Линн Флевеллинг - Возвращение королевы

• Название: Возвращение королевы
• Автор: Линн Флевеллинг
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-38367-2

Принцесса Тамир — единственная наследница трона, спасенная при помощи черной магии и призванная оракулом спасти и возродить скаланское королевство. Чтобы отстоять права на престол, перерожденной в колдовском пламени истинной королеве предстоит не только доказать, что она никакая не самозванка, но и вступить в борьбу с узурпировавшим власть Корином, обладателем волшебного меча Герилейн.

Перед вами заключительная часть «Тамирской триады», высоко оцененной такими мэтрами мировой фантастики, как Джордж Р. Р. Мартин, Робин Хобб, и другими не менее известными мастерами жанра.

---

Ки наклонился к ней и коснулся ее руки.

— Успокойся. Ты сделала, что могла. Аркониэль прав. Есть вещи, которые невозможно исправить.

Может, он и был прав, но Тамир все равно казалось, что она потерпела неудачу.

* * *

Весь день они не покидали седел, а на ночь остановились прямо у дороги и улеглись спать, завернувшись в плащи. Лежа на земле среди остальных, Тамир потрогала синяк на подбородке, Думая о Ки, о его нежных поцелуях и о том, как сладко было засыпать в его объятиях.

Он лежал на расстоянии вытянутой руки от нее, но Тамир не могла к нему прикоснуться. Но когда она переворачивалась на другой бок, Ки открыл глаза и улыбнулся.

И это было почти так же чудесно, как поцелуй.

Засыпая, Тамир думала о том, что ждет их в Атийоне, под прицелом внимательных глаз.

* * *

Когда до города осталось полдня пути, Тамир выслала вперед Лисичку и Тириена, чтобы те сообщили об их возвращении. К тому времени, когда перед наступлением сумерек впереди показался Атийон, город был уже ярко освещен фонарями и факелами и огромная толпа выстроилась вдоль главной улицы, горя желанием узнать, что услышала их молодая королева в пещере оракула. У городских ворот ее встретил Иларди верхом на прекрасном скакуне, лорд-канцлер был в парадной мантии, цепь на шее подтверждала его важное положение. С ним были Калия, старшая жрица храма Иллиора в Атийоне, и Имонус.

— Твое величество, жрица Светоносного говорила с тобой? — сразу спросил Имонус.

— Да, говорила, — ответила Тамир достаточно громко, чтобы ее могли услышать люди, стоявшие на небольшой площади у ворот.

— Может, твое высочество соблаговолит поделиться с нами на площади перед храмом? — попросила Калия.

Тамир кивнула и повела свой отряд к площади Великой Четверки. Иларди подъехал ближе и наклонился к ней.

— У меня есть новости, твое величество. Эйоли, юноша, который служит у Аркониэля, несколько дней назад прислал весть с голубем из Сирны. Корин готов к войне. Похоже, он наконец сделал своей новой жене ребенка.

— Он уже выступил? — спросила Тамир.

— Судя по сегодняшнему донесению, нет, но, насколько твои волшебники сумели показать его военный лагерь, там все почти готово к выступлению.

— Я поговорю с Эйоли, как только мы закончим здесь, — негромко сказал Аркониэль.

Сердце Тамир упало, хотя она не слишком удивилась такой вести.

— Передай ему мою благодарность, — сказала она. — И пошли весть в Гедре и Боктерсу. Необходимо немедленно отозвать эмиссаров, лорд-канцлер, и соберите генералов. Надо срочно собрать совет.

— Завтра все будет готово, твое величество. Осмелюсь сказать, тебе необходим отдых. Я уже отдал все распоряжения.

Площадь быстро заполнилась народом, люди стояли на ступенях всех четырех храмов, а еще больше собралось на крышах — всем не терпелось услышать первое пророчество нового правления.

Не сходя с седла, Тамир развернула свиток, данный ей Ралинусом.

— Вот слова Иллиора, сказанные мне через оракула в Афре, — громко сказала она.

Прочтя этот свиток в Афре, она немало удивилась. Она ведь не рассказывала Ралинусу, что именно услышала от предсказательницы, по крайней мере, не слово в слово. Но он записал все почти абсолютно точно.

— Народ Скалы, слушай слова предсказательницы! — Ее голос казался слишком высоким и слабым на открытом воздухе, говорить громко было тяжело, но она продолжала: — «Приветствую тебя, королева Тамир, дочь Ариани, дочери Агналейн, истинная наследница трона Скалы по праву крови. По праву крови и по закону ты получишь свой трон. Ты вырвешь великий меч из руки узурпатора. Перед тобой и за тобой лежит река крови, уносящая Скалу на запад. Там ты построишь новый город в мою честь».

Толпа выслушала послание Светоносного в ошеломленном молчании.

— Принц Корин провозгласил себя королем в Сирне, — продолжила Тамир, — и собирает против меня армию. Я посылала к нему гонца, предлагая отказаться от притязаний и жить в почете, как мой родственник. Никакого ответа я не получила. Теперь же мне сообщили, что он намерен пойти на Атийон войной, с огромным войском. И хотя меня это очень огорчает, у меня есть слова предсказательницы и дарованное мне видение. Я — ваша королева, и я подавлю мятеж против трона. Пойдете ли вы за мной?

Толпа взорвалась криками, люди поднимали в воздух мечи, размахивали яркими знаменами. Такие бурные приветствия согрели Тамир, изгнав из ее сердца часть тяжести. Корин принял решение. Теперь ее черед действовать, каким бы горестным ни оказался результат.

Исполнив свой долг, Тамир передала свиток жрице, чтобы тот остался в храме, где с него должны были сделать копии и разослать с герольдами по всей стране.

— Неплохо все прошло, — заметил Ки, когда они направились к замку.

— Люди любят свою королеву и будут сражаться за тебя, — сказал Фарин.

Тамир промолчала, думая о реках крови, что показала ей жрица. До сих пор королева чувствовала ее на своих руках.

Они прошли под навесной башней и обнаружили, что во внешнем дворе замка их ждут Лития и чуть ли не вся прислуга.

— Добро пожаловать домой, твое величество, — приветствовала ее Лития, когда Тамир спешилась и распрямила наконец уставшие ноги.

— Спасибо. Надеюсь, ты не затеяла пир прямо сейчас. Я хочу только помыться и лечь в постель.

Среди встречавших были дети и несколько волшебников.

— А где мистрис Айя? — спросила Рала.

Тамир слышала вопрос и попыталась угадать, что скажет им Аркониэль и останутся ли они с ней после всего. Но Аркониэль пока ушел от ответа и сам начал расспрашивать, есть ли новости о Корине.

Оставив волшебника во дворе, она поднялась по ступеням, мечтая о небольшой передышке, пока на нее снова не навалятся королевские обязанности. Вот уж без них она вполне могла бы обойтись.

Лития пошла за ней и компаньонами наверх. Когда Тамир остановилась у двери своей спальни, Лития коснулась ее рукава и тихо спросила:

— Можно поговорить с тобой наедине, твое величество? Это очень важно.

Тамир кивнула ей, приглашая войти. Все остальные остались снаружи.

Балдус сидел в кресле, а на его коленях дремал Рингтэйл. Паж спихнул кота на пол и спрыгнул с кресла, чтобы поклониться Тамир.

— Добро пожаловать, королева! Разжечь огонь в очаге?

— Нет, пойди скажи слугам, что я хочу искупаться. Да пусть вода будет погорячее!

Балдус умчался, радуясь возвращению своей госпожи. Тамир мимоходом подумала, что пажу, наверное, совсем нечем заняться, когда ее нет в замке. Она сняла перевязь с мечом и бросила их в пустое кресло, потом начала расстегивать пряжки нагрудных лат. Кот с силой терся о ее лодыжки, громко урча и чуть не сбивая ее с ног.

Лития прогнала кота и принялась помогать Тамир. Наконец латы и кольчуга были сняты и повешены на подставку. Тамир упала на кровать, не думая о грязных башмаках. Рингтэйл тут же очутился у нее на груди.

— Потроха Билайри, так гораздо лучше! — вздохнула Тамир, проводя рукой по мягкой кошачьей шерсти. — Ну и что ты хотела мне сказать?

— Твое величество, тут в твое отсутствие прибыли другие компаньоны. Путь у них был трудный…

— Уна? Она ранена? — Тамир села, встревожившись. Рингтэйл зашипел и метнулся в сторону.

— Нет, твое величество. Это лорд Калиэль, лорд Лута и его оруженосец. Я устроила их в этой башне, в гостевых комнатах.

Несказанно обрадованная, Тамир вскочила на ноги.

— Великая Четверка! Почему же они не встречали меня? Все были бы страшно рады их видеть!

— Думаю, потому, что вы с лордом Ки могли пожелать прежде сами встретиться с ними. К тому же с ними прибыл кое-кто еще.

— Кто? — спросила Тамир у двери.

Компаньоны ждали ее снаружи. Лития бросила взгляд в их сторону и тихо ответила:

— Я тебе скажу, когда поднимемся наверх.

Озадаченная, Тамир кивнула.

— Ки, идем со мной. А вы подождите здесь.

Лития повела их к другому коридору, в дальнем углу башни. Потом, остановившись ненадолго, прошептала:

— Тот чужак, что пришел с ними… Ну, он точно из горного народа, твое величество. Лорд Лута утверждает, что это колдун.

— Колдун? — Тамир и Ки переглянулись.

— Я потому и подумала, что тебе следует сначала пойти туда одной, без лишних глаз, — поспешила объяснить Лития — Пожалуйста, прости меня, если я совершила ошибку, впустив в замок такое существо, но остальные просто не желали с ним разлучаться. Мне пришлось поставить там стражу… К счастью, они прибыли ночью, и их видели только несколько слуг и стражников. А они будут помалкивать. Я взяла с них клятву, чтобы ни слова не говорили до твоих распоряжений.

— А этот человек признает, что он колдун? — спросила Тамир.

— О, да! Даже не скрывает. Когда они приехали, он был жутко грязным… ну, вообще-то они все были жутко грязными, но остальные поручились за него, будто бы он им помог. Им сильно досталось.