Хизер Грэм - Мятежница

• Название: Мятежница
• Автор: Хизер Грэм
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-17-003177-7

Война между Севером и Югом безжалостно разлучала друзей, разбивала семьи. В буре сражений неотразимый майор Иен Маккензи едва не потерял свою возлюбленную — красавицу Элайну, изменчивая судьба грозила сделать их врагами.

Но когда на поле битвы сходятся горячие и пылкие сердца, победитель может быть лишь один, и имя ему — Любовь…

---

Письмо было написано несколько недель назад, и это сильно огорчило Элайну, потому что она не знала, что еще произошло за это время. Она больше не хотела оставаться в Вашингтоне. Сердце ее рвалось на Юг. Элайна жаждала вновь увидеть Беламар, побегать по песчаному берегу бухты. Правда, в столице тоже наступала весна. Но Элайне казалось, что это происходит здесь слишком медленно. Сказывалась текущая в ее жилах горячая и нетерпеливая кровь истинной южанки…

Между тем Шон подрастал. Он обещал стать крепким и рослым мальчуганом. Элайна не могла на него нарадоваться. Только он и поддерживал ее в отсутствие мужа. В свободное от забот о сыне время Элайна читала газеты, размышляя о том, где сейчас Йен, и о том, что случится в ближайшем будущем.

Она благодарила Бога за то, что судьба свела ее с миссис Гринхау. И даже — с Райзой Мейджи.

Как-то раз у них произошел очень откровенный разговор. Райза не отрицала, что в ней еще не угасло чувство к Йену Маккензи.

— Но ведь я порядочная женщина! — воскликнула она. — А потому никакие могу разрушать ваше счастье. Тем более что у вас с Йеном такой чудесный сын!

И Элайна поняла, что обрела в бывшей сопернице настоящего друга…

Райза по политическим убеждениям была северянкой, а Роуз Гринхау симпатизировала конфедератам. Это удивляло Элайну, поскольку она знала, что отца Роуз убил на плантации чернокожий. Тем не менее это не озлобило ее и не сказалось на политических взглядах. Роуз приняла сторону Юга, но вместе с тем поддерживала хорошие отношения с офицерами, конгрессменами и министрами федерального правительства Соединенных Штатов. Элайна не высказывала вслух своих политических пристрастий, но, от всей души восхищаясь миссис Гринхау, полагала, что будет тосковать о ней, если когда-нибудь вернется домой.

Несмотря на дружеские отношения с Райзой и Роуз, Элайна постоянно думала о том, долго ли еще ей придется пробыть в Вашингтоне. Газеты ежедневно приносили все новые вести о расколе страны. Повсюду создавались отряды ополченцев, проводился подсчет лошадей и оружия. Многочисленные отряды регулярной армии США наводнили округ Колумбия, центром которого был Вашингтон. Хотя Элайну напугала угроза Йена преследовать ее и сына, она тосковала по дому и старалась найти возможность уехать во Флориду, даже если там придется жить в доме Маккензи.

Одним апрельским вечером миссис Гринхау пригласила ее на неофициальный фуршет. Элайна тотчас же согласилась, решив попросить совета у друзей Роуз, умудренных жизнью и опытом. А возможно, даже и помощи.

В гостиной миссис Гринхау, как и всегда, собралось множество мужчин самых высоких рангов. Но темы всех бесед вертелись вокруг одного: что теперь будет? И этого никто не мог точно предсказать…

— Элайна, как хорошо, что вы приехали! — Миссис Гринхау обняла молодую гостью. — Право, Йен не зря гордится женой. Вами здесь восхищаются все: от простого офицера до генералов и сенаторов. А теперь, ради Бога, помогите мне развлечь гостей. Вон там, на лестничной площадке, военные, только что прибывшие в Вашингтон. Они чувствуют себя здесь явно не в своей тарелке. Им нужно женское внимание и тепло. Разрешите, я вас им представлю!

Роуз вывела Элайну на площадку, где, опираясь на перила, стояли четыре молодых офицера. При появлении дам они вытянулись по стойке «смирно».

— Молодые люди, — обратилась к ним миссис Гринхау. — Боюсь, вы скучаете. Позвольте представить вам супругу майора Йена Маккензи. Как знать, возможно, довольно скоро вы станете его сослуживцами. Элайна, эти молодые люди недавно окончили военное училище в Уэст-Пойнте. Разрешите представить вам Чарли Литуина, Гарольда Пенни, Уильяма Моуни и Нейта Дилона. Джентльмены, познакомьтесь с миссис Элайной Маккензи.

Элайна улыбнулась. Молодые люди, держа в правой руке фуражки, щелкнули каблуками. Чарли нервно провел ладонью по волосам. Уильям сделал шаг вперед и срывающимся от волнения голосом сказал:

— Мадам, не желаете ли пунша? Я сейчас принесу.

— С удовольствием.

Прошло не более минуты, как Уильям принес бокал пунша и стул для дамы.

— Итак, джентльмены, — Элайна опустилась на стул и подняла бокал, — выпьем за наше счастливое будущее!

— Неизвестно, каким оно будет, — мрачно отозвался Гарольд.

