Светлана Зорина - Снежная Принцесса

• Название: Снежная Принцесса
• Автор: Светлана Зорина
• Жанр: Фэнтези

Никто не знает, откуда она родом — девочка с белоснежными волосами и странным именем Илана, взятая на воспитание старой чудачкой Полли Стивенс. Эта девочка очень отличается от окружающих, а ведь в городе Гаммеле, и вообще во всём государстве Германар, так не любят чужаков. Тем более что в последнее время в этом мире происходит столько страшного и необъяснимого. Исчезают дети, Гаммель заносят снегом прилетающие неизвестно откуда метели…

---

— Мне скоро тринадцать.

— Сложный возраст. Гай был очень своенравным ребёнком. Иногда я думала, каково же мне придётся, когда он станет подростком. А он… Кстати, напасть на твой след мне помогла Лилиана. Я разослала по всему городу детективов из одного частного агентства, которое не особенно себя афиширует, но недостатка в клиентах не имеет. Его сотрудники в шутку называют его Агентство Икс, а себя «люди икс». Они даже в вакууме соберут больше информации, чем иные сыщики на месте преступления. «Люди икс» вышли на 88-й полицейский участок, откуда тебя отправили в приют. Вернее собирались отправить. Оказывается, эту историю решили замять. Подкуплен был не только пилот автолёта, но и начальник участка майор Земан. Он велел подчинённым помалкивать. Наплел им, что девочку перехватили друзья, которые не хотели отдавать её в приют, и ей теперь хорошо. Друзья эти дескать весьма влиятельные, и лучше с ними не связываться. То же самое майор сказал и приютскому начальству. А поскольку многие знали, что тебе покровительствует герцогиня Левенхольд, то решили, что она поселила тебя в одном из своих особняков и волноваться за тебя не стоит. Позже пошли разговоры, что ты от неё сбежала, и полицейские этого округа только утвердились в своём предположении, что ты всё это время была у неё. По официальной версии ты считалась погибшей во время катастрофы автолёта. Герцогиня искала тебя, но полицию к этому не подключала. Когда же мои сыщики раскопали историю с похищением, Лилиана Джонсон была потрясена всей этой ложью и продажностью своего начальника. Сейчас он под следствием и всё время твердит, что Отто Грундер не столько подкупил, сколько запугал его. Я знаю, с Грундером многие боятся связываться, но Земану не сочувствую. Человек, который, прикрывая свою задницу, отдаёт ребёнка такому негодяю, не вызывает ничего, кроме омерзения. Лилиана ушла из полиции и предложила свои услуги Агентству Икс. Сказала, что не успокоится, пока не найдёт тебя. Лилиана вбила себе в голову, что она тоже виновата в твоих злоключениях…

— Господи! Ну что за глупость! Она-то тут при чём?

— Такой уж она человек. Считает, что если она работала в этом проклятом 88-м участке, значит вместе со всеми его сотрудниками несёт ответственность за то, что с тобой случилось. Тем более что именно она тебя туда доставила. У Лилианы просто гипертрофированная совесть. Она не была детективом, но её опыт полицейского сыграл в поисках едва ли не решающую роль. По долгу службы ей не раз приходилось общаться с главерами. Лилиана умеет разговаривать с этими ребятами, а одному даже помогла выпутаться из весьма неприятной истории. Этот парень из банды Петухов сделал какую-то глупость, которая едва не стоила ему жизни. Он-то и рассказал ей, что в конце зимы в банде Кошек появилась новенькая — очень мол симпатичная девчонка, стройненькая такая, ни с кем не спутаешь, даже когда шлем наденет. В банде её очень ценили и долго искали, когда она пропала. Случилось это в мае. В последний раз её видели на западной окраине Шиман-Тауна, недалеко от Старого рынка. А перед тем, как пропали все Кошки, двое ушли от них к Совам — парень и девица, которая, если верить слухам, терпеть не могла новенькую и постоянно с ней ссорилась. Все удивлялись, почему эта Ирма ушла из своей банды именно тогда, когда предмета её ненависти там не стало. Что за новенькая, которую ни с кем не спутаешь, мы поняли сразу. И подумали, что ненависть этой девицы вполне могла стать причиной твоего неожиданного исчезновения. Лилиана разыскала Ирму и хорошенько с ней потолковала. Та, естественно, поначалу прикидывалась, будто ничего не понимает, но моя команда провела тщательное расследование. Незадолго до твоего исчезновения двое Петухов видели Ирму на пустыре с какой-то карлицей. Мы послали в интерпол её описание и выяснили, что под него вполне подходит некая Магда Шарлей, которая уже не раз попадалась на незаконной торговле и всегда проворачивала свои делишки под разными именами. Последние лет пять о ней ничего не было слышно, но никто бы никогда не поверил, что такая образумилась и зажила в согласии с законом. Потом мы изучили данные обо всех кораблях, приземлявшихся в конце апреля — начале мая в гаммельском космопорту… В общем, постепенно мы вычислили этих работорговцев. Последние три года Магда жила под именем Трина Колвей. Её приятель Лопо имя не менял — он ещё не был такой видной фигурой в преступном мире. Надо отдать этой парочке должное — они довольно долго прикидывались торговцами антиквариатом, их липовые документы и лицензия выглядели вполне убедительно. Расколоть Ирму оказалось не так уж и трудно. Она не только подла и труслива, но ещё и глупа. Купилась на самый примитивный блеф. Лилиана сказала ей, что арестовано несколько работорговцев, которые похищали людей на территории Германара, в частности в Гаммеле и его окрестностях. Якобы теперь их допрашивают, и ради снижения срока они готовы назвать всех, кто им так или иначе содействовал, давал наводку… Это запрещённый приём, но будь Ирма невиновна, она бы так не испугалась. Мы ведь не знали, имеет ли она отношение к твоему исчезновению, мы только предполагали. И оказались правы. Она раскололась, когда Лилиана сказала, что чистосердечное признание избавит её от колонии — если, конечно, человека, которого она сдала работорговцам, найдут живым и невредимым. Теперь Ирма живёт в приюте при одном женском монастыре, ухаживает за скотом и, наверное, каждый день молит Бога, чтобы с тобой ничего не случилось.

— И всё-таки странно, что, избавившись от меня, она ушла от Кошек. Она была влюблена в Келли — действительно, как кошка…

— Её там стали подозревать. Ты исчезла, а Ирма вдруг явилась в логово с крупной суммой денег. Карлица ей неплохо заплатила. Слишком редко удаётся поймать такую красивую экзотическую птичку, как ты, — это я на языке работорговцев выражаюсь… Ирма сказала, что ловко обчистила одну дамочку, которая зазевалась на рынке, но поверили ей далеко не все, и она это чувствовала.

— Ирма никогда не отличалась ловкостью…

— Зато её ненависть к тебе ни для кого не была секретом. Обвинить её прямо никто не мог, но относились к ней всё хуже и хуже. А после какого-то конфликта Ирма и Джон Длиннозубый ушли к Совам. Теперь её пытаются наставить на путь истинный монахини монастыря Святой Ирины — дай им Бог терпения. Мы вычислили и работорговцев, и их маршрут. Узнали, что их «славный путь» закончился на Джероне. Но там-то мы и сбились со следа. Майор Асан Ир-Хабб весьма неохотно признался, что двенадцатилетняя девчонка сбежала из его полицейского управления, угнав автолёт. Машина была найдена в тот же день возле космопорта на южной окраине Тель-Мена…

— Странно. Я приземлилась в парке, недалеко от театра…

— То-то и оно. Оказывается, через несколько минут этот несчастный автолёт угнали снова. Фиона Тревис и её приятель Нака-Фуй, сын одного пайольского вельможи. Сей романтичный юноша надумал похитить Фиону. Побег они свой продумали неважно, поэтому у них возникла проблема с транспортом. Корабль, на котором они собирались бежать, вот-вот должен был стартовать с Южного космодрома. Парочка встретилась в парке. Фиона потом рассказывала, как они обрадовались, когда увидели пустой полицейский автолёт. На нём-то они и добрались до космопорта. Времени это заняло немного. Автолёт уже искали, а когда нашли, Фиона и её похититель уже были на борту сверхсветового лайнера.

— Но как её могли взять на борт? Она несовершеннолетняя…

— Нака-Фуй раздобыл какую-то бумагу, что якобы он сопровождает Фиону на Пайоло по просьбе её родителей, которые там работают по контракту. Думаю, без подкупа не обошлось, но деньги для этого молодого человека не проблема. Он действительно очень увлёкся Фионой и даже хотел сделать её своей законной женой. О том, что ты оказалась в театре и попала в труппу Гейла, в Тель-Мене никто не знал. А мы ничего не знали о побеге Фионы Тревис. Мы решили, что это ты приземлилась на угнанном автолёте в Южном космопорту. Когда мы опрашивали его служащих, один вспомнил, что несколько месяцев назад тут действительно был корабль с Пайоло и среди его пассажиров действительно была тоненькая, симпатичная девочка-подросток явно не пайольского происхождения. Мои люди долго и безуспешно искали тебя на Пайоло. Эта планета не входит в Федерацию и вообще плевала на законы цивилизованного мира. Наконец мы выяснили, что Нака-Фуй увёз свою подружку на Суман. Его родители наотрез отказались признавать невесту-чужеземку и пригрозили убить её. Фионе повезло, что этот парень действительно влюбился в неё. Он решил во что бы то ни стало уломать родителей, а пока увезти Фиону подальше. На Сумане у него был хороший друг, и Нака-Фуй спрятал девчонку в его доме. И что бы ты думала? Когда он вернулся, добившись таки согласия родителей на брак с чужеземкой, то узнал, что Фиона вовсю крутит шашни с его другом. Хорошо, что к этому времени мы её нашли, иначе Нака-Фуй убил бы её. Честно говоря, мне тоже хотелось её убить — мы же считали, что идём по твоему следу… Самое забавное, что родня Фионы её не искала и даже не собиралась. Потом мы узнали, что её отец, получив сообщение от Питера Гейла, сказал: «Отправилась на Пайоло — туда ей и дорога. Пусть эта маленькая б… путается с кем хочет. Думаю, она не пропадёт. Жалко лишь тех, кто с ней рядом оказывается».