Диана Уитни - Прислушайся к себе

• Название: Прислушайся к себе
• Автор: Диана Уитни
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005676-4, 0-373-19490-0

Преуспевающий Рик Блэйн жаждет узнать всю подноготную своей очаровательной подчиненной Катрины Джордан. Что она любит? Чему радуется? Менее всего он мог предполагать, что единственный источник радости для Катрины — ее маленькая дочка. А к любителям детей Рик себя никогда не причислял. Но Катрину не так-то легко забыть, и Рик оказывается перед непростым выбором…

---

Зато Рик был совершенно глух к подобного рода немым диалогам.

— Итак, где же этот счастливчик?

Жанетта облизнула губы, и уголки ее рта дрогнули. Она бросила взгляд назад, словно ища кого-то.

— Он, ну, в общем, у него важная встреча. Видишь ли, его сын от первого брака… Они сейчас путешествуют с его бывшей женой, — женщина нервно рассмеялась, — кстати, совершенно замечательной женщиной… Такое впечатление, что ему никто не говорил, насколько она замечательна. В общем, на этой неделе мы с ним справляем годовщину нашей свадьбы, и он скоро здесь будет. — Женщина снова облизала пересохшие губы, а в ее глазах засветились влажные блики.

Рик нахмурился, но тут же снова просветлел.

— Да, — прибавила она для ясности, — он будет через несколько дней, и тогда ты сможешь его увидеть. Если очень захочешь, — подчеркнула она.

Рик сжал ее руку.

— Конечно.

— Надеюсь, к концу недели потеплеет. Мой муж ненавидит холод. — Жанетта пожала плечами и смущенно провела рукой по волосам, теперь она не была столь уверена в магии своей женственности. Она спрятала руки в карманы дорогой меховой шубы и поежилась от холода. — Я тут с друзьями, они меня, наверное, уже заждались. Мне было очень приятно снова тебя увидеть Рик. Катрина, была рада познакомиться.

Она подала руку, и женщины обменялись взглядами-молниями.

— Я тоже, Жанетта.

Катрине действительно понравилась эта стойкая особа.

Последовало неловкое молчание. Казалось, слова «Когда-нибудь встретимся» вот-вот скажутся сами собой. И вот все фразы вежливости сказаны. Жанетта грациозно повернулась и, засунув руки в карманы, исчезла в заполненном пассажирами салоне яхты.

Рик долго смотрел ей вслед. На его лице застыло задумчивое, слегка грустное выражение. И это тронуло Катрину.

— Потрясающая женщина.

— Да, — кратко ответил он, вздохнул и поцеловал Катрину в лоб. — Жанетта — самая блестящая особа и самая добрая душа, которую я когда-либо видел.

Она достойна настоящего счастья.

Катрина могла бы на это справедливо заметить, что именно Рик должен был бы составить ее счастье, но не стала этого говорить.

— Мне показалось, что когда-то вы были достаточно близки, так ли это?

— Когда-то… были.

— Вы жили… ммм… вместе или что-то в этом роде?

Рик искренне удивился:

— О нет, вовсе нет!

Катрина облегченно вздохнула. Надо же, одно его утверждение тотчас успокоило ее.

— Просто у меня сложилось впечатление, что ваши отношения были достаточно серьезными. Вот и все.

— Серьезными? — удивился он, словно не понимая значения этого слова. — Ну да, у нас были серьезные отношения — мы были очень хорошими друзьями.

— И все?

— Кажется, мы немного по-разному понимаем это слово. Наверное, потому что до нашей встречи мы вращались в разных кругах. Да, я любил Жанетту. И сейчас еще люблю. Но я так же люблю всех моих друзей, я пойду за них в огонь и воду. В этом нет ничего особенного, ничего романтического. Любовь — великая вещь, красивая. Ей, если она у тебя есть, хочется делиться со всеми, кто рядом. Это ценно само по себе.

Катрина попыталась примерить его слова к себе и почувствовала, что по ее спине пробежал нехороший холодок. Она поняла.

— Мне кажется, что ты никогда не был влюблен по-настоящему.

— Не понимаю, о чем ты?

Катрина посмотрела на него снизу вверх.

— Да, пожалуй, я тоже, — подумав, сказала она. Любовь — такое многозначное слово. Мы слишком многое именуем любовью. Мы любим мороженое и футбол, свежие цветы и высокие деревья, океан при свете закатного солнца, горы на рассвете. И заявляем это весьма смело, в то же время употребляя слово «любовь» по отношению к своим детям, родителям, супругам, друзьям.

Мужчина смотрел на нее открыв рот. Затем на его лице появилась понимающая улыбка, и легкие морщинки украсили его лицо, и без того соблазнительное.

— Ну вот, — от души рассмеялся он, — это совсем другое дело. Ты, оказывается, не просто симпатичная мордашка, ты еще очень умная особа.

— Смеешься надо мной? — улыбнулась она, зардевшись от его комплимента. — Я не всегда такая.