— Вы чем-то расстроены? — участливо спросила Элайна.

— Вы угадали, мадам. Я из штата Мэриленд и пока не знаю, к кому отношусь — к северянам или южанам.

— Серьезно?

— Мадам, я тоже из Мэриленда. А Чарли и Нейт — из Виргинии, — пояснил Уильям.

— Понятно.

— Мэриленд не намерен отделяться от Федерации. Во всяком случае, это не должно произойти. Географически штат расположен на севере страны. И северяне не допустят его отделения.

— Мадам, не все происходит так, как хотелось бы, — откликнулся Нейт.

— А как у вас в Виргинии, лейтенант Дилон? Что вы будете делать, если штат отделится?

Элайна чувствовала себя хорошо с этими молодыми людьми. Возможно, ее приободрил и пунш, чуть разбавленный виски.

— Мадам, — ответил, помолчав, Дилон. — Если Виргиния выйдет из Федерации, то я…

— То вы?

— Я еще ничего не решил. Я люблю Виргинию. Люблю всем сердцем. Но знаю очень порядочных людей, которые не вполне одобряют то, что сейчас происходит. Я же молю Всевышнего, чтобы Виргиния осталась в Федерации. Однако сейчас все готовятся к кровавой войне. И если Виргиния отделится, то федеральная армия потеряет много хороших солдат и офицеров.

— Вы правы. — Элайна улыбнулась лейтенанту. Но тут же ее улыбка погасла. В дверях появилась очень знакомая фигура, как бы выплывшая из ночной тьмы. Ошибиться она не могла. Это был Йен Маккензи!

— Йен! — воскликнула Элайна.

— Здравствуй, любовь моя. — Маккензи вышел на свет. Лейтенант Дилон вытянулся и щелкнул каблуками.

— Здравия желаю, господин майор!.. Остальные последовали его примеру. Йен окинул молодых людей одобрительным взглядом, сделал шаг вперед и встал за спинкой стула Элайны. Та хотела подняться, но его ладонь легла ей на плечо. Йен быстро наклонился и поцеловал Элайну в щеку. В ней вспыхнули протест и негодование. Но присутствие молодых людей заставило ее сдержаться.

— Вот это… сюрприз! — негромко воскликнула она. — Когда ты вернулся в Вашингтон?

— Только что.

— И сразу направился сюда? Вот уж поистине образцовый офицер и джентльмен! Постоянно ищешь общества просвещенных военных и политиков! Едва успев вернуться после долгой разлуки, поспешил не к жене и сыну, а сюда! Браво, майор Маккензи!

— Но именно здесь я и встретил свою жену, — парировал Йен. — Какая удача! Вижу, что за время моего отсутствия ты стала еще стройнее. И развлекаешься в обществе молодых офицеров федеральной армии. Мне это очень приятно. Должно быть, ты стала симпатизировать нашей голубой форме. Прекрасно! Но будьте предельно осторожны, джентльмены! Вы разговариваете с убежденной южанкой. Моя жена родом из Флориды и остается верна своему штату. А он, как известно, вышел из состава Федерации. Так что не теряйте бдительности, господа! Как знать, может, миссис Маккензи пытается выведать у вас какие-нибудь военные тайны!

Лейтенант Дилон, чувствовавший себя очень неловко, после шутки майора решил, что ничего необычного не происходит и рассмеялся.

— Но ведь это ваша жена, господин майор!

— Верно. Господа, благодарю вас за то, что развлекли мою супругу. Желаю всем вам спокойной ночи. Элайна, любовь моя, признаться, я очень устал и хотел бы поехать домой.

Элайне хотелось сказать, что до сих пор он отлично обходился без нее и может продолжать в том же духе, но ладонь Йена сильнее надавила на ее плечо. Она решила промолчать. Йен прошел в зал, поклонился миссис Гринхау и пожелал ей спокойной ночи. Потом вернулся, взял под руку жену и, выйдя с ней на улицу, посадил в экипаж. Но сам не сел с ней, а подождал другой кареты…

Элайна приказала вознице гнать лошадей, так что через пару минут они уже остановились у дверей дома.

Карета Иена еще не подъехала.

В холле Элайна встретила Лили и, схватив ее за руки, прошептала:

— Майор Маккензи приехал! Его экипаж сейчас остановится у дверей. Лили, дорогая, встреть моего обожаемого супруга!

Элайна влетела по лестнице на второй этаж, распахнула дверь в спальню и бросилась к кроватке малыша.

Ребенка там не было…

— Боже!

Повернувшись, она хотела бежать назад. Но… на пороге, скрестив руки на груди, стоял Йен.

— Где он?! — закричала, не помня себя, Элайна и накинулась с кулаками на мужа.

Йен поймал ее руки и крепко сжал их. Элайна рвалась, кусалась, старалась ударить его ногой в пах. Но тщетно. Тогда она затихла и шепотом спросила:

— Где он? Где наш малыш? Я знаю, ты…

— Он цел и невредим.

— Но ты же взял его!

Холодный, отчужденный взгляд мужа лишил ее сил.

Она уронила голову на грудь и тихо сказала: