Линн Флевеллинг - Возвращение королевы

• Название: Возвращение королевы
• Автор: Линн Флевеллинг
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-38367-2

Принцесса Тамир — единственная наследница трона, спасенная при помощи черной магии и призванная оракулом спасти и возродить скаланское королевство. Чтобы отстоять права на престол, перерожденной в колдовском пламени истинной королеве предстоит не только доказать, что она никакая не самозванка, но и вступить в борьбу с узурпировавшим власть Корином, обладателем волшебного меча Герилейн.

Перед вами заключительная часть «Тамирской триады», высоко оцененной такими мэтрами мировой фантастики, как Джордж Р. Р. Мартин, Робин Хобб, и другими не менее известными мастерами жанра.

---

— Ты видишь моего брата? — спросила она.

Имонус кивнул.

— Он причиняет тебе сильную боль, а ты — ему. Он упорно преследует тебя.

— Да, — прошептала Тамир. Увидев Ки, она нервно улыбнулась ему и опустилась перед жрецом на одно колено, чтобы можно было говорить потише. — Я потому и пришла сегодня. Он чего-то хочет от меня, но говорит загадками и постоянно лжет. Ты не мог бы воспользоваться какими-нибудь чарами?

— А ты знаешь, в чем состоят его желания?

— Да, но не знаю, как их исполнить. Ты служишь оракулу. Можешь помочь мне узнать больше?

— Я всего лишь слуга, как ты сама сказала. Пора тебе последовать примеру твоих предков, Тамир Ариани Агналейн, и самой посетить Афру. Оракул видит куда дальше, чем любой из жрецов.

— Но путь займет много дней. А мне надо так много сделать здесь, и я должна вести моих людей в Атийон.

— Ты должна отправиться туда, дочь Ариани. Все королевы совершали паломничество в Афру, чтобы почтить Светоносного дарами и просить наставлений на время своего правления.

Тамир тщетно попыталась скрыть нетерпение.

— Значит, ты не можешь мне помочь?

— Я этого не сказал, твое высочество, я лишь сказал, что не могу ответить на твой вопрос. Сделай еще одно подношение. Брось в корзину монетку, и я покажу тебе…

Тамир выудила из сумки на поясе сестерций и опустила его в корзину с монетами. Имонус наклонился и достал из стоявшего у его ног горшка с крышкой что-то маленькое, завернутое в ткань.

— Преклони колени у жаровни. Положи на угли еще одно перо вместе вот с этим, потом омой лицо дымом.

Тамир бросила на угли свои подношения. Перо мгновенно вспыхнуло и превратилось в пепел. А сверточек с благовониями начал медленно тлеть, и от него в воздух поднялось облако сладкого дыма. Но этот дым, вместо того чтобы подняться прямо вверх, что было бы хорошим предзнаменованием, клубился над углями, расползаясь в разные стороны извилистыми завитками, похожими на беспокойные пальцы.

— Что это значит? — встревоженно спросила Тамир, когда ленты дыма обвили ее.

— Этот дым — дыхание Светоносного. Вдохни его, твое высочество, и, возможно, ты найдешь ответ на свой вопрос.

С легким трепетом Тамир осторожно взмахнула рукой, подгоняя дым к лицу, и сделала глубокий вдох. Дым был сладким и густым, в нем даже было что-то приятное, хотя у Тамир и закружилась слегка голова.

Дым окутал ее. Должно быть, в свертке было намного больше благовоний, чем ей казалось, — дым стал таким плотным, что полностью скрыл от нее и храм, и двор. Тамир закашлялась и попыталась отогнать густые клубы от лица. Но дым кружил перед ее глазами, а потом вдруг разошелся в стороны.

Тамир задохнулась от изумления, потому что вместо Имонуса и золотой доски увидела перед собой высокий горный перевал. Дорога перед ней круто изгибалась, обходя голые каменные вершины. Вдали на дороге, под расписной аркой, стоял Брат и манил ее к себе. За его спиной стояла какая-то женщина. Издалека Тамир не могла различить ее лица, но голос женщины слышала так отчетливо, словно та находилась рядом:

— Ты получишь ответ в Афре, Тамир, королева Скалы. Ты должна набраться сил, чтобы принять его.

— Иди в Афру, если осмелишься, — насмешливо сказал Брат.

— Почему ты не скажешь мне прямо сейчас? — крикнула Тамир, но Брат только рассмеялся.

Тамир ощутила странный толчок — и тут же обнаружила, что стоит рядом с мелким, смутно знакомым заливом, вокруг ночь, а перед ней поднимается в небо луна в третьей четверти. Луна бросала на темную воду белую сверкающую дорожку, которая, казалось, заканчивалась прямо у ног Тамир.

— Будь готова, королева Тамир. И будь сильной, — прошептал чей-то голос ей в ухо, хотя рядом никого не было.

Волны лизали песчаную линию берега, и Тамир слышала, как где-то неподалеку низко ухает филин.

— К чему готова? — едва шевеля губами, спросила Тамир, не зная, говорит ли она вслух. — Зачем ты показываешь мне все это?

Издали, со стороны воды, до нее донеслись другие звуки. Это были удары весел по воде. Вдали Тамир увидела высокие боевые корабли, стоявшие на якоре. А к берегу стремительно неслись десятки длинных лодок.

Она беспомощно наблюдала за тем, как первые лодки остановились, уткнувшись носами в гальку, и из них выскочили вооруженные люди — пленимарские лучники и воины с длинными мечами в руках. Они прошли на расстоянии вытянутой руки от нее, но никто ее не заметил.

Она повернулась, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, но высокий берег за ее спиной был пуст. Однако она заметила вдали знакомый мыс и поняла, где находится. Это был тот самый участок берега, где совсем недавно высадились враги Скалы. А за пригорком скрывалась та ферма, где они нашли Танила и других пленников.

«Новое вторжение. Они вернутся!»

Пленимарцы все еще не замечали ее, но когда она попыталась бежать, едкий белый дым вновь сомкнулся вокруг нее, заставив задержать дыхание. Тамир зажмурила глаза, задыхаясь и кашляя, а когда открыла их, то увидела, что стоит на коленях перед жаровней, а рядом с ней Ки и он сжимает ее плечо.

— Тебе нехорошо? — озабоченно спросил он. — Вид у тебя ужасный.

— Пленимарцы, — хрипло сказала она. — Я видела… я видела, как они снова нападают, ночью… — Ки подхватил ее под руку и поднял, а потом стряхнул пыль с подола ее юбки. — Я видела… второе вторжение Пленимара. Была ночь, и они высадились на берегу, так же как в прошлый раз. — Тамир посмотрела на жреца. — Но до того я видела кое-что еще… моего брата и какие-то ворота в горах, прямо посреди пустоты.

— Это дорога в Афру, твое высочество.

Тамир на мгновение приложила ладонь к глазам, когда ее голова вдруг опять пошла кругом.

— И еще там была какая-то женщина. Она называла меня королевой Тамир.

Имонус приложил пальцы ко лбу.

— Значит, ты и есть королева, твое величество, с мечом или без него.

— Слушай его, — подтолкнул ее под локоть Ки.

— Но…

— И ты провозглашена, Тамир, истинной королевой, устами самого Светоносного, — громко возвестил Имонус. — Приветствуйте королеву Тамир!

Тамир огляделась по сторонам, все еще плохо соображая. Небольшая толпа, собравшаяся перед храмом, выжидательно смотрела на нее.

— Но я… я не об этом спрашивала!

— Помни то, что было тебе показано, — мягко произнес Имонус. — Ты должна отправиться в Афру. Но всему свое время. Прямо сейчас тебе следует устроить совет с твоими генералами и волшебниками.

— И что я им скажу? Что мне что-то почудилось?

— Что у тебя было видение.

— Но я даже не знаю, когда явится враг!

— Ты сказала, что видела луну. Какой она была?

Тамир на мгновение задумалась.

— В конце третьей четверти, растущая.

— Это должно быть завтра ночью, — сказал Имонус.

— Завтра!

— Или ровно через месяц, — напомнил Ки.

— Это может быть и через год, насколько я понимаю. У меня и в мыслях нет проявить неуважение, Имонус, но я не привыкла к подобным вещам, и я не понимаю…

Жрец рассмеялся под маской.

— Как ты себя чувствовала во время видения?

— Как чувствовала? Как будто я стою прямо там, на берегу, рядом с ними.

— Тогда поблагодари своего божественного покровителя, твое величество, и поскорее собери генералов.

— У нас мало времени, — пробормотал Ки, уловив ее сомнение.

— Видения! — пробормотала она достаточно громко, чтобы Ки услышал ее. Потом махнула рукой, подзывая стоявшего на стене горниста. — Труби тревогу и общий сбор. И чтобы каждый в лагере услышал!

— Видение! У королевы Тамир было видение!

Эта новость мгновенно разнеслась по двору и умчалась за его пределы.

Из дома выбежал Аркониэль, следом за ним несся Витнир. Тамир на ходу коротко объяснила ему, что видела, надеясь, что волшебник не примет ее за сумасшедшую.

Но Аркониэль сразу все уловил.

— Мы вообще-то держим постоянные чары наблюдения в восточных водах, но это очень большое пространство. К тому же они вполне могут и сами использовать магию, чтобы скрыть свое приближение.

— Тогда я вообще не вижу проку в твоей магии, — брякнула Тамир.

Витнир, о котором в волнении все забыли, следил за своим учителем большими серьезными глазами, держась одной рукой за его тунику и вприпрыжку поспевая за ним.

Аркониэль мимоходом коснулся головы мальчика.

— Я знаю, ты все еще не доверяешь нам, Тамир, но у нас появилось несколько новых приемов, которые, мне кажется, ты сочтешь полезными.

— А как насчет Брата? — спросил Ки. — Как ты думаешь, нельзя его отправить в качестве шпиона и наблюдателя?

— Сомневаюсь, — ответила Тамир. — Да если бы он и согласился, разве мы могли бы верить его сообщениям? Вряд ли его заботит, что случится со Скалой. Собери всех офицеров и генералов в зале для приемов. Надо решить, что делать.