Татьяна Морозова - Коричневый Предел. Там, где зимуют раки

• Название: Коричневый Предел. Там, где зимуют раки
• Автор: Татьяна Морозова
• Жанр: Фэнтези

---

Закончив представлять свиту, император предложил драконе приступить к делу.

— Вы правы, уважаемый Шамри, — согласилась Ши'А, — но, как мне кажется, было бы неплохо сперва накормить ваших людей. Насколько я знаю, любое путешествие вызывает желание поесть.

Император счёл предложение драконы разумным. Он и сам начал испытывать чувство голода.

— Вы присоединитесь к нам? — соблюдая приличия, поинтересовался Шамри.

— Благодарю, но я недавно поела. Ваши егеря прекрасно заботятся обо мне. И потом, лицезреть, как ест дракон, для людей — зрелище не из приятных. Это, во-первых. А во-вторых, я вряд ли помещусь хотя бы в одном из ваших строений. Их размеры не рассчитаны на драконов.

— Но, вы могли бы принять человеческий облик, как это сделал Дар, — предложил Валдек.

— Что? Вы знали Дара?

Дракона выкрикнула этот вопрос с такой силой, что у стоящих рядом людей зазвенело в ушах.

— Дар был мне названным братом, а моему сыну Вашеку, названным отцом, — с гордостью ответил Валдек, — Если бы не он, то Вашека сейчас не было бы в живых.

— Ничего не понимаю, — изумление драконы не знало предела, — Он так люто ненавидел весь род человеческий, за то, что люди убили его семью.

— И, тем не менее, он, не задумываясь, спас мальчишку, — развёл руками Валдек.

— Чуть позже вы мне расскажите об этом подробно. Я хочу знать о последних месяцах жизни моего мальчика.

— Он был вашим сыном?

— Нет, но я относилась к нему именно так.

— Значит, Дар всё-таки погиб? — в голосе Валдека звучала горечь утраты.

— Да, Найяр успела рассказать, как это произошло. Его убили перед самым отлётом челнока.

Теперь настала очередь императора и других вскрикнуть от изумления.

— Вы всё же встретились с Найяр? Что с ней? Она жива?

— Надеюсь, что жива… — дракона отвела взгляд, — Именно поэтому я тут. Хочу поговорить с вами о Хранительнице. Но, сперва вам всё же надо поесть.

Людям очень не хотелось откладывать начатый разговор, но думать на сытый желудок всё-таки лучше.

— Подумайте ещё раз, уважаемая Ши'А, может, вы всё же примите наше приглашение и, перевоплотившись в человека, присоединитесь к нам? — уточнил император.

Поразмыслив немного, дракона согласилась. Зная моральные устои людей, дракона попросила дать ей женскую одежду и оставить на некоторое время одну. Ей не хотелось смущать императора и его свиту видом обнажённого женского тела.

Спустя десять минут на поляне стояла женщина средних лет. Не красавица, но и не дурнушка. Слегка вытянутое лицо обрамляли длинные до плеч волосы коричневого цвета. Прямой узкий нос выдавал в ней аристократку. Единственное, что осталось у неё от дракона — это угольно-чёрные глаза. Не худая и не толстая, среднего роста женщина. Если бы кто-то из присутствующих не знал её истинного происхождения, то решил бы, что перед ним дама из высшего общества.

Передёргивая плечами, дракона вспоминала давно забытые ощущения человеческого тела.

"Жутко неудобная конструкция, — поморщилась Ши'А, — какое счастье, что это ненадолго. Никогда не понимала и не смогу понять, как вообще людям удаётся существовать с таким телом?".

Разминая пальцы, и делая несколько шагов, дракона вновь поморщилась. В голове промелькнула мысль вернуть себе нормальный облик. Впрочем, Мать драконов умела быстро адаптироваться к этому телу. Как ни как — она сама его сконструировала, до мелочей отрабатывая пропорции и формы.

— Так лучше? — обводя всех взглядом, поинтересовалась Ши'А.

— Разрешите вас сопровождать? — император чуть склонил голову.

Мать драконов мягко улыбнулась, и взяла Шамри под руку. Скрывая от окружающих лёгкое раздражение из-за дискомфорта, дракона шла рядом с императором и непринуждённо вела беседу. Все двинулись следом за Шамри по направлению к егерской столовой, где их ждали накрытые столы. Есть хотелось всем, потому как дорога и переживания дали о себе знать.

Отец Лазурий не отрываясь смотрел на Мать драконов — в образе человека она стала ещё прекрасней. Старый маг почувствовал, что влюбляется в неё всё больше и больше, словно безусый юнец. Эмоции захлёстывали его, не давая сердцу спокойно биться. Дракона чувствовала эмоциональное состояние отца Лазурия, и ей это не нравилось. Не хватало ещё Матери драконов выяснять отношения с человеком. Позже, когда основные вопросы будут решены и определиться дальнейший план действий, она непременно поговорит с ним и расставит все акценты.

Пройдя в столовую, император усадил Мать драконов на самое почётное место и сел по левую руку от неё. Справа от драконы занял место премьер-министр Тоин, затем Валдек и отец Лазурий. Рядом с Шамри разместились его министры.

— Так, что вы знаете о Найяр, уважаемая Ши'А? — спросил император, когда чувство голода уступило место приятной сытости.

Все дружно перестали жевать и посмотрели на Мать драконов.

— Только то, что она не погибла от моего гнева. И то, что жива.

Зависшая над столами тишина дала понять Ши'А, что от неё ждут рассказа о встрече с Найяр. Только вот люди не догадывались, что Матери драконов было очень больно вспоминать тот день. Но, отбросив эмоции и чувства в сторону, дракона подробно рассказала как встретила Найяр, о чём они беседовали. Когда очередь дошла до попытки Хранительницы расколдовать дракончиков, Ши'А всё-таки не сдержалась и, закрыв лицо руками, замолчала. Все присутствующие сидели тихо, понимая, что любой вопрос в данный момент неуместен. Совладав с собой, дракона смахнула слёзы и спокойным, ровным голосом закончила рассказ.

— Вот и получается, что я виновата в исчезновении Найяр. Русалы, по моей просьбе, выкинули её за пределы нашего мира. Теперь только я поняла, какую ошибку совершила.

— Мда-а, — протянул император.

— Но, это ещё не всё, — Ши'А перешла ко второму мучавшему её вопросу, — На Арлиле кто-то использует магию Мёртвых, я хорошо ощущаю её вибрации.

— Я же говорил! — выкрикнул отец Лазурий, — Вы абсолютно правы! Магию Мёртвых я тоже ощущаю, с первых дней войны. Только немного сомневался, вернее надеялся, что ошибаюсь.

— Так у вас ещё и война идёт?

— К сожалению, — поморщился Заххар, — Инквизиторы вновь льют кровь невинных.

— Магию Мёртвых необходимо остановить, пока она не охватила всю планету, — решительно произнесла дракона, — Вы-то не знаете, какие последствия могут ожидать Арлил. Благодарите Владыку, что вас в ту пору ещё на свете не было. А я как вспомню, какими силами мы с Хранителем остановили распространение этой заразы, так жутко становиться. Возможно, некоторые из вас слышали историю гибели острова Зиран?

— Я слышал, — кивнул император, — мне дед мой рассказывал эту легенду. Во время Великой войны магов, этот остров бесследно исчез с лица Арлила.

— Всё верно, только никто кроме Меча, Хранителя и меня не знает, как это произошло.

— Вы его уничтожили? — догадался отец Лазурий.

— Совершенно верно. Одному из магов-драконов пришла в голову идиотская мысль — воспользоваться энергией противника. Он разработал жуткую схему, соединив в ней пытки и возможность получения магической силы. Эксперименты этот отморозок ставил на своих врагах, создав в конечном итоге то, что называется теперь магией Мёртвых. Хотя изначально это была обычная некромантия, но дальнейшие события изменили её статус, об этом я скажу чуть позже. Так вот, нетленные тела умерших магов ни что иное, как мощнейшие реакторы, создающие колоссальную энергию. Только глупец не учёл одно — любая постоянно растущая сила рано или поздно выходит из-под контроля, уничтожая всё на своём пути, в том числе и того, кто её создал.

Ши'А взяла бокал и отпила глоток — человеческое горло быстро уставало от непрерывной речи.

— Что же произошло потом? — немного выждав, спросил император.

— Потом начался хаос. Не подчиняясь больше магу-дракону, магия обрушилась на жителей острова. Превращаясь в живых мертвецов люди, драконы, кентавры, волколюди, убивали друг друга с невиданной жестокостью.

— Вы сказали "волколюди"? — переспросил премьер-министр

— Да. Это сейчас в нашей системе, на двух планетах проживают четыре расы. Человеческий род на Арлиле и три расы на Регнале: мы — драконы, кентавры и русалы. А раньше, когда наш мир был только-только создан, рас насчитывалось намного больше. После гибели пяти планет выжили не все, но волколюдям повезло тогда. Их немногочисленная колония обитала как раз на Зиране. К сожалению, спасти все расы во время первой межпланетной войны нам не удалось. Будучи Триединым, я, Меч и Хранитель, узнав о распространившейся заразе, кинулись на Зиран.

— Непонятно, а почему вы не почувствовали эту магию раньше, чем она охватила остров? — перебил дракону отец Лазурий.

— Шла вторая межпланетная война, мы разрывались, носясь от одной планеты к другой, пытаясь уладить конфликт. Боли и страха в эмополе выплеснулось столько, что с ходу разобраться, где их источник, было очень сложно. А когда, наконец, поняли, то выяснилось, что время упущено. К тому же мы не знали, способна ли созданная магия перекинуться на материк, и приняли втроём тяжёлое решение — уничтожить Зиран вместе с его обитателями.