Алескандр Зайцев - Леньйа

• Название: Леньйа
• Автор: Алескандр Зайцев
• Жанр: Фэнтези

 "Что если Вы погибли и возродились в ином мире. И стали там: эльфом или гномом? А может, орком или вампиром? То... То все просто! А вот если Вы теперь НЕ ПОЙМИ кто? И многие века не пролили свет на эту загадку. А единственный, кто ЗНАЕТ, не спешит поделиться ответом с Вами. Да и место, в котором Вы оказались, далеко от рыцарских замков и эльфийских лесов. А больше напоминает раскаленную сковородку, на которой голыми пятками приходится танцевать джигу выживания..."

---

За время пути направлял словоохотливого попутчика на интересные мне темы. Политика, настроения гномов, какие кланы наиболее влиятельны. Но тот все равно скатывался на любимые темы. Его словесный трактат: «сто отличий янтарного гурского от жемчужного нарийского» я уже кажется выучил на зубок. Ладно простое перечисление, но он же подробно объяснял каждый пункт! Хотелось выть, но луна была за толщей скал и пришлось воздержаться.

Я конечно знал, что в подгорном царстве самая развитая система транспортной сети во всем мире. Но Большой тракт даже меня удивил. Невероятно широкий, метров тридцать меж стен и высотой с четырехэтажный особняк. А ведь это рядовая магистраль, связывающая не самые крупные поселения.

Вся ширина подземной дороги была поделена на восемь полос, по четыре в каждую сторону. Сейчас тут было некоторое запустение.

– Этот путь ведет из Вальгарна в соляные выработки. Сейчас самые «жирные» пласты уже разработаны и поэтому движение здесь пришло в упадок. – Пояснил Регвар. – Вон знак остановки пассажирской дрезины, – палец бородача указывал на вывеску, изображающую стилизованную букву «Т».

Нет, по тракту не проходила железная дорога. Добыча металла тяжкий труд, и тратить его результаты на рельсы гномы не желали. Ограничившись колеёй, выдолбленной в скальном полу и облицованной каким-то твердым камнем.

– Тут написано, – Регвар изучал, выцветшую наскальную надпись: – дрезина ходит каждые два часа. Подождем.

– Легко, – с удовольствием уселся на удобную скамейку. – А правду говорят о подземных чудищах, обитающих в глубине самых дальних пещер? – Не то что бы мне было интересно, но слушать: как нужно готовить масло для закалки, чтобы получить сиреневый оттенок лезвия, мочи больше не было.

– Врут! Поверхностные сказки! – уухх, аж борода дыбом встала, от возмущения. – Не чудища это вовсе, а духи недр..

Видимо, расписание изрядно устарело. Транспорт не появился ни через два часа, ни через три. Зато многое для себя узнал, о богатом мире, скрытом от солнца глубоко под землей. О жестоких духах, карающих всякого, кто потревожит их покой. О гигантских саламандрах, с легкостью прожигающих своим раскаленным телом ходы в самой твердой породе. О вратах демонов, периодически выпускающих из нижнего слоя кровожадные сущности. О сказочных барлогах, опальных огненных стражах Небесного дворца, якобы прячущихся от гнева Творца в глубине. И еще об очень и очень многом.

– Ну наконец-то! Надо будет сообщить в департамент транспорта, чтобы привели в порядок расписание! – Я ничего пока не слышал, но вполне доверял Регвару. Дварфы не очень хорошо видят, зато превосходно чувствуют скальные вибрации.

И правда, не прошло и десяти минут, как показалась платформа на ручной тяге. Размеренно налегая на рычаги помпы, её толкал вперед всего один подгорник.

– Ого! Давно я тут никого не подбирал, года два без малого! – «Машинист» очень обрадовался неожиданной встрече. – Из правого восемнадцатого тоннеля сектора Би-Ай сто двенадцать дробь двести двадцать два вышли? – Не хочу тут остаться один, даже объяснения, как куда пройти, не пойму, с такой то терминологией!

– Из него. Регвар Стальное Брюхо, – мой попутчик пожимает протянутую ладонь, – и мой спутник Даг.

– Водитель этого древнего как горн Дьюрина драндулета, Хорт Сиплое Горло, – он не зря носил это имя. Складывалась иллюзия, что ему по горлу в детстве что-то переехало. – С тех пор, как выработки истощились, совсем скучно стало работать. Раз в неделю вожу смену ремонтников, туда обратно. Да раз в сутки обед от их жен. Техники разбирают там оборудование. Первый бур уже закончили, скоро повезут в другое место. – Все это рассказывалось уже в дороге. Регвар составил Хорту компанию на рычагах и дрезина весело бежала вперед. – Ух и зрелище будет! Обожаю смотреть, как департамент тяжелых перевозок работает! Красота!

– Что ж в этом красивого?

