Наталья Баранова - Игры с судьбой. Книга первая

• Название: Игры с судьбой. Книга первая
• Автор: Наталья Баранова
• Жанр: Научная Фантастика

Выживший в нечеловеческих условиях подземельного заключения бывший офицер стратегической разведки Да-Деган, известный в обществе под именем поэта и певца Арретара, обретя нежданую свободу, находит свой мир изменившимся до неузнаваемости. И решает отплатить тому. кто повинен в бедах его и его народа.

---

И можно поклясться, что в глазах Императора мелькнула тень недоумения. Юность и сила. Что еще нужно зверю, что б выжить? Что б испытывать счастье?

— Тебя прельщает старость? — мягкий голос, похожий на мурлыканье кота.

— Хотя бы зрелость, — усмехнувшись, ответил Да-Деган. — Слышал ли Повелитель Мира о синдроме Тайнари?

— Слышал, случай редкий. Бывает у одного из триллионов людей какой-то генетический сбой. И человек живет долго, очень долго, юным.

— К сожаленью не бессмертным. Однажды юность закончится, как и все в этом мире, придет старость и быстро возьмет за горло. От первых морщин до момента смерти пролетит не более десяти дней. Так какой смысл мне мечтать о вечной юности? Я и так видел немало весен.

Пожав плечами, Да-Деган посмотрел на хозяина Эрмэ, который рассматривал его словно невиданную диковинку, забавную невидаль, наподобие хвостатой жабы.

— К сожалению, — промолвил Да-Деган, продолжая, — у синдрома Тайнари слишком много минусов, что б можно было завидовать. Когда мир меняется, с ним меняются и люди. И не всегда у бывших друзей хватает сил смотреть в твое, по-прежнему, юное лицо. Людей гложет зависть. И скоро, очень скоро ты остаешься один.

— Говорят, эта метка — наследие Аюми, — осторожно проговорил Император. — Знак того, что где-то давно, в твоем роду были Сыны Неба.

— Что толку с этого родства? — раздраженно отмахнулся Да-Деган. — С него не получишь дивидендов. Только уйму проблем. Оно несет с собой невозможность продолжения рода, одиночество, скуку. Рано или поздно начинаешь понимать, что все возвращается на круги своя, а ты как белка несешься в колесе, по сути, на том же самом месте.

— Лукавишь, — тихо протянул Император. — Жалуешься….

Да-Деган мягко пожал плечами, отошел к столику, на котором стоял бокал с вином и фиалы. Плеснув рубиновой влаги в фиал, он поднес его к губам. Затрепетали тонкие ноздри. Опрокинув в себя вино, словно б и не желая чувствовать вкуса он улыбнулся. Так как умели улыбаться только на Эрмэ, превратив улыбку в оскал, демонстрируя не дружелюбие, а силу — белые ровные зубы хищника, готового вцепиться в горло.

— Я, мой повелитель, просто человек. Со своими страстями, желаниями. Со своей смертельной скукой. Что мне делать там, в мире мною уже изведанном? Вечная юность благо, когда и чувства и ощущения свежи и остры. А если мир наскучил до предела? И это лазурное синее небо, и скалы и буйная зелень. Скажи, чем можно занять себя, когда надоедают ласки женщин? Чем жить? Поневоле начинаешь задумываться о том, что существу обычному не придет в голову.

— Бедолага!

Насмешка. Такая явная насмешка!!!

Да-Деган сменил оскал на улыбку, посмотрев в лицо повелителя Эрмэ. Скуластое, диковатое, и все ж отмеченное печатью не только силы, но и особенной, свойственной диким хищникам красоты.

— И что ж пришло в твою голову, рэанин?

— Шутка, — ответил рэанин негромко. Облизнув пересохшие от волнения губы, посмотрел в глаза Хозяина Эрмэ. — Хорошая шутка, а заодно мы накажем Анамгимара. Прикажи ему украсть с Софро камни Аюми. Пусть преподнесет тебе на самом деле нечто весомо-ценное. К тому же, старые легенды говорят, что Лига будет стоять, покуда Камни держит в ладонях хрустальная дева. Испытаем пророчество?

И вновь тень усмешки тронула губы Императора.

— Ты самонадеян и смел, — выдохнул повелитель Эрмэ. — Но что если я не Анамгимара пошлю на Софро, а тебя?

— Хозяин Мира думает, я не осмелюсь?

Легкий поклон, а на дне серых глаз словно выросли льдинки.

Камни Аюми. Живая синь. Бесконечность, заключенная в гранях камня. Сияние.

Вторых таких не было на свете. Подобных им не создавали человеческие руки. Творения Аюми всегда отличали безукоризненность и чистота. Творения Аюми словно б окружало гало душевного тепла. Они дарили тепло и любовь, стоило лишь к ним приблизиться.

Нет, не место творениям Странников в мире, где царит ненависть и страх. Но, прикажи Император, он не смог бы отказаться. Уже б не мог. Так распорядилась Судьба. И только б судьба решала — пан или пропал. Но судьба улыбнулась благосклонно. Судьба решила не мучить.

