Кэндес Бушнелл - Стервы большого города

• Название: Стервы большого города
• Автор: Кэндес Бушнелл
• Издательство: ACT Москва: Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-035727-3, 5-9713-2042-4, 5-9762-1068-6

Стать КОРОЛЕВОЙ большого города — МАЛО. Главное — УДЕРЖАТЬСЯ НА ТРОНЕ!

Это хорошо понимает дизайнер одежды Виктория… В этом уверена редактор глянцевого журнала Нико… Это — жизненный принцип продюсера Венди…

Они безжалостно уничтожают конкурентов и расчетливо манипулируют мужчинами. Они знают — в борьбе за славу и деньги НЕТ запрещенных приемов.

Они ПРИВЫКЛИ ПОБЕЖДАТЬ в бизнесе… но почему же в личной жизни их методы срабатывают далеко не всегда?

И легко ли мужчинам, пытающимся любить хищниц большого города?..

---

— А мы увидим Гвинет, мама? — спросила Хлоя.

— Вы увидите ее в понедельник утром, когда вернетесь сюда. Сейчас вы уедете с папой, а в воскресенье вечером опять будете здесь.

— Зачем нам сюда возвращаться? — Тайлер сердито взглянул на карандаши. — Почему нельзя остаться в нашем доме?

— Ты не хочешь остаться с мамой?

— Почему ты не можешь приехать в наш дом? — спросил Тайлер.

Венди улыбнулась.

— Потому что мама и папа больше не живут вместе, — наверное, в сотый раз повторила она. — Мама собирается подыскать новую квартиру, и мы все вместе будем жить в ней.

— И папа тоже? — спросила Хлоя.

— Нет, папа останется в своей квартире.

— Ты имеешь в виду нашу квартиру, мама, — уточнил Тайлер. — Где мы живем. Ты живешь в этой гостинице.

— Ты тоже здесь живешь, — терпеливо возразила Венди.

— Я хочу домой. — Хлоя расплакалась.

В дверь позвонили. Венди подняла Хлою и посадила на кровать.

— Магда! — крикнула она. — Ты откроешь?

— Что?

— В дверь звонят…

Вздохнув, Венди вышла с Хлоей в прихожую, когда Магда уже открыла дверь.

— О! — Девочка отвернулась.

— Это папа? — спросил Тайлер, выбегая к ним.

Несса Хоуп, адвокат, нерешительно переминалась с ноги на ногу на пороге, с плохо скрываемым ужасом обозревая представшую перед ней сцену. Несса, тридцатипятилетняя, незамужняя и привлекательная по стандартам Верхнего Ист-Сайда, была в эффектной блузке от Роберто Кавалли, джинсах и лакированных кожаных туфлях на высоких каблуках от Мэри-Джейн. Еще ее считали самым толковым адвокатом по бракоразводным делам в фирме «Берчел и Дингли», и в списке самых влиятельных женщин города она значилась под номером сорок три.

— Извините, — сказала Венди, — проходите. Шон должен был забрать детей в два пятнадцать, но опаздывает. Присаживайтесь…

Сесть, правда, было некуда. Все поверхности были завалены бумагой, книгами, сценариями, DVD-дисками, тут же лежали мочалка, расческа, самолет с дистанционным управлением и одежда.

— Ничего. Если хотите, я подожду внизу, — осторожно проговорила Несса.

— Нет, входите, — повторила Венди. — Горничная уже уходит… — Она расчистила небольшое пространство на диване, и Несса с опаской села. — Обычно у нас не так. Как правило, порядка немного больше, — извиняющимся тоном добавила Венди.

— Ничего. — Несса натянуто улыбнулась. — У вас очаровательные дети.

— Спасибо, — с гордостью отозвалась Венди и умолкла, внезапно обратив внимание на волосы Магды. — Магда, милая, разве ты не собиралась вымыть голову?

— Я вымыла, мама.

— Нет, не вымыла.

— Мне не нравится эта ванная комната.

— Вы кто? — спросил у Нессы Тайлер.

— Это мамин адвокат, — объяснила Венди.

— Я не люблю адвокатов, — заявил Тайлер. Венди положила ладонь на его макушку.

— Он просто немного стесняется. Правда, мой хороший?

— Мне он совсем не кажется стеснительным. — Несса положила ногу на ногу.

— Не люблю адвокатов, — пробурчал Тайлер, уткнувшись в бедро матери.

— Несса очень хорошая, — сказала Венди. — Она сделает так, чтобы вы всегда-всегда жили с мамой.

— Сейчас мы едем домой, — сообщила Хлоя. В дверь позвонили.

— Папа! — Магда бросилась к двери.

Вошел Шон. Венди с удовлетворением отметила, что выглядит он неважно.

— Ты опоздал.

— Мне пришлось зайти в аптеку. Я плохо себя чувствую.

— Может, тебе лучше не брать детей?

Он посмотрел на нее.

— Я не настолько плохо себя чувствую. Просто болит голова. Со мной все в порядке. — Шон настороженно взглянул на Нессу.

— Ты помнишь моего адвоката, Нессу Хоуп? — Венди сделала жест в сторону Нессы.

— Да.

— Как дела, Шон? — спросила, вставая, Несса.