– Тебе, выбравшему латный путь, не понять! – Хорт отмахивается от возражения. – Это ж… Огромные катки, куча техников и инженеров, ширина транспортной платформы будет почти в половину тракта! – Ох ничего себе размеры и это один бур!?? – Это тебе не секирой махать, тут иной масштаб!

– Фе, рассказывай сказки, что интересного гонять взад вперед по одним и тем же тоннелям?

– Через два года на месте соленых полостей курорт будут строить. Говорят, воздух и вода целебные, суставы лечат. А у меня как раз закончится испытательный срок. Пойду гонять междугородние грузовозы! – Он явно гордился открывающимися перспективами, не обращая внимания на крутившего у виска Регвара.

Что меня в гномах удивляло, так это называть городом любое поселение. Хотя, конечно, это не основное, главное, что было непонятно. Это почему настолько драчливый народ, имея население, близкое к миллиону, а в армию почти никто не идет и её численность даже в лучшие годы не достигала пяти тысяч, исключая, конечно, привратную стражу. Да и особым уважением солдаты не пользуются, судя по тому, как машинист переругивался с моим проводником.

Вальгарн оказался небольшим шахтерским городком. Гигантская пещера, в которой он находился, удачно располагалась, позволяя жителям обрабатывать семь различных шахт не дальше дневного перехода от поселения.

Гномы не селятся, как многие думают, в выдолбленных в толще скалы домах. Огромные естественные полости позволяют им возводить вполне обычные, на взгляд любого поднебника, постройки. Перенеси городок подобный Вальгарну на поверхность, и никто не заметит необычности, разве что обратит внимание на излишнюю фундаментальность строений.

– Хорн, ты сказал моему мужу, что я на него больше не обижаюсь. И он может спокойно возвращаться домой, а не прятаться в своей любимой соли, третью смену кряду! – Никто не назовет гномесс стройными созданиями. Но и кряжистых мужчин своей расы они напоминают мало. Немного миниатюрные, спортивного телосложения, а бюст любой из них, заставляет женщин поверхности покрываться сыпью зависти. И никаких усов и бороды, как им приписывают!

– Конечно, Аргель сказал. Только техники его пристроили подготовить бур к перевозке, так что раньше, чем через три дня, он не появится.

– Так я и поверила! Как у этого труса борода не отвалится! – от такой фурии я и сам сбежал.

– Женщина, бороду не тронь! – Ой зря Регвар влез.

Впрочем он и сам это понял очень быстро. После второй его фразы, не кажущаяся особо сильной гномеса, стащила бравого сержанта за бороду с платформы. И острыми каблучками потопталась по его бокам. Тот не сопротивлялся, стойко снося побои.

– Сам виноват, – выглянув из под закрывавших лицо ладоней, произнес побитый, когда боевитая жена шахтера выместила свою злость и удалилась. – Отвык, два года то походы, то дальняя стража.

– Ты аккуратнее, Широкой Ноге она на днях усы сбрила! – просветил Хорт, глаза Регвара в ужасе закатились.

– А что вы им позволяете-то такое? – это уже мое любопытство.

– Ты наших женщин не трогай! Как захотят, значит так и надо! – хором накинулись на меня оба дварфа.

– Вам оно видней, – примирительно вскидываю ладони, у Стального Брюха явно чешутся кулаки, требуя возместить урон самолюбию.

Кажется, я начинаю подозревать, отчего у гномов такой характер! Слава Создателю, Хорн вовремя перевел разговор, предложив выпить по кружечке «за знакомство». Регвар благодушно согласился нас угостить в лучшей городской корчме.

Вальгарн был небогатым городком, даже в лучшей таверне не позволили себе деревянную мебель, ограничившись искусно вырезанной каменной. Компанию страждущим промочить горло я не составил. Разговоры о пиве утомили так, будто несколько дней пил его, не переставая. Договорился о комнате с хозяином и спокойно отправился спать в уютную постель.

На следующее утро хорошенько потрудился, будя похмельного Регвара, правый глаз которого наливался лиловым цветом свежепосаженного фингала.

– Что так рано!? – гном категорически отказывался открывать глаза. – Наш дилижанс отбывает в пол одиннадцатого!

– А мы что, не пешком?

– Дал мне Дьюрин тупого сопровождать! – зарываясь под подушку. – Зачем сапоги изнашивать, пусть транспортники работают! И не трогай меня, сам встану, – ну его, пусть спит.

Спустившись в общий зал, попросил приготовить на завтрак что-нибудь легкое. Подметающая помещение юная гнома вовсю глазела на меня, как на диковинку. Наверно, никогда еще не встречала людей. Интересно каково это: жить, никогда не видя солнца? Не ходить по зеленой траве, растительность подземелий сплошь мох и вьюны. Наверно, перед сном просит рассказать сказки о поверхности?

– Как тебя зовут, дитя? – стараясь не испугать, подзываю девчушку к своему столу.

– Ниана, – какие синие у неё глаза. – А вы правда людь?

– Правда, только правильно говорить «человек», а не «людь».