Элен Кэнди - По тропинке в рай

• Название: По тропинке в рай
• Автор: Элен Кэнди
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2480-4

Юная Аманда мечтает стать настоящей писательницей, но ей это не удается, пока девушка, пройдя серьезные испытания, не обретает настоящую любовь. Ту истинную любовь, для которой не существует ни времени, ни пространства, ни законов, придуманных людьми…

---

– Где твои чемоданы? – Чарли заглянул в кладовку.

– Для чего они тебе?

– Ты переезжаешь прямо сейчас! Не хочу всю ночь мучаться бессонницей, гадая, все ли у тебя в порядке! Если воры пришли один раз, то придут и снова! Давай собирайся, у нас немного времени!

Аманда бывала несколько раз у Чарли и прекрасно знала, что для нее у него найдется место. У Чарли была довольно комфортабельная и большая двухъярусная квартира. На первом этаже был просторный холл, гостиная с камином, уютный кабинет и кухня-столовая. На втором – спальня и ванная комната.

Когда Аманда первый раз приехала в гости к Чарли, она была удивлена, увидев в его кабинете висевшие на стене рамки с ее фотографиями, те самые, которые Чарли сделал у нее в квартирке. Тогда он ответил ей, что она стала для него Музой. Аманде понравился его ответ, и с того дня она стала интересоваться любимым делом Чарли…

Ближе к двум часам ночи Аманда зашла следом за Чарли в его дом. Ничего не изменилось. Все осталось по-прежнему: разбросанные подушки в гостиной, сгоревшие свечи с потекшими восковыми слезами, старые журналы на столике, собирающие пыль и ждущие, когда же их наконец-то отправят в мусорный ящик.

И Аманда улыбнулась. Ей захотелось навести порядок: поставить цветы, распахнуть утром шторы, запуская в дом жизнерадостные солнечные лучи.

Теперь все будет по-другому. Теперь в этом доме будет только Радость, Счастье, Жизнь!

8

День готовился уйти на покой, предоставив возможность Ночи править миром. Солнце уже заходило и прощальным светом отражалось в витринах и окнах домов. Небо было безоблачным, значит, снега не будет. Голые деревья, покачивающиеся от резких порывов ветра, нагоняли тоску. Казалось, Природа застыла в ожидании Зимы, а бесстыжая рыжая Осень со слякотью на дорогах вовсе не торопилась отдать трон старшей сестре.

Аманда смотрела, как розоватые лучи освещают верхушки деревьев вдоль аллеи. Она, сидя на скамейке, прижалась к груди Чарли и молча улыбалась, потому что с ними всегда была Весна. И неважно, какая там снаружи погода.

– Хочешь мороженого? – спросил Чарли, бросив взгляд на лоток с холодным лакомством.

– Я просто обожаю мороженое, Чарли! Я всегда его хочу! – ответила Аманда, не переставая блаженно улыбаться.

– Сиди здесь. Я сейчас! – Он поцеловал любимую в лоб и встал со скамьи.

Убедившись, что Аманда осталась на лавочке, Чарли подошел к мороженщику и вынул из кармана небольшую бархатную коробочку.

– Что желаете? – спросил продавец.

– Два стаканчика. Один с шоколадным мороженым, другой с клубничным. Вот кольцо. Можно его положить на дно стаканчика с клубничным?

Мороженщик улыбнулся и кивнул головой.

Взяв картонный стаканчик, он бросил туда кольцо и нажал на кнопку. Из крана потекла розовая масса с запахом клубники. Чарли, наблюдая за работой мороженщика, был доволен своей выдумкой.

Аманда придет в восторг, когда найдет кольцо на дне стаканчика! – подумал Чарли и, рассчитавшись с продавцом, направился к любимой.

Несколько минут они молча лакомились. Чарли не переставал следить за реакцией Аманды.

– Что? Что-то не так? – Аманда быстро облизнула губы и удивленно взглянула на Чарли.

– Нет! Все хорошо! Ешь мороженое! – убедительно попросил ее Чарли, незаметно заглянув ей в стаканчик.

Уже скоро! – подумал он и еще раз посмотрел на Аманду.

Аманда же с невозмутимым видом доедала мороженое, наблюдая за ветром, который проносился по верхушкам деревьев и заставлял их качаться в разные стороны.

– Что это? – Она вдруг отбросила пластмассовую ложечку и выплюнула в ладонь блеснувшее кольцо. – Эй! – Она мигом вскочила со скамьи и побежала в сторону мороженщика. – Тут какая-то металлическая штука в моем стакане! Я чуть ею не подавилась! – сердито закричала девушка ухмылявшемуся продавцу.

– Стой, Аманда! – Чарли догнал ее и взял за руку. – Это кольцо…

– Послушайте, в моем стакане кольцо! – повернулась она к мороженщику. – Вы, наверное, случайно его уронили! – не успокаивалась Аманда.

– Аманда, это женское кольцо! – Чарли растерялся.

– Вы носите женские кольца? – удивленно спросила она у продавца мороженого.

Мороженщик, с трудом сдерживая смех, отрицательно покачал головой.