На самом деле я очень редко изрекаю подобные мудрости. Обычно в них нет нужды. Люди и без того прекрасно общаются. Все это лишь пышные фразы.

— Согласен. Слово «любовь» уже истерлось, ведь его употребляют по любому поводу, так что я даже и пробовать бы не стал определять его значение.

Возможно, это дело философов или филологов.

— Может быть, потому что для разных людей оно значит что-то свое, и каждый даст свое определение. — И молодая женщина вздохнула, глядя на волнующееся озеро в белой дымке. — А мне представляется, что самый чистый образ любви — это чувство родителей к ребенку.

— Не всех родителей. — Рик опустил глаза. — Я думаю, что матерей Господь сотворил первыми. Они его подарок вселенной, миру. Отцы как некая биологическая необходимость.

Резкий тон, которым он произнес последнюю фразу, выдал застарелую душевную боль, в глазах отразилась горечь. Катрина была заинтригована и начала догадываться о причине его болезненного отношения к родителям.

— Почему ты так говоришь? — не могла не спросить она.

Рик снова спрятал глаза, отвернувшись, словно ее вопрос задел болевую точку в его душе.

— У меня есть личный опыт, имею право. А у тебя с отцом были близкие отношения, позволь узнать?

Порыв ветра раскидал ее длинные волосы, и одна прядь закрыла ей лицо. Катрина мотнула головой и повернулась навстречу ветру.

— Да у нас с ним и не было никаких отношений.

Он ушел от нас, когда мне исполнилось три года. Я его едва помню, можно сказать, не помню совсем.

Рик понимающе кивнул.

— Моя история. Только мне тогда было пять лет.

Я до сих пор смутно помню высокую мужскую фигуру, которая появилась у нас дома поздно ночью, и запах спиртного. В конце концов моя мать с ним развелась, а потом, — он пожал плечами, недобро усмехнулся и сложил руки на груди, — нашла мне лучшего папу, более достойного, так сказать. — Он откинул голову слегка назад и помассировал шею, так, словно разговор доставлял ему огромное неудобство. — Мой отчим был отличным мужиком. Он славно трудился, не пил и не ругался ни на маму, ни на меня. Зато и разговаривал с нами редко. Казалось, все, что ему было нужно от семьи, — это готовая еда и мягкая теплая постель, а вовсе не мы сами. У меня всегда было чувство, что я его раздражаю.

— А ты когда-нибудь сам пытался наладить с ним отношения?

— Но я и не видел его с тех пор, как мне исполнилось семь лет. Мама вскоре развелась с ним. — Он натянуто улыбнулся. — Наверное, отчим раздражал маму больше, чем я его.

— Сочувствую.

— Да нет, теперь все в порядке. В этом заключается вся человеческая природа. Ты вряд ли будешь спорить с тем, что в современной жизни большинство мужчин изначально не готово к роли родителя, отца. Это диктуется современной ситуацией, и все это знают. Ничего кардинально нового я не сказал.

— Я не совсем уверена, что это касается всех мужчин. Но боюсь, из своего опыта с отцом я не вынесла ничего хорошего, так же как и ты. — К горлу Катрины подступил комок. Она отвернулась и пожала плечами. — Отцы моих сестер тоже бросили их, потом родилась я. Мама всегда говорила мне, что это в порядке вещей: мужчины делают детей, женщины воспитывают их.

Рик грустно кивнул.

— Все это кажется не очень справедливым, не так ли?

— Да нет. Мама-то говорила, но я ей не верила.

Потому что вокруг было полно подруг и друзей, чьи отцы были готовы умереть за них. Мужчины играли с детьми во все игры, участвовали в жизни своих детей с самого детского сада, радуясь каждой мелочи и поддерживая в их маленьких горестях. Они выгуливали собак, кормили котов, пеленали детей и вообще казались отличными семейными людьми. Такие вот исключения из печального правила. Я бы очень хотела, чтобы моя мать встретила такого парня до того, как она решила растить трех девчонок самостоятельно. Во многом это ее упрямство и свело ее в могилу. Она взвалила на свои плечи слишком тяжелый груз. — Катрина печально улыбнулась. Даже и не знаю, почему я тебе все это рассказываю.

Я еще ни с кем не говорила о моей жизни в таком тоне.

Рик нежно провел пальцем по ее щеке и отбросил длинную прядь волос со лба.

— Ну, это понятно: я же говорил, что мы родственные души. Смотри, у нас даже раны на одних и тех же местах, один и тот же опыт, который оставил одинаковый след в душе.

— Говори за себя. Я избавилась от теней прошлого, — сказала Катрина кокетливым тоном, однако на ее лице не обозначилось ни следа улыбки, глаза оставались серьезными.

Рик насторожился.

— Да нет, кажется, не вполне избавилась, — сказал он мягко. — Ты все еще чувствуешь сильнейшую обиду.

— Ну, может быть. — Молодая женщина вспыхнула, почувствовав от его прикосновения жар, который разлился по всему ее телу. — Но теперь, после нашей беседы, мне намного легче.