Хизер Грэм - Жажда искушения

• Название: Жажда искушения
• Автор: Хизер Грэм
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-00464-4

Художница Энн Марсел, пытаясь спасти бывшего мужа, обвиненного в жестоком убийстве, проникает в порочный, полный темных и влекущих тайн мир новоорлеанских эротических клубов, познает загадки потаенных ритуалов вуду. Привлекательный следователь-креол Марк Лакросс, сначала противостоявший Энн, неожиданно становится ее возлюбленным и защитником. Однако, похоже, Марк и сам напрямую связан с убийством…

---

Марсел был любовником Джины. Теперь Джина мертва. Значит, у Марсела осталась только Энн, бывшая жена, которая готова рисковать собственной жизнью, чтобы спасти его задницу.

— Улики, насколько я могу понять, по-прежнему свидетельствуют против Марсела, — говорил Чарли Хэррис.

Чарли собирался стать губернатором. Это был крупный улыбчивый мужчина с белоснежной шевелюрой, румяными щеками и ясными голубыми глазами. Его присутствие успокаивало, хотя внешность его была обманчива: Чарли умел быть твердым как кремень.

— Если принять во внимание тот факт, что парень был с ног до головы выпачкан кровью жертвы, то, конечно, — согласился Марк.

— Но это весьма важный факт, — сухо заметил Чарли. Он сидел, откинувшись на спинку стула, и потягивал обжигающе горячий кофе. — А ты не хочешь его арестовывать…

— Пока он был в больнице, произошло еще одно убийство.

— Совсем другого типа.

— Но оно как-то связано с первым, я чувствую.

Чарли нацелил на Марка указательный палец:

— У окружного прокурора есть улики против Марсела, и если они решат предъявить ему обвинение прямо сейчас, наше полицейское управление не станет совать им палки в колеса. Однако… Прояснилось ли дело об убийстве Джейн Доу?

— Нет, но Ли Мин убежден, что в течение ближайших суток что-нибудь выяснится. Сейчас как раз по компьютерным службам проверяют списки пропавших лиц. Беда в том, что если убитая — не местная жительница, родственники или друзья могут хватиться ее лишь через несколько дней.

— Это я понимаю. Но я до сих пор не уверен, что эти два убийства связаны между собой только потому, что одна из жертв работала в клубе, а другую видели там в день убийства.

— Но это единственное, за что мы можем пока зацепиться.

— Марк, хотел бы я, чтобы это было не так, но свою норму по убийствам наш район уже выполнил.

— Согласен.

— Что говорит Джимми?

— Не знаю, я его не видел со вчерашнего дня. Он ездил по разным местам с фотографией Джейн Доу.

Хэррис нервно стучал пальцами по столу.

— Ты хороший сыщик, Марк.

— Спасибо. Надеюсь. Я делаю все что могу.

— Ты умеешь изучать и оценивать улики. Знаешь, как их правильно преподнести. Нам никогда не заворачивали дела в суде из-за того, что в ходе расследования были допущены процессуальные нарушения.

— Какой толк ловить преступников, чтобы их потом отпускали на свободу?

— Вот-вот. Но сейчас ты работаешь не так, как работает хороший сыщик, каким ты был совсем недавно.

— Не так? А в чем дело?

— Где твое чутье? Оно ведь не выдумка, это результат многолетней работы на улицах, знания людей, умения видеть их насквозь. Ладно, оставляю это дело на твое усмотрение.

Марк вздохнул. Странная все-таки эта жизнь. Джона Марсела обвинить легче, чем любого мелкого воришку, пойманного с поличным.

Еще недавно он бы голову дал на отсечение, что тот виновен. А сейчас он в этом не уверен.

Зато уверен в том, что единственный способ узнать правду относительно смерти Джины — это отпустить Марсела и посмотреть, как будут вести себя те, кто имел хоть какое-то отношение к Джине.

— Все зависит от тебя, — твердо повторил Чарли. — Ты ведь знаешь, если ты займешь мое место, я смогу уйти в отставку.

Марк улыбнулся:

— Я еще не готов покинуть улицу. Мне все еще нравится думать, что я могу поддерживать там хоть какой-то порядок. Но с другой стороны…

— Да?

— Не знаю. С другой стороны, мне хочется…

— Что тебе хочется?

— Хочется долго жить. И размышлять о каких-нибудь экзотических путешествиях, по Нилу, например.

— Решай поскорее, пока я не стал слишком старым, ладно?

Марк засмеялся:

— Постараюсь, — и тут же посерьезнел. — Как только Марсел выйдет на улицу, я хочу, чтобы с него не спускали глаз.

— Но есть же Джимми?!

— Мне понадобятся еще люди. Я вам говорил: кто-то пытался влезть в квартиру его жены…

— Но ты ведь был там.

Марк в нерешительности откинулся на спинку стула. Чарли Хэррис смотрел ему прямо в глаза.

— Я не могу быть везде.

Хэррис удивленно вскинул брови:

— Я вовсе не собираюсь вмешиваться в твои дела, Марк. Ты взрослый, умный мужчина. Просто не дай себя запутать. Совершено убийство, и пока оно не раскрыто, никого нельзя считать невиновным.

— Это я знаю.

— Не позволяй себе думать передним местом.

— Я полагал, вы меня лучше знаете. Несколько секунд Хэррис внимательно изучал его.

— Ладно, дам тебе Лэзема и Хинки, это все, что я могу. Я уже сказал тебе: хватит убийств в нашем районе.

— Лэзема и Хинки? Отлично. Спасибо.

В палате интенсивной терапии не было телефона, но на сестринском посту имелся переносной аппарат, который можно было доставить в случае необходимости. Около шести часов симпатичная темноволосая сестричка внесла телефон в палату Джона и сказала Энн, что ее спрашивают.

Это был Марк.

— Как дела?

— Хорошо. Он проспал почти весь день.

— Я сейчас заеду и повезу тебя поужинать.

Энн колебалась, глядя на телефонный аппарат и кусая губу. Сам звук его голоса заставлял ее забыть все плохое, что она о нем думала. При этом звуке в бедрах ее вспыхивал огонь. Ей становилось трудно дышать.

— Лучше я побуду здесь…

— Там есть полицейский у дверей.

— В полицейских нигде нет недостатка.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Твой напарник приходил сюда сегодня днем.

— Джимми?

— А у тебя есть еще кто-то?

— Нет. Просто я не знал, что он приезжал в больницу.

— Не думаю, что мне следует уходить отсюда.

— Энн, Джимми приходил не для того, чтобы причинить вред твоему ненаглядному «бывшему».

— Откуда ты можешь знать?

Марк тяжело вздохнул:

— Мы полицейские. Хорошие ребята.

— Встречаются и плохие ребята, и плохие полицейские.

— Это не значит, что все полицейские — преступники.

— Но и не исключает того факта, что некоторые полицейские оказываются лжецами.

— Я никогда не лгал тебе.

— Ты никогда не говорил мне, что спал с ней.

Она услышала его отчаянный вздох на другом конце провода.

— А также тебе не пришло в голову упомянуть, что вы с Жаком Морэ — родственники. И с Мамой Лили Маэ.

— Поскольку я не знал, что ты собираешься познакомиться с Мамой Лили Маэ, мне действительно не приходило в голову сообщать тебе о нашем дальнем родстве с ней.

Интересно, это правда?

— А еще Жак…

— Жак — дерьмо. Тебе никто не говорил, что дальних родственников не выбирают?

Что касается Жака, он ее мало интересовал, а вот того, что Марк спал с Джиной, она не могла перенести. Господи милостивый, неужели она ревновала к бедной покойной женщине? Джон любил Джину. Она была красавицей. И Марк был к ней неравнодушен…

— Я еду за тобой, — сказал Марк.

— Не надо… — начала было Энн, но опоздала. Он уже повесил трубку. Отлично, пусть будет ужин, думала она, продолжая держать трубку возле уха, но о том, как его закончить, она еще подумает.

Хорошенько подумает. И скажет ему все, заставит его понять, каковы ее чувства и какова ее позиция во всем этом деле!

Положив трубку, Энн хотела было вытащить вилку из штепселя и отнести телефон на сестринский пост, но передумала, набрала номер клуба и попросила к телефону Синди.

Синди не было. Но когда отвечавшая ей девушка уже собиралась положить трубку, ее перехватил кто-то другой.

— Энн? Это вы? Как там Джон? Я слышала, что он вышел из комы и быстро поправляется?

— Да, ему гораздо лучше.

— Я так рада. Все будут рады.

— Надеюсь… Я… я позвонила просто, чтобы узнать, все ли там у вас в порядке.

— Все отлично. В клубе все, как прежде. Кстати, вы слышали? Грегори тоже пришел в себя.

— Да что вы? Как я рада! Непременно заскочу к нему проведать, пока я здесь.

— Все потихоньку налаживается, правда? Кроме, разумеется, того, что Джона теперь могут в любой момент арестовать.

— Вероятно, я не знаю.

— Я надеюсь, что они не станут этого делать, но для вас и Джона так было бы безопаснее.

— Почему?

— Если Джон останется на свободе, он, как и все мы, будет подвергаться опасности.

— Может быть.

Эйприл колебалась:

— Не знаю, говорить ли вам, но…

— О, Эйприл, ради Бога! Либо говорите, либо нет, но не испытывайте мои нервы.

— По телефону я, во всяком случае, не могу этого сказать. Приезжайте сюда завтра.

Телефон замолчал, Энн, ругая Эйприл последними словами, долго смотрела на него, потом — на Джона.

Он мирно спал.

Энн вышла из комнаты. Полицейский у дверей сменился. Она улыбнулась ему.

— Пойду проведаю еще одного друга, который лежит здесь в больнице. Сюда едет лейтенант Лакросс, скажите ему, что я у Грегори.

Она не стала дожидаться ответа, вернулась в палату, отнесла телефонный аппарат на пост и, спросив у медсестер, в какой палате лежит Грегори, сообщила, что уходит.

Синди сидела на краешке кровати Грегори. Она приветливо улыбнулась Энн, вскочила и обняла ее. Энн тоже обняла Синди и посмотрела на Грегори поверх ее плеча.