Кристоф Хардебуш - Месть троллей

• Название: Месть троллей
• Автор: Кристоф Хардебуш
• Издательство: Книжный клуб "Клуб семейного досуга"
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9910-1106-8, 978-966-14-0691-8, 978-3-453-53237-3

В вечной битве гномов с троллями победа, похоже, достанется гномам: на их сторону стали сами недра. И чтобы одолеть гномов, тролли должны объединиться с людьми. Вместе с юным воином Стеном тролли совершат невероятное: вырвут заложников из лап тирана, одержат победу в решающей битве с захватчиками, прекратят жестокие ритуалы магов Солнца. Это не по плечу и целой армии людей, но они смогут. Они — тролли!

---

Крепость всегда хорошо охраняли, но не столько от одиноких воров, сколько от крупных отрядов, которые могли ворваться в нее. Вопреки расхожим байкам, убийце обычно крайне редко удается проникнуть за толстые стены и заколоть владельца замка во сне, Саргану это было прекрасно известно. Тем более это было редкостью для Ардолии, где междоусобные распри обычно заканчивались на поле боя, лицом к лицу, с мечом в руках. Но все же на стенах цитадели несли службу патрули, также охранялись и другие важные объекты внутри крепости. Но всегда существовали и существуют две вещи, которые помогают тайно проникнуть в любое место: темнота и однообразие. Даже самый сознательный стражник когда-нибудь устанет, череда спокойных и однообразных ночей не способствует укреплению бдительности. «А зря, так как этой ночью произойдут интересные события», — с холодной улыбкой подумал Сарган, осторожно пробираясь через поле. Лазутчик тщательно подобрал одежду — темно-серую, свободную. Волосы он спрятал под темно-коричневую шапку, лицо старательно вымазал черной пастой. За спиной болталась залатанная сумка, в которой шпион нес снаряжение, упакованное так, чтобы любую вещь можно было вытащить быстро и бесшумно.

К счастью, за день ветер нагнал немного облаков, и луна светила не очень ярко. «Наверное, сейчас у меня полоса удач», — усмехнулся про себя Сарган, добравшись до стены и взглянув наверх. Как и ожидалось, камень был гладким, но Сарган был готов к этому. Веревка с крюком была бы слишком заметна, поэтому он предпочел более сложный, но более скрытный способ взобраться на крепостную стену. Лазутчик извлек из сумки три плоских широких и острых клинка из нешлифованной стали и принялся за работу. В борьбе с противником такое оружие едва ли было бы полезно, но для проникновения в цитадель оно незаменимо.

Сарган в течение прошлой ночи изучил время смены караула. До следующей смены оставалось еще немного времени. По опыту Сарган знал, что в конце патрулирования внимание солдат ослабевает, и решил воспользоваться этим обстоятельством.

Огромные тесаные темные камни внешней стены были просто подогнаны друг к другу, без использования какого-либо раствора. Наверное, наружная стена цитадели была двойной: внешний слой из крупных валунов, внутренний — из более мелкого камня. Пустоту между этими двумя слоями, по-видимому, заполнял гравий, песок или что-то подобное. Такой способ делал сооружение очень прочным. Несмотря на то, что блоки внешней стены были довольно крупными и хорошо обтесанными и между ними почти не было щелей, Сарган все же мог просовывать между ними плоские клинки кинжалов. Один из трех он заткнул за кожаный пояс, а два других использовал как своеобразную лестницу. Каждый раз, надежно закрепляя одно лезвие между камней, он подтягивался на руке, одновременно вынимая из щели нижний клинок. Так как блоки были достаточно крупными, ему нередко приходилось выполнять сложные трюки. Но опыт и сноровка помогали ему все выше взбираться по стене почти в полной темноте.

Подобравшись к зубцам на самом верху, Сарган осторожно выглянул над бойницами и быстро пригнулся, увидев медленно идущего мимо охранника.

Шпион терпеливо дождался, пока шаги стихнут, затем вскарабкался на бойницу и вытащил из стены последний широкий клинок. Быстро оглядевшись, он убедился, что поблизости никого нет, метнулся к одной из деревянных лестниц, ведущих во двор, и спустился по ступеням.

На задней стороне двора он заметил конюшни — деревянные строения, перед которыми стояли поилки и ясли с кормом. В центре двора догорал костер, он почти совсем потух, но поседевшие дрова еще слабо тлели. Возле костра скрючившись сидел еще один охранник, заснувший, наверное, или как минимум уже дремлющий.

Сарган не торопился и медленно, пядь за пядью, пробирался к большому зданию в центре двора. Он ни в коем случае не хотел в спешке совершить ошибку.

Когда он добрался до середины двора, внезапно позади себя услышал голос:

— Хеда, что это значит?

