Игорь Пронин - Красный круг

• Название: Красный круг
• Автор: Игорь Пронин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Их прервал лук спускаемой тетивы. Забравший у одного из бывших разбойников лук лойнант выпустил первую стрелу. В лесу коротко вскрикнули, другие лучники одобрительно загудели.

- Только берегите стрелы, - предупредил их Лоу. - Если сумеем пяток-другой подстрелить раньше, чем они будут готовы к штурму, то, быть может, и передумают.

3

Дорога оказалась однообразна и утомительна. Скалы и холмы остались с боков, а здесь, казалось, ничего не было кроме полей. Деревни регулярно попадались, но ни одна не стояла прямо на пути, отряд проходил мимо. Иногда у домов стояли люди и смотрели им вслед. Попадались крестьяне и на полях, на этих С'Пехо тоже не обращал особого внимания. С помощью амулета он улавливал их настроение и не чувствовал никакой опасности. Каждый чужак вызывал у этих людей чувство враждебности, но раз он идет себе по дороге, удалясь от его удела - так и скатертью дорога.

Между тем молодой адепт с каждым шагом чувствовал себя все менее уверенно. Один, всего с двумя глитами, первый раз в жизни так далеко от братьев... Ведь если разобраться, то против него сейчас выступает весь остров. Кто знает, может быть, слабый отряд стражников - лишь ловушка, призванная усыпить бдительность. Сейчас он повернет за эту рощу, а там...

Там ничего не было. Пустая дорога, лишь какой-то крестьянин катит впереди тачку с капустой. Уставший от езда по твердой, каменистой дороге, С'Пехо послал вперед одного из глитов, который зарубил островитянина не дав ему даже оглянуться и наполнить свое сердце ужасом. Выкинув капусту на дорогу, С'Пехо залез в тележку и приказал стражникам перестать орать наскучившие слова и катить его. Получилось тоже не слишком удобно, но зато коос мог отдохнуть. Четвероногий лемут - единственный шанс спастись, уйти от погони в случае засады.

Один из работавших в поле крестьян вдруг зачем-то вышел на дорогу в паре сотен футов впереди. Может быть, он хотел что-то спросить у стражников, может быть - предложить купить провизии. Так или иначе, он рассмотрел с кем имеет дело и посерел лицом, застыл, как изваяние. С'Пехо это позабавило, и прежде чем убить его, он заглянул ему в мысли.

"Урод, заморское чудовище, как те, что в Бахаме. Опять надо бежать, теперь в Дивуар, больше некуда, везде смерть..."

Это понравилось С'Пехо еще больше. Он приказал остановиться и вышел размять ноги.

- Далеко ли до Улута?

- Пять миль, - честно сказал тот. - Вот, высокий господин, за тем пригорком уже будет виден мост, а от моста четыре мили, это всем известно. Я только сам в Улуте не был, неместный я...

- Кто убил С'Коллу, моего темного брата? - вспомнил адепт о порученных ему делах. - Что ты знаешь об этом?

- Ничего ровным счетом... - забормотал крестьянин. - Мы и не знали, что убитый он...

В его голове между тем метались разные мысли. С'Пехо без труда выделил из них сплетню о том, что С'Коллу убил в джунглях Джо Салижар, колдун в цилиндре. Сразу же крестьянин вспомнил и о том, что Джо Салижара убили другие колдуны, пришедшие с Большой Земли мстить за темного брата. После этого они обосновались в Бахаме и творили там всяческие зверства, от которых этот бедолага и убежал в Ками. Потом темные братья исчезли, и никто не знал, куда.

- Хорошо, - кивнул С'Пехо и полез обратно в тележку. - Что это у тебя за поясом, серп? Распори себе живот, хочу взглянуть на твое нутро. Очень хорошо, ты просто молодец, - похвалил адепт крестьянина, тут же выполнившего приказ. - Можешь идти работать дальше.

Прежде чем повалиться, крестьянин успел сойти с дороги и действительно сделать несколько шагов в сторону своего надела. Стражники, над которыми С'Пехо вернул частичный контроль, опять покатили тележку. Впрочем, этих парней, похоже, вообще не требовалось контролировать, они были слишком напуганы.

- Вот что, расскажите мне о Ками все, что знаете, - потребовал С'Пехо. - Я слышал, там у вас есть дворец, целиком деревянный. Почему он до сих пор не сгорел?

Стражники, перебивая друг друга, принялись отвечать, еще больше С'Пехо почерпнул напрямую из их сбивчивых мыслей. Ками город тысяч на двенадцать жителей, не Бахам, конечно, но тоже вполне солидная столица. Есть несколько улиц с каменными строениями, удобная гавань, а дворец действительно деревянный. Лет ему несколько сотен, и действительно ни разу не горел. Легенда гласит, что как только сгорит дворец - придет конец и камийской короне. Именно поэтому бахамские и дивуарские завоеватели несколько раз пытались подпалить деревянное сооружение, но Мать-Дева хранила его и...

- Хватит молоть чушь, - разрешил им С'Пехо. - Можете не сомневаться, что на этот раз дворец сгорит. Что послужит неплохим подтверждением легенды, ведь никакого Ками больше нет. Здесь земли Темного Братства.

За обещанным крестьянином каменным мостом через грязную речушку оказался большой перекресток. Здесь были и дома, и даже большая кирпичная лавка, толклось около сотни людей, все больше те самые "камийские дворяне", кичливые бездельники. С'Пехо сосредоточился, вылез из тележки, чтобы держаться подальше от стражников, от контроля над которыми был вынужден временно отказаться. Глиты обнажили мечи и пошли по его бокам.

- Что за чучело такое?! - прокричал кто-то пьяным голосом, но его никто не поддержал.

Эти люди были пообразованнее крестьян, знали и слышали куда как больше. Они сразу распознали в лысом бледнокожем человеке члена того самого Темного Братства, разрушившего на острове тысячелетиями складывавшуюся жизнь. На счет глитов тоже сомневаться не приходилось, и о чудовищах, всюду сопутствующих адептам, было известно.

- Возвещаю, что на острове Андро воцаряется власть Темного Братства слуг Великого Нечистого Хозяина! - тонким голосом прокричал стражник, которому приказал это сделать адепт. - Подчинившиеся да падут на колени перед адептом С'Пехо, прочие да умрут!

Никто не пошевелился, толпа на перекрестке уплотнилась. Еще какая-то пьяная кампания вывалилась из каменной лавке и с хохотом прокладывала себе дорогу к потехе. С'Пехо медленно протянул вперед посох, в качестве которого использовал подобранную у дороги палку, и проговорил как можно более безэмоциональным голосом:

- Ты, с пером в волосах! Готов ли ты принять власть Темного Братства и руку Великого Хозяина?

- Я? - изумился камиец, но тут же приосанился. - А что это такое есть? Расскажи сперва, а мы послушаем. Не с быдлом крестьянским разговариваешь, а с дворянами!

Толпа одобряюще загудела. С'Пехо переждал шум, потом опять вытянул посох.

- Вы говорите с адептом Великого Хозяина, верным слугой его и устами. Вы, грязь под ногами. Убей его!

Долговязый парень, выглядывавший из-за плеча гордого камийского дворянина с пером в волосах вдруг отшагнул назад, выхватил меч и вонзил его в спину приятеля. Тот мешком повалился на землю, а долговязый, повинуясь приказу адепта, упал на колени.

- Слава Великому Хозяину и Темному Братству!

- Опомнись, Рич! - испуганно кинулся к нему другой, но третий уже выхватил меч, явно собираясь отомстить за друга.

Глиты сомкнулись своими широкими плечами перед С'Пехо, а адепт занялся весьма приятным для себя делом. Перескакивать сознанием с одного человека на другого так же ловко, как, например С'Вилли он не мог, но ведь когда-то надо и учиться. То один, то другой камиец вдруг выхватывал меч и поражал соседа, чтобы тут же замереть, с ошеломлением разглядывая кровь на клинке.

Никто так и не приблизился к глитам. Через несколько минут площадь опустела, на земле осталось лежать несколько десятков человек. Камийские дворяне попрятались за дома, вбежали в лавку, схоронились за кустами и деревьями. В наступившей тишине застонал раненый. С'Пехо заметил костер, на котором какие-то люди жарили свинину. Он приказал недобитому встать и поджечь один за другим все дома.

- Коснувшийся его умрет! - громко сказал адепт, обращаясь к спрятавшимся людям.

С'Пехо помнил, что у многих камийцев были при себе луки. Вот настоящая опасность: не почувствовать вовремя нарастающей ненависти, всегда предвещающей выстрел. И это в то время, когда С'Пунк прохлаждается в пещере, в полной безопасности!

- Вперед, медленно! - скомандовал он глитам. Потом на ходу обернулся к стражникам: - А вы бросьте все оружие и прикройте меня сзади!

4

Лоу сумел подстрелить еще одного вудуиста, когда он неосторожно шевельнул ветку куста. Стрела вошла ему в живот и он вывалился из кустарника, тут же став прекрасной мишенью для остальных засевших в хижине лучников. Враги на выстрелы не отвечали, приберегая стрелы на потом.

- Вон оттуда они выскочат, - важно предположил Хью, указывая на ближайшую хижину. - Думаю, сперва вбегут туда, потом с ходу разрушат стену и окажутся прямо перед нами.

- И сколько их будет? - спросил кто-то из бывших дивуарских солдат.

- Нас около трех десятков, значит их должно быть человек сто пятьдесят, а иначе они нападать не любят. Но это не страшно, главное - в прямой бой с ними войти, тогда перерубим хоть тысячу. Но от хижины далеко не отходите, заманят на ловушки, стрелами закидают.