— Отлично. — Он взял на руки Хлою. — Вы работаете по субботам?

— Я работаю каждый день.

— Вы с Венди составили бы отличную команду. — Шон повернулся к Магде и Тайлеру. — Готовы, ребята?

— Значит, вы вернетесь завтра. В пять, — проговорила Венди.

— Да, Венди, — ответил Шон, недовольный напоминанием. — Когда ты улетаешь в Канн? — спросил он, желая отплатить тем же.

— В понедельник вечером, — ответила Венди. Он знал, когда Венди улетает, и она догадывалась, что последует за этим.

— Не понимаю, почему ты не позволишь им остаться у меня до своего возвращения. Глупо таскать детей туда-сюда.

— Тебе повезло, что ты вообще их видишь, Шон! — отрезала Венди.

— Ну, это еще как посмотреть, — заметил Шон, бросив взгляд на Нессу. Собрав детей, он вышел и номера.

Венди помолчала и высунула голову в коридор.

— Только натуральная пища, хорошо? — крикнула она вслед. — И укладывай их спать в одно и то же время.

Шон кивнул не оборачиваясь. Венди смотрела на свою семью, удалявшуюся по бежевому коридору, очень похожему на картонную коробку, пока дети и Шон не остановились у лифта.

— Пока, мама. — Тайлер бодро помахал ей рукой.

— Пока, — ласково произнесла она. — До завтра.

Со злостью, недовольством, а главное, с тревогой Венди смотрела, как они входят в лифт. Как оказалось, она, видимо, совсем не нужна своим детям. Похоже, им неинтересно с ней.

Но это только потому, что она продолжает жить в гостинице. Когда она купит новую квартиру, все изменится и их жизнь вернется в нормальное русло. Вернувшись из Палм-Бич, Венди сразу же наняла Нессу, а Несса устроила так, что дети по очереди жили с Венди и Шоном. Тоже временно. Венди надеялась совсем убрать Шона из кадра.

Она закрыла дверь и обратилась к Нессе:

— Кто мог подумать, что два человека так возненавидят друг друга? — Задав риторический вопрос, Венди не ожидала ответа.

Однако Несса ответила:

— Он действительно ненавидит вас. — Она взяла свои вещи. — В любом случае легко он не сдастся.

* * *

— Проблема заключается в адвокате Шона, — сказала Несса через пятнадцать минут, когда они сидели за маленьким столиком в баре отеля. Длинная прозрачная штора надувалась у их ног. Венди посмотрела в окно на пеструю толпу прохожих. В этот субботний день в конце апреля Сохо был заполнен туристами.

— Я не боюсь его адвоката. — Венди помешивала эспрессо маленькой металлической ложечкой. — Он должен знать, что у Шона нет предмета иска.

— С традиционной точки зрения — да, — согласилась Несса. — Но Хуан Перек — мужчина, и большую часть времени он занят тем, что добивается от богатых мужчин огромных отступных для их жен и детей. Подобного дела он ждал много лет. У него появилась возможность доказать, что правосудие действительно слепо, что оно не расистское и не сексистское. Другими словами, — добавила она, прихлебывая черный кофе, — Хуан намерен создать прецедент.

— Он уже сделал это. — Венди скрестила руки на груди. — Я отдаю Шону квартиру. Она стоит два миллиона долларов. Это большие деньги для человека, не работавшего десять лет.

— Знаю, — сочувственно кивнула Несса. — Но в этом тоже заключена проблема. Было бы проще, если бы Шон работал. Это означало бы, что он способен содержать себя. Но в вашей ситуации суд не склонен предполагать, что супруг начнет работать, если десять лет не был востребован на рынке труда.

— Смешно. Шон — здоровый сорокалетний мужчина. Он может устроиться на работу, как любой другой человек. Например, наняться официантом, если понадобится.

— Я не стала бы выступать с подобными заявлениями в суде, — мягко заметила Несса. — Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Почему? Это же правда. Он может для разнообразия устроиться на работу.

— Вы должны попытаться подойти к вопросу с другой стороны, — посоветовала Несса. — Шон утверждает, что у него уже есть работа… и была последние десять лет — он воспитывал своих детей…

— О Господи! — Венди обозлилась.

— Не знаю, много ли он в самом деле присматривает за детьми, но это не имеет большого значения. В глазах суда уход за детьми — работа. В противоположной ситуации — если бы Шон был женщиной, — вы, заявив судье, что ваш бывший муж должен пойти работать официантом, поступите так же, как преуспевающий мужчина, который предлагает своей жене-домохозяйке пойти работать на местную автомойку.

Венди прищурилась:

— Полагаю, он хочет больше денег.

— Дело не просто в деньгах. Шон рассчитывает на алименты. И на средства для детей. Он хочет получить детей, Венди.

— Ни за что. Это мои дети. Я люблю их, им нужно быть со мной. Дети принадлежат матерям, вот и все. Пусть Шон видит их по выходным, как все разведенные мужчины.

— Как правило, в обычных ситуациях так и бывает, но ваша ситуация необычна. — Несса сделала еще глоток кофе. — Вы — одна из наиболее преуспевающих женщин в стране, поэтому обычные правила здесь неприменимы.