела спросить Полина, но Руфина не дала ей этого сделать.

- Мне надо идти к другим гостям, - сказала она. - Матвей, почему бы тебе не показать Полине наш зимний сад? Уверена, ей там понравится. К тому же там сейчас никого нет.

- Спасибо, Нэни!

Матвей быстро увлек Полину из зала, но она не сопротивлялась. Она устала от шумного бала, и ей хотелось немного побыть в тишине.

В зимний сад вела стеклянная галерея, начинающаяся в восточном крыле замка. Полину поразило разнообразие растений: цветы, кустарники и даже деревья. В оранжерее пахло чем-то пряным и сладким.

- Нэни любит выращивать тюльпаны, - объяснял Матвей, - а вон там - любимые розы отца. А ты какие цветы любишь?

- Полевые, - машинально сказала Полина, разглядывая огромный рододендрон.

Матвей с интересом на нее посмотрел.

- Ой, я не хотела быть невежливой! - спохватилась Полина. - Здесь очень красиво! - И тут же, без всякого перехода, она спросила: - Почему Руфина сказала, что знает меня давно? Ты рассказывал ей о параллельном мире?

- Рассказывал, - ответил Матвей, - но она мне не поверила, как и все. Она познакомилась с тобой еще раньше. Хотя, конечно, знакомством это назвать тяжело.

- Мэт, я не понимаю… Ты говоришь загадками.

- Руфина была председателем Коллегии Учителей, когда ты появилась на Земле.

- Что?! - Полина споткнулась на вымощенной камнем дорожке и чуть не упала.

Матвей подхватил ее под руку и помог восстановить равновесие.

- Так уж получилось, - пожал он плечами.

- Слишком много совпадений… - пробормотала Полина тихо.

- Что ты сказала?

- Нет, ничего. - Она сделала вид, что рассматривает кустарник с белыми ягодами. - Как он называется?

- Это омела, - ответил Матвей, даже не повернув головы. - Знаешь, есть старинный обычай. Если парень и девушка в канун Рождества останавливаются под веткой омелы, то они должны поцеловаться.

- Жаль, что сегодня не канун Рождества, - сказала Полина, прежде чем успела подумать о последствиях.

Матвей лишь слегка коснулся ее губ, но поцелуй был таким теплым и нежным, что она испугалась и отпрянула.

- Ты же сама хотела…

Полине показалось, что Матвей смотрит на нее с усмешкой.

- Нет, я… извини, я ляпнула не то… Давай вернемся…

У самого входа в бальный зал к Матвею подошел слуга:

- Ваш отец желает вас видеть. Он в кабинете.

- Спасибо, Жан, я иду.

- Мэт, мне пора домой, я устала.

- Пожалуйста, подожди, я тебя провожу, - попросил Матвей. - Я быстро.

Полина вошла было в зал, но танцевать ей больше не хотелось. Тогда она тихонько отправилась бродить по длинному коридору замка, дожидаясь Матвея. Все двери, ведущие в комнаты, были закрыты, кроме одной, - из маленькой щели выбивался луч света. Полина прошла было мимо, но тут ей послышался голос Матвея, и она остановилась.

- …Свое обещание, - уловила она конец фразы.

Да, это был Матвей, и если он не кричал, то уж точно говорил повышенным тоном. А его собеседник (Полина узнала лорда Хенли) и вовсе орал.

- Ты выставил меня на посмешище! Я представил тебя дочерям своих друзей, а ты сбежал с… с… этой девчонкой! Если бы я с самого начала знал, кто она, ноги бы ее здесь не было!

- А кто она?!

Полина и не подозревала, что Матвей может говорить с такой ненавистью.

- Ты прекрасно знаешь, что она из этих… неземлян! Она твоя подопечная, что ж, я смирился с тем, что ты стал Воином, но в своем доме я не потерплю этих выродков! Я не желаю видеть ее рядом с тобой!

- Она мой друг! И я буду общаться с тем, с кем захочу!