Татьяна Шулакова - Империя Золотого Дракона

• Название: Империя Золотого Дракона
• Автор: Татьяна Шулакова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Это романтическое фэнтези. Что я понимаю под связкою этих двух слов? А то, что основной в данном произведение является любовная линия, раскрывающаяся в фэнтезийном антураже. Любителям серьёзного фэнтези тут вряд ли что-то приглянется...

Единственная, оставшаяся в живых Алирэ (стихия, воплотившаяся в человеке) ничего не знает о своей природе, считает себя полукровкой, слабым магом и учится в академии магии. Но, как ни странно, только она может спасти мир. Правда, начинается ее история со ссоры с эльфийским принцем и отчисления...

---

— Ты недооцениваешь мои силы и способности, — процедил Маэр сквозь зубы и вдруг исчез. Амарга даже не успела заметить, когда он начал плести заклинание переноса. Бросившись к тому месту, где только что находился упрямый эльф, она ухватила след. Какое-то время девушка стояла в задумчивости, идти или нет за Маэром. Но потом решила, что при желании он найдёт какой-нибудь другой способ избавиться от её присутствия. Повернувшись к по-прежнему молчавшим серебряным эльфам, она махнула рукой в сторону гор.

— Вперёд!

Сон был странным, очень походя на явь. И всё-таки он знал, что это сон. Он стоял перед высоким, кажущимся воздушным зданием, из белоснежного камня, отполированного до невероятной гладкости. Высокие стрельчатые двери его были открыты, и там, в глубине, что-то неясно маячило. Маэр чувствовал сильное желание войти туда, но не мог даже с места сдвинуться. Вдруг, словно завеса спала с его глаз, он увидел перед дверями полупрозрачного, сотканного из золотистой дымки Дракона. В его изумрудных глазах плясали смешинки.

— А ты настойчив, остроухий! Мне это нравится, — зазвучал в голове эльфа гортанный голос. — Я ограничен в действиях в Срединном мире, но всё-таки могу помочь тебе. Да и Тай мне дорога не менее, чем тебе, эльфийский король. Это и есть моё святилище. Мой меч укажет тебе дорогу к нему. Надеюсь, ты дойдёшь. Иначе, все наши усилия пройдут даром.

Дракон начал таять, как всегда, оставив после своего появления больше вопросов, чем ответов.

Конец зарева выдался на редкость дождливым и холодным. Нинэль стояла у окна, задумчиво глядя на капли дождя, чертившие кривые водяные дорожки на стекле. С началом войны Академия опустела. Все мало-мальски способные маги бросились на помощь золотым эльфам, которые первые подверглись удару армии дроу. Человеческую Атолию тёмные эльфы в расчёт не брали, не считая за серьёзного противника. Остальные расы также не представляли для них угрозы, так как были, во-первых, малочисленны, во-вторых, не образовывали своих самостоятельных государств. Гномы жили простой общиной, тролли давно перемешались с людьми, а оборотни только с недавнего времени стали объединятся между собой. Эта была эльфийская война.

Нинэль вздохнула. Где-то там, за Драконьими горами, осталась Тай. Найдут ли её Маэр и Амарга? Вернутся ли они все назад? С каждым днём надежда убывала. Всё происходило очень быстро. Дроу налетели как ураган. Неожиданно и яростно. Никто не ждал от них такого наскока. Когда Эрих вернулся в Атолию, ему внимали с недоверием. Но весточки в эльфийские леса разослали. Вот только поверили ли эльфы в реальность того, что должно было вот-вот случиться?

Золотой лес дрогнул, его защитники, даже при поддержке человеческих магов, не справились с напором тёмных. На очереди были Белый и Серебряный лес. Их войска уже шли навстречу дроу. Скоро они встретятся, и произойдёт решающая судьбу Империи битва. Узнав, кем является Тай на самом деле, многие стали считать её предательницей и пособницей дроу. Нинэль знала, какие шепотки ползут по Академии, но ничего не могла с этим поделать. Ей оставалось только ждать.

За закрытой дверью послышались стремительные шаги. Следом раздался нетерпеливый стук в дверь.

— Войдите! — Нинэль обернулась и увидела, как в комнату влетела раскрасневшаяся Амарга.

— Нин!

— Амарга!

Девушки обнялись. Руки Нинэль дрожали от напряжения, которое последние дни не отпускало её и дало знать себя сейчас.

— А где Тай, Маэр? Вы не нашли её? — охрипшим от волнения голосом спрашивала Нинэль.

— Нашли. Только… — Амарга замешалась, глядя на взволнованное лицо подруги. — Давай по порядку.

Через несколько минут, за которые дриада успела сбивчиво, но достаточно понятно рассказать о том, что произошло, Нинэль уже мерила нервным шагом комнату.

— Плохо, всё очень плохо, Амарга. Дроу сильны как никогда. Наши провидцы заладили одну и ту же песню о том, что Империя будет порабощена ими.

— Ну, о чём ты сейчас думаешь? — воскликнула Амарга. — Тай в беде!

