Моника Маккарти - В огне страсти

• Название: В огне страсти
• Автор: Моника Маккарти
• Издательство: ACT,ACT Москва, ВКТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065605-9, 978-5-403-03369-5, 978-5-226-02113-8

Десять лет прошло с тех пор, как Дункана Кэмпбелла изгнали из родных мест за преступление, которого он не совершал. И теперь он вернулся с твердым намерением вернуть себе доброе имя и отомстить красавице Джинни Гордон, которая подарила ему свою любовь, а потом предала.

Однако Джинни считает, что это Дункан разбил ей сердце, и тоже жаждет мести.

Они встречаются врагами. Но очень скоро мужественному горцу и его прекрасной возлюбленной придется понять простую истину: если под пеплом вражды осталась хоть искра былого чувства, рано или поздно эта искра разгорится пожаром неодолимой страсти…

---

Джинни в ужасе замотала головой:

— Это невозможно! Отец не мог устроить мой брак, не сказав мне ни слова! — А если мог?

— Официально еще ничего не решено. Полагаю, он сначала решил поговорить с тобой.

— Я скажу ему, что это невозможно! Что я люблю другого.

Дункан смотрел на нее внимательно. Слишком внимательно.

— Ты уверена, что хочешь именно этого?

— Ну конечно! Как ты мог сомневаться? Джинни внезапно замолчала и прищурилась.

— Ну-ка признавайся, что ты подумал, Дункан Кэмпбелл?

Он пожал плечами. Дункан пытался выглядеть беспечным, однако Джинни заметила, как напряжены его плечи.

— Колин станет вождем.

Так он злился из-за этого? Джинни отступила назад и уставилась на Дункана, с недоверием качая головой:

— Да ты ревнуешь!

Он скрестил на груди руки — гордый воин-горец до последней капли крови.

— Не сходи с ума.

Джинни смотрела на его могучие мышцы, поэтому ответила не сразу. Заставив себя отвести взгляд от его сильных рук, она посмотрела Дункану в глаза.

— Да как ты вообще мог подумать, что я захочу выйти за другого?

— Разве ты не понимаешь, Джинни? Без поддержки семьи мне не на что будет жить. У меня останется только мой меч.

Все пропадет — все, ради чего он так долго трудился. Это, конечно, жестокий удар для такого честолюбивого человека, как он. Сердце Джинни сильно забилось. Может быть, он уже жалеет о своей клятве? Девушка глубоко вздохнула. Она не будет принуждать его жениться, чего бы ей это ни стоило.

— Ты все еще хочешь жениться на мне? Кажется, вопрос его потряс.

— Конечно.

Она глубоко вздохнула. Не важно, чего это будет ей стоить, она слушается голоса своего сердца.

— Я выйду за тебя, даже если нам придется поступить гак против воли родителей.

Дункан всматривался в ее лицо, пытаясь понять, чего ей стоило такое решение. Джинни увидела, что его окатило волной облегчения. Дункан обнял ее и прижал к себе с такой силой, словно решил никогда больше не отпускать. Она подняла к нему лицо, и Дункан поцеловал ее нежным, ласковым, поцелуем, на который с готовностью отозвалось ее сердце. На душе стало тепло и радостно.

Оторвавшись от ее губ, Дункан взял девушку за подбородок и заглянул ей в глаза.

— Надеюсь, до этого не дойдет. Когда мы победим в войне против Хантли, я придумаю, как убедить отца помочь нам.

Джинни положила голову ему на грудь, черпая утешение в ровном биении его сердца. Она никогда не забудет его запаха — чистого и свежего, как теплый морской ветер.

— Я не хочу, чтобы ты уезжал.

Дункан погладил ее по голове, словно успокаивал ребенка.

— Я понимаю. Джинни подняла голову:

— Это опасно? — Да.

— А если тебя ранят? Он вздохнул.

— Я поправлюсь.

— Но что, если тебя…

Дункан остановил ее взглядом. Конечно, о таком нельзя даже думать.

Он взял ее за подбородок своей большой рукой.

— Я вернусь к тебе, любовь моя. В этом ты можешь быть уверена. Что бы ни случилось, мы станем мужем и женой.

Глава 6

Рано утром Дункан уехал из замка Фруи. В голове его заметно прояснилось. До сих пор он не понимал, как сильно на него давит ситуация с Джинни. Но теперь все решилось, и он точно знал — что бы ни выпало на их долю, они будут вместе. Теперь Дункан мог сосредоточиться на своем главном деле — вместе с кузеном Аргайллом преследовать мятежника Хантли огнем и мечом.

После долгих недель планирования и подготовки сражение должно было вот-вот начаться, и Дункан ждал этого с нетерпением. Он всегда был таким перед боем: все чувства обострены, кровь течет по жилам гораздо быстрее. Чем ближе была вероятность погибнуть, тем сильнее Дункану казалось, что он еще никогда не чувствовал такой жажды жизни.

Он знал, что Джинни будет тревожиться, и жалел, что не может объяснить ей, что чувствует, как нуждается в ней. На поле боя людей судят не по происхождению, а по воинским умениям. На поле боя — командуя, принимая решения, сражаясь — он находился в своей стихии. На поле боя он мог завоевать себе славу, при которой понятие «незаконнорожденный» уже ничего не будет значить.

Дункан вытер пот и грязь, скопившиеся на лбу под шлемом, и прищурился, вглядываясь в даль. Солнце слепило глаза, потому что они направлялись на восток. Впереди лежали горы Кромдейл, а за ними — место их назначения, замок Драмин. Замок располагался на месте слияния рек Ливет и Эйвон, откуда они и планировали напасть на Стратбоги, цитадель Хантли, один из самых красивых замков Шотландии. По иронии судьбы замок Драмин тоже принадлежал Хантли, но управлял им отец Джинни.

Дункан всматривался в далеко раскинувшиеся вересковые холмы, выискивая следы опасности. За ними могли наблюдать вражеские лазутчики. Впрочем, с таким большим войском нельзя рассчитывать на преимущество внезапности. Хантли неизбежно узнает об их приближении.

По плану предполагалось, что все их кланы, откликнувшиеся на призыв короля, соберутся в Драмине и будут ждать приказа Якова к наступлению. Сам король Яков находился южнее, в Данди, и мог добраться до них только через несколько дней. До его прибытия войском командовал Аргайлл, и Дункан подозревал, что его кузен не собирается добровольно отказываться от власти.

Аргайлл из кожи вон лез, доказывая, какой он отважный. Несмотря на то что он был одним из самых влиятельных вельмож в Шотландии, отношения между Арчи и королем оставались довольно натянутыми. Оба молодых человека в самом расцвете сил, только что вырвавшиеся из-под опеки наставников, стремились упрочить свою власть и время от времени конфликтовали. Разумеется, от внимания короля не ускользнуло, что в Горной Шотландии Аргайлла называют «королем Кэмпбеллом».

Дункан ехал рядом с кузеном во главе отряда Кэмпбеллов численностью почти две тысячи. Когда к ним присоединятся остальные кланы и все, откликнувшиеся на призыв короля, их будет почти десять тысяч. Кроме людей Гранта, к ним спешили их кузены, Кэмпбеллы из Лохнелла и Коудора, Маклейны из Дуарта, Макгрегоры, Макинтоши и Макнилы.

Значительное войско, да, однако среди них было мало тренированных солдат и еще меньше тех, кто имел доспехи или коня.

Дункан оглянулся. Позади тянулись длинные шеренги пеших солдат, но среди них лишь кое-где на солнце поблескивали серебристой сталью шлемы или безрукавные кольчуги, такие, как у него.

— Тебя что-то тревожит, кузен?

Дункан обернулся и увидел, что на него пристально смотрит Арчи. Дункан немного подумал и решил, что Аргайлл не ошибся.

— Я надеялся увидеть больше верховых воинов. Любой другой человек воспринял бы его замечание как критику, но с Арчи они вместе росли, и Дункан не боялся высказывать вслух свою точку зрения. Может быть, поэтому Аргайлл на него и полагался — он знал, что Дункан не будет перед ним раболепствовать. Но кузен вовсе не собирался следовать его советам, ничего подобного. Аргайлл всегда имел собственное мнение — к сожалению, со всем высокомерием молодости и высокого положения.

— Нехватка конных воинов с лихвой покроется превосходящим числом пехотинцев. Если мятежники сумеют поднять четверть того количества воинов; что у нас, я буду очень удивлен.

Дункан воздержался от комментариев, хотя знал, что их люди не особенно искусны, многие из них вооружены всего лишь мечами или пиками и скорее всего откликнулись на призыв короля только ради возможных трофеев. Численность войска Хантли будет значительно меньше, это правда, однако все они тренированы и гораздо лучше оснащены.

Но все это поправимо. Когда прибудут король, Фрейзеры, Ирвинги, Форбсы и Лесли, конников в их войске станет намного больше.

— Возможно, ты и прав, — согласился Дункан. Аргайлл изогнул бровь, и его язвительный взгляд подчеркнул резкие черты смуглого гэльского лица.

— Возможно?

Дункан ухмыльнулся. Арчи нравилось считать, что он всегда прав. — Да.

— Я не сомневаюсь, что мы их разгромим. На этот раз Хантли не избежит наказания. — Аргайлл не мог скрыть ликования. — Даже Яков не может больше делать вид, что не было никакого заговора с целью отнять корону и возложить ее на голову паписта.

Ожесточенная вражда между двумя графами была хорошо известна. Аргайлла сверх всякой меры возмущало, что, несмотря на решительный отказ Хантли отречься от своей религии, несмотря на его открытое неповиновение, король продолжал благосклонно относиться к «Джорди», товарищу своих детских лет. Аргайлл давно мечтал увидеть, как «Джорди» поставят на колени (уж не говоря о том, что он собирался предъявить права на некоторые его земли).

Дункан не стал возражать, и кузен лукаво посмотрел на него.

— А куда ты вчера исчез? Лицо Дункана не дрогнуло. — Я устал и пошел спать.

— Да? — Чересчур наблюдательный кузен ему не поверил. — Забавно, — иронически заметил Арчи, — наша прелестная юная хозяйка исчезла примерно в одно время с тобой.