Татьяна Шулакова - Империя Золотого Дракона

• Название: Империя Золотого Дракона
• Автор: Татьяна Шулакова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Это романтическое фэнтези. Что я понимаю под связкою этих двух слов? А то, что основной в данном произведение является любовная линия, раскрывающаяся в фэнтезийном антураже. Любителям серьёзного фэнтези тут вряд ли что-то приглянется…

Единственная, оставшаяся в живых Алирэ (стихия, воплотившаяся в человеке) ничего не знает о своей природе, считает себя полукровкой, слабым магом и учится в академии магии. Но, как ни странно, только она может спасти мир. Правда, начинается ее история со ссоры с эльфийским принцем и отчисления…

---

— Спасибо, что напомнил, — усмехнулась Тай. Их разговор всё больше напоминал поединок. — За пять лет я многому научилась.

— Легко было одолеть того, кто отдал тебе большую часть своей энергии. Или ты не знала об этом? — насмешливо поинтересовался Торн, вглядываясь в лицо девушки, на котором появилось удивление.

— Ты же всегда очень плохо переносила телепортацию. Через поцелуй мой брат передал свою силу, которая помогла тебе при перемещении не лишиться собственной энергии.

Тай не знала, чему больше удивляться: хорошей осведомлённости Торнариэля или тому, что развеялась последняя иллюзия в отношении младшего принца Серебряного леса. Она ничего не слышала о таком способе передачи сил, видимо он не пользовался большой популярностью у магов. Девушка живо представила, как два чародея мужского пола решают воспользоваться таким интересным методом, и невольно улыбнулась. Торн нахмурился, не понимая, чему она радуется.

— Как хочешь, Торнариэль, — она справилась с собой и серьёзно посмотрела на эльфа. — Но только на всех озвученных мною условиях я соглашусь заключить с тобой контракт.

— Ты первая женщина, заставившая меня играть по своим правилам, — задумчиво произнёс Торнариэль, глядя мимо Тай. — Я соглашусь, если ты не только проводишь меня до Золотого леса, но и поможешь мне там, ведь ты сама оттуда родом? Не так ли?

Тай не удивилась, в конце концов, Торн вполне мог узнать о её происхождении от своего младшего брата. Она кивнула.

— Я предпочла бы заключить контракт на крови, но мой магический резерв запечатан, а без магии это, к сожалению, невозможно. Поэтому придется составлять его на бумаге. Надеюсь, вы выполняете то, что заверяете своей подписью, ваше высочество?

— Ты не веришь моему слову?

— Нет, — этот ответ Тай поставил точку в их разговоре. Надо было действовать быстро. Задерживаться на одном месте очень опасно. Тай чувствовала, что принца ищут. И делают это те, кого больше порадует его смерть, чем жизнь.

Глава 7

Прежде всего, необходимо было переодеть крон-принца в более подходящий для езды по лесу и сохранения инкогнито костюм. Ну и купить ему лошадь. Как оказалось, денежных средств у Торна не было. Драгоценностей, несмотря на свой титул, он не носил. Единственным украшением был невзрачный амулет на серебряной цепочке в виде семиконечной звезды, выполненный из неизвестного Тай тёмного металла. Все траты пошли за счёт девушки. В результате они покинули деревню после полудня, причём, Таина искренне пыталась не рассмеяться, глядя на принца, сидящего на низенькой деревенской лошадке, привыкшей к одному виду аллюра — шагу. На Торне была тесная и короткая для его роста и телосложения крестьянская одежда, а под ним неудобное жёсткое седло, кстати, самое приличное, найденное после длительных и упорных розысков. При этом, каким-то непонятным образом, Торнариэль всё равно умудрялся выглядеть весьма благородно и внушительно.

Ехали они, молча, говорить пока было не о чем. Под лучами солнца, весело сияющего на чистом небосклоне, свежевыпавший снег сверкал и искрился, заставляя щуриться, иначе начинали слезиться глаза. Поскольку Тай до сих пор чувствовала слабость, она то и дело погружалась в дремоту, сползая при этом с седла. Вьюга обеспокоенно косилась на хозяйку, чувствуя, что с ней твориться что-то неладное. Приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не уснуть окончательно. Тай успокаивающе трепала лошадь по шее, но ничего не могла с собой поделать. Оставаться ещё на один день в деревне было рискованно, их могли найти те, кто пытался убить крон-принца, иначе она просто отлежалась бы денёк, и всё было бы в порядке. А так приходилось крепиться, мечтая о том, чтобы этот день поскорее закончился, сменившись такой желанной ночью, когда она сможет как следует отдохнуть. Вот только её тело опять предало свою хозяйку, решив не ждать так долго, а отдохнуть здесь и сейчас в ближайшем сугробе, куда Тай незаметно для себя нырнула, скатившись всё-таки с седла.

Привёл её в чувство Торн, явно чем-то недовольный. Он водрузил девушку обратно на лошадь и, не спросив разрешения, запрыгнул позади неё, предварительно привязав поводья своей кобылы к седлу Вьюги. Умом Тай понимала, что это единственный способ на данный момент, чтобы двигаться быстро и без промедлений, но всё её существо восставало против объятий Торнариэля. Вьюга, явно почувствовав настрой своей хозяйки, недовольно всхрапнула. Тай пришлось тихо коснуться её сознания, успокаивая лошадь и давая понять, что так надо. Они двинулись вперёд, и девушка, смирившись, откинулась на грудь эльфа, закрывая глаза. Если бы какой-нибудь провидец, пять месяцев назад, сказал ей, что она будет ехать верхом на одной лошади вместе с обнимающим её за талию крон-принцем Серебряного леса, почти что ставшим её убийцей, она бы не только не поверила, но и засомневалась в умственных способностях этого человека или нелюдя, и посоветовала бы оставить стезю предсказателя. Как же неисповедимы пути твои, Дракон.

Тай наконец-то расслабилась и уснула. Её голова скатилась к правому плечу Торнариэля и доверчиво там замерла. Он понимал, что ей должно быть неприятно его соседство, и был удивлён, тем, что она не сказала ни слова против, хотя по напрягшемуся вмиг телу эльф легко догадался об охвативших её чувствах. С точки зрения крон-принца она вела себя нелогично, приводя его этим в большое замешательство. Тай не боялась его, хотя когда-то он пытался её убить и практически сделал это. Торн также не ощущал и ненависти, вполне ожидаемой с её стороны. Она помогла ему, когда он нуждался в помощи, не прося ничего взамен. А в том состоянии, в котором она находиться сейчас, виноват был скорее всего он, Торнариэль. Нет, эльф не мучился угрызениями совести, но всё-таки какое-то смутное чувство не давало ему покоя.

Торн наблюдал, как она общалась с крестьянами в покинутой ими деревеньке. Для каждого, к кому она обращалась, она находила приветливое слово. Нежная улыбка озаряла её лицо, когда она смотрела на детей, и тут же пропадала, стоило ей встретиться глазами с принцем. В них начинали сквозить только холодность и отчуждённость. Торнариэль привык видеть в обращённых на него женских взглядах совсем иные чувства, и то, как смотрела на него эта девушка, ему не нравилось. Он не понимал, к чему она так любезничает с этими людишками, практически не торгуясь, соглашается на явно завышенную цену за приобретаемые ими лошадь, одежду, продукты. И лишь когда они покидали деревню, Торна посетило внезапное озарение. Если здесь появятся их преследователи, никто из местных жителей, так тепло простившихся с ними, благодаря Тай, не укажет их врагам, в какую сторону они поехали. И при этом она не играла, была искренна в своих чувствах. Она сумела не обозлиться на жизнь и сохранить любовь к этому миру, несмотря на то, что произошло с ней пять лет назад. Хотя, что там на самом деле случилось, Торн так в точности и не узнал. Но он начинал сомневаться в правильности и справедливости вынесенного им тогда приговора.

Ближе к ночи они, наконец, добрались до довольно большого села. Постоялый двор здесь имел два этажа, да и площадь занимал немаленькую. Спешившись, Торн подал руку Таине, она не отказалась, приняла помощь крон-принца, как должное. Эльф тут же зашагал к крыльцу, не заметив, что девушка за ним не последовала. Тай забрала поводья Вьюги у мальчишки, которому их бросил, не глядя, Торнариэль, и сама повела лошадей в конюшню. Лошадку принца она доверила заботам мальчика. Сама же принялась расседлывать Вьюгу. Кроме своей хозяйки упрямая кобыла не желала подпускать к себе никого другого. Чувствовала Тай себя гораздо бодрее, поэтому, проследив, чтобы лошадей устроили, как следует, и дали им всё необходимое, девушка подхватила сумки и направилась следом за Торном.

Эльф занял столик в углу и с нетерпением поглядывал на дверь, недоумевая, куда подевалась Тай, которая, как казалось крон-принцу, должна была идти за ним попятам. Хозяйская дочка, разглядев за невзрачной крестьянской одеждой красавчика-эльфа, принялась крутить перед Торном своими прелестями, заслоняя собой весь обзор и заставляя хмуриться и нервничать своего отца. Поэтому Торнариэль пропустил момент, когда Тай вошла в помещение. Зато её увидели другие посетители.

За столиком рядом с барной стойкой, к которой сразу же прошла Тай, разместилась шумная компания наёмников, жаждущая развлечений. Один из них поднялся со своего места и, покачиваясь, направился к девушке. Торн не услышал, что ей сказал этот человек, в тот момент его дружки громко рассмеялись над отпущенной кем-то из них похабной шуткой. На лице Таины не было испуга или отвращения, только по глазам пробежала лёгкая тень раздражения. Она что-то ответила, и наёмник, явно раздосадованный её словами, схватил девушку за руку, показавшуюся Торну такой тонкой и хрупкой в широкой мужской ладони. Дальнейшее произошло почти мгновенно. Торн сам не помнил, как оказался рядом с её обидчиком и через секунду тот уже валялся под столом, за которым сидели его дружки. Торнариэль обернулся к Тай: