Джек Вэнс - Планета приключений

• Название: Планета приключений
• Автор: Джек Вэнс
• Издательство: Азбука — Терра
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1996
• ISBN: ISBN 5-7684-0169-5

Опасные приключения ожидают астронавта Адама Рита на планете Тскей, вращающейся вокруг незаметной звезды Карины 4269. Множество инопланетных рас, обосновавшихся на этой планете, уже сотни тысяч лет воюют друг с другом. Удивительные негуманоиды, различные человеческие племена — все смешалось в единый клубок интриг вокруг отважного землянина.

---

Джек Вэнс Планета приключений

Книга первая Город Обмана

Пролог

С одной стороны от «Исследователя 4» ярко пылала тусклая звезда Карина 4269 — обыкновенная К2; с другой — висела серо-коричневая планета, спрятавшаяся под одеялом атмосферы. Незаметную планету, которая была немного больше Земли, сопровождала пара маленьких лун с малым периодом обращения. Но людей на борту «Исследователя 4» эта звездная система удивила и очаровала.

В переднем отсеке управления собрались капитан третьего ранга Мэйрин, первый помощник Дел, второй помощник Валграв — все трое аккуратные, подтянутые, одетые в одинаковые белые костюмы. Они по-приятельски, бесцеремонно беседовали в полусаркастической-полушутливой манере, словно родные братья. Через сканоскопы — ручные бинокулярные фотоумножители, способные невероятно увеличивать изображения, — они рассматривали планету.

— Случайно замеченная, пригодная для жизни планета, — сказал Валграв.

— Если сигналы исходили отсюда, мы почти автоматически можем отнести этот мир к обитаемым, — развил тему первый помощник Дел. — А то, что она обитаема, следует из того, что она пригодна к жизни.

Капитан Мэйрин сухо усмехнулся:

— Ваша обыкновенно неопровержимая логика в этот раз вас подвела. Мы сейчас в двухстах двенадцати световых годах от Земли. Сигналы мы приняли двенадцать лет назад. С планеты их послали две сотни лет назад. Если вы помните, сигналы резко оборвались. Этот мир пригоден для жизни. Он может быть обитаемым. А может быть и то и другое. Но не обязательно.

Дел меланхолично кивнул:

— Рассуждая таким образом, мы не можем быть уверены, что и Земля обитаема. Слишком мало данных, имеющихся у нас…

«Бип-бип», — донеслось из коммуникатора.

— Я слушаю! — откликнулся капитан Мэйрин.

В отсеке раздался голос Дента — инженера связи:

— Я засек какое-то энергетическое поле. Думаю, оно искусственного происхождения, но никак не могу настроиться. Это может быть какой-то разновидностью радара.

Мэйрин нахмурился и пальцем потер нос.

— Я пошлю на планету разведчиков, а потом мы выйдем из зоны досягаемости этой штуковины…

Произнеся кодовое слово, Мэйрин отдал приказ разведчикам Адаму Риту и Паулю Ваундеру:

— Действуйте как можно быстрее. Нас засекли. Ждем вас на оси системы, точка Д.Денеб.

— Есть, сэр. На оси системы; точка Д.Денеб. Дайте нам три минуты.

Капитан Мэйрин подошел к макроскопу и стал с любопытством изучать поверхность планеты, одним щелчком переключателя перескакивая через дюжину единиц световых волн.

— Поле около трех тысяч ангстрем. Но ничего… Разведчики с этим разберутся.

— Рад, что меня никогда не тренировали на разведчика, — заметил второй помощник Валграв. — Иначе меня тоже могли бы отправить на странные и, вполне возможно, ужасные планеты.

— Разведчиком нельзя стать, просто пройдя курс тренировок, — сказал ему Дел. — Разведчик — полуакробат, полубезумный ученый, полуразбойник, полу…

— Слишком много половин.

— Вполне достаточно. Разведчик — человек, который любит перемены.

Разведчиками на борту «Исследователя 4» были Адам Рит и Пауль Ваундер. Оба слыли людьми находчивыми и выносливыми, каждый — мастер на все руки, но на этом сходство заканчивалось. Рит казался на дюйм или два выше среднего роста, темноволосый, с широким лбом, выступающими скулами и худым лицом; иногда у него подергивалась щека. Ваундер был плотным блондином с плешью и внешностью слишком обыденной, чтобы описывать ее. Он был старше своего напарника на год или два, однако Рит имел звание выше и считался командиром разведывательной шлюпки — миниатюрного космического корабля тридцати футов длиной, который крепился под кормой «Исследователя 4».