— И не только она. Мы все там же находимся, — останавливаясь, криво усмехнулась Нинэль. — Тай была нашей надеждой, пускай даже эти дураки — архимаги, никогда не признают это. А теперь…

Травница махнула рукой.

— Ой, Нин! Помнишь Дару? Она первая предсказала войну с дроу. Ей ещё никто не верил. Может, обратимся к ней?

— Вот, за что тебя люблю, так это за твою память! — воскликнула Нинэль, поставив этими словами дриаду в тупик. Увидев выражение лица подруги, Нинэль рассмеялась и уточнила. — Память у тебя как суп, в ней постоянно что-то всплывает. Помнишь ту деревеньку, где живёт Дара?

— Вроде бы…

— Тогда готовься к переносу.

Всё складывалось, как нельзя лучше. Имперцы до сих пор не могли опомниться от происходящего и сдавали свои позиции одну за другой. Золотой лес уже был в его власти. Драгон по привычке сделал движение рукой, как будто хотел кого-то погладить. Но встретил пустоту. Терек сбежал от него, как только он заточил Тай. Барс какое-то время тёрся у её двери, рыча на стражу и своего, теперь уже бывшего хозяина. Пришлось прогнать его, пока он не покалечил кого-нибудь из его приближённых.

Повелитель дроу недовольно забарабанил пальцами по подлокотнику трона золотых эльфов, на котором восседал, слушая отчёты своих военачальников и магов. Он опять вспомнил Её. И сердце сжалось от странного чувства, которое заставляло нервничать того, имя которого уже навевало ужас на всю Империю. Повелитель не мог простить себе, что поддался очарованию девчонки и теперь не способен спокойно вспоминать то, что с ней сотворил. Он считал, что подобные чувства делают его слабым и старался отгородиться от них, проявляя ещё большую, чем обычно, жестокость и бессердечие. Вот и сейчас, пытаясь сосредоточиться на планировании дальнейших военных действий, он постоянно думал о ней, о её таинственном исчезновении.

Двери распахнулись, пропуская в залу Арона, держащего в руках мерцающую птицу.

— Мой повелитель, — почтительно склонившись перед Драгоном, сказал советник. — Мы только что получили магическое послание из дворца.

И Арон отпустил призрачную птичку, уверенно вспорхнувшую в воздух и опустившуюся на раскрытую ладонь Драгона. Через мгновение повелитель держал в руках обыкновенный листок бумаги. Пробежав его глазами, он нахмурился и взглянул на Арона, ничем не выдававшего своё любопытства касательно содержания послания.

— Кто-то проник во дворец, очевидно, в поисках алирэ. Он выдал себя лишь однажды, но в остальном его магия ничем не отличается от нашей. Ему удалось сбежать. Кто бы это мог быть, Арон?

Глава 14.

— А Эдар и Эола? — вдруг спохватилась Амарга. — Ты же не оставишь их одних, без присмотра?

— Без присмотра не оставлю, — серьёзно ответила Нинэль. — Грэн побудет с ними.

— А! — протянула дриада. — Твой псевдо ухажёр?

— Не начинай, ладно? — угрожающе прошипела Нинэль. Они уже вышли в коридор, направляясь к комнате Грэна, находящейся на четвёртом этаже.

— Когда же ты, наконец, переведёшь его в разряд женихов, — нисколько не смутившись боевым настроем подруги, продолжала Амарга. — Или наше сердечко до сих пор принадлежит одному хвостатому субъекту?

— Я тебя сейчас стукну, — пообещала Нинэль, поворачиваясь к дриаде.

— Нинэль, — с наигранной серьёзностью продолжала Амарга. — Ты уже прочно укоренилась в рядах старых дев, пора что-то предпринимать. Или тебя устраивает такое положение дел?

— Нашла время, — фыркнула травница. — Чего ты от меня хочешь?

— Правды. Может нам больше и не удастся откровенно поговорить. Война всё-таки, — грустно улыбнулась Амарга. — Ты любишь Каррена?

Какое-то время Нинэль молчала. В коридоре было темно, но, зная планировку здания, как свои пять пальцев, молодые женщины и не нуждались в освещении.

— Да.

— Это правда? — прозвучал голос, заставивший подруг подпрыгнуть на месте.

— Так ведь и заикаться начать не долго, — приходя в себя, произнесла Амарга. — Что ты здесь делаешь Каррен?

— Подслушиваю, — серьёзно ответил оборотень, блеснув в темноте зеленью глаз. — Это единственный способ узнать правду.

— Это заговор, — внезапно севшим голосом сказала Нинэль.

— Тогда я страдаю провалами памяти, так как не помню, чтобы подписывалась наподобное, — весело возразила Амарга.

— Куда собрались? — безмятежно поинтересовался Каррен.

Нинэль щёлкнула пальцами, зажигая голубоватый пульсар, который взлетел почти к самому потолку, хорошо освятив всех троих.

Оборотень стоял, прислонившись одним плечом к стене, с лёгкой насмешкой глядя на девушек. Одежда его промокла насквозь, под ногами даже образовалась небольшая лужица. Амарга всплеснула руками.