Сарган замер, он на какую-то долю мгновения решил, что его обнаружили. Но затем заметил, как справа к кострищу приближается еще один охранник с явным намерением разбудить спящего товарища. Мысленно чертыхаясь, Сарган пригнулся в тени.

Солдат у костра поспешно подскочил.

— Все хорошо, Миклос. Я только хотел немножко согреться. Чертовски холодно, а когда я попадаю домой, то дети кричат так, что я и глаз не могу сомкнуть.

Его товарищ не то сердито, не то сочувственно что-то пробурчал — Сарган не разобрал.

— Если тебя застукают, когда ты дрыхнешь на посту, то окажешься в медвежьей яме. Это как пить дать.

— Если ты не побежишь докладывать госпоже Скилои, меня не застукают.

Второй охранник пожал плечами.

— Делай как знаешь. Но я предупредил.

С этими словами он развернулся и отправился на свой пост.

Мужчина у костра зевнул и мгновение нерешительно смотрел в костер. Затем, наплевав, очевидно, на риск быть застуканным, снова прикорнул на скамейке.

Все это время Сарган сидел на корточках. Какое-то время он не осмеливался двигаться дальше. Он напряженно всматривался и вслушивался, чувствуя, как мышцы постепенно сводит.

Наконец, убедившись, что охранник снова задремал, бесшумно поднялся и продолжил путь, максимально забирая в тень, стараясь держаться подальше от света.

Когда он достиг входа в здание, то снова пристально изучил силуэт у костра и осторожно открыл дверь. Она не была заперта, изнутри на ней была лишь задвижка, которой, к счастью, не воспользовались.

В холле горели две небольшие масляные лампы, которые давали совсем мало света. Поэтому высокий потолок и стены, украшенные огромными гобеленами, изображавшими какие-то сражения, утопали во тьме. Наверх вели две широкие лестницы. Еще Сарган заметил несколько дверей впереди, слева и справа. Как он и предполагал, главные помещения располагались выше. Поэтому Сарган шмыгнул вверх по лестнице, которая была слева от него, и принялся наблюдать за коридором, который начинался на верхней площадке. Он был темным и пустым, с несколькими дверями по обе стороны. Сама же лестница делала крутой поворот и уходила наверх. Сарган решил подняться. На втором этаже из коридора лился яркий свет, и когда шпион осторожно заглянул в коридор, то заметил двух стражников в полных доспехах и вооруженных до зубов.

Про себя дириец проклял трусость масридов, которые даже в цитадели выставляли охрану у своих покоев. Однако он не видел никакой возможности незаметно проскользнуть мимо охраны. Поэтому медленно двинулся назад.

Придется выбрать более сложный путь на третий этаж. Сарган тихо пробрался в коридор второго этажа и прислушался к шуму за дверью.

За ней царила тишина. Он осторожно открыл ее и заглянул в помещение. На счастье, здесь действительно никого не было, поэтому лазутчик зашел и прикрыл за собой дверь. Тремя быстрыми шагами он оказался у окна, поднял деревянную раму, на которую был натянут высушенный бычий пузырь, затем открыл ставни и украдкой выглянул наружу. Небо все еще скрывали облака, что было вполне на руку Саргану. Он ловко выбрался через окно и поискал пальцами щель между камнями, чтобы залезть на следующий этаж по наружной стене.

Пядь за пядью он карабкался — наверх и влево, так как в одном из окон заметил слабый луч света. Через некоторое время шпион оказался под этим окном. Ставни были закрыты, а рама опущена, но шпион смог расслышать голоса. Кто-то беседовал внутри. Окно и ставни немного приглушали звуки, но Сарган отчетливо различал женский голос:

— …Господин выполнит свою часть договоренности. Но если ваши старания требуют больше времени, то и наше бремя становится тяжелее. Наши ресурсы небезграничны, вы это хорошо понимаете.

Затем Сарган услышал бормотание, словно кто-то что-то шептал, после этого раздался низкий мужской голос:

— Наш уговор не предполагал никаких ограничений во времени, Скилои Касцон. Мы поставляем все так, как и договаривались, и не видим причины давать вам больше, чем было договорено.

Мужчина говорил медленно и без акцента, но так, как говорят те, кто, хоть и владеет чужим языком, использует его не часто.

— Безусловно. Но, в то время как ваша часть договоренности — это товар, который вы поставляете, наша часть — это нечто большее. Вы попросили о помощи. И вы говорили, что вашу проблему можно быстро устранить, если мы поможем. Теперь вы говорите, что ваши враги доставляют вам больше трудностей, чем ожидалось. Время, которое вы называли, давно истекло, а наши подчиненные все еще работают на вас. Нам очень не нравится, когда нас используют! — резко ответила, женщина.

Снова возникла короткая пауза, затем Сарган мог слышать лишь тихий неразборчивый шепот. Владелец низкого голоса беседовал еще с кем-то, очевидно с мужчиной, но Сарган ничего не мог разобрать.