Через две минуты разведчики уже находились на борту разведывательной шлюпки. Ваундер проверил приборы. Рит запечатал люк, нажав кнопку отстыковки. Разведывательная шлюпка легко скользнула прочь от огромного черного корпуса. Рит занял свое место и одновременно уголком глаза заметил какое-то движение. Мельком увидел он серый снаряд, приближающийся со стороны планеты, потом его ослепила ужасная пурпурно-белая вспышка. Ваундер инстинктивно сжал рычаг, и разведывательная шлюпка, завалившись на крыло, рванулась вниз, к планете. Разрывая тело и выламывая конечности из суставов, навалилось ускорение.

В том месте пространства, где только что был «Исследователь 4», теперь плавал любопытный объект: нос и корма космического корабля, соединенные несколькими кусками металла. В этой конструкции зияли огромные дыры, сквозь которые светила Карина 4269. Вместе с командой и техниками капитан третьего ранга Мэйрин, первый помощник Дел, второй помощник Валграв превратились в атомы углерода, кислорода и водорода, свободно плавающие в космосе. Их личности, живые манеры и игривость стали лишь воспоминаниями.

Глава первая

Разведывательная шлюпка, которую подхлестнула взрывная волна, задрав нос, метнулась к серо-коричневой планете. Адама Рита и Пауля Ваундера стало швырять от переборки к переборке по каюте управления.

Рит, наполовину не сознавая, что делает, ухитрился ухватиться за пиллерс. Подтянувшись к панели управления, он ударил по выключателю стабилизатора. Вместо тихого гудения послышалось шипение и грохот. Постепенно дикая свистопляска прекратилась.

Рит и Ваундер вернулись на свои места.

— Ты видел то же, что и я? — спросил Рит.

— Торпеду.

Рит кивнул:

— Планета обитаема.

— И местные жители встречают нас не слишком-то радушно. Грубый прием.

— Мы далеко от дома. — Рит посмотрел вдоль ряда замерзших стрелок и погасших световых индикаторов. — Кажется, ничего не работает. Мы разобьемся, если я не сумею быстренько отремонтировать хотя бы часть оборудования. — Он захромал на корму шлюпки в машинное отделение и обнаружил, что неправильно упакованная запасная энергетическая батарея разбита коробкой связи и вместе они превратились в бесформенный узел расплавленных проводов, разбитых кристаллов, взорвавшихся элементов.

— Я мог бы распутать их, но на это уйдет два месяца, и то, если повезет, — сказал Рит Ваундеру, который пришел на корму, взглянуть на беспорядок. — Запасные детали не повреждены.

— Два месяца — довольно длительный срок, — заметил Ваундер. — У нас часа два до того, как мы врежемся в атмосферу.

— Тогда давай работать.

Через полтора часа они разогнули спины, с сомнением разглядывая аварийное устройство.

— Если повезет, приземлимся, не развалившись на куски, — уныло сказал Рит. — Иди и подай немного энергии; я посмотрю, что произойдет.

Прошла минута. Силовые установки загудели. Рит почувствовал перегрузку. Началось торможение. Надеясь, что гудение скоро стихнет, он отправился на нос и уселся на свое место.

— Ну и как там дела?

— Пока все не так плохо. Мы войдем в атмосферу через полчаса почти на критической скорости. Мы сможем мягко приземлиться… Я надеюсь. Но долгосрочные прогнозы… Дела идут не слишком-то хорошо. Тот, кто выпустил торпеду по кораблю, может проследить нас радаром. Что тогда?

— Ничего хорошего, — фыркнул Рит.

Планета внизу росла: мир, омытый рыжевато-коричневыми лучами, более тусклый и темный, чем Земля. Теперь астронавты видели континенты и океаны, облака, бури — ландшафт развитого мира.

Вокруг шлюпки завывал воздух, стрелка термометра резко подскочила до красной отметки. Рит осторожно подал чуть больше энергии на временное приспособление. Скорость шлюпки снизилась, стрелка вернулась назад на нормальный уровень. В машинном отделении раздался тихий щелчок, и снова началось свободное падение.

— Опять все по-старому, — сказал Рит. — Хорошо, что дотянули до аэродинамических потоков. Лучше приготовиться к катапультированию. — Он раскрыл откидной пульт управления, вытянул горизонтальный и вертикальный рули. Шлюпка, со свистом рассекая воздух, неслась вниз. Рит спросил: — Как анализы атмосферы?

Ваундер просмотрел показания приборов:

— Дышать можно. Атмосфера близка к земной.

Теперь, глядя в сканоскопы, разведчики могли разглядеть детали. Внизу лежала обширная равнина или степь, отмеченная тут и там низинами и зарослями местных растений.

— Никаких признаков цивилизации, — заметил Ваундер. — Ничего внизу нет. Может, долетим туда… к тем серым пятнам…

— Если мы сможем посадить судно и никто не побеспокоит нас, пока мы не починим контрольную систему, то можно считать, что нам очень повезло… К тому же аэродинамическая форма шлюпки не предназначена для посадки на пересеченной местности. Лучше попробуем притормозить, а в последний момент катапультируемся.