— Не думаю, — усмехнулся Император. — Ты осмелишься. И ты прав. Стоит проучить Анамгимара. Этот распоясавшийся пират давно требует того, что б его примерно наказали. Если он не принесет камни, ты получишь Иллнуанари. Но сумеешь ли удержать…?

И вновь поклон. Не слишком наглый, не слишком низкий. Долгий сольный танец хищника возле другого хищника. Танец, что в любой миг может перерасти в драку, которой бы хотелось избежать.

И сладкой музыкой в сердце слова — «сумеешь ли удержать»…. Что ж, было б дано. И не хочется думать о том, что камни, чудесные, дивные камни, чистые словно души Аюми, могли б оказаться в этом черном, мутном мире. В Столице страха, в юдоли ужаса.

И полыхает мрачное зарево алчности в невыносимо — разных, сбивающих с толку глазах. Жажда обладания сокровищами Аюми.

Усмехнувшись, Император снял с указательного пальца перстень, бросил его в руки Да-Дегана.

— Носи, рэанин. Твоя выдумка воистину хороша. Никто не осмелится в этом мире поднять на тебя руки. Ни воин, ни властитель. Разве что по моему приказу. Так что меня не зли.

Да-Деган покорно склонил голову, пряча зарево, засиявшее в глазах. Улыбнувшись, одев кольцо на палец, он рассматривал затейливую вязь печатки — отвесно поставленный нож, увитый розами, с острыми шипами, укрытыми за искусно сработанными, нежными листьями. Герб Императора. Знак, не так давно красовавшийся на плече.

И бросилась к щекам кровь, порозовела бледная кожа, сжигаемая внутренним жаром.

— Я рад служить господину Мира, — не дрогнув, произнесли четко очерченные губы.

Император чуть заметно пожал плечами, усмехнулся.

— Когда понадобишься, тебя позовут, — заметил Хозяин насмешливо. — А покуда — дворец, сад и рабы в твоем распоряжении. Если наскучили женщины, отведай любви тэнокки, уж они кого угодно очаруют своими ласками….

И вновь, склонив голову в поклоне, он прячет страх за локонами прически, склоняясь учтиво и изящно, прячет лицо, что б не выдать ни ненависти, ни страха…..

А в душе бушует муть. Ил, поднятый с самой глубины стремительным течением.

Давно ли?

Давно ли и было всех мечтаний — покинуть стылые стены негостеприимного форта? Вырваться и жить. Подставить лицо дыханию вольного ветра, ощущать кожей его нежные прикосновения, словно поцелуи любимой.

Давно ли казалось — его забыла судьба и никогда ее прихоти не заставят его плыть в утлой лодке без руля в безумном водовороте? Давно ли он грезил, что жизнь его будет течь размеренно и неторопливо?

И было-то пределом всех мечтаний — маленький дом, ухоженный сад и узкий круг друзей. Давно ли мечталось?

И вновь — из огня да в полымя….

Подняв голову, он посмотрел в лицо Императора, нарисовав на щеках тень улыбки, пожал плечами. Император, отвернувшись, вышел.

И, словно груз, упало покрывало апатии, пригибая к земле, изымая желание жить….

…. Трудно рабу, ох, как трудно, когда уходит Хозяин. И не вытравить этого яда, этой метки из души, и пусть Он не узнал, но так что с того? Разве сам себя обманешь? Разве нет желания распластаться ковриком у ног ненавидимого всей душой человека? И пусть душа ненавидит, пусть душа пытается вырваться в высь и расправить крылья, у тела свои установки, своя навязанная память, свои рефлексы. И с этим ничего не сделать….

Вытерев бисерины испарины, выступившей на лбу, он вновь отошел к окну. Втянул прохладу вечернего ветра в легкие…. А руки сами, по привычки, сжимались в кулаки. И так хотелось ударить в каменную, прочную стену, да так, что б разрушить, разбить ее в пыль!

Ненависть!

Любовь!

И как тяжко было изнемогать в плену противоречивых, рвущих на куски, чувств, стремлений, желаний.

Он бросил короткий взгляд на воина, стоявшего в углу.

— Проводи меня в сад….

….И вновь он шел по тесным, давящим коридорам, украшенным изящными фресками, от которых веет давней прелью лет. Все смешалось — бесстрастные лики окруженные золотыми, сияющими гало и нагие легкие фигуры, танцующие странные танцы с быком.

Он ступал по невысоким удобным ступеням, где некогда встретился с ней…. И воскресало в памяти лицо, буйство вьющихся локонов и милая добрая улыбка.

Ему казалось — можно забыть и отречься от всего. Лишь от нее — нельзя. И нельзя забыть ни улыбки этой, ни сини взгляда, ни, унимающих боль прикосновений ласковых рук. Нельзя отречься от того, что составляет соль жизни.

А ноги сами несли в когда-то любимый ею уголок сада. Туда, где можно было запутаться в мягких скруглениях дорожек из золотого песка. Туда, где печальная русалка сидела на камне, любуясь быстрой текущей водой искусственной реки. Туда, где пахло ландышами и зеленой горечью травы. Туда, где не однажды они сидели рядом, глядя на бегущую воду. Туда, куда он был обязан вернуться.