– Да послушай ты меня, наконец! – Чарли повернул к себе лицом Аманду и решительно встал на колено.

И только в эту минуту она поняла, что происходит. Прикрыв ладонью открытый от изумления рот, Аманда не могла вымолвить ни слова.

– Аманда, любимая, мне так хорошо с тобой. Наверное, ты сейчас подумаешь, что я слишком спешу… Нет, сердце мне подсказывает, что все как раз вовремя. Аманда, – Чарли взял у нее из рук кольцо, – ты выйдешь за меня?

Улыбаясь, Аманда быстро-быстро закачала головой в знак согласия и поспешила вытереть случайную слезу, побежавшую по щеке.

9

На столе, покрытом красной скатертью с золотыми полосками, стыл ужин. Аманда не находила себе места. То она присаживалась за стол и зажигала свечи, то быстро вскакивала, задувала дрожащие огоньки и подходила к окну, за которым уже давно стемнело.

– Черт подери, где его носит! – выругалась она, задергивая шторы. – Мог бы позвонить и предупредить, что задержится на работе!

Еще с утра Аманда чувствовала себя паршиво. Эта подготовка к свадьбе, поиски подходящего платья полностью выбили ее из колеи. Она долго не могла найти наряда для невесты, который бы ей понравился. То юбка слишком длинная, то вырез на спине донельзя откровенный. А еще Роуз со своими предложениями остановиться на выборе ужасного платья с огромными рукавами-фонариками.

Ужас! Аманда передернулась, взглянув на него, и купила самое простое, белое, без изысков местных кутюрье, без бабочек и цветочков.

А теперь еще и затянувшееся ожидание Чарли. Аманда опять села за стол и снова набрала номер телефона любимого.

– Привет! Я Чарли. Оставьте свое сообщение… – Аманда с ненавистью захлопнула крышку мобильного, не дослушав автоответчик.

Взглянув на часы, она почувствовала, как волна злобы и обиды захлестывает ее.

– Сегодня исполнилось два месяца! Он помнит нашу дату. Какого черта! – Аманда опять вскочила со стула и подошла к окну.

С отвращением взглянув на сонную улицу, она прислонилась к холодному стеклу.

– Я сойду с ума! Я точно сойду с ума! Ненавижу ждать! – Аманда отошла от окна и снова плюхнулась на стул.

В этот момент послышался рев мотора машины, а спустя пару минут дверь в прихожей хлопнула и в столовой появился Чарли.

– Ты забыл? – Аманда встала из-за стола и скрестила руки на груди.

– Прости, дорогая… – Чарли шлепнул себя ладонью по лбу. – Навалилось столько работы!

– Ты не мог позвонить? – Аманда повысила тон.

– У меня даже вздохнуть не было времени! – Чарли бросил вязаную шапку на кресло и снял шарф.

– Да? Не было времени?

– Ну прости ты, черт подери! – Чарли повысил голос. – Какой-то ужин… Зачем ты срываешься из-за пустяков?

– «Какой-то ужин»? – Аманда раскрыла рот от недоумения. – Я проторчала на кухне весь день! А ты говоришь «какой-то ужин»?

– И что из этого? Не будь эгоисткой! – Чарли расстегнул пуговицы на кашемировом пальто.

– Я эгоистка? Знаешь, что… – Она не могла подобрать слова. – Да пошел ты!

– Я узнаю тебя с новой стороны, Аманда!

– Конечно, ты ведь всегда спешишь! – Она сняла подаренные им серьги и бросила их на стол.

– Пожалуй… Здесь я действительно поспешил! – Чарли развел руками и покачал головой. – Ты права, Аманда, я поспешил! И мне, видимо, придется пожалеть об этом!

Аманда почувствовала, как противный комок застрял в горле и на глаза навернулись слезы.

– Что, Чарли, уже жалеешь, что сделал мне предложение?

– Ты сама вынуждаешь меня делать это! – Чарли принялся расхаживать по комнате. – Зачем ты меня пилишь, а?

– Хочешь сказать, что я вечно попрекаю тебя? Я просила только одного: чтобы ты меня предупреждал, что задерживаешься на работе! Я волнуюсь, черт подери, я живой человек!

– Но не было у меня возможности! Не было!

– Так увлекся голыми девками, что забыл о невесте? – Аманда начала перегибать палку. – Типичный мужик!

– Аманда! Ты заставляешь меня злиться!

– «Злиться»? Чарли, ты не представляешь, насколько я сейчас зла! Просто пытаюсь сдерживаться!

– Знаешь, я, пожалуй, пойду! – Чарли снова принялся застегивать пуговицы на пальто. – Оставлю тебя одну, чтобы ты смогла разобраться в себе!

– Мне не нужно ни в чем разбираться, Чарли! Меня выводит из себя твое безразличие и полное неучастие в подготовке к свадьбе! Тебе все равно! Так может, и не стоит что-либо делать? Может, отменим торжество? – Аманда перешла на крик.

– Хорошо! – Чарли тоже закричал. – К черту эту свадьбу!

– Думаю, я успею собрать вещи к твоему возвращению!

– Не торопись, сначала найди квартиру! Я как-нибудь потерплю твое присутствие!